兩天後的清晨，天末亮，一輛簡易馬車停在醉月樓後門，在晨霧的籠罩下，幾乎看不見。
“名駝背的老婦牽着一位年輕姑娘的手上了馬車，一抖繮繩，駕車離了京城。
離京城五十里外，有個小村落，去年雨水不夠，鬧了旱災，幸得有人幫助，發糧賑災，買水、買耕具，短短一年，田野阡陌，一窪一畦的水稻掛着飽滿的稻穗，長得有半人高，已看不出當時愁雲慘霧的模樣。
村子東邊有間小木屋，樸實得緊，屋後有片田地，已是當中，卻不見主人耕作，屋後繫了條大水牛，尾巴直甩，今天放假的它高興地大嚼乾草。
木屋門外掛着小小紅帳，原來今日是因喜事休耕。
此時，門咿呀地開了，有幾個人走出屋子。
“張媒婆，我王小三不知該怎麼謝您……”看了身後的人一眼，這莊稼漢子只能笨拙地直搔耳，喜不自勝。“我從小沒父沒母做主，想不到還能娶到媳婦兒。”
身後的姑娘察覺到他的視線，嬌羞地低下頭，手指頭直扭。
“說什麼謝。”被喚作張媒婆的老婦手一揮，笑得眼都眯了。“我還愁沒辦得風光點呢，世道不好，只能直接帶了人來，蓋了條紅絹兒作數，委屈你們了，什麼都沒有。”
“別這麼說！”王小三連忙揮手，真誠的表情完全沒有絲毫作僞。“您肯代替咱雙方父母讓咱們完成拜堂已是千謝萬謝了，我不需要什麼東西。”
張媒婆欣慰地微笑。“小三，你們都是沒父沒母的孤兒，要好好疼惜人家，知道嗎？”
“會的！”他點頭如搗蒜。“我會把她當命一樣來疼！”
聽他大聲昭告的表白，新嫁娘羞紅了險，滿是幸福的表情。
媒婆執起她的手，另一隻手輕輕覆上——
“過往的事，就忘了吧，就當是重獲新生，小三的人品你可以放心的。”張媒婆低啞輕道，忍不住微微哽咽。“採環，別了。”
“嗯。”新嫁娘低下頭，淚滴落上裏。
“天色不早，我該走了。”捶了捶發酸的腰，張媒婆開口道別。
“我送您一程……”見她佝悽的神態，王小三連忙上前要扶，卻被她一手擋下來。
“得啦！多陪陪媳婦兒吧！”見兩人又都羞紅了臉，張媒婆帶着滿意的笑，踽踽走向田間小道，緩緩地走，直至消失在遠遠的那頭。
＊
小村落十里外的林野小道上有間茶店，破爛的“茶”宇旗飛揚，店內隱隱蒙着層灰，桌斜椅歪的，看得出生意不好，店主也不想費心經營。
駕着馬車的老婦一拉繮繩，停在店口，看到這情景微微皺眉。要進去嗎？但她的腰好酸，扯繮的手也好痛，她已經撐不下去了……
嘆了口氣，她動作笨拙地下了車，將馬系在一旁的樹幹，走到店門朝裏頭喊道；“老闆，來壺茶。”而後，走到屋外置於樹下的長板凳坐下。
煩！該是秋高氣爽，天氣卻好得讓人有些發火。她拿出手絹直揚，悶熱未散，眼中的鬱躁依然。
生離死別是天下最痛苦的事，卻在這短短三天內，就讓她經歷了兩場生離。她仰頭看着上方透過樹梢葉縫灑落的光線，微眯了眼，陷入沉思，連店主送來了茶都渾然不覺。
一個是品頤，一個是採環。
又嘆了口氣，眸中閃動的是和老邁外表相回的明媚光芒——她，正是擷香，名聞遐邇的醉月樓花魁。
五十里的路程對初次駕車的她而言，彷彿永遠到不了終點，硬是花上比以往品頤多了兩倍有餘的時間才勉強抵達，驚險的車程嚇得采環臉色發白，要不是顧念到熬過就可以嫁人，怕還沒出京城，採環就當場跳車。
一低頭，瞥見一壺一杯已送來，擷香執壺倒了杯茶。休息夠了，趕緊喝完趕緊上路，回去不知還得花上多少時間呢！
“店家，來壺茶。”杯才接近脣邊，那熟悉的低醇語調讓她頓住了動作。
擷香全身僵住，偷偷覷去一眼，臉色一變，連忙放下杯盞。他怎麼會在這兒？！接下來，他的舉動更是讓她嚇得心都顫了——他居然就在她身旁坐下，坐在同一張板凳。
恰巧的吧？擷香背脊冒出一身冷汗，手上的杯盞轉了又轉。他不是急着追捕遲昊嗎？怎麼會出現在這裏？若不是覆了精巧的人皮面具，因驚懼變得慘無血色的臉怕隱瞞不了任何事情。
“今天天氣真好。”那聲音裏，帶着難得一見的好心情。
“嗯。”不敢抬頭對上他的眼，擷香低啞着嗓子，胡亂應了聲。老天！她不想和他在這裏開始閒話家常啊！
“大嬸打哪兒來？”
“張家村，剛去鄰村幫人做媒。”鎮定、鎮定。他若察覺了端倪，是不可能還沒事人樣坐在她身旁喝茶的。
望着她的黑眸噙着一抹笑意。“哦？是好事，小侄尚未婚配，改明兒個也幫小侄牽牽線吧！”
這種人，誰敢嫁啊！擷香心底低咒，卻發出格格的笑聲。“有紅包可賺，老身當然是義不容辭。”
“大嬸說打張家村來？”初天緯的聲音遲疑了下，而後笑道：“剛好小侄待會兒會經過，順道送您一程吧，以後要請託您牽線也比較知道該上哪找。”
身子一僵，急速運轉的腦中空白一片。“我剛忘了交代新人一些事兒，還得趕回去呢，下次吧。”她乾笑道，手中杯盞轉得更急。
“那就下次吧。”
聞言，擷香悄悄地吁了口氣，卻又讓他突發的一言語緊擰了眉！
“大嬸，您的手肌膚很細，是有什麼家傳祕方嗎？”
糟了！今早魂不守舍，手竟忘了塗妝！心中警鐘大作，轉杯的動作停住，卻是不敢輕舉妄動地縮回手，她可以清楚感受到他的目光停在她的手上。
“家業釀酒，酒糟功效多，咱家裏連釀酒師傅的手都白細細的。”情急之下，曾聽釀酒恩客說過的事，連忙拿來當藉口。
好半晌，沒有聲息，卻突然間爆出大笑，笑得激烈，連他們坐的板凳都不住晃動，晃得她惱羞成怒，火氣漫然湧上。笑什麼啊！他到底是知還是不知？！
看着她氣得發顫的手，初天緯忍不住又讓笑意漫上了眼。他沒想到，她竟連這種理由都搬了出來。
早在他們乘坐馬車離開醉月樓時，他就已從手下那裏得到消息，施展輕功追上，輕易地就在京城外發現她們的蹤跡。他認得那名叫採環的姑娘，那天他帶了人上醉月樓拆樓，她是瑟縮躲在牆角的其中一個。
起先並不知擷香會易容，只覺事有蹊蹺，而他，不會輕易放過任何機會。
她的裝扮唯妙唯肖，但在駕車不順時，會失防流露出小女兒神態，讓他找到了破綻。一路上，那拙劣的駕車技術讓他膽顫心驚，但怕壞事，只得隱忍着，一路監視兼護送她們來到這個村落外。
看着一切，等她走了，初天緯並末急着跟上，反而留下詢問村裏的幾戶農家，得到去年旱災的消息，更得知這位張媒婆帶着一名漢子，買水、買種子，幫他們度過旱災，而，聽說，之前鄰近一個村落髮生大火燒燬半個村莊，也有名老婦和漢子買了犁具、牛隻前往資助。
他不懂，執意不肯放小玉兒從良的她和醉月樓，爲何會做這些事。冒着風險，用可能讓人識破的裝扮，做着這些扶貧濟災的事。
而那名原以爲被迷得癡傻、此生盡廢的採花賊，卻在昨天突然恢復神智，爲已追捕多時的官府結案。若遲昊真是心狠手辣的羅剎門主腦，大可直接把那人毒殺，何必用這費事的手法？
向來清明的思緒，在這些跡象之後，像打了死結的繩索，亂了。
輕咳了聲，初天緯才強抑住笑，低啞道：“承蒙大嬸將家傳祕方傾囊相授，小侄定謹記於心。”
“不客氣。”擷香悶道，端起杯盞喝掉大半。她氣壞、累壞了。若不是怕他識破，她真想甩頭就走！
初天緯笑着拿起方纔店家送來的茶，杯才就扣，眸中銳光一閃，立刻察覺不對。
茶中下了蒙汗藥。
山野小道常有這種僞裝成店家，卻專做謀財害命勾當的歹徒，招子也不放亮點，居然找上他下手？這種小伎倆怎麼可能製得住他？他冷笑，一飲而盡，內力一轉，藥性已迅速退出體外，消散於空氣中。
“老身還有事，先走一步了，您慢喝。”把喝得涓滴不剩的杯盞放下，擷香放了碎銀，起身一福，不知身分已被識破，仍佝悽着腰，緩緩往馬車前進。
她喝光了？看着那隻空無一物的杯盞，初天緯眉宇微擰。
被他掌風掃成重傷的她，他不信她具有將蒙汗藥化解的內力。抑或是這種粗淺的蒙汗藥，根本就不被她放在眼裏？將視線調向她的背影，卻在此時見她身形一晃，往前倒去。
初天緯立即掠至她身旁，及時接住她軟倒的身子，不可置信地看着她昏沉睡去的面容。
讓他都着了道的她，竟察覺不出茶有異狀？
專擅毒手的羅剎門，竟被這小小蒙汗藥制伏？
怎麼可能？
＊
頭重得像有千百支槌子在敲，擷香一翻身，腦中傳來的暈疼讓她忍不住呻吟。
“疼……”嚶嚀一聲，彎長的羽睫輕揚，渙散的瞳神轉了轉，良久，才找到了焦距。
周遭的擺設好熟悉，是擷香閣……
擷香閣？！
她心頭一驚，不顧頭還痛着，急忙坐起。
此時，房門被推開，踏進門的嬤嬤一臉驚愕。“你什麼時候回來的？”
擷香怔怔地看着嬤嬤。她、她也想問她是什麼時候回來的啊！
“事情還順利嗎？”嬤嬤走到桌前坐下，將手中的賬簿放到桌上。
擷香腦海中一片混沌。“我是什麼時候送走採環的？”
嬤嬤像看到鬼怪般的看她，而後翻了個白眼。 “今天早上吶，你是睡傻啦？醉月樓待會兒要開門，我才把賬冊拿來啊！” ”
怎麼可能？她應該還在四十里外的小道啊！心念一動，擷香倏地跳下榻，衝到鏡臺前，鏡中再熟悉不已的面容映入眼簾。顫着手觸上臉頰，那柔嫩的觸感宣告着不爭的事實。她的人皮面具呢？
“怎麼了？出了什麼事？”她的舉動讓嬤嬤完全摸不着頭緒。
“沒有……”擷香搖頭，她不敢說出遇到初天緯的事。“很順利，採環嫁了個好對象。”
“你和品頤都只顧着幫樓裏姑娘着想，有沒有想過你自己？”看着她，嬤嬤心疼地嘆了口氣。“品頤找到她要的人，你也要爲自己多想想，總不能一直這樣下去。”
擷香怔住，這些話，勾起她一直逃避不去想的問題。
樓裏的姑娘一個個在她和品頤的安排下出嫁了，但她呢？到何時才能遇到一個真心愛她的人？
那雙如鷹的黑眸驀地竄過腦海，白日那愉悅清朗的笑，似乎還在耳際迴盪。擷香臉一紅，連忙將他的面容硬生生抹去。她怎麼會想到他？想起他那冷傲的神態，恨他都來不及了！
但……他今日對一名陌生老嫗，態度卻和煦得讓人如沐春風。雖沒抬眼看他，但她可以想見，向來冷冽對她的眸光，該是溫文有禮的。再想到他特地爲她療傷的舉止，她的心，好慌、好亂。
如果是在其它地方相遇，他還會像初會時那般輕鄙她嗎？
怔忡間，擷香沒發現，她的胸口帶着些惆悵，有種連她自己都不明所以的情愫，在心湖悄悄地泛了開來。
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