“情況不會變的，嬤嬤爲了護我們，定會用盡方式不讓我們出面。”她瞭解品頤的感覺，那種力不從心的懊悔，狠狠啃蝕她的心。“嬤嬤從沒怪你離去，她只擔心你的安危，只要你過得幸福，她就已經滿足。”
她慶幸那日品頤不在，會武的品頤不像她只會胡亂攻擊，若她出手，逼於自保的端木柏人定會痛下殺手。
“爲什麼我們做盡善事，卻要遭天如此折磨？”海品頤重重捶榻，心中滿是怨懟。“老天竟如此不公？”
“不要這樣，嬤嬤不會想見你傷害自己的。”連忙護住她的手，擷香心疼勸道。“嬤嬤這一生太苦了，讓她好走，來生能夠平凡幸福。”
海品頤點頭，悄然落淚。
“你們怎麼回來了？”擷香問道，心頭的憂慮讓她掙扎是否該開口問那件事。
“我們喬扮成走方郎中，只在京城近郊遊走，聽人說官兵包圍醉月樓時急忙趕回，但已經太晚了。”海品頤沉痛道。“我們沒料到這件事竟會有端木柏人插手，以爲只要我和遲昊離開就能讓醉月樓脫嫌，誰知……”
深吸口氣，擷香決定提問。“品頤，你知道羅剎門嗎？”
海品頤僵了下，輕嘆口氣，才緩緩點頭。“遲昊曾是羅剎門人，我會藥、易容，都是他以前教我的。娥貴妃那事是羅剎門受宮中高官收買所爲，遲昊之前就是因爲剷除羅剎門又遭初天緯追捕，纔會受傷功力盡失。”
她的坦言讓擷香無語，看着品頤修長的手指緊握，她的心裏已沒有任何想法，她只希望至少有一人是幸福的，至少品頤是幸福的就好了。
“他對你好嗎？”
海品頤揚起笑，向來淡然無求的臉上有着難掩的幸福光輝。“他從不對人好，但，我知道，這樣就夠了。”
她的幸福，感染了她。她能體會嬤嬤那時所說的話了，能見品頤如此，她什麼都不怨了。
“風頭過後，醉月樓裏的姑娘交給你安排。”擷香緊緊地握住品頤的手。
她不能讓品頤知道她答應了端木柏人的脅迫，犧牲的事由嬤嬤和她來擔就好，品頤要替她們好好地過下去。
“等官兵退了，我們就收了醉月樓。”海品頤點頭，微微笑了。“我知道有幾個不錯的人選，還需要你扮媒婆呢！”
張家村來的張媒婆是吧？酒糟護手，我記得很清楚。
他的溫醇笑語在耳際迴響，原以爲心死乾涸的淚，又泛上眼眶。她無怨了，即使此生和他及品頤都再無相會之日，她都無怨了。
趁品頤說着如何安排的計劃沒有留心，她連忙將淚拭去，揚笑點頭。
＊
“初大人，喫點東西吧！”地牢內，昔日屬下吩咐守衛開了牢門，將晚膳送進。長官的際遇讓他們不勝唏噓，明明盡忠護主，卻落得如此下場。
原本垂首閉目的初天緯張眼，深湛的眸色讀不出思緒，隱然散發的冷靜氣勢完全不似階下囚。
“別靠太近，你要是讓他拿住要挾我可不會管你。”守衛在外喊。雖說那人用鐵鏈煉住，但他身懷絕技的傳聞仍讓他覺得不妥。
“你閉嘴！”屬下怒聲回道，將提籃推近了些。“大人，放心吧，弟兄們正準備將證據交由信王爺直呈聖上，事情會有轉機的。”
“那太慢了。”初天緯輕道，緩緩轉動被鐵鏈繫住的手腕，眸中閃過精銳的光。
“什麼？”那似自言自語的聲音聽不真切，屬下又問，還沒得到任何回答，卻讓猛然響起的金屬撞擊聲給嚇得怔愣當場——
初天緯雙腕反轉攫住鐵鏈，運勁使力，沈聲低喝，將鐵鏈自牆上拉斷，造成牆上龜裂，碎石沙塵不住自碎裂處崩落，他又運勁將繫住雙腳的鐵鏈拉離，轉瞬間已獲得自由。
牢外的兩名守衛嚇傻了，正要張口喚人支援，初天緯卻搶先一步拾起提籃內的筷子分別朝二入射去，點住穴道，頓時動彈不得，只有睜得老大的眼對望，冷汗不住滴下。
“大人！”屬下回神驚喊。“不可，請三思——”
語音未落，初天緯已以迅雷不及掩耳的速度奪下他腰間佩刀，手腕靈動翻轉，銳利刀鋒貼近他周身，逼得他步步後退，不消多時，大腿已被劃了一道長口，鮮血直流，他痛得跌坐在地，滿臉不可置信。
“大人……”難道大人真與羅剎門勾結，爲了逃離竟對他痛下毒手？
初天緯沉着臉，來到他面前，刀架在他脖子上，用身形的優勢擋去牢外守衛的視線。
“你奮力抵抗過了，卻不敵賊人攻擊，懂嗎？”初天緯抑聲道，用只有兩人聽得到的語調低語。
原本顧慮到身爲御前統領的身分不能以身試法，兼之上前攻擊的都是自己屬下，若沒拿下他反而會害一干人等受罰，那時他纔沒盡全力反抗，被人擒進天牢。
但既然得知端木柏人的意圖，他怎能什麼事都不做，就這麼見事情的走向完全如他所願？時間已迫在眉睫，等信王爺說服皇上再派兵圍剿，羅剎門餘孽早已逃逸無蹤，只會更加定下醉月樓的罪名。
他不能坐以待斃，他要用他的雙手護着她，即使這樣會墮入萬劫不復的罪名，他也無懼，只要她能安全無虞，就算犧牲自己性命他都甘之如飴！
“大人……”屬下頓時心頭雪明，大人在爲他製造奮勇殺敵的假象，不讓自己逃獄的事連累到他。
“讓你受痛，抱歉！”初天緯運轉刀鋒，在他身上增添數道刀口，恰到好處的力道絲毫沒有傷到他的筋骨。
初天緯快步走出牢外，重達近百斤的鐵鏈拖在地上發出沙沙聲，在他身上卻似無物，完全阻不了他的動作。他走到守衛身旁，蹲身搜出掛在腰際的鑰匙，將繫於四肢的鐵鏈完全解開。
守衛苦於穴道被點，只能眼睜睜地看着他，心裏忙不迭叫苦。
束縛卸去，初天緯疾掠而出，在臨出牢前，手中鑰匙一擲，撞上其中一名守衛背部穴道，等守衛能夠動作時，他的身影早已自入口消失無蹤。
守衛跌跌撞撞地衝進牢內，看到那人身上鮮血淋漓的模樣，嚇得膽戰心驚，急忙出牢房，邊扯開喉嚨大喊；“來人哪！犯人殺人逃逸，快來人啊！”
屬下扶着牆站起，看似傷重將亡的他其實都只是皮肉傷。他看向初天緯離去的方向，心頭默禱——大人，祝您順利，請您一定要擒賊歸來……
＊
無用的守衛竟讓初天緯逃了！
得到宮中傳來的訊息，端木柏人滿臉怒意地走進書房，來到書案前落坐，紫檜書案閃着烏沈光澤，珍貴材質的文房四寶內斂地彰顯持有者的尊爵地位。
以爲這樣能奈何得了他嗎？端木柏人冷笑，手執輝玉紙鎮撫平桌上捲紙，提筆蘸飽了墨，微一斟酌，隨即果決下筆，筆鋒疾走如飛，轉瞬已寫滿大半紙張。
突然間，他猛然頓筆，心頭盈滿驚懼。
桌案前的錦椅上，不知何時坐了一名身着白衣的冷麪男子。
這人輕功如此高深，竟連他都沒有察覺！端木柏人不曾或動，暗自運功，卻聞那人低沉開口——
“你氣一運，已廢了雙足筋脈，我若是你，就不會再妄動。”
像在印證那人所言，端木柏人雙腳霎時猶如刀刨劇烈撕痛，手勁緊握，手中筆幹應聲折斷，額上已滿布冷汗。若非定力過人，那直讓人撕裂心肺的痛足教一名偉岸男子滾地哀嚎。
知來人所言是真，他立即停止運氣。
“閣下何人？”強忍劇痛，調勻呼息，他開口。饒是自制，聲音已然嘶啞。
見他不再妄動，只見男子衣袖微晃，動作快得好似不曾挪移，在燈火映掩下，一抹難以察覺的白霧緩緩飄散。
腳上疼痛立時舒緩，心知來人能力高出太多，端木柏人不敢進攻，只是陰沉着臉看向他。
“稍緩疼痛，是爲了讓你專心談話。別藉此做些無謂舉止，那都是白費心機。”男子回視，貌如冠玉的臉上平靜無波。“憑這樣就想惹羅剎門，未免也過於小覷。”
聞言端木柏人心頭一驚，隨即掩下，臉上沒有顯露任何思緒。
“你早知娥貴妃一家二十七口，並非選人醉月樓那人所殺，也知初天韓已循線蒐證，只餘上稟，即可將賊人追捕到案，你卻苦苦相逼醉月樓，一逞私人恩怨。”男子平淡直敘，語調中沒有情感起伏，像是在說一件無關的鄉野傳聞。
“你是羅剎門主腦遲昊？”微一思索，端木柏人已猜出來人身分。能傷人於無形，除了遲昊，他想不出還有誰能將毒物運用如此自如。
“羅剎門已滅，若你正視初天緯所集之證據，你會發現。”遲昊沒有正面回答，仍淡然續道。
“又如何？”端木柏人冷笑。他本來就不在乎是誰痛下毒手，羅剎門只不過是他用來毀掉醉月樓的一步棋。
“又如何？”遲昊淡淡重複，平靜的臉上揚起一抹讓人發冷的笑。“我要你去皇帝面前解了初天緯的罪，讓他將真相公佈。”
“我若說不呢？”端木柏人咬牙。初天緯越獄的事他不想讓他知道，怕他若和初天緯連手，會更難對付。
遲昊沒有回答，視線遠遠地落在燭火上，良久，纔開口輕道；“永遠別再找醉月樓裏的任何一人，以及初天緯的麻煩。否則我毀掉的不只是你的雙腿，也不會是你的命，我會讓你苟延殘喘，生不如死，懊悔來到這個世上。相信我，我絕對做得到。”
那語調，仍是平穩，卻隱含張狂濃厚的殺意。
一股寒意由背脊直竄腦門，端木柏人緊握住扶手的掌微顫，掌心已因冷汗而潮溼。自幼養尊處優的他，從沒遇過這種心膽俱裂的時刻。
“明日，若事情不見轉圜，我會再來，若有需再會面的時候，你會衷心祈禱從來沒見過我。”遲昊起身，撫平衣袍縐折，徑自推開房門，緩步離去。
漫然怒火上湧，端木柏人倏地起身，雙腿卻似棉絮般癱軟，若不是手及時撐住書案，已然跪跌在地。
知遲昊所言爲真，他坐回椅上，臉上青白交織，傲氣、憤怒及恐懼不斷衝擊。
最後，他一咬牙，將原先所寫書卷撕了粉碎，重新鋪平捲紙，憤恨提筆。
“來人，將此信快馬送呈皇上！”
