天亮了，蘇家僕役拿着杆子將懸掛在各處的燈籠一一取下熄滅；而客廳裏的燭火也差不多燃盡了，忽明忽暗的燭火映得堂上衆人的臉色很難看。
悅寧一夜沒歸，最惱火的就要屬蘇老爺了。
昨天晚上他忽然想問問她把薛家的配方弄得怎麼樣了，於是就叫人去找她過來，誰想下人竟回報說找不到人了。
這麼多人居然讓一個丫頭片子給溜掉，把他氣得快昏過去了，本欲派人出去找，但已到宵禁的時候，他只得捺住性子在家裏等待。
他沒心思睡，其它人自然也不敢睡，於是除了不知情的蘇倩娘之外，蘇家一家大小都在客廳熬着，一熬就是一整夜。
眼見天已經大亮，可悅寧還不見蹤影，蘇老爺心裏煩躁極了。她可是他們蘇家的寶貝，萬一她真的跑了，那可怎麼辦纔好？
不，不可能！倩娘還在他們蘇家，這丫頭最孝順了，就算真要跑也不可能丟下她娘一個人跑了。嗯，一定是被什麼事情給耽擱了。
蘇老爺決定這次把人找回來後，就再也不許她出去了。
終於，最後一盞燈籠也被取下了。晨曦穿過雕花的窗欞，穿入客廳的每一個角落，一夜未眠，蘇家衆人臉色都挺難看的。
“爹，天已經亮了。”蘇耀庭告知。
“天都亮了，還不快派人出去找？！”蘇老爺一跺柺杖，生氣的叫道。
“是。”蘇耀庭一邊指派人手出去尋找，一邊讓人通知竈房將早膳送上。
“讓他們也都出去找，找不到人就別回來！”蘇老爺指着那些忙着佈置早膳的下人。
“是，爹。”蘇耀庭猶豫了一下才答應。
“爺爺，您把他們都遣走了，我還怎麼喫飯哪？”蘇詹吉可不幹。
“當然用嘴喫了。”蘇老爺沒好氣的說。
“可是沒人伺候，我不習慣。”蘇詹吉是標準的茶來伸手、飯來張口。
“那就別喫了！”蘇老爺正在氣頭上，聽得這話氣不打一處來，“啪”的一聲把筷子拍在桌上。
“這下倒好，誰都喫不成了。”蘇詹元也跟着放下筷子。
“你就少說幾句吧！”蘇耀庭拉拉他的衣袖，輕聲道。
“等那丫頭一回來就去找人算日子，趕緊把婚事辦一辦。”正所謂夜長夢多，總要將人徹底捏在手裏他纔會覺得放心，所以蘇老爺決定了這門婚事宜早不宜遲。
“說不定她是和人私奔了，哪還會回來。”蘇詹吉隨口道。
“你給我閉嘴！”蘇老爺勃然大怒。
“閉嘴就閉嘴，反正又不是我要當便宜老子。”蘇詹吉低聲嘟囔道。
“爺爺，話挑明瞭說吧！殘枝敗柳我是不會接收的。”聞言，蘇詹元也趕緊事先聲明。
“哼！這事兒沒有你討價還價的份兒，你非得給我娶不可！”只要一想到從此蘇家包攬了每一年的鬥粉狀元，蘇老爺就打從心底樂開懷。
“她還沒過門呢！就先學會紅杏出牆了，這樣以後生的要不是您的孫子怎麼辦？”蘇詹元試圖煽動蘇老爺。
“你這小混蛋懂個屁！”蘇老爺氣得臉色都青了。
“爹，您不要和小輩一般見識。元兒、吉兒，你們這兩個孽障還愣着做什麼，還不過來給爺爺磕頭認錯！”蘇耀庭又是揉胸又是拍背。
“爹，我又沒錯！”蘇詹吉抓着一個鹹肉燒賣，邊喫邊抗議道。
“孽障，還不都是你亂說話惹出來的禍！過來，都給我跪下！”
“哦……”兩人才跪下還沒磕頭認錯，外面就傳來一聲歡呼。
“老爺，表小姐回來了！”
“爹，快讓那些下人回來伺候我喫飯。”蘇詹吉衝口道。
“你這傻兒子！”蘇耀庭又是好笑又是好氣。
“你沒看錯？是真回來了嗎？”蘇老爺面有喜色。
“老爺，是真的，真的回來了。小的遠遠看見就來報信了，現在表小姐應該已經進門了。”看門人回答。
蘇詹元跳起身，像沖天炮仗似的衝出去。
“你們還不攔住大少爺。”蘇耀庭叫道。
沒等看門人反應過來，蘇詹元已經從他身邊衝過去了。看門人愣了愣，正要追上去，身後傳來蘇老爺的聲音。
“不用去追了，就讓他去吧！”
“爹，這不太好吧？元兒性子急，要是出了什麼事……”
“還能出什麼事呢？既然人都回來了，就是在咱們手裏攥着了，還有什麼好怕的。再說了，那丫頭就快是蘇家的孫媳婦，也該認清自個兒的本分了。趁這次讓元兒好好磨磨她的性子，省得下次真跑了。”蘇老爺喝口清茶漱漱口，老謀深算的道。
“高！爹，您真高。”蘇耀庭一臉佩服的望着老爺子。
“都喫早飯吧！你們也都熬一宿了，喫飽了都回去睡一覺。”蘇老爺舉起筷子，夾起一個小湯包。
“不好了，救命啊！”
“殺人啦！”
“……”
亂哄哄的腳步聲裏，夾雜着蘇家僕人此起彼伏的尖叫聲。
蘇耀庭才夾起一筷子醬菜，“撲”的一聲卻掉進了面前的瑤柱海鮮粥裏。
＊
越走近蘇家，悅寧的心就越沉重。如果不是她心裏掛念着孃親的安危，她根本不願意再踏進蘇家一步。
而此刻，只站在蘇家那扇洞開的大門前，她就覺得自己快被一種強烈的恐懼感壓垮了。恍惚間，她似乎還是那個跪在雪地裏苦苦哀求蘇老太爺的孩子。
“寧兒，你怎麼了？”發現她的異樣，梅笑白關切的問道。
“沒、沒什麼，我很好。”悅寧努力振作起精神，告訴自己這次她不再是一個人了。
雖然她一再鼓勵自己，可在面對蘇家的門檻時她仍有一種錯覺，似乎一踏進去她就會被埋葬在蘇家層層疊疊的屋宇下。
悅寧不自覺顫抖了一下。
“冷嗎？”梅笑白握住了她的小手。
“現在不會了。”他掌心的暖意傳人了她體內，沁入她的心脾。
“我願意把懷抱也借給你。”他乘機攬住她。
純然男性的氣息藉着身高的優勢整個籠罩了她，就連她的呼吸也都是他的味道。悅寧的思緒不自覺回到半個時辰前，她一睜開眼時所看的——他們竟睡在一起，而她還牢牢的抱着他不放！
嗚……好丟臉啊！她越想越覺得難爲情，小腦袋越垂越低，尖瘦的下巴都快戳到前胸了。
想起昨天他幫助自己找回呼吸的情景，悅寧的臉蛋“轟”的燃起了大火。
嗯，臉上總算有些血色了。梅笑白滿意的看着她酡紅的臉頰，尤其是耳後那個屬於他的鮮紅印記。
她轉過腦袋迴避他的視線，卻意外的發現他們已經走進了蘇家。
“其實走進來並不難，對嗎？”他捏着她的小下巴把她的臉轉過來，一臉溫柔的望着她，“所以相信我，我一定能把你們母女平安帶出蘇家。”
這就是他對她的承諾。
“我相信你。”悅寧望向他的水眸裏充滿了信任。
“我再也不會讓你獨自面對這一切。”梅笑白忍不住心中澎湃的熱情，將她摟得緊緊的。
“嗯。”他身上那種混合着草藥清香的男性氣息縈繞着她，悅寧覺得這是世上最美好的味道了。
她喜歡他的體溫，喜歡他的氣息，喜歡他深邃的鷹眸，喜歡……
悅寧忽然意識到，或許就在他揹着她跋涉千里的時候，她就已經愛上這個身形瘦弱、意志卻比鐵更堅硬的少年。
“寧兒，我愛你。”梅笑白抑不住在心中滿溢的愛意。
“我也愛你……”她撲進了他的懷裏。
如果老天垂憐，就別把這懷抱再一次奪走了！雖然悅寧已經不由自主的愛了，可是她的內心仍是不安的。
雖然在他一次又一次的努力下，曾經的背叛和傷害已經淡成一條褪色的舊疤，可是就算疤痕能夠消失，那種痛徹心肺的感覺卻讓人終生難忘。
“你怎麼了？”雖然內心狂喜，可是細心的梅笑白仍注意到她在顫抖。
“沒什麼。”悅寧將小臉藏在他的懷裏，不讓他看見自己發紅的眼眶。
“寧兒你別瞞我，我們說過要一起面對的。”他強迫她面對自己的審視。
“再不要丟下我了！如果再一次，我一定會……”死的！
“別、別說那個字。”他的大掌及時掩住她的嘴。兩顆大大的淚珠從她的水眸滾落，靜靜的跌碎在他的手背上。
答應我。她的水眸在說話。
“我在此對上蒼髮誓，除非我梅笑白死了，否則我絕不會再丟下郎悅寧。”梅笑白舉起手，一臉慎重的發誓，“如違此誓言，梅笑白甘願天打雷——”
她的小手掩住了他的嘴，阻止他發下毒誓。
“不、不要發毒誓，我信你。”就算他再一次丟下她，她也希望他能活得好好的。因爲她是真的愛着這個男人啊！更多的淚水靜靜的從她眼裏掉下。
“別哭，你哭得我的心都痛了。”她的淚水浸溼他的衣襟，就連他剛毅的心都被這灼熱的淚水燙出了一個小窟窿。
“對不起，我真的忍不住。”悅寧抽抽噎噎，淚水掉個不停，彷彿要把累積了四年的苦楚全化作淚水流乾。
“唉，真是水做的人兒。寧兒，我該拿你怎麼辦？”嘆息聲裏，溫暖的脣覆上她流淚的水眸，溫柔的吮去濡溼。
有腳步聲傳來，可是他倆心裏眼裏都只有對方的存在，誰也沒心神去理會。
＊
