華燈初上，原本寂靜的院落開始有了聲息。
“機伶點，今兒個是擷香姑娘的日子，可別搞砸啦！”一名妝扮得花枝招展的中年婦人走進庭中，隻手插腰，另一隻手拎着紅羅帕，忙碌地指點。
婦人美則美矣，卻略顯老態，歷經的滄桑在美顏上刻畫出一條一條的紋路，含春帶媚的眼閃着精明的光，這就是京城裏衆所皆知的嬤嬤。
醉月樓的嬤嬤，沒人知道姓啥名誰，只知衆人口中的嬤嬤，可在王公貴族中翻手成雲，喊水結冰，八面玲瓏的交際手腕讓上門的酒客即使再權貴財重，也只能像只小貓似的，乖乖地流連溫柔鄉中。
“知道啦嬤嬤，一個月兩次的擷香日誰不曉得？”忙着擦拭廊前扶手的女婢嫣然一笑。醉月樓裏，即使是尋常婢奴也有三分姿色。“只要到了初一、十五，大夥兒全都繃緊了心思候着呢！”
正端着果子水酒經過的小婢聞言也不禁笑了，腳下不停地往主樓走去。在外頭讓人難以招架的嬤嬤，對自己樓裏的人而言，卻只是個嘮叨心細的老媽子罷了！
“知道就好，外頭那些色慾燻心的豺狼虎豹已經夠讓我頭疼，你們就長進點，給我省點麻煩。”對那話中的揶揄不以爲意，嬤嬤依然邊走邊叨唸。“擷香呢？”
“早早就開始準備了。”女婢確認雕花木欄擦拭得光可鑑人，提起水桶往下一段挪移。
“我去瞧瞧她，你們加把勁啊！”臨走前嬤嬤不忘再叮嚀。
“知道啦！”院中聞聲的人齊聲應道，忍不住都掩脣偷笑。
“你們這些丫頭片子！”聽到笑聲，嬤嬤搖頭，也不禁笑了，挪步往擷香閣走去。
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點着朱脣的纖手停了下來，望着鏡中的自己，擷香淡淡地嘆了口氣，如蔥白般的玉指撫至額際輕緩按着，黛眉不自覺輕顰。
隨着月圓月缺，這討厭的一日就跟着來到。
爲何天下男人總是這般？美色當前，連自個兒是誰都忘了，散盡千金只爲求一宵歡愉。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
盈盈水眸翻了翻，暗啐了聲。
呆子。全是些呆子！
叩！叩！門上傳來輕響。不等回應，來人即推門而入。
“弄得差不多了吧？”嬤嬤穿過前廳，逕自走到內室，看到擷香仍披髮坐在鏡臺前，走至她身後，拿起玉篦替她梳着如絲的長髮。
多美的可人兒！看着鏡中反映的美顏，嬤嬤心中不禁嘆道。
吹彈可破的肌膚白裏透紅，精緻的五官帶着豔媚，翦水秋瞳足以讓天上的星月自慚形穢。少了她，醉月樓怕也撐不起現今的局面。
“皺什麼眉呀？不是早習慣了嗎？”看到她臉上的不悅，嬤嬤輕笑，開始將梳順的發綰成華麗的髻。
聞言，擷香眉皺得更緊，重重地嘆了口氣。“就是煩吶……”
“銀子，看在銀子的分上，矇蔽着心眼，一下就過去了。”嬤嬤瞭然一笑，幫她將置列於鏡臺上的璀璨首飾一一配戴上去。
銀子呵！可不是？擷香又重重嘆了口氣，眸中的煩悶褪去，明媚靈動的眼波開始流轉，菱脣一勾，原就懾人的容顏更是令人驚豔。
“外頭來了多少人？”就着鏡中做最後審視，擷香起身，身上還穿着平常服飾。
“剛去探了，入場金收到手軟，錢莊派來支援的護衛都看了咋舌呢！”想到名流富賈全捧着白花花的銀子送上門來，嬤嬤眼睛都亮了起來。
醉月樓不收銀票，成山的銀兩直讓其中幾個第一次參與的護衛直嚷說沒見過這等陣仗。
“是嗎？”擷香聞言愉悅地笑了。
“快換上吧，我還得去找品頤呢！”嬤嬤拿起榻上的粉色服飾，遞給她。
“怎麼又做新的衣裳了？”看到不是慣穿的那套，擷香擰眉。又花錢了，心疼呀！
“上回讓猴急的誠王爺給撕裂了口子，你忘啦？”嬤嬤撇撇嘴，伸手將她身上的服飾除下，只餘單衣。“沒法兒補，只好做套新的，反正也差不多該換了。”
“記——得——”擷香拉長了音，好不容易稍霽的心情又沉了下來。“那套還能穿呢！”心疼那銀子吶！錦織坊的繡工可貴得很！
見那小家子氣的神態，嬤嬤噗哧一笑。“名享京城的花魁總得下點本錢啊！”
“誰會發現？沒人有幸第二次拔得頭籌的。”擷香皺皺鼻，出現和媚麗容顏相異的慧黠笑容。“讓品頤留心點，這事可別再來第二回了。”
“放心，我會讓品頤全程護着你的。”嬤嬤拍拍她的肩。“快點，沒多少時間了。”走出房，又交代了聲，纔將門帶上。
“知道了。”擷香將單衣除下，開始着裝。
可不是？矇蔽着心眼，一下就過去了，就忍耐一下吧！
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月正當中時刻，絲樂在堂皇氣派的樓宇間揚起，懸掛在廊檐的琉璃燈透着晶燦的光輝，透過紗簾，炫出大紅的撩人光芒。
醉月樓的大廳裏，原先排列的桌椅都給撤去，只餘兩列罩着精繡布縵的錦椅沿牆擺設，椅上全坐了人，來人身分不一，有達官貴人，有富商名流，甚或是文人雅士也摻雜其中，在這時刻，京城中響叮噹的人物全聚集於此。
每張椅後最多站了兩人，或僕役，或保鏢，這規矩是醉月樓嬤嬤訂下的，沒人敢違背，上回酒醉鬧場的葉大人，從此沒再在京城出現過。
廳上沒人交談，最多是有人轉過頭向隨從細細叮嚀，安靜的情景和原該張揚醉聲笑語的青樓迥異，衆人眼中散發強抑的興奮和緊張，全盯緊二樓特地爲了擷香日裝飾的平臺。
“各位大爺安好，”未幾，身着華麗的嬤嬤現身平臺，盈盈一福，在燈火的照映下更顯嬌媚。“嬤嬤在這裏，先代擷香謝過各位爺的厚愛。”
嬤嬤一出現，惹得廳上開始騷動，添了急切的喜色，有些定力不夠的人甚至站了起來。
盛況空前吶！沒讓欣喜湧上了眼，嬤嬤不着痕跡地掃過廳內衆人，精明的心思已迅速將底下賓客的身分辨明，卻讓列末的偉岸身影給定了視線……
那人高大的身軀坐在近門的椅上，身後無任何隨從，雙臂置於扶手不經意交疊，沉穩的氣息彷彿與周遭衆人劃出域界。所著的湛色外袍雖沒有奢華刺繡，卻是明眼人一見便知的上等料子。
他絕非一般尋歡客！嬤嬤眉微擰，那不引人注目的氣勢是刻意收斂過的，瞞不了她見多識廣的眼。見他目光如炬的視線射來，她心一凜，即刻嬌笑掩飾別了開去。
嬤嬤揚起手，兩不清脆的掌聲立即將底下浮動的情緒給安穩下來。
“相信各位爺對咱擷香日的規矩已相當明瞭，但仍不可免俗地容嬤嬤再介紹一次。各位爺都是付了千兩入場金進來的，待會兒嬤嬤我會將擷香姑娘出的題公佈，誰能先拔得頭籌呢，就是擷香姑娘今兒個的入幕之賓。各位爺帶來的人都算是各位爺的左右手，只要能幫得了爺的，都是爺的福分。若這次沒能擷香，也彆氣餒，下月初一，擷香姑娘仍等着您！”嬤嬤語音未落，底下的人已開始摩拳擦掌。
不知這次的題是什麼？上次讓幸運帶着詩人幫襯的誠王爺給擷了香去，這次大家皆有準備，身後的幫手都是一文一武，而且繩索、武器等想得到的工具全帶上了，端看誰的本事強。
“今兒的題……”嬤嬤故弄玄虛地一頓，見衆人心焦地引頸，才又笑道：“請各位爺看上方。”
底下衆人立刻抬頭上望，只見一顆紅豔的繡球懸掛在三樓高的屋樑正中。
“老話一句，擷香姑娘不愛見血，哪位爺傷了人就只能下次請早。”嬤嬤抿了嘴笑。“誰拿了繡球，誰就是今日擷香姑娘的貴客，各位爺請開始吧！”
