“先被砍的未必是他！”
一道黑影從天而降，眨眼間躍上馬車，落坐在車伕身邊，而車伕手中的馬鞭立刻易了主。
“唹！唹！”那男人一手抓住企圖反抗他的車伕，一手揮舞馬鞭，讓鞭梢輕輕地落在正瘋狂奔跑的馬背上，嘴裏發出與他面色完全相反的輕柔聲音。
得到撫慰的馬漸漸平靜，馬速減低了。
葉兒最初被他神速的動作鎮住，接着又被他對馬的溫柔吸引，直到馬速減低，車伕發出憤怒的低吼，她才醒悟過來，這男人是強盜，而他正抓着她的“同伴”。
出於本能，她立刻投入了拯救同伴的行動。
“放開他！”她高聲命令，跪起身子用拳頭擊打眼前的黑衣男人，但那個魁梧的身軀絲毫不爲所動。
看我怎麼收拾你！她嘀咕着，抓起身邊的空麻袋，猛地往坐在前方的黑衣男人頭上套去，並用力勒住袋口把他往車下推。
男人根本沒想到身後那個比喫奶娃娃大不了多少的男孩，會向他做出如此笨拙的攻擊，因此毫無防備的他被套了個正着。
爲了自救，他不得不放開緊抓着車伕的手和馬鞭。
車伕趁機跳下了馬車，往路邊密林跑去。
“喂，回來！你這個怕死鬼！我幫你，你竟然跑掉！”葉兒一面忙着應付眼前高大的強盜，一面對着那個自私又怯懦的男人大喊。
可是她沒有太多的時間失望，因爲黑衣人不但沒有被她推下車，反而還探手扣住了她的腰，將她扳倒在他身側。
“放開我！”無法與他強壯的胳膊抗衡，她只好死死抓着依然套在他頭上的口袋大罵，那是她唯一的武器。
失去撫慰的馬受到身後叫喊聲的刺激，再次狂奔起來。
葉兒的身子在顛簸中滑下了車板，嚇得她尖聲大叫，但仍不放開手中的口袋。
此刻，男人的頸子成了她唯一的支撐點。
“該死的臭小孩！”被口袋矇住頭臉的男人怒不可遏地抓住她的腰往上一提，將她仰面壓在腿上，再抓住她吊在自己頸子上的雙手一捏，一陣劇痛迫使她不得不放開了緊緊攥着的口袋角。
黑衣人一把扯掉套在頭上的口袋，將它拋下了車，並繼續輕聲安撫驚恐的馬，對被壓躺在他腿上的葉兒連看都沒看一眼。
葉兒愣了。不僅因爲他此刻壓制她的方式——雖說他雙手控制着繮繩，但胳膊肘卻死死地壓在她的胸脯上，讓她十分驚駭和羞窘——還有他漲紅的臉也讓人害怕。
此刻，這張臉上的五官說不上是好看還是難看，可是紅得發紫，而他頸子上那兩道深紅色印子，應該就是她用口袋勒出來的？！
驚恐中，她掙扎着想直起身。
“不許動！”他厲聲命令。
“你壓痛我了啦！”她憤怒地說。
黑衣人不理她，但壓在她胸前的力量似乎更大了，她情不自禁地痛呼一聲。
“痛嗎？大姑娘混在男人堆裏，好玩嗎？”他邪氣地睨她一眼。
然後他繼續用與眼神截然不同的輕柔聲音安撫着驚恐的馬。
他知道她是女人！
葉兒震驚得無法動彈。他的語氣裏絲毫沒有像崔白化那樣的猶豫和試探，他是確實知道她是女人，還是只是在試探她？
“我不是女人！”她力圖掩飾，絕不能讓強盜知道自己的真實身分！
“呿！想騙誰？只有那羣白癡把你當男人……安分點，否則我料理了這兩匹畜生後，定給你點顏色看看！”
感受到他胳膊上傳來的力量和覆蓋在她全身的熱氣，她知道他很憤怒，也相信等安撫完馬後，她會是下一個他要“料理”的——女人！
否認沒用，葉兒想起以往聽過的那些有關強盜的傳聞，她明白自己如果不反抗，就只有死路一條，即便不被砍頭，要她被那些山賊蹂躪，那還不如死了的好。
想到可怕的情景，她的心直往下沉，極度的緊張導致她奮不顧身地立刻展開反擊。
她舉起雙手往他臉上抓去，儘管動作很快，但他的反應一點都不慢。
被他躲過第一擊後，葉兒並沒有放棄，她手腳並用，又踢又抓，連嘴巴牙齒都用上了，在狹窄的車板上與他展開撕扯的搏鬥。
“停下！你這不要命的丫頭，再亂動，小心掉下車摔死你！”他一邊躲避她的進攻，一邊照顧着驚魂未定的馬，有點應接不暇。
“摔死也比被強盜糟蹋了強！”葉兒怒吼着，更加用力地踢抓掐打咬，外加不顧一切地掙扎。
俗話說，要命的怕不要命的。此刻這話用在他們兩人身上再合適不過。
葉兒不要命的反抗終於爲她贏得了機會。
那強盜顧此失彼，在捱了她幾記頗爲有力的粉拳、臉上也喫了她幾爪子後，不由怒火中燒，卻因在狹窄奔跑的馬車上而一時無法制伏她。
狂馬驚車，他只好先去顧馬。
當壓在她身上的力量略減時，葉兒立刻抓住這個機會奮力直起身來，既不看此刻車道邊正是一個陡峭的大斜坡，也不管車速依然很快，閉着眼就往車外跳。
“回來，該死的你！”身後傳來一聲怒罵，身上揹着的小包袱被抓落，可她仍然義無反顧地跳了下去。
身子撞在地面的剎那間，她覺得有點暈眩，也有疼痛感。一個人影隨着她落地並緊緊抱着她在山坡上翻滾，飛沙走石伴着他們直滾落坡底，跌進一片荊棘叢中。
天旋地轉間，她真想閉上眼睛永遠不要睜開。
可是不能，因爲她感覺到來自身下的熱氣和耳邊“怦怦”作響的心跳聲。
葉兒慢慢地睜開眼，忍着那令人不舒服的暈眩感，最先看到的是黑色衣服，再抬頭，見到一張方正剛硬、傷痕累累的下巴，嘴脣正生氣地緊抿着，脣邊還有幾道抓痕，想起那是自己的傑作，她趕緊轉開眼，看到那不再通紅、還顯得有點蒼白的臉，而那臉上也有數道傷痕，其中有她留下的，也有被石子刮破的。
懷着說不清是快意還是歉疚的心情，她再抬起頭來，卻與對方的目光接上了。
那是雙黝黑深邃的瞳眸，此刻他正目不轉睛地看着她，因此她看清了他的相貌。他有着挺直完美的鼻樑，漆黑的睫毛下藏着銳利的眸子，眉毛又濃又黑，沿着眉梢，她看到他輪廓完美的額頭，和紅色的……血！
“啊，你受傷了？”她驚叫一聲，想起在滾落山坡時，是他的一雙手臂始終環抱着她，將她的臉護在懷裏……
頓時，她的臉頰發燙，帶着一絲羞愧，她想從那散發着熱氣的身子上爬起來，可是失去幞帽的秀髮蓬散，有一部分正被他壓在身下，讓她動彈不得。
“那是誰害的？”
“我沒有要你跳下來。”她急忙聲明，彷彿害怕他因受傷而遷怒於她。
“你究竟是怎麼想的，找死嗎？”那雙深邃的眸子閃動着危險的光芒。
“不……我……”她急忙搖頭，可是被壓住的頭髮扯痛了她的頭皮。“你可以起來讓我把頭髮拉出來嗎？”
他沒有說話，而是抓着她一同站了起來。
看他動作如此利落，葉兒放心了，這說明他並沒有受到太大傷害，這樣他的脾氣應該不會太惡劣。只是看着站立起來更顯高大的男人，她心裏還是很惶恐。雖然他的衣服被碎石劃破，身上又髒又帶着傷，但魁梧的身軀散發出的力量依然灼熱逼人，他那雙肌肉結實的手臂強壯得好像能將身邊的樹木折斷……喔，她可不能再激怒他，否則也許會被他放在膝蓋上一拗爲二！
她試圖掙脫被他抓着的手，整理一下頭髮，可是他不放手。
“你不要再想搞鬼！”他惡狠狠地說，拖着她走上山坡。今天連番栽在她的手裏，讓他很惱火。
那裏，大掌櫃和崔白化等人一個不少地站在那兩輛馬車邊。當看到她時，他們一個個都瞪大了眼睛，葉兒知道那是因爲她露出了女兒身，她什麼都沒說，只是狠狠瞪着那個丟下她逃跑的車伕，而那車伕立刻轉開了眼睛。
“爺！爺！”一羣男人喊着往這裏跑來，領頭的那個身材高大，可是臉上的五官卻生得奇小，小眼睛小鼻子小嘴巴，一笑似乎全沒了，因爲都擠在一塊兒了。
“爺，你沒事吧？”他沒看葉兒，關切的目光只落在抓住葉兒的男人臉上。
“沒事，不過是被野狸子撓了幾下。”抓着葉兒的男人用手摸摸臉上的傷，嘲弄地看着他的俘虜。
衆人的目光“唰”地都集中到了葉兒臉上，彷彿現在才發現她的存在。
“爺，她是女人？”那小鼻子小眼睛的男人驚呼。
“沒錯，她是女人。”
“喂，女人，你膽子可不小，竟敢用麪粉袋子蒙俺爺的腦袋瓜子？！”小眼睛衝着葉兒嚷了起來。
儘管他竭力瞪大雙眼以顯示自己的怒氣，可在葉兒看來，那眼睛再鼓大還是如同沒睡醒似的，絲毫沒有威力，倒是他高大的身材是個威脅。
“傻青，閉嘴！”
聽他揭了自己的短，抓着葉兒被稱爲“爺”的男人很不自在，立即喝止他。被一個小女人用口袋勒住頸子套住頭，那是他這一生最大的恥辱，巴不得所有人都立刻忘掉，如何能讓人再提起？
可正在義憤填膺的男人不願罷休，繼續鼓着腮幫子跟葉兒比眼大。“女人，你是第一個敢跟我們爺過招的女人，快向咱爺賠禮道歉！”
“我不叫女人，我叫葉兒！”葉兒同樣氣勢不弱地吼道。這一輩子就因爲“女人”這兩個字讓她受夠了歧視和欺侮，如今，在這幫強盜土匪面前，她可不願再忍受這種帶着輕蔑的稱呼。
沒想到聽了她的話後，那小鼻子小眼睛竟尖叫起來。“‘爺兒’？你竟敢在咱天爺面前稱‘爺兒’，爺兒也是你能做的嗎？”他的山東方言把“葉”同“爺”弄混了。
天爺？他就是天爺？！
葉兒愣了，沒在意小鼻子小眼睛誤會了她名字的發音，只是瞅着眼前抓着她雙手的男人瞧。這兩天一直聽人議論天爺和他的鳳凰山山寨，難道這男人就是那個天爺、那個讓官府頭痛不已的強盜？！
那男人看出她的震驚，對還在喋喋不休的小眼睛說：“閉嘴，青山，你可叫她好幾聲爺了，等弄明白是公是母再叫喚吧。”
衆人一聽都笑了，也更加有趣地看着這個被青山喊了“爺兒”的女孩。
面對大家的笑聲，葉兒很氣憤也很窘迫，覺得自己就像被人圍觀的猴兒。她想抽回一直被抓住的手，可是那位“天爺”抓得死緊，她抽不回。
悄悄抬頭，又與他隱藏在睫毛後的目光碰在了一起，讓她一陣慌亂。
“你就是天爺？鳳凰山山大王？”她唐突地問，爲了掩飾羞窘。
男人沒馬上回答她，而是轉頭對一個粗壯矮小的男人說：“取繩子來！”
那男人立刻遞過一截繩子，在接過繩子後，他才抓起她的雙手冷酷地笑道：“身爲女人，你的見聞還不少嘛。”
“讓我走！”看到他正把她的雙手捏攏捆綁起來時，她猛烈地掙扎。“人家都說天爺劫富濟貧，只搶富豪，我不過是個窮幫工的，你綁我幹嘛？”
“窮幫工的？”他輕鬆地制住了她的雙手，將它們綁在一起，再嘲弄地看看她和站在一邊的大掌櫃等人，意有所指地摸摸自己臉上的抓傷。“你這窮幫工的可真能替主人賣命！他們給你多少銀子？”
“沒有！”葉兒知道他指的是早先她在車上幫車伕對付他的事，於是用力回答着看向大掌櫃。
“葉兒，這一路上我可沒有虧待過你，快求天爺放了我吧。”大掌櫃一看她望來，就立刻抓住機會求情，害怕她說出不利他的話來。因爲人人知道，天爺替天行道，專奪不義之財、殺惡毒之人。
而且憑藉生意人精明的眼光和走南闖北的閱歷，他看出這個兇悍的強盜頭子對葉兒似乎很不一般，於是他急於要葉兒代爲求情。
雖然討厭他，但葉兒還是不願意看到有人喪命，便對抓着她的男人說：“他們只是商人，沒做壞事，你不能殺他們。”
“你想救他們？”天爺搖搖頭，嘴角嘲弄的意味更深了。“你真好心！”
說完，也不待葉兒回答，就對身後的人喊了一句：“放他們走！”
黑衣人立刻散開，大掌櫃等人如同逃出囚籠的猴兒般往山下奔去。
“喂，大掌櫃，你們怎麼可以不管我就這樣跑了呢？”葉兒見狀着急地大喊，在她看來，她替他們求了情，他們理該帶她一起走，怎能連謝字都沒有就只顧自己逃跑呢？
“別喊了，你的同伴可沒有你這麼好心。”天爺冷笑。
葉兒一聽，又氣又恨地踢他一腳。“你放開我！”
對那些重利輕義的商人她根本沒什麼好感，想跟他們走只不過是擔心自己的命運，如今獨自落在這羣強盜手裏，不知會怎麼樣？
被她猛踹一腳的天爺低聲咒罵了一句，在小鼻子小眼睛的青山動手前，先扭住她的胳膊將她拉進懷裏。“很好，爺就喜歡難馴的野狸子！”
接着沒等她抗議，一塊黑布矇住了她的眼睛。
