日光烈烈，衣袍飄逸的公子，翩翩來到硯城外，看見一戶農家。
農家宅院用木料與土牆堆砌，雖不如城中那些三房一照壁的住家華麗，但收拾得乾乾淨淨、溫馨舒適，屋頂下掛着抹過粗鹽的燻肉，風乾後肉質收縮，肥處晶瑩剔透、瘦處色豔如火。
門廊下有幾隻貓，有的仍饞得直仰頭喵叫，有的在日光下懶懶睡倒，每隻都肥圓毛絨，腳墊粉紅。
屋上蓋着素色的瓦，院牆攀爬許多粗壯藤木，葉薄綠淡，襯得叢叢花色更豔，枝葉末端苞葉薄如紙，三朵聚生一小叢，相聚又相迭，花色多采多姿，有紅有橙有白有紫。
這樣的花，他不曾見過。
花聚集多了，看來色豔奪目。
同樣，人與非人聚集多了，力量難以忽視。
觀花的公子顯出形跡，薄嫩的花蕾受到驚嚇，因靠近魔力，豔麗的末梢變焦捲曲，再化爲灰燼散落。
貓兒發出慘叫，紛紛四散逃走。
一個老婦人從屋裏走出，眯着眼觀瞧，因年老而眼力衰微，入目景物都模糊，但門前的白衣男人，不知怎的卻看得很清楚。
“是來買菜的客人嗎？”
她問道，拄着柺棍出門，因爲在此住得久了，哪兒有物件雙眼看不清，心裏卻明白着，所以走得很順利。
公子彎起薄脣，微微一笑。
“算是吧。”
他說。
老婦人眼上蒙着白翳，倒映魔的光亮，就算看不清，仍被奇詭的魅力吸引，只覺得這人格外親切，好看得就算要她掏心掏肺，也心甘情願，還深以爲榮。
就連被驚走的貓，探望的眼瞳也驟然生變，該在白晝時收細成線的瞳，逐漸變大再變大，直至圓如滿月，連虹膜都有視力，貪婪的想看見更多的魔，畏懼都被親慕取代。
貓兒有靈性，能早早察覺危險，但魔的力量太強，也早早就被魅惑，全都聚來在公子的靴前翻滾討歡，柔順的嚶嚶乞憐。
“請您別走，再等一會兒、一會兒就好，”
她熱切的說，身軀顫抖着。
“我兒子就快回來了。他會採最鮮、最嫩的菜奉獻給您。”
話剛說完，門外就有個年輕有力的聲音，揚聲喊着：“娘，我回來了！”
健壯的年輕人，戴着斗笠，拿着扁擔，腳上草鞋沾的泥已經乾硬。入門前，他先脫下草鞋，在門柱上打了打，幹泥紛紛落下，碎散成灰塵積在門外，這才能保持入門時草鞋乾淨，不把泥塵帶入家中。
“旺兒，快快快，客人要買菜，你立刻去採割。”
老婦人殷勤吩咐。
年輕人邊穿着草鞋，邊拿下斗笠，露出曬得黝黑的臉，雙目黑如點漆，生得很是俊朗，眼底眉梢都帶着笑，讓人看着就生出好感。
“好勒！”
孝順的他不敢怠慢，拿起小鐮刀就出門，到小院旁的溼潤菜地裏，採摘葉薄柄長的植物，很快就收了一把，踏着大步又回到家中。
“今天的菜都賣盡了。所幸，還留着一些，本想等到晚間，再炒給孃親喫。”
他臉上堆笑，態度和煦，寬厚雙手骨節分明、十指比例修長，指甲形狀好看，還修剪得很是潔淨，雖然長年做粗活，卻沒有生繭。
“既然您親自上門，不能空手而歸，這些就送您嚐嚐，不收銀錢。”
他送出手中的葉菜。
該是陌生的客，難以言喻的，愈看愈是親切。
尤其是孃親的態度，親暱又崇敬，讓丁旺以爲，來客是不曾見過的遠親，或是對孃親有恩的訪客，總之是孃親重視的，他自然而然就敬重，沒有任何防備。
倏地，刮來一陣風。
飛揚的烏黑長髮，包繞着俊逸的臉，白袍翻飛間，淺笑的魔力太強大。衣袍白得如似霜雪，雙眸黑得如似雪山下的岩層，連藤蔓上的花都被魅惑，爆發般叢叢開放，豔麗得太妖異瓤趾笠瓜腫松樟嗣⒁狻�
原本散落的藤花灰燼，也在落處生芽，眨眼就伸枝展葉，開出的花叢叢滿滿、豔麗奪目，交互攀援得愈來愈密集，莖上的彎刺變得銳利。
花有多美麗，刺就有多危險。
丁家的庭院跟屋宅都被包圍，處處是花、遍地是刺。
公子沒去接那捧葉菜，好看的眉下雙眼深黑，將光明都吸納竭盡。
“這菜，也是我沒見過的。”
他說。
綠色的葉，片片都呈心形，葉柄很長而中空，受到魔力影響，剛被割斷的嫩莖淌出乳白汁液，生出細嫩的根，開了白色喇叭狀的小花。
“這是蕹菜。”
丁旺說着，胸口感受到壓力，像被無形的手輕壓，將字句皆盡吐出。
“硯城在雪山下，氣候較冷，蕹菜雖耐旱，但遇霜就莖葉枯死，硯城裏外旁人種都無法存活，只有我種的能生長。”
“喔？”
公子微微揚眉。
“那這些花呢？”
壓在胸前的力量，再重了一些，丁旺無法反抗，手中心形的綠葉賁長，張狂的搖曳，一葉葉似遇見愛人時紊亂的心跳。
“花名爲九重葛，是炎熱處的植物……”
公子接話：“旁人種不活，唯有你種的能生長？”
“是。”
丁旺只能點頭，持續吐出氣息。
健壯的身軀吸不到空氣，黝黑的臉龐很快漲紅，但卻不覺得難受，反而飄飄欲仙，奇異的舒暢，連意念都昏醉，想着把所知、所有都奉獻出去。
“果然，你有些能耐。”
公子滿意的說，再度望向葉菜，看得很是仔細，心形的葉瘋狂擺動。
“蕹菜的莖竟是空的？”
中空的莖，搭着心形的葉，有缺自補。
“蕹菜又稱空心菜。”
丁旺虔誠的說着，語氣愈來愈恭敬。
“菜，空心能活？”
“是啊。”
耀眼的魔，笑中帶着淒涼：“那，人如果空心呢？”
丁旺跟着笑：“您說笑了，人空心的話，肯定就沒命了。”
老婦人也笑着，神情無比陶醉，渾濁的雙眼卻流出滾滾熱淚，因感受到魔的情深而流淚不止。
“是了，人空心沒命……”
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“魔呢？”
丁旺的眼睛也流出淚水，強健身軀顫抖着，嘴中嚐到淚，溫溫的、鹹鹹的：“我不知道。”
公子悠然嘆息。
“魔空心，會忘。”
他說着，眉宇間前所未見的露出憐憫的神色，看着丁旺的眼神帶着歉意。
“我不能忘記妻子。”
丁家母子被蠱惑，同時點頭，同時流淚，同時說道：“您不能忘記雲英。”
“心形的葉對我無用。”
蕹菜自責的枯敗，綠葉綠莖都變黃，很快爛壞在丁旺手中。
魔一言一語，說得很懇切：“我需要你的心。”
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他親手剜出鮮活的心，捧送到公子面前，胸前、手上都不見鮮血。
雖然沒了心，但他仍帶着笑，感受不到半點疼痛，無比崇敬的奉獻。
“請用。”
掌中的心怦怦跳啊跳。
魔伸出手，拿起鮮活的心，放進空空的胸腔中貼補，漆黑的內裏，因心跳而曖曖有光，魔力集中後隨心跳一再增幅，很快再生血肉骨胳肌膚，連白袍也變得完好，發出淡淡光芒。
黑暗的光輝，刺眼又眩目。
“謝謝。”
連他也訝異，自己竟會說出這句話，而且還是意念真誠。
“我會記得你，也會告訴雲英，是你幫我記住她。”
白袍飄逸，魔轉身而去，經過處花開燦爛、雲破天青。
丁家被瘋狂生長的九重葛包圍，母子都帶着笑意，在豔花彎刺中安息，丁旺跟孃親仍有氣息，他的身軀護住年邁孃親，莖刺沒有刺着他的身軀，甚至連衣衫都沒有觸碰到。
魔的謝意保護着他們。
公子愈走愈遠，愈來愈靠近硯城，源源不絕的魔力讓他意念清晰，記起那些不能忘記的點滴。
點翠鳳冠下，柳眉彎彎，雙眸像最美的夢，望着他時柔情似水，紅脣笑中藏羞，肌膚溫潤如玉……
他記起來了。
關於雲英的笑、雲英的愁、雲英的情、雲英的溫度，以及她與他曾在木府中靜謐深夜裏相擁時，與他呼應的心跳。
關於愛妻的一切……
那些讓他不惜成魔，受盡無人可想象的萬般折磨，一再被打擊得破碎得幾近爲無，也要拖着殘餘精魂，竭力要消滅姑娘的理由，比他初魔化時更強烈、更執着。
這顆心，力量果然比較強。
魔感動的回想。
木府的主人，就是硯城的主人。每任繼承者，都出自硯城內……直到這一任。
這任的木府主人，那狡黠多計的姑娘，是第一個誕生在外地的繼承者。她曾在五百年前，就執掌過木府，卻在成爲神族後，再度回到硯城。
除開這個例外，當一任木府主人進駐，有資格的繼承者就會出現，初時只有些異能，跟尋常的人與非人差別很少，除了現任的木府主人，幾乎沒有旁人會發現，需要歷經觀察與引導。
而丁旺，就是下任繼承者。
左手香吞下姑娘的發沙，削減壽命與力量，窺得這隱藏很深的祕密。但是，她知道了，卻沒有告訴公子，留着丁旺健壯的體魄，要確保她的愛人吳存，能與她長相廝守。
說來諷刺，要不是左手香處處籌謀，累積這麼多的惡力，他的魔力才能超越顛峯，前所未有的強大，察覺到硯城外，丁家宅院裏那異乎尋常的微光。
那樣的光，他能辨認得出來。
成魔之前，他也曾是木府的主人。
現在，他有了心，更懂左手香的私心。
她要守護吳存。
而他，要救出被封印在雪山下，已經被抵償了數年的愛妻。
相比之下，他真的比她更需要這顆心。
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魔輕輕一揮，止住了雪崩。
他近乎憐愛的望着硯城，不要傷及人與非人，因爲雲英溫柔，不會願意他傷及無辜。
他要消滅的，只有姑娘。
魔這麼想着，徐緩的藏身入地，靜臥在硯城下深之又深處，等待大婚那日，當鑼聲響起，纔是計畫開始之時。
魔閉上雙眼，懷着溫暖的心，一遍又一遍回想愛妻。
