蘇家最隱祕的院落。
滿院的靜謐，只有蟬鳴啾啾。午後陽光透過大槐樹的樹冠，穿過半敞的花窗，映出一室的清幽，也照出悅寧蒼白的臉。
書桌上散落着香粉的碎屑，空氣中亦充滿了芬芳。
石粉、米粉、白蘭、茉莉……悅寧一邊習慣的辨別不同的氣味，一邊下意識將手裏的香粉掰得更碎。
這次薛家香粉的配方比孫家的簡單多了，只要再添上剩餘的幾味材料，破解工作就算是完成了。可——每次拿起筆時，她都覺得手上的筆似有千斤重。
雖然過了好幾天，可是每次她閉上眼都會看見孫老太爺吐血暈倒的畫面。
孫老爺是揚州城裏少有的好人，四年前她們母女就曾經受過他的恩惠，可是她卻恩將仇報，害得他們一家即將失去賴以維生的百年粉鋪！
似乎看見她的衣衫沾着日漸黏膩的血腥，洗不掉、抹不去……
她好恨自己！
雪白的編貝咬住了薄脣。
上一次倒黴的是孫家，這一次是薛家，再下一次又會是誰呢？這些貪婪的蘇家人，該不會是想將全揚州的香粉鋪子都併吞了吧？而她還要再助紂爲虐多久呢？
悅寧捧着腦袋，覺得頭痛欲裂。
“咳咳咳咳……”驀的，隔壁傳來一陣撕心裂肺的咳聲。
啊！是孃親！悅寧跳起身，忙不迭的衝到隔壁房間去。
“娘，您怎麼了？很難受嗎？要不要我去請大夫……”才進門就看見蘇倩娘蒼白着臉咳個不停，她不禁有些驚慌失措。
“沒——咳咳……沒什麼，娘這都是老毛病了，一會兒就沒事了，咳咳咳……”蘇倩娘趕緊寬慰自家女兒。
“娘，您喝口水潤潤喉。”悅寧從暖壺裏倒了杯水，遞給蘇倩娘。
“昨兒個你又熬夜了吧？瞧瞧這眼圈兒都黑了。你要顧着自己的身體，做事別那麼拼命。”看見女兒眼下的陰影，蘇倩娘心疼極了。
“嗯，我知道。”悅寧柔順的應。
“唉！我這不爭氣的身子總是拖着不見好，咳咳咳……”蘇倩娘自怨自艾的，“若真死了倒也乾淨，卻偏偏半死不活的活着拖累……”
“娘啊！寧兒不愛聽您說這些。而且惠春堂的大夫早就說過了，您的身子只要能好好調養一定會好起來。”悅寧掩住蘇倩孃的嘴巴，不讓她說這些喪氣話。
“都已經說了四年，我的身體卻一直不見好轉，惠春堂那些藥又貴得要死，實在沒必要……”
“病來如山倒，病去如抽絲。養病的事本就急不得，您要放寬心。”悅寧趕緊安撫自家孃親，“至於藥費的事您就更不用操心了，外公早就說過一切包在他的身上。”
“你外公的脾氣我是最知道了，他根本就不可能……”她那個生性吝嗇的爹，怎麼會答應出錢來填她這個無底的窟窿呢？這個問題蘇倩娘已經困惑了四年。
“外公爲人很好啊！”悅寧打斷孃親的話。
“寧兒，娘不想你過得不快樂。”看她整天鬱鬱寡歡的，人也變得更瘦了，蘇倩孃的心裏別提有多難受了。
“寧兒沒有不快樂啊！娘，您該喫藥了。”她起身從小櫃子裏拿出盛着藥丸的小盒子，打開才發現裏面只剩下三粒藥丸了。
蘇倩娘接過藥丸和水，一口吞下。
“娘不想你待在蘇家受委屈，不如我們搬出去住吧！反正郎家的鋪子和老屋都還在，只要收拾收拾就能住人了。”
當年她是因爲害怕自己死後女兒會落得孤苦無依，才答應搬進蘇家住，可是她發現女兒一年比一年沉默，不由懷疑起自己是不是做錯了。
“我沒覺得受委屈，外公他們對我也很好。”悅寧不能告訴她，想離開蘇家已經成了一種奢望。她只得岔開話題道：“娘，您不睡一下嗎？”
“被你這一說，還真是有些困了。寧兒，你也回房休息一下吧！”
“嗯，等您睡着了我就回去。”她替孃親掖好被子。
“好奇怪，這藥怎麼越喫越覺得累呢？”蘇倩娘含糊的嘟囔一句，隨即強烈的疲倦感襲捲而來。
“娘，只要您能好起來，寧兒就很開心了。”望着孃親的睡顏，悅寧喃喃自語。
把盒子放回櫃子時，她忽然覺得有些不對勁，照理說早幾天大夫就該來複診了，怎麼這次居然拖到藥快沒了人還沒來呢？
聯想到蘇老爺越來越不耐煩的語氣，悅寧忽然省悟到，這是在用斷藥來威脅她儘快弄出薛家的配方！
她不想傷害別人，可是她更無法忍受失去這世上唯一的親人。
可是這四年來貴重的藥材用了不少，孃親的病卻總也不見大好，有時候甚至咳着咳着就抓着胸口喘不過氣來，好幾次都把她嚇得魂飛魄散。
雖然她不懂醫術，卻也知道這不是什麼好兆頭。
難道是因爲她幫着蘇家父子做那些昧良心的事，所以老天爺就藉着孃親的病來懲罰她嗎？不，不會的！就算真有報應，也該報應到她的身上纔是。
孃親這一生從沒害過人，老天一定不能再薄待她了。
“一定會好起來的，一定會好……”悅寧一遍又一遍的強調，卻無法阻止湧上心頭的一陣陣絕望。
“咳咳咳……”在睡夢中蘇倩娘仍不時的咳嗽。
“娘，我一定要救你！”悅寧一跺腳一狠心，衝回自己的房間裏。
拿起筆在箋上寫下最後三味配料，然後她拿着完整的配方，急忽忽的離開母女倆獨居的院落。
＊
坐在客棧附設的酒樓上，梅笑白又一次體會到什麼叫做“到了制粉時節，就連揚州城街上的青石板也是香的”。
各種香粉混合在一起，讓他有一種無所分辨的感覺。
如果寧兒還在，她一定能夠區分出這些不同的成分。還記得她最喜歡玩一種叫做猜猜看的遊戲，每次她總能準確而迅速的說出香草的種類甚至是用量。
梅笑白學着她的樣子，先是深深的吸一口氣，讓香味兒與鼻腔充分接觸，然後再慢慢分辨這些充盈整個鼻腔的複雜氣味。
“白蘭、茉莉，還有玫瑰……”才分辨出幾種，他就不得不放棄了。
“居然連這麼簡單的也分不出來，還真是笨蛋哥哥呢！哈哈哈……”
一個有着粉紅色雙頰的女孩趴在男孩的背上，手裏抓着一束色彩斑斕的香草，湊到男孩的鼻子前晃啊晃的。
“誰說我聞不出來啦？！你別拿開，我只要再聞一會兒就知道了。”男孩一邊逞強的說着，一邊偷偷將眼睛睜開一條縫，卻被等候已久的明眸逮個正着。
“好啊！居然偷看！看我怎麼罰你！”嬌嗔裏，一雙小手偷襲他腋下，用力搔他癢。
“哈……別、別這樣，我認錯……哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
恍然間，銀鈴般的笑聲仍在耳邊迴盪，而她嬌俏的笑靨也仍在面前。
“寧兒……”梅笑白情不自禁的伸出手撫上記憶中那張柔軟的小——不，是一張刺刺的大臉。
“梅大夫，您摸的是我的臉。”坐在對面的客棧掌櫃有些尷尬。
“對不起，我閃神了。”梅笑白這纔想起這會兒是福來客棧的掌櫃做東宴請他，趕緊縮回手。
“明白明白，您一定是在想念家裏的媳婦吧？呵呵呵……”仗着這些天他們已有些熟悉，掌櫃笑嘻嘻的打趣道。
“不，我想的是妹子。”梅笑白搖搖頭。
“梅大夫您這是在唬我呢！就您剛纔這神情，要說是在想心上人，我信；可要說是在想妹子，那還真沒人信呢！哈哈哈……”掌櫃的一邊說，一邊搖晃着他的大頭。
“怎麼可能？！”他是真心將她當成妹子來疼愛的呀！可內心深處卻有個小小的聲音在問：爲什麼一想到她有了夫婿，你就覺得心痛如絞呢？
自從那日她離開後，他就再也沒有她的消息了。他根本就不該放她走的！梅笑白雙眉緊皺。
“怎麼不可能呢？你們年輕人就是臉皮子薄，要是真錯過了可別後悔啊！”
“掌櫃的，您倒是說正題啊！”看見掌櫃的大有打開話匣子之勢，坐在他身邊的年輕人趕緊拉拉他的袖子，提醒道。
“哦～～梅大夫，今天我是幫人來求您的。”掌櫃的這纔想起正事。
原來梅笑白在揚州雖然沒有掛牌行醫，不過自從他救了客棧老闆娘之後，有關福來客棧住了個神醫的消息就傳開來；而坐在掌櫃身邊的年輕人，正是來請他治病救人的。
“梅神醫，您是我們孫家唯一的希望了。”年輕人——孫錦綾哀求道。
“梅大夫，孫老太爺他是個好人哪！哪個災年放糧沒有他們孫家的份兒？咱揚州的窮人可都受過孫家不少恩惠哩！”掌櫃的幫襯道。
“孫家？是香粉衚衕住的那個孫家嗎？”
“除此之外還能是哪個孫家呢？唉……真是應了好人沒好報這句話，誰能想到這偌大的家業說敗就敗呢——”看見孫錦綾面露哀傷之色，掌櫃的硬生生的打住活。
梅笑白記得那年冬天，他還和寧兒去孫家的粥棚領過放賑糧呢！
“笑白哥哥，這邊……”
恍然間，似乎仍有一隻軟軟暖暖的小手緊握着他的。
“寧兒……”梅笑白下意識要抓住她，可是他伸出的大掌只握住了一團空氣。
“該死！”砰的一拳狠狠打在桌上，那些盆碗震得發出聲響。
“怎麼了，出什麼事啦？”
“梅神醫您怎麼……”同桌的兩人被他的舉動嚇了一跳，不約而同的問道。
“沒什麼。”梅笑白回過神。他無意間轉向窗外，發現不遠處正走來一個熟悉的人影。
“梅神醫，請您一定要答應啊！否則我爺爺他——呃……”孫錦綾的目光隨着他的視線往外望去。
多日不見，她似乎更清瘦了！薄薄的一片身子，像是風稍大些就會被卷定，而她微跛的走路姿勢，更是讓他心痛極了。
梅笑白貪婪的望着伊人，恨不能用眼光將人吞下去。
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