彷佛經歷了許多年，又彷佛只是一剎那間，南宮沛終於放開了她。除了還有些微紅的眼角，他又一次成功的恢復成爲許慈熟悉的他－－那個一派悠閒、邪氣的他，只是眉宇間曾經籠罩的陰鬱不見了，整個人也因此明朗了不少、年輕了不少。
「以後不要再虐待自己的傷口了。」許慈低下頭，開始替他纏上那纏了一半的長布條。
「嗯！」南宮沛乖乖的受教。
「好了。」將尾端結成一個漂亮的蝴蝶結，她終於完成了包紮的重任。
「小慈兒，妳不覺得我這樣很像一件等待被拆開的禮物嗎？」他撥弄着腰間的蝴蝶結，似笑非笑的瞅着她。
「不會啊！這樣很好看。」她看穿了他試圖轉移她心思的伎倆，輕聲催促道：「還是說說你和旭大哥之間的交易吧！」
「其實我和妳也有一個沒達成的交易。」南宮沛說得有些艱澀。
「嗯！我記得。」想起了交易失敗後他在樹林裏強吻她的畫面，她的一張小臉忍不住紅了起來。
「妳沒答應的那個交易，後來我又向老五提出了，就在那天晚上，妳睡着之後。」既然打算都讓她知道，他也沒什麼好隱瞞的。
「他的回答是什麼？」心中湧起濃濃的不祥之感，她的語氣微弱且顫抖。
「妳以爲他的回答是什麼？」南宮沛伸手撫摸那細緻的臉蛋，滿是疼惜和愛意的看着她。
已經不需要他再用任何言語來說明，因爲從他的眼神裏已經告訴了她那答案是什麼。
「不，我不相信！」她直覺的想要否認這殘酷的事實，「這、這實在是太荒謬了，旭大哥不可能這麼做！」
「難道妳從沒想過爲什麼石頭死了，而老五卻只是失蹤而已嗎？」
「可是……」不是她沒想過，而是這結論太過於可怕，她不敢想呀！
「難道妳就沒想過爲什麼妳睡得那麼熟嗎？」南宮沛步步緊逼，今天一定要讓她看清事實。
是啊！爲什麼她會睡得這麼熟呢？她一向淺眠，稍微有一點動靜就會醒來的她無法想象一個人在自己身邊被殺死了，自己卻睡得像只豬！
「難道……不，這、這……」許慈無法承受的頻搖頭。
「妳是被人點了睡穴纔會睡得這麼熟，而幫妳點住穴道的人用的就是南宮家特有的手法，只有南宮家的嫡傳子弟纔會這手功夫。」南宮沛戳破了她的幻夢。
「可是你也是南宮家的人，也有可能是你……」她就像抓住一根救命的稻草，試圖做最後的反擊。
「小慈兒，妳不能在前一刻選擇相信我，後一刻又將我推開。」他告訴自己不要在意，她只是太傷心纔會這麼說，司是他仍有些受傷的黯下臉色。
「不，不會是你殺的。」許慈混沌的頭腦總算有些清醒。也許他身上有着惡質的因子，卻不是一個貪婪的人。可是她的內心仍有許多疑問，「爲什麼你寧願讓我恨你、猜疑你，也不告訴我？爲什麼你寧願弄傷自己，也不願讓傷口痊癒？爲什麼你……」
「因爲我愛妳，所以不希望妳受到一丁點傷害。」南宮沛又一次告白，這小傻瓜，他都做得這麼明顯了，她竟然還不懂！
「即使我永遠無法響應你，你也愛我嗎？」雖然殘忍，但她仍這麼問了。
「是。」他點頭道，雖然他知道他會心痛至死，但他不後悔。
他居然這麼愛她！她從沒想過像他這樣的人也會有如此深情的一面，更沒經驗面對這種放在自己面前的熾熱情感。
一時之間她竟不由得癡了、怔了。
「你、你還沒告訴我，你自己撕扯傷口的原因呢？」許慈吶吶的問。
「因爲我不能讓妳離開草廬。」
「爲什麼？」她不解的睜大眼，這跟她離開這裏有啥開系。
「因爲老五要成親了。」他沉痛的說，南宮家的老五與兩淮鹽商的妹妹成親的消息早已傳遍大江南北。唯一不知道的，恐怕也只有這與世隔絕的草廬了。
雖然南宮旭要成親了，新娘卻不是她的事實很殘酷，可－－既然他決定了要彼此坦誠，他就不會再有絲毫的隱瞞。
「成、成親？旭大哥怎可能和別的女人成親？」許慈整個人怔住了，腦子一下子無法消化這突如其來的驚人訊息。
「他爲什麼不可能和別的女人成親？」南宮沛反問。
「因爲藏寶圖在我這裏！」她慌張的脫口而出，渾然沒意識到自己竟將旭大哥的小祕密給抖了出來。
「藏寶圖在妳這裏，妳確定？」南宮沛的胸口一窒，整個人好像被悶錘擊中。他無法相信自己愛上的居然是個小騙子！
「嗯！」她雖然知道自己說漏嘴，卻也沒有撒謊的習慣，只得硬着頭皮點了點頭。
「妳、妳居然欺騙我！」他英俊的臉龐一陣扭曲，臉色更是鐵青一片。
「這、這是有原因，我、我可以解釋……」許慈想解釋，可心裏越急嘴裏就越說不清楚。
「妳－－也騙了我！」他滿心以爲她是值得自己愛上、好好疼愛的好女人，沒想到居然也是個小騙子！那種從天堂跌進地獄的感覺，讓他才變得溫暖些的心又一次涼透了。
「南宮沛你聽說我，我不是，我……呃……」許慈的話還沒說完，南宮沛的大手已經扼住她的細頸，將她的呼吸連同她未竟的話語一起扼死在她的喉嚨裏！
從她模糊的視野裏看去，他的眼睛發紅、臉龐也整個扭曲了。看得出來他是真的想殺她，可是她又從他的眼底發現了一絲深沉的痛苦。也是因爲這樣，他加諸於她的痛苦似乎已不是那麼恐怖了。
「爺，您、您在做什麼？」聽見草廬裏不同尋常的動靜，凌海衝進來卻發現他的爺正要掐死自己心愛的女人，嚇得他趕忙撲過來阻止，可是他怎麼也掰不開南宮沛的手指，急得在他耳邊大喊大叫，「爺，您清醒一些呀！您快放手，您要掐死許小姐了！」
掐死－－許小姐－－許慈？！
凌海的聲音穿透了那些原本籠罩着南宮沛的血色迷霧，他回過神來，卻驚見自己的雙手掐住了許慈的脖子，她的臉龐已經紫漲得嚇人！
「我、我不是……」故意的！他鬆開了手，失去知覺的許慈順勢軟軟的躺在地上。
她沒聲沒氣的，就連胸膛也不見起伏的波動。
「我、我殺死她了！」南宮沛整個人失魂落魄，臉色更是如死人一樣慘白。
「爺，許小姐沒事，她沒事啊！」凌海蹲下來試了試許慈的鼻息，發現雖然有些微弱，但仍屬正常範圍。他試圖喚醒他的爺，可這次他的聲音卻穿不透南宮沛的耳裏。
「我殺死她了！爲什麼我總是殺死自己喜歡的人？」在幻覺裏，這次景象和多年前的重迭在一起，南宮沛語無倫次的狂喊，「他們說的對，兇手，我是一個兇手！」
他的眼眸裏淨是混亂與內疚，左手抓住了纔剛扼住她喉嚨的右手一使勁。「喀嚓」一聲，中指已經給他拗斷了。
凌海被爺的舉動嚇得魂飛魄散，眼見他抓住了右手食指還要拗，急中生智一把抱起了暈倒在地上的許慈塞進他懷裏。
「爺，您瞧瞧，許小姐沒事！」他大着膽子抓着南宮沛沒受傷的手，湊到許慈的鼻下。「您看，真的沒事！許小姐還有呼吸。」
雖然微弱，可指尖仍能感覺到一種溫暖的氣息。
「沒事、沒事，我的小慈兒真的沒事。」南宮沛滿臉的狂亂消退了一些，不斷喃喃自語着。
「爺……」見狀，凌海才鬆了口氣，卻驚見爺整個人好似玉山傾倒一般，連帶在他懷裏的許慈一起壓了過來。
天哪！他凌海雖然也算孔武有力，可是這兩個人一齊壓過來，也讓他好不狼狽呢！
他好不容易纔將人扶穩了，南宮沛身後卻忽然探出一個腦袋，手裏還拿着一根明晃晃的銀針。
「呃，你是……」凌海被他嚇了一大跳。
「草廬主人孟三。」那人笑嘻嘻的自我介紹，「我怕他在瘋狂之中會傷了他的心脈，所以就封了他的穴道。」
「原來如此啊！有勞孟先生了。」
可是看看自家情根深種的爺，再看看爺懷裏差點被掐死的許慈，這一對還真是前途多難呀！
「唉！」一種無力的感覺充斥了凌海的全身。
***
南宮沛一醒來就守在許慈的牀前，她沉沉昏睡着，臉上那駭人的紫色已經消退，臉色除了有些蒼白外，看起來和平常沒什麼兩樣。
「她還好吧？」雖然被扼住脖子的不是他，被傷了喉嚨的也不是他，可他的聲音卻是嘶啞的。
「嗯！喉嚨有些受傷，恐怕聲音會啞上幾天，其它沒什麼大礙。」草廬主人簡單的回答道。
她沒事，她沒事！南宮沛那顆自她昏迷後就一直提在半空的心，終於有些放下了。
「唉！不是我愛說你，你是怎麼當人家相公的？小兩口就算有什麼意見不合，也不能死命的掐住小娘子的脖子呀！」草廬主人對許慈很有好感，一逮到機會就開始碎碎念，「再說，這些日子多虧了小娘子辛苦照顧你，就算沒功勞也有苦勞，你這做人家相公的一點都沒有相公的樣子，別說體恤了，還……」
「我確實沒有做人家相公的樣子。」南宮沛緊皺眉頭，黯然的望着牀上那張虛弱慘白的小臉。
他粗大的手指撫上了她細緻的肌膚，目光觸及她的頸間，那被他掐過的痕跡印在雪白的肌膚上，讓他狠狠的震了一下。
天哪！他、他差點就殺死她了！他無法想象，如果不是凌海及時阻止他，那結果……
「天哪！」他痛苦的低吼，顫抖的手指撫摸上那半圈微微突起的紫紅色印痕，那雙狹長的黑眸裏滿是狂亂的神色。
一模一樣的扼痕、一模一樣的纖細脖頸、一模一樣的……
南宮沛曾經堅信自己不會是殺死蘭兒的兇手，即使她是死在他的房中，即使身邊的人都認爲是他殺的，即使……可如今看着許慈脖子上鮮明的掐痕，他忽然不再那麼確定了。
他無法想象一覺醒來竟然發現她被自己扼死在枕上的感覺是怎樣的，他甚至無法忍受想象自己會傷害她的事！
