“你說什麼？再說一遍！”
官衙會客的正廳，當中擺着一張黃花梨木的太師椅，左右兩側有數張靠背座椅，牆上掛着一幅猛虎下山圖，雖說整個空間不算闊朗，仍頗有官家氣派。
尤其一身官服坐在主位的溫承翰霍然起身，驚天怒吼，更添了幾分赫赫威勢。見他拍案站起，眉目含怒，鄒家這打着侍郎府名號來拜見的李管家不免有些心虛，不着痕跡地深吸口氣，表面力持鎮定，從懷裏掏出一封密封的信函，恭恭敬敬地遞上。
“這是我家老爺親筆寫的信函，溫大人看過便明白了。”
溫承翰臉色鐵青，勉力壓抑着滿腔怒火，將信函奪過來，撕開封口，取出薄薄一張信紙，一目十行地看下來。
信上的內容很簡單，先是一番狀若親切的問候，敘過寒溫，感嘆兩家這些年來各分東西，難免斷了聯繫，不如從前關係緊密，殊爲可惜云云，話鋒一轉，便說自家犬子素來端方持正，潔身自好，又說娶妻娶賢，而父母之愛子，當爲其計深遠，不忍錯配鴛鴛，致使雙方一生鬱郁……
口吻是挺客氣的，但意思很明顯，他們鄒家嫌棄溫歲歲不賢，要退婚！
溫承翰氣得雙手發抖，恨不得當場痛快地撕了這封信，偏偏還得強忍着，替自家女兒問明退婚的理由，爭取一個公道。
李管家見溫承翰一把揉了信紙捏在掌心裏，顯然是看完信了，嘴角扯開一抹假笑，再度開口。“溫大人，我家老爺命我務必拿回大少爺的庚帖以及當年雙方交換的信物，您看……”
溫承翰勉力強忍激憤的情緒。“當年這門親事是我娘子和鄒夫人定下的，既已換過庚帖，斷然沒有無故悔婚的道理，敢問鄒夫人可也是這個意思？即便她要爲自己的兒子退親，是否也該給我娘子一個交代？”
李管家心頭一抖，想起府裏接到大少爺從京城傳回來的信，一時鬧得雞飛狗跳，夫人因此都氣病了，閉門不出，想必這退婚的意思夫人即便是默許了，心裏也是不痛快的。
但在溫承翰面前，李管家可不敢露出絲毫端倪，只淡淡地表示。“夫人與老爺向來夫唱婦隨，老爺的意思自然也是夫人的意思。”
“簡直欺人太甚！”溫承翰胸臆間怒火翻騰，隨手拿起几上一隻茶盞，就往地上狠狠一砸。
瓷器的碎裂聲響，廳內的氣氛越發緊繃，壓抑得教人透不過氣，幾個衙役和僕人早在之前情況不妙時便知機地退下了，此刻廳裏只有溫承翰、李管家，以及溫承翰的一位族兄，溫惟中。
溫惟中是二房的嫡長孫，和大房同屬溫氏嫡系，大房出了個侍郎，在族裏勢力最大，可說是全族的領頭羊，但族長之位卻是由二房的老祖宗來執掌的，而溫惟中身爲嫡長孫便是宗子，此次隨同鄒府的李管家前來，也是代表了族長的態度。
“十七弟不必如此盛怒。”溫承翰在族裏排行第十七，溫惟中便喊他一聲十七弟。“自來婚姻都是結秦晉之好，既然雙方無緣，又何須強求？”
溫承翰簡直不敢置信。“鄒家欲退婚一事，莫非老祖宗他也是知曉的？”
溫惟中沒有否認，微微頷首。“鄒大人年前就給大哥寫了一封信，請大哥居間說和，大哥稟告了老祖宗，老祖宗這纔派我前來與十七弟分說。”
所以族裏竟然是贊同鄒家退親的？自家族人遭受了外人這般羞辱，族長居然胳膊往外彎？溫承翰心頭掀起驚濤駭浪。
他還來不及釐清頭緒，溫惟中又搶先說道：“十七弟，聽說去年你原是想送兩個侄兒侄京城大哥府裏的，大哥還派了家人去接？”
“不錯。”說起此事，溫承翰亦是忿忿不平。“當時一行人遭遇匪寇，我兩個孩兒墜落，不知所蹤，我曾去信侍郎府問責此事，大哥卻遲遲未給我一個滿意的答覆！”
“十七弟，此事是意外，怪不得大哥，何況當時大哥接到消息，立刻便派了府裏十幾個的家丁前去溪谷沿岸找尋，孰料後來卻聽說侄女是跟一位陌生的公子一同墜崖的，兩人後，曾於一戶農家同居，形影不離……”
溫承翰面色劇變，厲聲打斷。“你說這話是什麼意思？”
溫惟中語氣清冷。“我溫氏一族向來教養嚴謹，男兒重忠孝節義，女子亦知書達禮，弟年幼時曾在族學讀過書，應當也聽說過族裏有過好幾位姑奶奶在庵堂裏清修，一輩子喫齋唸佛，爲的便是守節明志，不墮我溫氏女兒的清名！
溫承翰聞言，驀地倒抽口氣。
溫惟中仍咄咄逼人。“侄女這次遭遇賊匪，本已白玉有瑕，又不知潔身自好，與旁的男子勾勾纏纏，老祖宗不方便親自前來問罪，便讓我以宗子的名義，代替他將侄女帶回京城，靜待族規處置。”
族規處置？意思是要將他的好女兒也關進那庵堂裏，爲了那勞什子的清名葬送一生嗎？
“這不可能，我絕對不會讓你們帶走我的女兒，休想！”
“姊姊、姊姊，大事不好了！”
溫炫喳喳呼呼地闖進溫歲歲的閨房，溫歲歲正靠坐在一張軟榻上，懨懨地打着盹，被溫炫這麼一喊，整個人頓時清醒過來。
她見弟弟神色不好，似乎滿是驚懼，肅然追問：“怎麼了？”
“我聽說京城侍郎府那邊派人過來，一時好奇溜過去偷聽，誰知竟是鄒大哥他們府裏的一位李管家，說要拿回庚帖，退了與姊姊的親事！”
“果真如此？”溫歲歲坐正身子，面露驚喜。
這是好消息啊！溫歲歲忍不住綻開微笑。
“姊姊，你還笑得出來？”溫炫不可思議地瞪她，他急得都快瘋了。“你知道鄒家是用什麼理由來跟爹爹退親的嗎？他們質疑你清白有損！”
溫歲歲一凜，念頭一轉已然有了猜測。“他們是不是聽說了我們在進京過程中曾遭遇山匪，以爲我被賊人擄走了？”
“不只呢，他們還說你是和別的男人一起獲救的，兩個人還不清不楚……京城二房的三叔也來了，他說是老祖宗的意思，要把你帶回族裏，用族規處置！”
溫歲歲全身一震，這才明白了事態有多麼緊急，怪不得溫炫嚇得小臉都發青了，毫無血色。
“那爹的意思呢？”
“爹當然不肯同意了，三個人還在會客廳那邊鬧着呢。”溫炫急得眼眶泛紅，拉住溫歲歲的手臂。“姊姊，如今該如何是好？他們怎麼能污你跟師父之間不清白呢？何況那時候一同墜落溪谷的人還有我，他們怎麼就當成你們孤男寡女獨處了？簡直太可惡了！”
“欲加之罪，何患無辭？”溫歲歲冷笑。“三叔既然是和鄒府的李管家一起過來，顯然就是要幫着鄒家來退了這門親事的，也不知是否他們私下有了什麼協議……”
她驀地一頓，若有所思。“說起來族裏若有心要問我不貞之罪，早就該來問了，怎麼偏偏是此時來問？”
溫炫一愣，含淚懵懵地望向姊姊。“姊姊，你的意思是……”
“這段時日，鄒文理應該都是住在京城溫侍郎府的，我懷疑是出了什麼我們不曉得的事。”
＊＊＊
溫歲歲料想得不錯，京城溫侍郎府這陣子確實是連番波瀾，動盪不斷。
先是家主溫侍郎在朝廷遭人彈劾他縱容族中子弟在外頭橫行霸道，且有強買民田、強佔民產等種種事宜，教最近因爲朝中事務繁忙，本就喫睡不寧的溫侍郎更是忙得團團轉，整個人焦頭爛額，精氣神都短了不少。
再來就是他那個不省心的四女兒也不知喫錯了什麼藥，竟然私自繡了荷包扇套送給那鄒文理，這也罷了，偏她還在細微處繡上了自己的閨名，明眼人一看就知是她送的。
這私相授受的舉動若沒外人舉報倒也不是大事，偏她去參加新春遊宴時點名說了某個族姊的壞話，被有心人聽見了，一打探才知那位族姊原來是鄒文理的未婚妻。
這下便傳出了她對族姊拈酸喫醋、言語刻薄的流言，又不知是誰挖出來的祕辛，說她早就對鄒文理有少女情懷了。
接着便是兩人在酒樓包廂私會，他那素有賢名的四女兒哭倒在鄒文理懷裏，摟摟抱抱時被當衆瞧見。
油鍋當下就炸開了，整座京城傳得沸沸揚揚，都說侍郎府的四千金不知檢點，水性楊花。
這是外人所理解的來龍去脈，事實是溫侍郎其實早就看中鄒文理了，自家四女兒也在府裏私下鬧過幾次非君不嫁，因此他便一直琢磨着該如何遂了女兒的心願。
溫承翰打算將溫歲歲姊弟送去京城暫居，溫侍郎是十分願意的，只要人落入他手裏，總有法子可想，何況他也和鄒文理的父親在信裏通了氣，確定對方也有悔了這門親事，轉而與侍郎府結親的意思。
之後溫歲歲姊弟遇劫匪失蹤，溫侍郎更是心中暗暗稱快，打定主意要拿此事做文章，即便溫歲歲能平安歸來，也能質疑她被毀了清白。
趁着過年官衙封印，溫侍郎總算有閒了，立刻前去拜見二房的老祖宗，請老祖宗以族長的身分出面周旋，老祖宗也應允了，派了溫惟中爲代表，溫侍郎便讓他隨同鄒府的李管家，一同前往清河縣。
誰知溫惟中和李管家前腳剛走，後腳四女兒說溫歲歲的壞話便讓人聽個正着，然後便是她和鄒文理酒樓私會的醜聞當衆被掀開。
二房老祖宗發了好大一頓脾氣，責備他連自家女兒都管不好，哪裏來的臉讓他派人去處置隔房的侄女！
溫侍郎啞口無言，面上無光，回到府裏便閉門謝客。
＊＊＊
“這就是活該，報應！”
聽說溫侍郎灰頭土臉地被族裏長輩痛罵了一頓，張大壯不禁朗聲大笑，與一旁的劉二虎擊掌慶賀。
這一串事件都是顧晏然在幕後策劃的，如今有了成效，三個男人都精神振奮。
這日三人前去鎮北大將軍府，向老長官辭別後，顧晏然和張大壯便決定回清河縣去了，正收拾行囊時，劉二虎接到一個手下報來的消息，眉頭登時皺攏。
“頭兒，前幾日溫侍郎府派去清河縣的人除了那個鄒府的管家以外，聽說路上還會去接另一個人。”
顧晏然一凜。“誰？”
“說是溫氏二房的嫡長孫在天河書院當教習，也要跟着一起去清河縣。”
溫氏二房的嫡長孫，那便是宗子了，溫氏的宗子爲何也要跟着去清河縣？難道是奉了那位族長老祖宗的意思，他們想做什麼？
“哼，男人的嘴，騙人的鬼，誰信呢！”她軟軟地嬌嗔，櫻脣微微嘟着，可愛又撩人。
他終於剋制不住，一把將她攬進懷裏，輕輕地擁着。“我會用一生一世來證明，沒騙你。”
“那我就等着看你表現了。”她笑彎了眉眼，在他懷裏扭着賴着，溫存了好一會兒，才依依不捨地後退，瞥了桌上那些零碎的紀念品一眼。
“既然你說這些東西任由我處置，那我真的燒了？”
“燒吧。”他毫不猶豫地點頭。
她睨他一眼，還真的回房裏抱出一個小炭爐，點了火，先將那張押花書籤丟進去，接着是劍穗，然後是手絹……
每丟一樣東西，溫歲歲都會悄悄打量男人的臉色，他雖然眼神複雜，似乎十分感慨，卻沒有阻止她的意思。
果真是放下執念了。
溫歲歲說不清心中是何滋味，似喜似悲，釋然之餘似乎也有幾分惆悵，在燒這些東西的時候，她何嘗不是在與前世的自己告別！
程沐蘭，永別了……
正當溫歲歲準備將最後的蘭花木簪也投進炭爐裏，忽然不知從哪兒吹來的一陣怪風，登時將火給滅了。
她怔住了，重新引了火，風又吹來，火焰再度熄滅。
溫歲歲腦海驀地閃過某種念頭，激動地捏着蘭花木簪站起身來，仰首望向一片澄透的藍天。“是不是我能把真相說出來了？您允許我了？”
風又吹來了，這回卻是輕輕柔柔的，像母親對孩子的。
溫歲歲眼眶頓紅，淚光瑩瑩，她望向顧晏然。
男人不明所以，擔憂地握住她肩膀。“怎麼了？你這是在和誰說話？”
“晏然，我得告訴你一個祕密……其實我在驛站與你重逢時就想說了，只是不被允許。”
驛站？重逢？
顧晏然神色陡然一變，聽出她話裏不尋常的含意。“你的意思是……你以前見過我？”
她含淚頷首。“在我上輩子。”
“上輩子？”他錯愕又震驚。
她卻凝睇着他嫣然一笑，雙手圈抱他的腰，百般依戀地倚在他胸懷。“我的前世，就是程沐蘭。”
他整個傻住了，不可思議地盯着她。
她明白他一時難以接受，拉着他坐回石凳上，悠悠地告訴他關於她死後如何跟隨在他身邊，如何悔恨不迭，又是如何得到了重生的機緣。
“所以你……就是程沐蘭？”
難怪他總覺得她和程沐蘭雖相貌不同，一顰一笑卻極是神似，還有其他種種奇異的蛛絲馬跡，顯示她和程沐蘭關係匪淺。
“可你明明說過，你不是她……”
“我只是不希望你將如今這個我看成是你寄託情感的替身……程沐蘭辜負了你一番情意，她配不上你，溫歲歲纔是你今生的伴侶。”她在他懷裏仰起清美的臉蛋，略帶撒嬌的口吻。“你能明白嗎？我是程沐蘭，但又不只是程沐蘭，我是……比程沐蘭更好的溫歲歲！”
又是這般嬌俏得意的小模樣。顧晏然越看懷中的佳人越喜愛，臂膀不由得收攏，緊緊地圈在懷裏。
確實如此，他總是捉摸不定程沐蘭的心意，但溫歲歲對他的憐愛與眷戀，無庸置疑。
溫歲歲比程沐蘭更好，能遇見她，與她相知相惜，是他三生有幸。
他低頭吻了吻姑娘柔軟的髮旋。“不過你說你的魂魄曾經寄居於蘭花髮簪裏，究竟是怎麼回事？那時候你能看見我嗎？”
她一凜，頓時有些心虛。“這個嘛，也不是一直在髮簪裏，能出來的，只是不能離髮簪太遠。”
“我可是一直將這髮簪帶在身上的，豈不是說當時你其實就已無時無刻陪在我身邊了？”
“……那時候的事，我現在還不能告訴你。”溫歲歲低眉斂眸，悄悄地對手指。
“爲何？”顧晏然不解，好奇地追問：“那你欲要何時才告訴我？”
當時她以靈魂的形式跟在他身邊，等於是被迫與他形影不離，就連他更衣沐浴時，她都只能在他周遭三尺之內打轉，該如何告訴他，其實連他果身時那強健偉岸的體魄，她都早就嚴看過不少次了……
哎呀，簡直羞人，至少也得等到和他洞房花燭夜，行了周公之禮後，纔好把這些祕密告訴他吧！
溫歲歲悄悄地咬了咬脣，再抬起頭來已是巧笑倩兮。“你不是允了我，成親以後你會帶着我一起走商，行遍天下嗎？這話作不作數？”
“自然是作數的。”他毫不猶豫，墨眸碎落點點流光，閃耀着對她的情深意厚。“無論是煙雨江南、塞北大漠，或於湖中泛舟，或於草原策馬，我將與你攜手共同覽遍這世間最美好的風光。”
“所以啊，你着急什麼？”
她踮起腳尖，在他頰畔印落一個響亮的香吻，如蘭的馨息撩撥着他的耳畔，用心許下的諾言比陳年美酒更醉人——
“我有一輩子的時間，說給你聽。”
——全書完
