“戰大哥，戰大哥，你在嗎？”米玖樂抱着一罈酒，用力敲着戰慕寒家的門板，可是好半天都沒有人來開門。
她身後的歡歡皺着眉頭咕噥，“小姐，戰爺是不是不在啊？可是門從裏面鎖了啊。”
米玖樂也有些不解地盯着門板，片刻後做出結論，“可能在休息吧，你忘了，戰大哥都是白天休息的。”
“是嗎？可我好幾次都看到他白天出沒，之前他不也是大白天帶着小姐找水源？”
“那是偶爾幾次吧，習慣一旦養成是很難改變的。”
“說的也是。”歡歡認同的點了下頭，“小姐，那我們這些東西怎麼辦？”她指着米玖樂手中那罐酒，之後拎高自己手中裝滿竹筍包跟一雙鞋子的竹籃。
“我們先放門口好了，他總能看到的。”米玖樂有些失望的看了眼緊閉的大門。
她算了下，前幾天送給戰慕寒的梅花釀他應該喝完了，今天便再給他送一罈酒，順便送幾個剛做好的竹筍包給他嚐嚐，還有早上才做好的鞋子，沒想到他不在。
“只好這樣了，反正方圓三里內，也只有我們會給戰爺送喫的，他一看就知道是我們。”歡歡也很泄氣的點頭。
前幾天小姐在鎮上差點被污辱，幸好戰爺及時出現救了小姐，回來後小姐將這事同她說，並問她該送什麼禮表示感謝。
她隨口說了句“小姐縫補的手藝好，送雙親手做的鞋吧”，小姐就真的開始納鞋底，還讓她等着戰爺出現，假裝不小心把戰爺的鞋子潑溼，搶着幫他洗鞋，趁機偷量他腳的尺寸。
然後小姐也不釀酒了，連着幾天都在替戰爺做鞋子，今天早上總算趕出來，想着趕緊送給戰爺，結果他竟然不在，真是白費了小姐一番苦心。
她滿心想看戰爺看到小姐爲他親手做的那雙鞋子時的表情，結果……唉，真讓人失望。
不只歡歡失望，米玖樂也是。
她左右看了下，將酒放在門下，拿過歡歡手中的竹籃，吊在門柱用來掛東西的鉤子上，確定竹籃不會被附近的野狗叼走後，主僕倆這才轉身回自己的宅子。
與此同時，戰慕寒的屋內有一名穿着玉色錦袍，頭戴玉冠，眼尾微挑的男子。
看起來比女人還要漂亮的他，染着興味的眼眸睨着正不疾不徐品着香茗的戰慕寒。
“我說，戰慕寒，你跟鄰家的小娘子相處得不錯嘛，她又是送酒又是送喫的，我要是沒有聽錯，應該還有鞋子。”男子朝他眨了眨眼，語氣揶揄地調侃，“不簡單唷，竟然有女人爲你納鞋底了。”
真想不到戰慕寒這個一向對女人不假辭色，甚至不讓女人近身的傢伙會跟鄰家俏娘子有着不錯的關係，真是讓他驚奇。
“聽說你還幫她釀酒啊？你是不是對人家有着不同的想法？”男子一臉八卦的傾身向前，興昧盤然的直盯着一臉淡然的戰慕寒。
戰慕寒放下手中茶盞，嫌棄地瞪他一眼，警告，“收起你那些亂七八糟的想法，否則就給我滾出去。”若是他沒猜錯，鞋子應該是米娘子爲了感謝他出手相救而送的謝禮。
他心下有些後悔，若知道這傢伙會找來，前兩天就不該到鎮上取箭頭，又教訓那幾名地活，結果被他順着這兩件事打探出線索找到這裏。
“別，別，我可是特地來找你的。”他好不容易找到戰慕寒，怎麼可以這麼輕易就離開。
“有什麼廢話快說，說完就滾。”
“你真是太傷我的心了，我可是千里迢迢遠從京城來找你，說沒兩句話你竟然就叫我滾。”錦袍男子一邊唉聲嘆氣，一邊自衣襟裏取出一封烙着封蠟的信件，將信推到他面前，
“我可是使者來着，你不能隨意趕我走。”
戰慕寒濃眉挑起，看着封蠘上蓋的圖騰，“你向皇上泄漏我的行蹤？”
“怎麼可能，你這四年來像是從世上消失一樣，從未跟任何人連絡，我找了你兩年，好不容易找到，哪會向皇上透漏你的行蹤。若不是我去纏着老大向他苦苦哀求，從老大口中得知你出現在這一帶，跟手下滿山遍野的找你，哪能找到你！”風情萬種的男子趕緊爲自己喊冤，“皇上只是知道我要找你，讓我幫忙帶封信，若找到你再交給你。”
戰慕寒眼眸微斂，盯着眼前的信件，遲遲不肯打開。
“戰慕寒，你死盯着這封信，沒有打開，就永遠不會知道里面的內容，你不看看信上說些什麼？”男子催促他趕緊打開信件。
“能說什麼？還不是要我回去。西北大亂，西歧國與北昌國聯手擾我東寧國國境，西北邊境已經連續亂了三年，遲遲無法打贏這場仗，想我回去領兵。”
“這是你的職責。”男子撐着一邊臉頰提醒他。
“我已辭官。”他將信推回男子面前。
“皇上只是準你休息，尋找名醫治療惡疾，並不是真的要放你走。老大更是沒有允許你再也不出仕，他需要你時你還是得回去。”
“那又如何？你回覆沒找到我便成。”
“你要我犯欺君之罪？這事可大可小，萬一被知道，我就得早你一步下黃泉，你忍心看我的頭跟脖子分家？”
“老大沒有召我回去，我是不會回去的，況且薛猛領兵不是很厲害？該讓他上戰場好好建功立業。”戰慕寒嘴角勾起一抹譏笑。
“嗤，薛猛要是有你一半的本事，就不會打了三年還打不贏。”說起薛猛，男子滿臉不屑。
“人總要歷練。”
“歷練個屁，不要掙扎了，你說要休息一年四處尋醫治病，結果一休息便消失四年，還躲在鄉下當獵戶，這豈不是令你威名掃地。”男子又將信推回到戰慕寒前面。
戰慕寒依舊拒接，“你把信帶回去，告訴皇上沒有找到我。”
“不會吧，你真讓我欺騙老大的老子？被老大知道，老大還不得先扒了我一層皮！”男子在胸前比個大叉叉嚴厲拒絕，“你說，到底要怎麼樣你才肯回去？”
戰慕寒神色抑鬱，定定的看着眼前男子，約過了半盞茶的時間才吁了口氣，揉着一邊額頭嘆道：“蓮生，這些年來我從未有一天真正睡着，每每閉上眼睛，眼前便不斷浮現戰爭畫面，不只使我身陷噩夢，也讓我無法入睡。那畫面真實得讓我誤以爲自己身處戰場，若讓我繼續領軍，我擔心會將軍隊帶向滅亡，所以我不會回去。”
蓮生驚詫低呼，“戰慕寒，你的病難道到現在都還沒有治好？”看慕寒氣色不錯，他還以爲慕寒的病痊癒了，纔不斷鼓吹他回去。
戰慕寒苦笑了下，“從沒有一天。”
直到……
“那……”
“所以你回去吧，告訴皇上沒找到我，跟老大說我現在還行，不用掛念。”
“我來這裏不是隻有給你送信，我還有任務，短期內不會回京。對了，另外這封信是老大給你的，你看看。”蓮生起身收起皇上讓他轉交的那封信，“這封信是皇上暗中交給我的，在我還沒有完成其他任務回京之前，你都可以來找我取回這封信。”
“你這陣子會待在這？”
“不，待在省城。半年前皇上接到密報，有人定期從邊關偷運兵器入關，並且有大量糧食運出，這事關係到國本，皇上讓人暗中調查後，發現這兩件事情皆跟三江地區有關係，於是派我前來暗中調查此事。”
“皇上沒有找薛浩然調查此事？”
“整個朝堂可以說是薛浩然的一言堂，皇上形同擺設，對重用薛浩然一事早已經後侮，但有一大半的權力落到了薛浩然手上，要馬上收回是不可能的，皇上只能讓心腹暗中調查，
找個契機一舉扳倒薛浩然。”
“看來皇上還不是完全沒救！”戰慕寒譏諷了聲。
“所以，你若有事找我就到省城的龍興客棧。”蓮生起身走向門口，在拉開門扇之前回過身再次提醒，“慕寒，老大會讓我把信交給你，表示事情已經很嚴重，他需要你回去助他一臂之力，你難道要眼睜睜看着即將屬於他的東西被人搶走？我言盡於此，先走了。”話落，蓮生拉開門扇大步流星地離去。
戰慕寒看着桌面上那封信，許久纔拿起拆開，看着信件內容，他再度陷入冗長的沉思當中……
當他憶起米玖樂給他送了喫食，到屋外要將食物取回時，看到的是空蕩蕩的竹籃子，他嘴角劇烈抽了抽，磨牙低咒，“該死的蓮生！”包子取走就算了，竟然連酒都拿走，只留下用布包着的一雙鞋！
戰慕寒拿着鞋子進屋，將這雙鞋隨意丟到炕上，因爲碰撞，鞋子從布包內掉出了一隻。
他眼尾餘光瞄到了炕上的藏青色棉鞋，心下頓時有一種說不清的感覺，走到炕邊拿起那隻鞋子左右瞧着，發現上頭用同色系的線跟銀色繡線繡了一隻翱翔的老鷹。
他下意識地拿出另外一隻鞋，一起放到地上試穿，發現這雙鞋子十分合腳，穿起來很舒服，鞋修裹按箸他的腳裂縫製，鋪了厚厚的棉花，這樣即使路走久了腳底也不會疼，看來是花了心思做的。
他已經許久不曾穿到這麼好穿又舒服的鞋子，記憶中……除了孃親外，沒有人這麼細心的爲他做過。
孃親過世後他就不曾再穿到讓他感到舒服的鞋子，他也以爲再也不會穿到，沒想到有個女人會這麼細心的爲他做鞋，不管原因爲何……
看着腳上的新鞋，隱隱有一絲暖流驅散了他心底那股無法輕易抹去的酸楚。
