“外婆，他來了。”
年輕女孩飛奔進房間，她甚至沒有看外祖母一眼，就跑到窗口，那裏她能看到一列豪華車隊飛快向這裏駛來，她的牙齒緊緊咬着的下嘴脣滲出一滴血，緊緊抓着窗臺的手上關節也開始發白。黑棕色的眼睛睜得大大的，充滿了恐懼。
“天啊，我該怎麼辦？他一定會打我。”
列諾．卡德沃斯，阿巴馬拉的遺孀，閉上眼嘆了一口氣，她太老了，不想再管這種事了。但孫女也該考慮到事情的後果。
“冷靜一點，安娜斯塔西亞，”列諾平靜地說。“如果你哥哥打你，雖然我很懷疑，也不過份。你應該承認這一點。”
安娜公主轉過身怔怔地站着，“是的，但他會殺了我，你不知道，奶奶。你沒見過他發火時的樣子，他做事情不會控制。即使他不想殺我，等他饒了我，我也已經死了。”
想起四年前見到季米特里？亞歷山德羅夫，列諾遲疑了。那時他就身材高大，六英尺開外，有典型的俄羅斯家庭健壯的骨骼。是的，他可以赤手殺人，殺他的妹妹？不，不管她做了什麼，他都不會。
列諾堅決地搖搖頭。“你哥哥有可能會發火，但不會打你。”
“哦，外婆，你爲什麼聽不進去？你沒和他一起生活過，你才見過他幾次，每次時間那麼短。我和他一起生活，他現在是我的保護神，我比任何人都瞭解他。”
“過去一年裏你一直跟我在一起，”列諾提醒她。“這段時間你沒給季米特里寫過一封信。”
“你的意思是他在這一年裏變了很多。不可能，像季米特里這種人絕不會變，他是俄羅斯人”
“一半英國人。”
“他是在俄國長大的。”安娜斯塔西亞堅持說。
“他旅遊世界，只有一半的時間是在俄國，有時還沒有。”
“那是他退伍以後。”
她倆就季米特里的性格無法苟同。安娜認爲他專制，像尼古拉斯沙皇。列諾卻不以爲然，她覺得他的性格很大程度上繼承了她的女兒，安妮。而他的父親彼得？亞歷山德羅夫對他毫無影響。
“我認爲在他還未進來之前你應該冷靜下來。我敢肯定他和我一樣討厭這種歇斯底里。”
安娜斯塔西亞朝窗外瞥了一眼，看到第一輛馬車在宅邸前停了下來。她慌忙跪到列諾前。
“奶奶，你必須跟他說說。他不會爲了我做的事那樣發火，他沒有這麼虛僞，而是因爲他的計劃被我打亂，他纔會這樣的。他總是事先爲自己安排好一切，他能告訴你明年會去哪兒。但一旦誰妨礙了他的計劃，他一定不會善罷甘休。你叫他來，讓他停下手中的事情來這兒。你一定得幫我。”
列諾終於明白了這出戏的動機。“她等到最後一刻，我就沒時間考慮。”很聰明，安娜斯塔西亞雖然從小被慣壞了，反覆無常，但卻很聰明。
她會安慰一頭小野獸嗎？她應該忘記這個孩子在關鍵時刻就違揹她，無視傳統，我行我素？醜聞公開後，安娜斯塔西亞還不想回俄羅斯。不是那樣，列諾決不會把季米特里叫來。
她盯着那張焦急而又漂亮的臉，她的安妮很可愛，亞歷山德羅夫家族都英俊倜儻。她只去過俄羅斯一次，那時彼得去世了，安妮需要她。她遇見彼得的其它後代，原配的三個孩子和許多私生子。他們都出奇地好看，但她只愛這兩人，因爲他們纔是她真正的外孫、外孫女。她的兒子，即現在的伯爵阿巴馬拉沒有孩子，他的第一個妻子很早就去世了。他沒有再娶，似乎也不想。
季米特里就是他的繼承人。
列諾嘆了口氣。安娜斯塔西亞必須離開英國，隨着時間的推移，人們會慢慢忘了她的醜事。列諾還是會叫她回來，有了她生活雖然很忙碌，但也很有意義。
“走吧，到你的房間去，”列諾說，“我會跟你哥哥談的，但我不能保證。”
安娜斯塔西亞跳了起來，摟着外婆的脖子，“謝謝您，外婆，真對不起，我總是給您惹麻煩。”
“你倒不如說是給你哥哥惹麻煩。快進去吧！”
公主飛快地跑出房間。不久管家宣佈季米特里王子來了，但事實上沒等管家說完，他就大踏步地走進了房間。
列諾呆住了，上帝啊，眼前的這位年輕人比一年前她見到的更加英俊了。金色的頭髮，深棕色的眼睛，濃眉，這些都沒變。
二十四歲時他身上還有些大男孩的特徵，但現在他是個男人了，是與衆不同的男人。他甚至比父親更英俊，世上沒有人比得上他了。
他大步走進房間，深深地鞠了一躬，這真是她的外孫嗎？他笑着，撫着外婆的肩，吻了她。
“快把我放下來，我都什麼年紀了。”伯爵夫人快要叫出來。
難怪安娜斯塔西亞會如此緊張，這孩子力氣太大，如果他真要教訓她，夠她受的。
“對不起”
“討厭的法語。”列諾罵道，“你英語說得這麼好，在我這裏就說英語。”
季米特里仰頭大笑，把列諾扶到椅子上。
“我說對不起，外婆，您卻不接受我的道歉。您還像以前一樣，我很想您，您應該住到俄羅斯來。”
“我這把老骨頭已經不起你們那兒的寒冷了，你知道。”
“那麼我該多來這兒。”
“哦，季米特里，你坐下來，我一直抬着頭跟你說話，脖子也酸了。”她因爲被這麼一甩，心裏時時和季米特里過不去。“況且你來晚了。”
“您的信要等春雪融化後才能送到我這兒。”他拉把椅子坐在外婆旁邊。
“我知道，我也知道你的船三天前停在倫敦，我原以爲你昨天就到了。”
“在海上航行了那麼多星期，我需要時間恢復。”
“上帝，你說得真好聽。她長得漂亮嗎？”
“無法描述。”
她想用坦率來卸除季米特里的武裝，但卻失敗了。他既不臉紅，也不找藉口，只是懶懶地一笑。他的阿姨寫信對列諾說，他身邊從不缺少女人。安娜斯塔西亞沒說錯，如果他指責她的不檢點，那麼他太虛僞了。
“你準備怎麼處理你妹妹的事？”趁着他高興列諾試探着問。
“她在哪兒？”
“在房間裏，她知道你來很不高興，似乎認爲你被叫來帶她回俄羅斯，因此會對她大發脾氣。”
季米特里聳聳肩。“我承認一開始很惱火，這個時候讓我離開俄羅斯不方便。”
“對不起，季米特里，如果那女人看到安娜斯塔西亞和她丈夫上牀不那麼大肆宣揚，這一切根本沒必要。但那次燕會至少有一百多位客人，一大半人聽到這女人尖叫着衝進房間，安娜斯塔西亞這孩子也不理智，她應該把頭躲在被子裏，這樣人們就認不出她了。她卻站在那裏和那個女人爭吵。”
“安娜斯塔西亞也太不謹慎。但別誤會，亞歷山德羅夫家族的人不會受公衆輿論的影響，她只是沒有聽您的話。”
“她太倔，也不想避一避，這又是你們家族的特點。”
“你太袒護她了，夫人。”
“那麼告訴我你不打算揍她。”
季米特里的臉色變了一下，突然他放聲大笑。“這孩子跟你說了些什麼？”
列諾的臉不由紅了一下說：“當然是胡說八道。”
他還是笑。“她已經長大了，我也不是沒想過要揍她一頓。這次我只是把她帶回去，給她找個丈夫，她需要有個人看緊她。”
“她不會願意的，我的孩子。她曾不止一次對我說她不適合結婚，而且這一想法完全受你的影響。”
“她如果得知我打算今年結婚的話會改變想法的。”
“你不是說着玩吧？”列諾喫驚地問。
“非常認真，這次旅行卻妨礙了我這件事。”