元熙真人一入宮，隨即開壇作法，爲天下蒼生求來了今年的初雪，瑞雪兆豐年，如此好預兆，自然讓皇帝喜不自勝，也更重視元熙真人，對他信任有加，連卜算國運之事都求到了他身上，可以說元熙真人如今隱然取代欽天監，雖沒有官位，地位卻在衆官之上。
爲了這件事，年後藉着拜年爲由，蔣聰又特地尋來鳳翔侯府，一進到華惟深的書房，他先左顧右盼，看得華惟深臉都綠了一半才幹笑着坐下，說起來意。
“……什麼召來初雪，瑞雪兆豐年，我看就是狗屁！他只是剛好搭上了這時間，每年也都差不多這時候下雪，但凡找個有經驗的老農都能依天候看出十之八九！”
“現在陛下已經被元熙那老賊蠱惑得昏頭了，不只問他國運，問他政事，甚至身體有所不適都越過了御醫讓元熙爲他煉藥強身……也是那老賊運氣好，陛下喫了他的丹藥沒事，病還好了起來，結果反而對他更加深信不疑。”
“如今因爲元熙老賊的一句預言，說什麼今年不宜大動干戈，國事需穩中求進，所以原訂於今年入春後要推行的新稅制度就這麼延宕下來，明明南方的土地清查已經完成，就等新一季的收成試行新稅制，偏偏因爲元熙老賊的讒言，過去我們努力了這麼久，不知要什麼時候才能看得到結果……”
越說，蔣聰看華惟深的表情就越古怪，彷佛只差沒直言你怎麼就迎回這麼一個枉道事人的無恥傢伙。
其實百官中這麼想的可不只蔣聰一人，只是蔣聰私下與華惟深交好，所以隱諱地點明這一點，而不是指着他的鼻頭大罵。
華惟深卻是榮辱不驚，氣定神閒地說出了一段不爲人知的祕辛，讓蔣聰聽得呆若木雞。
“朝中文武也不都是傻的，難道不會懷疑怎麼會憑空鑽出一個元熙真人？”華惟深想到元熙真人仗着自己必受聖眷，毫不掩飾流露出的本性，就是一陣冷笑。“這個元熙真人，是五皇子得到了夢兆，謂南方有三清轉世之高人現身，將此夢告知皇后，皇后先派人至贛省查了才挖出了元熙真人的存在。”
五皇子？皇后？蔣聰心念一轉，想起皇帝率百官迎接元熙真人時五皇子表現出的謙卑，臉色不由難看起來。
“這個元熙真人在龍虎山還算小有名氣，不僅能憑風化雨，還能掌控無根之火，說是道法神奇，天降奇蹟。你不覺得……”華惟深斟酌了一下用詞，“很有趣嗎？”
蔣聰都氣笑了。“當然有趣！那不就是變戲法？廟會趕集時到最熱鬧地方看，那些耍玩意兒的人不僅能化雨、玩火，還能擔水緣繩、一葦渡江呢！”
他有些氣急敗壞地看着華惟深。“你說陛下怎麼能夠讓這樣道貌岸然的老賊幾乎把持着朝政呢！”
“元熙並沒有什麼真才實學，他靠的全是一張嘴，能夠做到讓陛下對他深信不疑，可不是耍耍把戲就可以，背後必然有人教他。”華惟深沉聲道。
蔣聰也是個聰明絕頂的人物，否則豈會年紀輕輕就做到戶部侍郎的高位，華惟深都說成這樣了，他自是一點就通。
“難怪……難怪那老賊一上手就是先阻了新政的推行！”蔣聰頗有些咬牙切齒。
“我說過，黨爭的部分我不參與，能否成功要靠你們自己。”華惟深再次表明了自己的立場，接下來話鋒一轉，卻是多了股寒意。“但你方纔提到了陛下用了元熙真人煉出的丹藥，這點我也有所聽聞，根據我打探的結果，元熙真人哄着陛下要共謀長生之道，所以陛下命我派人全天下蒐羅各種珍貴的煉藥藥材，這件事暫時被我擋了。”
“什麼？長生之道？”蔣聰忍不住站了起來，語氣都激動了。“帝王沉溺於尋求長生，那可是國之將亂的徵兆！”
“所以背後支持元熙真人的人，只怕所求甚大。你說得沒錯，接下來朝政免不了要亂一陣子，你可得穩住了。”華惟深倒是很鎮定，這也是他對自己能力所擁有的自信。“我雖無法阻止陛下寵信元熙，但當元熙禍亂黎民百姓時，我會出手。”
原本還着急上火的蔣聰聽了這話才慢慢冷靜下來，華惟深既然要管這件事，就不會放任元熙真人禍害百姓，他對華惟深的信任，恐怕比華惟深對自己的信任還深。
所以他放鬆了，也終於能露出笑容，恢復風趣本性，馬上又忍不住嘴欠起來，“你家那個小雪丫頭呢？”蔣聰一副可惜的模樣。
“你問她做什麼？”聽他問起小雪，華惟深身上隨即多了幾分冷冽，明知道蔣聰語帶調侃，只是開開玩笑，但他就是不想聽到旁人覬覦她。
“沒什麼，養養眼羅。”蔣聰半開玩笑半認真地道：“我每日上朝上衙，看到的都是那些比狐狸還精的老頭子，好不容易來到你這裏，若能見見單純美麗的小雪姑娘，總能夠平衡一下。”
“她不在。”身爲華惟深的侍婢，自然不可能不在，他這是睜眼說瞎話。
不過別說是蔣聰，華惟深自己這陣子因爲忙碌，在府中也沒待上幾日，都沒能好好看看小雪。就算難得回府，那丫頭不知是還在害羞還是鬧了彆扭，服侍時總是匆匆來去，連話都說不上一句，連他刻意放了幾顆蘋果引誘她也沒用，加上銀狼那叛徒每每主動來替她叼走幾顆，簡直令人氣結。
蔣聰見華惟深似是負氣的回應，然後就一臉深思，還當他生氣了，馬上見風轉舵地奉承道：“無妨無妨，看不到小雪姑娘，看看你鳳翔侯也是一樣的，侯爺的美貌可也是冠蓋京師，自從你上朝開始改穿紅色蟒袍，幾乎所有宮女的眼睛都黏在你身上，迷倒了一票小姑娘家，上回我還親眼看到嘉善公主對你示好不是……”
華惟深無語瞪他。
蔣聰調侃也是點到爲止，怕他大發飆，便識相地道：“好好好，我懂你的意思，我滾就是了。”
語畢，他當真起身要走，想不到在快踏出大門時，華惟深有些遲疑的聲音卻飄過來——
“真的能迷倒小姑娘？”
蔣聰險些沒踢到門檻摔個大馬趴，連忙半蹲穩住身子，用着詭異的姿勢瞬間回頭，懷疑自己應該是聽錯了。
華惟深卻是認真地看着他，問出這樣不要臉的問題，臉上竟沒有一絲心虛。
蔣聰隨即聯想到他爲什麼會這麼問的理由，這會兒又不想滾了。
他站直了身，拍拍弄皺的衣服，雙手背在身後，下巴微昂，想不到他也有對華惟深指點江山的一天，當下覺得自己都玉樹臨風起來。
“可以可以，聽我的沒錯，我告訴你，你只消穿着那身蟒袍，少有女人不多看你一眼的，在小姑娘被你迷住時多說兩句好聽話，那她就跑不掉了……”
華惟深於年節期間，不過只在府中待了一日，而那一日還被蔣聰佔據了大半天，之後他便又離開侯府。
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很快地，上元節的燈會便熱熱鬧鬧的舉辦，鳳翔侯府除了必要留守的下人，婢女及護衛們三五成羣的在李總管的同意下出府賞燈遊玩。
燈市位於皇宮東華門外王府大街與崇文門大街之間的衚衕，綿延兩、三里長，戶戶張燈結采，街上百戲喧鬧，內廷盛宴，外街集市，舞樂歡騰。
除了京城富戶集結金錢造大型花燈供百姓觀賞，皇宮甚至在午門前將千百盞彩燈紮成燈山，官員與百姓同樂，甚至還會有燈花施放，火樹銀花，映夜成晝。
但這樣的喧鬧，隔了鳳翔侯府的高牆到了小雪這裏，便是一室靜謐，四下無人。
就算沒有朋友，在元宵的這一日，小雪仍是穿着一件杏色兔毛滾邊的斗篷，坐在花園裏與銀狼燒炭盆取暖。偶爾偶爾，外頭傳來大一點的動靜，她便會側耳傾聽，想像外面是怎麼樣的風景。
然後……再想想華惟深，是不是也和她一樣，空虛孤獨。
她真的想他了。
或許女人就是這麼奇怪，當他在意她時，她便忍不住想躲；當他放開手，她卻又止不住思念。
“銀狼，你說我是不是該去找他？”小雪把銀狼頭頂的毛，揉得一塌糊塗，就像她的內心一樣紛亂。
銀狼自然沒有回話，只是略帶煩躁地甩了甩頭，毛髮又恢復柔順光滑。
“我上次看見他，是十天，還是十一天前？”都說度日如年，她沒有這種感覺，只知道他不在的時候，自己的每一天，好像一成不變，讓她都不知今夕是何夕了。
她又揉起了它的頭，這次銀狼不依了，轉個身用屁股對着她。
小雪已然沉浸在自己的思緒裏，都不知道自己抓着銀狼的尾巴。“我還有你陪着，但他卻只有自己……你說怎麼辦纔好？”
銀狼甩開了自己的尾巴，只覺人類怎麼這麼煩，明明很簡單可以解決的事，偏偏猶豫不決想得很複雜，於是銀狼直起身來，咬着她斗篷的下襪直接就將人往花園外拖。
小雪低呼一聲，彷佛知道銀狼想做什麼，但她還沒做好心理準備，銀狼猛地將她一頂，她失去平衡趴倒在銀狼背上，這廝居然就這麼揹着她往府外飛奔，待她反應過來，自己已經被銀狼背到了錦衣衛衙門外。
其實錦衣衛衙門離鳳翔侯府並不遠，騎馬只要一刻鐘，但她這回騎的是狗，居然又更快了，彷佛只是幾個呼吸的時間，錦衣衛衙門的大門就在眼前。
錦衣衛衙門位於城西的大時雍坊，城西多是大戶人家或公署衙門，原就行人寥落，今夜人潮又都被吸引到城東的燈市去，她與銀狼這一路反而一個人影不見，否則就銀狼載着她瘋跑的模樣被人看到，還不知道會被當成什麼妖魔鬼怪。
一個穿着杏色斗篷、美得如詩如畫的少女，杵在錦衣衛大門外，很快就來了幾名侍衛關心，但當他們看到她身旁傲然佇立的銀狼時，全數啞了口，當下什麼也沒敢問，只是恭敬地將小雪及銀狼迎了進去。
此時華惟深正在衙門的二堂中，看着探子傳來的密報。
皇宮裏的元熙真人得到皇帝信任後慢慢掌握了一部分的權力，皇帝除了調了一個百戶所的衛兵保護他，更賞賜了不少太監美婢侍候。元熙真人也不負所望，暗地裏替皇帝剷除朝中的刺頭，託言天上神明降旨預示，用的都是見不得人的手法，卻總是能被解釋得正大光明、順應天理。
但是看到最近出事的幾名官員，華惟深不由冷笑，這顯然不是在替皇帝解決障礙，而是在替某些人剷除異己。
只怕元熙真人會藉機越搞越大，殘害的對象會越來越重要，最後逐漸把朝中弄成一言堂，屆時只消元熙真人有辦法控制住皇帝的出入，迷惑住皇帝的耳目，那麼皇帝無疑會成爲傀儡，還不讓那幫子人一手遮天掌握朝政。
“想得真美，把錦衣衛給忘了？”華惟深將密報扔到了一邊，突然外頭的侍衛進來通報，說是他的……寵物，帶着一名美貌少女求見。
由於錦衣衛沒有人不認識銀狼，基本上看到它都不會攔着，但這次多了小雪等於多了變數，指揮使對於女色有多麼厭惡衆人心知肚明，自然也不會去挑戰他的權威，於是銀狼第一次在外門被攔下了。
想不到華惟深聽到有個少女被銀狼領來，還強調了少女的美貌，他居然有些意外地起了身，差點自己迎了出去，不過這種衝動也只持續了幾個眨眼，他便恢復了冷靜，慢慢地坐下。
“讓他們進來。”他淡定地道。
侍衛將銀狼及小雪領了進來，原本華惟深心中還有些懷疑，在看到小雪包在斗篷下凍得有些紅的小臉，他頓時放下心。
揮了揮手讓屋子裏的人都出去，連銀狼都被帶了出去，他直勾勾地望着小雪，一直望到她不知爲什麼心虛地低了頭。
“你來做什麼？”其實他想做的，是上前握着她的小手，確認她冷不冷，要知道外頭可是冰天凍地，她又特別怕冷。
但上回這麼唐突她之後，她便怪里怪氣地躲他，這回他按捺住了衝動，認真地看着她。小雪會來到他面前，也是心理交戰許久的結果，雖說她是莫名其妙被銀狼帶來，但她若堅持不想進來，難道銀狼還會強迫於她？
其實，就是她自己想來找他的，她想他了嘛。
確認了自己的想法後，小雪不心虛了，抬起頭脆生生地問道：“過去幾年，爺是不是都自己在衙門過年？”
“是。”華惟深坦然回答，也想知道她究竟想問什麼。
小雪卻淺淺地笑了。“我也是！既然我們都是一個人，那我們今年一起過節好嗎？除夕元旦爺在皇宮當差，那就算了。但元宵節完，這年就過完了，我不想我們那麼孤單。”
聽她這麼說，華惟深微微放鬆地靠在椅背上，覷着她的鳳眼中，凜然的目光慢慢柔和了起來。
“你確定都想好了？”他突然問。
這回換小雪聽不懂了，她一頭霧水地眨眨大眼。“想好什麼？”
“你前陣子不是在逃避本侯？現在怎麼又想和本侯一起過年了？”他問得直接明白，不讓她有再顧左右而言他的空間。
小雪一噎，粉臉緋紅，用着幾不可聞的聲音小小聲地道：“我想爺啦……”
華惟深心跳失序了一拍，他知道自己沒有聽錯。“那你先前爲什麼躲我？”
小雪咬了咬下脣，當下把心一橫，用着一向無辜的神情結結巴巴地說道：“我……就是上回我們坐船回來，爺在船上抱了我，之後我每次看到你，整個人都變得奇怪……”
她比了比自己胸口。“只要稍微靠近爺一點……這裏會跳得很快，身體一直髮熱，變得笨手笨腳的……我怕自己服侍得不好惹爺生氣，就……就儘量躲遠點。”
她其實知道，那是因爲喜歡，男女之間的喜歡，可是她說不出口，也覺得他不會給任何回應。
這樣的認知令她更想逃避，心情也更沮喪了。“我知道自己不能這樣，開陽也警告過我，可是我控制不住……”
控制不住自己的心，一直往他身上飛去。
華惟深聽懂了，竟是打從心底盪漾起一種莫名的激動，上回他有這種激動的心情，是他忍不住抱了她的時候。
但眼前的她如驚弓之鳥，捅破了自己對他的曖昧之情，只怕現下臉比紙還薄，他不想做得過火將她推得更遠，只能極力控制自己想親近她的情緒。
“開陽警告過你什麼？”他冷靜地問。
小雪張了張口，復又閉嘴，再次張口，仍然說不出，最後只能沉默以對。
其實開陽說了什麼，華惟深能夠猜到七八成，約莫就是讓她這隻小麻雀別想着飛上枝頭當鳳凰，因爲上一個爬他牀的女子下場還挺慘的，開陽的確是發自內心的忠告。
可是她不一樣，不知道什麼時候開始，她和別人不一樣了，他都不敢想像她若真敢爬他的牀，他不但不會踢她下去，還可能對她做出什麼卑鄙下流的事。
幸好她根本不會那麼做，幸好她傻，幸好。
“你別理會開陽說的話，要相信自己。”他凝視着她，讓她對自己的情感多點信心。
然而他不說則已，一說小雪險些沒哭出來。
她相信自己，就是相信他喜歡醜的啊！她好不容易騙自己說不定他見她長得漂亮會轉轉性，但他現在居然要她相信自己……
她哭喪着臉問道：“爺，小雪長得醜嗎？”
她沒想到有一天竟會對他要不要回答感到矛盾不已，因爲無論他怎麼回答，她都會哭死。
華惟深不明白她在糾結什麼，直言道：“你很漂亮，比我見到過的任何女子都漂亮。”
“……我要回府了。”小雪低着頭轉頭想走，她怕自己再待下去真的會哭出來。
華惟深卻坐不住了，他根本不知道哪裏出了差錯，她怎麼突然難過起來，難道他誇她漂亮還誇錯了？
起身後一個箭步來到她身邊，華惟深飛快地拉住她的手臂，“你不是來陪我一起過節？”
“但你好像不是很喜歡我陪你……”
“我很高興你來了。”他索性說得更明白一些。“我喜歡你陪我。”
小雪靜靜地望着他，看出了他眼中的堅定，心頭突然沒那麼酸楚了。他喜歡醜的人也沒關係，至少他不排斥她在他身邊啊！近水樓臺不一定能得月，但他總是住在樓臺中的嘛！
她能夠在自己的一輩子中，發現一個這麼喜歡的人，已經很幸福了，又何必執着他也要相同的回應？
回應也沒有用啊！反正以他們兩人的身分只怕不會有什麼結果，何況他這個人本就冷冰冰的，誰都不喜歡啊！
就眼下的情況看來，他應該並不討厭她，她也是目前爲止唯一能親近服侍他、卻沒有被扔出侯府的人，能陪着他多久算多久，能親近他一寸是一寸，她只要把握自己能把握的就好了！住在自己的美夢中，並不是罪啊！
這麼自我開解着，她也慢慢放開了心胸，羞澀對他一笑。若是將他方纔的話想像扭曲成對她的剖白，那她也的確該羞不可抑。
華惟深卻以爲她想通了，滿意地勾了勾脣角，接着突然將她攔腰抱起，在她的低呼聲中走出了二堂，來到後進一座樓房前，猛地往上跳。
當小雪發現他停下動作，他已經帶她來到屋頂上。錦衣衛衙門的屋頂很高，他們站的甚至是更高的兩層樓房頂，當下更是讓她有種腿軟的感覺。
“你看。”他指向遠方。
小雪朝着他指的地方看去，那裏是城東，燈市所在之處。
從他們站的地方，可以遠遠看到皇宮午門上那個大大的燈山，縮得像只蜘蛛般大小，如日中天的燈市猶如夜間中一條會發光的長蛇，璀璨耀眼，只見其繁華卻不聞其喧囂。
這屋頂，果然是個好地方！
屋頂風大，華惟深直接拉她坐在屋脊，用自己的身子護着她。
她在他的懷中一點都不覺得冷，只是癡癡看着遠處令人窒息的夜景，想把這一刻他的體溫與動人夜晚交織而成的旖旎和溫馨，努力地留在心裏。
華惟深卻是恨不得能把時間停在這一刻，夜景很美，卻美不過他懷裏的丫頭。她一直看着燈市，他卻一直看着她，感受她身上傳來的幽香，那種香味有些類似她常喫的蘋果，甜美卻清淡，他可以肯定，咬下去一定多汁又香甜，可是他必須壓抑住這種孟浪的衝動。
要攻陷這小丫頭不能心急，必須一步步來。
此時無聲勝有聲，在如此皎潔的月光、如此絕美的夜景中，兩人相互依偎着，寒風不再那麼冷，繁重的政事也不再令人牽掛，這時候的他們心中只有彼此，雖然沒有言語，心卻比往常都貼近。
不知道過了多久，燈市的輝煌都黯淡了些，他望向天空看了看月亮，心頭一動。
該是子時了啊……
他猛地捂住了她的耳朵，將她整顆頭埋在他懷裏，果然不久之後，衙門外便陸陸續續傳來鞭炮聲。幸好這一整片衚衕都是三法司的衙門，鞭炮聲都離得遠，不會嚇到他的小丫頭。
待一陣爆響過去，他低下頭，赫然發現她竟不知在什麼時候靠着他的胸口睡着了，小手還依戀地環着他的腰。
不知是夜的溫柔，還是他的溫柔，此刻他的心前所未有的柔軟。
這麼可愛、這麼依戀的小人兒，被他抱在懷中，多麼溫暖多麼美好，令他本能地低頭親吻了下她的頭頂。
幸好她睡着了，否則又不知要爲此彆扭多久。
他覺得自己不想放手了。
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