炎夏的日頭似乎耗盡了力，苟延殘喘，當華惟深書房外那株梧桐樹綠葉轉黃，涼風吹過落葉紛紛，時序已入深秋。
這幾個月，小雪已經成爲一個稱職的貼身侍婢，當華惟深公務繁忙，她便紅袖添香、加餐添衣；當華惟深讀書練字，她便撫琴助興、磨墨洗筆；甚至在他練功舞刀，她都能在一旁拍手叫好。
華惟深從沒想過自己居然能和一個貼身侍婢如此契合。
是的，就是契合，他想不到其他更適合的詞彙。
她是一個很好的聽衆，無論和她說什麼絕不會再出她的口；她也是個很好的棋友，明明單純無瑕，卻能與他在棋盤上廝殺大半日；更別說她奇怪的能力，默默替他清掃了鳳翔侯府多年來積下的眼線。
真要說起來，她的服侍並不精細，偶爾也會丟三落四，甚至喫個蘋果揭個狗都可以直接把他忘了。
奴婢該有的卑微謹慎她一絲也無，與他對視都是平視，像是完全不怕他這個主子，正是這樣，一個迷糊的小小侍婢，居然讓他覺得侯府變得有趣了，可惜職務註定他是繁忙的，總不能一直待在侯府瞧着小雪湊趣。
剛過寒露，皇帝便下了一道密令，讓華惟深至贛省龍虎山，迎接一位德高望重的元熙真人入宮。
今上已至天命之年，身子骨也不若以往強健了，或許是對於生老病死的恐懼，皇帝開始信道，除了增加出宮祭拜求道的次數，甚至在自己寢宮中供奉起三清道祖，祈求自己長壽康健。
若只是純粹的信仰，不影響朝政，華惟深基本上沒什麼意見，只是皇帝最近有變本加厲的趨勢，在國庫空虛的現下竟想耗費鉅資興建道觀。
此事遭到羣臣及推行新政的骨幹如大皇子等人的反對，皇帝憤而罷朝。
一向不對政事提出意見的華惟深也看不下去了，由於他是皇帝最信任的親信，文武官員明裏暗裏請他入宮相勸，他便尋了一個時機與皇帝祕談了一日。
最後做出妥協，皇帝不建道觀，只在宮中興建靈壇，但他要迎回龍虎山上的元熙真人，爲他打理建壇及整理道史經篆等事。
由於皇帝將迎回元熙真人視爲頭等大事，自然要由華惟深親自前往。聽聞這位真人號稱三清傳人，道法高深，華惟深其實對此不置可否，但比起浪費公帑大肆興建道觀，元熙真人入宮相對是個可接受的結果。
因爲怕元熙真人舟車勞頓，所以皇帝給的時間頗爲寬裕，只要在明年開春前將真人迎回即可，也正是這樣鬆散的行程，且多是水路，讓華惟深動念帶着小雪一起前往。
雖然還不到沉溺溫柔鄉的地步，不過華惟深現在沒有小雪在身邊服侍確實頗爲不習慣，更不用說他若自己去了，把她一個人扔在府裏好幾個月，她在府中除了銀狼也沒有其他朋友，那該會是多麼寂寥孤獨，想想就可憐，況且廚娘劉媽與綠丹的事，他可不想再發生一次。
當他把這個決定告訴小雪時，小雪簡直心花怒放。在冷宮中成長的孤單與封閉，讓她太想看看外面的世界了，春遊後遭追殺，之後意外被賣到侯府的這段經歷充滿驚險與慌亂，她害怕得不敢太過接觸外人，自然也無心欣賞景物風光。
這次不同，跟着華惟深保證了她的安全，她終於能好好用眼睛看看這大好江山是多麼瑰麗多姿、豐富多元。
小雪替華惟深收拾了一箱子要帶去的行李，自己卻只拎了兩個包袱，其中一個是點心，另一個是衣物，可惜不能帶銀狼，否則這段旅程應該會更有趣。
華惟深等人由京師出發，走運河是最快的方式，由京杭大運河至應天，再改航長江，沿江至贛省鄱陽湖，於南昌府的進賢下船，再轉陸路至龍虎山，在天氣好的情況下，約莫一個月內可以抵達。
回程估計已是冬日，視運河結冰的情況，應該可以船行至山東，再改陸路回京，如此去與回程風景不太相同，也算讓小丫頭開開眼界。
此行南下坐的是官運客船，有三層樓高，華惟深的廂房在最高層，也就是視野最好的那層。由於他喜靜，這一層只有他與小雪居住，其餘隨行的錦衣衛、皇宮侍衛及幾個孔武有力的粗使婆子都散到了下層去，所以小雪也只要照料他一人就好。
船行兩日便到了德州，這一段路水淺且蜿蜒，寧靜如鏡，遠遠的河岸是熱鬧的街市，偶爾可以聽到叫賣聲，還有頑皮的孩童跳到河中玩水，一派人間煙火氣。
華惟深坐在高層的甲板上品茗賞景，小雪端着一盤點心前來，放到了茶几上。
“又是蘋果？”華惟深看到切得整齊的蘋果，忍不住莞爾。“昨日也是蘋果，今日還是。你不是帶了一整個包袱的點心？我以爲你裝點心的包袱，都比裝衣服的包袱還大了？”
“那裝的都是蘋果啊……”小雪不好意思地垂眸，她在出門的興頭上，就只記得帶蘋果了，居然忘了主子的喜好。
想到那個大包袱，華惟深有些啼笑皆非。“你沒想喫點別的？”
“小雪沒有出過遠門，不知道要帶別的……”她如此失職他都沒生氣，小雪感激之餘，當真覺得需結草銜環以報，“下次有機會爺再帶小雪出門，小雪一定全部帶爺喜歡喫的東西！”
“你腦子裏就只有喫的？”華惟深這會兒真的笑出來，他這次帶她真是帶對了，美人美景相互輝映，雖然是個傻兮兮的美人，卻也令人心曠神怡。
“罷了，就當你這小丫頭會選主家，在京中一年四季都拿得出蘋果的，也只有鳳翔侯府了，其他地方想喫還喫不到呢！”他將盤子往她的方向一推。“喫吧！”
小雪卻沒有動手，這點分寸她還有的，朝他笑得彷佛笑容都要滿過頭頂。“小雪是準備給爺喫的……”
華惟深直接無視了她慚愧之下的諂媚，用銀籤叉起一塊蘋果放到她嘴前，她毫不遲疑地張口吃下，那甜美的汁水流入喉間，讓她喜歡得眉眼都彎了……
不對！怎麼變成他喂她喫了？
小雪喜孜孜地喫掉一塊蘋果後纔想到這個致命的問題，連忙又收起笑容。“爺，這是要……”
第二塊蘋果又拿到了她的嘴邊，她一樣本能的張口便喫，就這麼一塊接着一塊，竟也喫了七七八八，讓華惟深充分體會到了餵食的樂趣。
看着她明明心存罪惡感，卻還是抵擋不了蘋果的美味，喫得兩頰都鼓了起來，眉眼間笑意純然，這樣的她太過可愛，讓餵食的他居然有種成就感。
到了最後幾塊蘋果，小雪終於想起了羞恥心這回事，一個丫鬟居然讓主子親手喂點心，簡直造反。
她眼明手快的在華惟深動手前，也拿銀叉叉起一塊蘋果，學着他的手法，放到了他的面前，大眼眨呀眨地盯着他，帶着羞澀與祈求。
華惟深不假思索地張口吃下，只覺她喂的蘋果似乎比平時喫的要美味許多，便也不拒絕她繼續喂，就這樣你餵我、我餵你，一整盤的蘋果很快便喫得精光。
如此一來，小雪不再那麼愧疚了，至少她勉勉強強盡了個丫鬟的責任。
華惟深卻是想得更多，他知道這其實與她親密過頭了，但他卻一點也不討厭這種氣氛。深邃的目光看向她因滿足而笑得沒心沒肺的小臉蛋，陷入了深思。
由於華惟深主僕兩人就霸佔了樓船的最高層，自然沒有旁人看到這一幕，只有隱在暗處保護的兩名暗衛玉衡及搖光，看得目瞪口呆，差點沒從隱蔽處掉出來。
“喂搖光，你說侯爺他是不是……”玉衡欲言又止地問。
搖光只思索了一下子，隨即給出了答案，“看來我們以後要好好巴結那個丫頭了……”
＊
龍虎山爲道教發祥地，據聞東漢時張天師曾在此煉丹，丹成龍虎現，此山因而聞名。
這一帶的風景氣象萬千，峯牆石林、碧水丹山，澄淨鍾靈的濾溪河靜靜流淌而過，繞出了一彎一彎的奇峯怪石，如物似獸不一，險峻秀美，甚至還有千古崖墓，古樸神祕，大氣磅礴。
在登上龍虎山之前，華惟深還特地帶小雪划着竹筏在濾溪河上漂流賞景，兩人素手烹茶，下棋彈琴，好不愜意。
龍虎山上的道宮、道觀、庵堂等共有近百座，元熙真人的道觀名爲正陽觀，與名氣日正當中的正一觀、上清宮等有一段距離，算是位處較爲偏遠的小道觀。
原本正陽觀毫無名氣，一年前元熙真人云游來此落腳，在衆人面前顯現神蹟，指風成雨，還能駕馭無根之火，煉丹的功力更是首屈一指。最後正陽觀便奉他爲觀主，故而正陽觀雖不大，但香火鼎盛，不時有香客遊人如織。
華惟深等人的到來早已事先通知了元熙真人，所以當華惟深率領侍衛來到正陽觀時，香客們都妥善地安排在兩旁，讓出了一條直通大殿的路。
元熙真人一身華麗的道袍立在大殿當中，前方擺着香案，見到華惟深和一干侍衛後，手上拂塵一甩，行了一個道禮。
接着就是宣旨，詔請元熙真人入宮主持興建靈壇事宜，由於香客們就在旁看着，無疑讓正陽觀的名氣又更上一層樓，這卻讓華惟深起了絲反感，顯然這個元熙真人很會利用時機，完全沒有得道高人那種超脫世俗的心境，八成又是一個道貌岸然的傢伙。
這個猜想，在元熙真人終於隨着衆人正式上路時得到了證實。
回程同樣先行陸路，再由鄱陽湖上船，沿長江轉大運河回京。
在陸上行走時，小雪一直待在馬車裏，無須去服侍騎馬的華惟深，住驛館時馬車直接駛入館中，所以元熙真人即使知道這一隊人馬中有幾名女眷，也只以爲是幾個婆子，不以爲意。
一直等來到碼頭邊要上船時，小雪下了馬車，直接站到華惟深身後，站得近的元熙真人才發現世上竟有如此美麗的女子，那種純潔中帶着嬌媚的容顏、乾淨到剔透的氣質，簡直看直了他的眼。
於是當元熙真人上船時，直接不客氣地朝華惟深開口，“此次回京，讓那個丫頭至貧道艙中服侍。”
那個丫頭？華惟深臉色微沉。“不知真人所言何人？”
“方纔站在你身後那個穿着深靛色衣服的丫頭。”元熙真人的神情，或許換個人會覺得莫測高深，但在華惟深看來就是猥瑣。
爲了不搞砸聖上交辦的任務，華惟深並沒有動怒，只是語氣冷冰冰的。“她是本侯的侍婢，並非負責服侍真人的僕傭。若真人有需要，本侯可以派一名小廝或婆子前去聽命。”
“貧道就是要她，她與貧道有緣。”元熙真人也不高興了，他可是皇帝指定入宮的高人，這個侍衛頭子似乎很不識相，竟不知來巴結他。
對小雪勢在必得的元熙真人，並不知華惟深的真實身分，直接忽略了他自稱的本侯，以爲他只是皇宮的一個小侍衛長。
華惟深壓根懶得管他怎麼想，言簡意賅地斷了他的妄想。“不可能。”
“你可別敬酒不喫喫罰酒，不過一個奴婢，能讓貧道收用是她的機緣，若侍候得貧道高興，說不得在陛下面前替你美言幾句，屆時陛下也會讚美你事情辦得好。”元熙真人知道自己不可能對華惟深動手，便放緩了語氣，試圖利誘。
“不需要。”華惟深仍是那般古井無波。
“你當真如此不識相？你不怕待貧道入宮後馬上讓陛下降罪於你！”元熙真人軟的不成便來硬的，想着用聖上來壓他總該知道厲害。
想不到華惟深軟硬不喫，原本只是板着臉，但這元熙真人的心思着實太過無恥，讓他忍不住將凜然的氣勢全放了出來。
“你儘可試試。”他直勾勾地盯着元熙真人，連敬稱都不想用了，直接命令道：“上船！”
元熙真人只覺背脊一涼，一對上華惟深那毫無溫度的眸，原本對小雪的火熱澆熄了一半。他有種預感，若是自己繼續不依不饒，眼前這個侍衛頭子眼中的殺氣，將會化爲真實。
於是他選擇了暫時妥協，冷哼一聲頭也不回地上了船，可這並不代表他放棄了那個絕美的少女，旅途漫長，總有他一親芳澤的機會！
待元熙真人上了船，華惟深突然對空打了一個響指，“盯着他！”他冰冷地說道。
