她的手和她的話，毫不留情刺痛了她。擷香深吸口氣，眼神無畏地直視——
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她分明是在暗喻她留不住丈夫的心！女子氣得臉一陣紅一陣白，右掌重重朝她頰上揮去，擷香來不及閃躲，“啪”的一聲，雪白的嫩頰多了五道指印，清晰可見。
熱辣的頰感覺不到痛，只有心，深深感到悲哀。同爲女人，明明眼前所見，她卻不怪自己丈夫尋花問柳，只是譴責她狐媚勾引，這就是世人的眼光！
迎向那像是要當場將她拆喫入腹的狠毒目光，擷香的背脊挺得更直。
“只不過是個婊子，拿什麼喬？”那眼神讓女子更爲光火，銳利的指甲直戳她的肩頭。“裝什麼清高？妓女就是妓女，銀兩擺在眼前，連爹孃姓啥名誰都忘記，我呸！一個千人騎、萬人睡的妓女，踏進這裏，沒的污了這塊地！”
“再怎麼髒，也比你的嘴乾淨。”擷香隱於袖下的拳發抖緊握，她何嘗不知？污穢不堪的她，走的是一條不歸路，永遠無法回頭，她可以侮辱她，卻不能誣衊那些爲了家人犧牲自己的可憐姑娘！
“你——”女子氣得揚起手，又要用力揮下，卻被突來的勁風一襲，往後踉蹌數步，站定步子，看清眼前多出來的人影，不由得驚叫：“天緯？！”
蒼白的臉襯得擷香頰上的五指印益發鮮明，初天緯心一震，卻見她抿緊了脣，倔強地別過頭去。
“大姐爲何動手？”盯着大姐，他冷怒的氣焰無形散發，嚇得始作甬者陳平更是縮在牆角，完全不敢造次。
“她、她……她光天化日之下勾引你姐夫，看看這散在地上的銀票，拿了銀兩居然隨便一間廂房都可以辦事，自己淫蕩污穢，還敢振振有詞……”囁嚅半晌，初大姐總算找到自己的聲音，攻擊傾巢而出，卻見他眼神愈漸鷙冷，不由得噤口。
初天緯斂回眼神，輕輕撫過擷香發紅的頰，低問道：“要緊嗎？”
頰上的麻疼感讓擷香一縮，然而最讓她無法承受的，是那些無情的言語。把自己交給他，貪戀他所給予的溫柔呵護，她還來不及考慮未來，可，事實攤在眼前，一切都是她在自欺欺人，沒有未來，身爲花魁的她融不進他的未來！
“我要回去。”拿下他手中的藥包，她轉身就要離開。
她臉上強裝的無謂，深深刺傷了他。她放心和那喚作品頤的男子共同掌管醉月樓，卻不信任他可以爲她擋去風雨！
“看着我。”初天緯怒氣衝衝地擋住她的去路，執意要她抬頭看他。
擷香螓首垂得更低，懷中藥包抱得死緊。
看出兩人之間的不尋常，初大姐臉色變得難看。她還在想陳平哪有那麼神通廣大，能在短短的時間內立刻將人帶進府裏，原來！
“天緯！”她怒喊，手毫不客氣地指着擷香。“你也被妓女迷上了？清醒點，連你姐夫都碰過她，睡過她的人有多少？我絕對不准你帶她進這個門！”
初天緯攫住擷香的手，不讓她乘隙逃離，他轉身面對家人，語氣瞬間冰寒。“這宅第是我買的，讓你們上京時暫住，不代表你們可以爲所欲爲。這次不方便讓大姐停留，等會兒我會派人將你們安頓到客棧裏。”
“你爲了這個賤女人趕我們走？！”初大姐尖叫。“二弟是怎麼被人害得，你不是不知道！”
“我記得清楚。”冷怒的字彙從齒縫中進出，初天緯瞪向陳平，眼中的恨意讓他幾乎當場癱軟在地。“若不是性好漁色的姐夫帶他到青樓，甚至將二弟棄之不顧，二弟不會淪落到那樣的下場！”
初大姐啞口，努力找話辯解：“那是姐夫他有事不得不先離開……”
“你要自欺欺人，我無所謂，但以後我不准他再踏進我這裏一步。”初天緯打斷她。以往念着親情忍讓包容，卻只是讓他們變本加厲，他受夠了。
“我要告訴爹孃，看你怎麼娶她！”初大姐迭聲怒喊。“咱們初家世代爲官，要他們眼睜睜看你娶一個妓女入門，除非你要他們死！”
初天緯眼一眯，口中輕吐寒霜。“你要敢到爹孃面前搬弄是非，我會讓姐夫再無立足之地。”
他的語調平靜無波，但那冷漠如冰的目光卻將初大姐嚇得噤若寒蟬。她知道他說到做到，自己所嫁的丈夫一事無成，全賴孃家和弟弟的支持才能謀得縣令之位，過着豐衣足食的生活，天緯要讓他們無法生存，簡直是易如反掌。
“走了……”還是陳平識時務，縮着頭來拉她的袖。
“好，我就看你怎麼跟爹孃交代！”初大姐腳一跺，發怒地跟陳平一起離開。
按下滿懷的怒氣，初天緯轉身面對擷香。“看着我。”
擷香深吸一口氣，強迫自己將所有情緒隱藏，才抬頭看他。
“你沒話要對我說？”初天緯心頭一窒，他不想看她用這種表情對他。他想將她護在羽翼之下，想用盡心力對她細細疼惜，她卻躊躇，難道在她眼中，他真那麼沒有擔當？！
一絲苦澀染上擷香的眼。她怎麼可能說服自己會和他有幸福的結果？他有家人，他有親友，見過她的高官富紳比尋常百姓多太多了，總有一天會被人發現，發現他身邊的她，是曾經伴寢無數的擷香。
他述說的美好溫馨畫面，離她好遠好遠……忍住泛上眼眶的淚，她低道：“別讓擷香污了您的宅第，初爺。”
她竟退回去！在方纔兩人共享歡愛後，狠狠將他推離，退到比初會更遠的境地！初天緯倏地攫住她的肩頭，怒聲咆哮：“你聽她的話做什麼？你的清白我再清楚不過，這是我的天地，除了你，我不讓人踏進！”
“清白？”練拳嬉笑的畫面在眼前碎裂，她譏嘲反笑，滾燙的淚滑落了頰。“今日你讓他倆噤聲，以後呢？你要如何堵住天下悠悠衆口？我的入幕之賓太多了，說不定連你爹也……”
“住口！”
他緊緊將她擁入懷中，緊得像要將她揉進自己身體，心痛和怒氣讓他忍不住顫抖。他知道，她顧慮他，寧願重創自己，也不希望他和家人反目。
他該怎麼做才能撫平她惶恐的心？才能讓她明白他不怕與天下爲敵，只要能爲她擋去風雨？
“即使你不是清倌，我也不在乎，我要的是你，水淨，我要的是你純淨善良的心……”初天緯在她耳畔啞聲低喃，他不曾如此無措過。
夠了，有他這些話，她什麼都不求了……脣角揚起笑，擷香輕輕掙開他的懷抱。“我要走了，嬤嬤會擔心。”
帶淚的笑靨如此悽美，教人擰了心。他握緊她的手。“我會用最快的速度將羅剎門這件事做處理，等我，我會想出好的法子，相信我！”
最好的法子，是各自回到原點，回到不曾相遇的日子……擷香咬脣，輕輕點頭，不讓淚水潛然滑落。
＊
夜深，報更的漢子剛走過，梆鑼聲後又是沉靜的夜色籠罩着城。
尋歡貪醉的醉月樓裏，在夜的掩映下，帶着奢華笑語過後的落寞，華燈光芒褪盡，只餘幾盞廊燈隱隱閃爍，惹人寂寥。
叩，叩！
抑低的敲門聲在這安靜的深夜仍稍顯清亮。
梳着發的手停了，嬤嬤看向門。“誰？”
“我，擷香。”門外的人低道。
“進來吧。”放下手中發篦，嬤嬤看她推門走入，手中捧着一個小木盒。“新的燈芯做好了？”
“嗯。”將木盒放置桌上，擷香點頭。“我這次很小心。很小心，應該沒有問題。”
“別擔心，我明天會從來客中找個無害的傢伙試，試的時候我也會陪在旁邊。”知豔紅的事嚇着了她，嬤嬤笑道，話裏帶着溫柔。
在燭火的映照下，擷香突然發覺，卸了妝扮的嬤嬤，臉上有着難掩的疲態及憔悴。五年來，因應對虛僞人心、費神思量，嬤嬤滄桑了多少？她卻都沒有發覺……她心一抽，忍不住哽咽。
“傻孩子，都說沒事了。”誤以爲她心有餘悸，嬤嬤笑拍她手。“那王八蛋沒得手，別擔心。”
“今天樓裏沒事吧？”不忍更添嬤嬤擔慮，她強笑道。
“不就是這樣？”嬤嬤一笑，有着淡淡的譏誚。“一下有人要搶姑娘，一下有人喫幹抹淨不付帳，還有人上門說要收保護費呢！不知是打哪來的小賊，要要狠不先探探，居然找上醉月樓？剛好林捕頭在，當下就給攆出去啦！”說到興起，嬤嬤手還不住揮着，好似小混混就真這麼給她丟出門去。
那豪氣干雲的模樣，逗笑了擷香，但想到嬤嬤所面對的危險，笑意沉澱下來。“品頤不在，若有需要我做的，儘管說，別都自己一個人擔。”
不讓心頭感動表露出來，嬤嬤故意輕蔑地瞥了她一眼。“得啦，要讓你出去招呼，不當場被那些色鬼喫了就上天保佑了，你乖乖鑽研怎麼把燈芯做好就成，其餘我來！”
知道嬤嬤是爲了她想，擷香眼圈不覺泛紅。這五年來，離了家鄉，全賴嬤嬤用她嘮叨又膩人的關愛，將她細細呵護。雖然不曾改了稱呼，但其實她一直把嬤嬤當孃親看待。
“嬤嬤，我們請護衛吧，樓裏有人鬧事，也好有人去擋。”醉月樓除了門口有兩名守衛護守，其餘上自姑娘、下至僕婢，全是女子。
一方面是嬤嬤運用人脈護着，沒人敢上門妄動；一方面是有品頤留心，尋常小賊根本不是她的對手，爲免節外生枝，也怕醉月樓裏太多祕密會被人發現，她們不曾動過聘僱護衛的打算。
但，如今品頤走了，她不禁擔心，如果真有窮兇極惡的人上門，援兵搶救不及，嬤嬤是首當其衝的人。
聞言，嬤嬤長長喟嘆，原該風情萬千的美顏如今佈滿未老先衰的疲態。
當年對男人的深惡痛絕以及看多世道炎涼的慘狀，促使她接受品頤的提議，一個老的、兩個小的，大膽做着騙人的勾當，或許老天幫忙，除了剛開始幾次小小的意外讓她用巧言圓了過去，這些年竟也把醉月樓做成了名享京城的青樓，無人發現。
男人無窮的慾望，換來滾滾的財源，用那些錢，救了多少村莊，救了那些免於步上她後塵的姑娘。然而這樣的好運氣，能持續多久？
“是啊……品頤都走了……醉月樓還能撐多久？每一天睜了眼，我都在想，該不該開門？這一開，會不會被人揭穿？我什麼都遇過了，沒什麼好怕，但我只怕守不了你，守不了樓裏的姑娘……”
她沒見過嬤嬤如此示弱的樣子！眼淚掉了下來，擷香握住嬤嬤的手。“還有我，雖然我不像品頤那麼能幹，但還有我……”
“你明明知道，咱們三個，只要少了任何一個，醉月樓都不會是今天這種局面。”嬤嬤愴然一笑。“品頤離開，老實說，我心裏高興得緊，因我看到她追尋她的幸福。但你呢？”
擷香一怔。曾被初天緯緊擁懷中的充實，如今卻好似虛幻的憧憬。她呢？她不敢祈求會有什麼結果，若追捕的目標到手，他會回到聖上面前，繼續當他的極品侍衛統領，他和她就像雲和泥一般，再也不會有關聯。
“見你和品頤將樓裏的姑娘一個個安排良人嫁了，我心裏只擔心，要到什麼時候，你才能脫離這片苦海。”輕輕拂去她額前的髮絲，嬤嬤疼惜道。
“能行善救人，怎能稱苦海？”擷香微微一笑，帶着悽惻。“我不想再見有更多像我一樣的姑娘了。”她知道，她這一生，該是隻能待在醉月樓了。
看着她，嬤嬤沒說話，良久才柔道：“孩子，你愛上誰了？”
擷香一驚，連忙搖頭。“嬤嬤你在說什麼？我不懂。”
“你誰都可能瞞，就瞞不了我。”嬤嬤一笑，搖了搖頭。那心傷的模樣，是戀愛中的女子纔有的。
想起他輕喚她水淨的聲音，想起他緊擁她入懷的體溫，想起他描述兒女嬉鬧的情景，池”她的心，好痛好痛……
“他不會是我的……”將臉埋入掌中，淚水潸然而下。
或許她愛上了他，但又如何？卑賤的她不可能會飛上枝頭，不可能會擁有幸福的未來。
“沒試過，又怎知道？”嬤嬤勸道，不願見她自憐卻步。不是每個男人都像負她的那人一般。“醉月樓真該考慮收了，幫了普羅衆生這麼久，我累了，我也想過過平凡人的生活，想看你和品頤生個白胖胖的娃子來逗逗。”
嬤嬤微眯起眼，彷彿那想象的畫面就在眼前。她無法過的生活，她無法擁有的幸福，能由她倆爲她實現，她已然滿足。
看到嬤嬤那帶着幸福的笑，她心頭更苦，不知該說什麼。
曾有的癡心妄想，在見到他的家人後，已全然醒了。她知道，那平凡幸福的一天；永遠不會到來……
