驟然失去光明，葉兒心頭一陣慌亂，不由大叫起來。“你要幹嘛？”
“要你守規矩！”天爺的聲音在她耳朵邊嗡嗡地響，接着她被人抱起放下，而她的腿被硬性分開，還好那掰開她雙腿的手很快就離開了。她用手摸摸，原來她是被放到了馬背上。
他一定是要帶我去他的強盜窩。可是他抓我幹什麼？我身上沒銀子，連原來背在背上的小包袱也掉了，難道他要……他要……
猛地，她打了個哆嗦，一定是強盜窩裏沒女人，他要抓女人去尋歡作樂！
想到這，她的四肢發涼。
很快，有人上了馬，坐在她的身後。
“放鬆身體，要走的路可不短。”是天爺！
“你要抓我去鳳凰山嗎？”她不安地問。
“沒錯。”他簡單地回答，並抖動胳膊吆喝一聲，馬起步了，無數馬蹄聲在她耳邊響起，從那些冗長雜亂的軋軋車輪聲中，她聽出隨行的不止是大掌櫃的那兩輛馬車，由此她知道這夥強盜不僅僅搶劫了大掌櫃。
“你這趟收穫真不小。”她譏諷道。
“當然。”身後還是一句簡單的回答，但圈在她腰部的胳膊緊了緊。
大強盜！大壞蛋！葉兒心裏暗罵。
因爲雙手被縛在身前，她雖然集中精力想保持平衡，可是隨着馬步的移動，她很難保持身體的平衡。
當身子難以控制地倒向他時，她趕緊坐直了想與他分開，可是他有力的胳膊將她牢牢地扣在胸前，她只好訕訕地問：“你抓我幹嘛？我很窮的！”
可是身後的男人不說話，只是抖動繮繩策馬奔跑。
“爲什麼你可以放走他們，卻不放我？”見他遲遲不答，她再次不安地問。
“因爲你欠我的帳還沒還。”身後的男人終於開口了，聲音渾厚。
“我沒欠你帳！”那聲音聽在她耳朵裏充滿了威脅，葉兒的心一沉。
“怎麼沒有？你打了我，讓我受了傷，衣服也破了，你不賠償就想走嗎？”
恐懼感在心頭擴大，葉兒喃喃道：“那是你逼我的，再說我也沒有銀子賠。”
“沒關係，有你就行。”身後的男人寬容地說。
他的態度讓葉兒心裏的憂慮更深，而她天生有個毛病，越是緊張時就越忍不住要碎碎念。這會兒，她的毛病犯了。
“我不值錢，我很笨，真的，所以你還是放了我吧。如果你不信，只要到魯城去打聽就知道，我是最不值錢的女人……要說值，也就值三頭小毛驢……”
“三頭小毛驢？”身後的男人突然提高音調，用那種氣死人不償命的口氣說：“看不出你還值三頭小毛驢？！”
葉兒被他的話氣得心痛，難道她真的低賤到連三頭小毛驢都不值嗎？可是想到自幼所受的待遇，她無法發作，只是更爲自己即將到來的命運擔憂。
身後的男人對她突然的安靜感到好奇。
“喂，怎麼不說話了？你不是挺喜歡爭吵的嗎？”
“說什麼？我本來就不值錢。”他的聲音不再兇狠，還帶着先前安撫驚馬時的溫柔，這讓被蒙在黑暗中的葉兒有絲錯覺，覺得他是個很有情義的男人，於是她悲慘地問：“你會讓人欺負我嗎？”
“不會！”他的口氣不復逗弄之意，卻帶着讓她不懂的怒氣。
這樣的語氣讓她鬆了口氣，不料他的下一句話又讓她的心差點兒從胸腔裏跳了出來。“你是我的，沒有人敢碰你！”
“不，我不是你的！”她立即抗議。“我是定過親的人！”
擁着她的雙臂猛然一緊，但頭頂傳來的聲音卻十分冷漠。“你定親跟我有什麼關係，如今你在我的馬上！”
“這不是我自願的，是你硬抓我來的！”
“那又如何？”天爺的聲音不帶任何感情。
“我有未婚夫，他遲早會來找我的，我們要成親了。”她虛張聲勢地說，爲了讓他不打她的主意，她必須這樣。因爲她知道這個男人很強悍，如果他要採用暴力手段佔有她，她根本就無從反抗。
身後的人沒有任何回應，但靠近她的身軀變得十分僵硬，而他粗重的呼吸環繞着她。葉兒眼前一片黑暗，看不見他的表情，讓她心裏格外發慌，她趕緊機靈又不失討好地說：“我可以替你幹活，但你不要欺負我，可以嗎？”
還是沒有任何迴音，馬速更快了，身子劇烈的顫動和耳邊呼呼的風聲也讓她顧不上跟他說話。她感覺到他抓住了她的頭髮，將它們塞進她的衣領裏。她知道一定是因爲風吹得那些長髮擾亂了他的視線。
很好，起碼我的頭髮還能幫我出氣！她得意地想。
馬跑得快，顛簸得也很厲害，爲了避免骨頭被抖散，她不得不倚靠在他身上。
“青山，你帶着車子走下樑，別耽擱！”他大聲命令。
“是，爺！”隨後，一陣車輪聲，馬車往另外的方向去了。
此刻，馬突然跳躍，好像正跨越什麼壕溝之類的地方，葉兒身不由己地在馬上跳起，臀部傳來的劇痛讓她忍不住叫了一聲。
“你從來沒有騎過馬嗎？”頭頂傳來低沉的聲音。
她搖搖頭，還沒開口，就感到他將手伸到她的腋下，將她抱舉起來轉了個方向。當再落回去時，她驚駭地發現她不再是分開腿跨騎，而是側身坐在馬上。這樣雖然屁股不太痛，可是她幾乎坐在他的懷裏，一條腿還貼在他腿上。
蒙着眼睛看不見，但她聰明的腦袋不難想出，這是個多麼曖昧的姿勢！
她渾身僵硬，連喘息都不順了。
“我……我還是像剛……剛纔那樣……”
“你要是不想以後三天都走不了路的話就乖乖坐好！”他冷然的一句話，將葉兒腦袋裏的旖旎景象全部毀掉了，她正想對他說什麼，但馬的騰躍再次阻止了她，並讓她明白，這段路果真走得不易。
幸好在隨後的路程裏他不再跟她說話，而他的胳膊也一直規規矩矩地擱在她的腰背間，這讓她逐漸安了心。
然而她卻不知道，劫持了她的男人此刻心情絲毫不平靜。
這是第一次，他不顧一切地強行“綁架”了一個無辜且不情不願的女人，還把她抱到了自己的馬上。然而他卻沒有絲毫罪惡感，反而有發現珍寶的欣喜。
當奔跑的馬終於停下時，葉兒聽到紛沓的車馬聲和人們的吆喝聲，其中也有女人孩子的聲音。
喔，有女人孩子就好！葉兒心裏略松。
黑暗隨着矇住眼睛的黑布消失，她立即被眼前看到的一切吸引住了。
這裏絲毫沒有她想象中的強盜匪寨模樣，既無深築的高牆城堡，也看不見刀光劍影，一間間關外最常見的平頂土坯房依山傍林而建，爲了防禦關外冬季的嚴寒，房屋檁上置椽，鋪草巴或秫秸，牆壁覆蓋鹼土，灰沙等以保暖。房屋大多向陽開，並前後相連形成一個大院子，院子與樹林交界處用不及一人高的木樁和灌木築起一道圍牆，而“圍牆”外仍可看到有房屋隱隱約約掩映在樹林裏。
這是個隱藏在山巒中的大峽谷，空氣中透出絲絲縷縷的涼意也帶着濃濃的松脂山花的清香，不僅沒有多日來見慣的蕭瑟荒涼，景色還十分優美。抬頭是深邃的藍天、四處是青山環繞，高大的松樹和漫山遍野的楓葉、花楸葉在秋風中飄舞，雞鳴狗吠伴着裊裊炊煙，一條清泉穿過，使這個深山幽谷中的山寨顯得寧靜而安詳。
“這裏就是鳳凰山嗎？”當被身後的男人抱下馬背時，她驚喜地問。
“沒錯，歡迎野狸子光臨寒舍。”他調侃道。
“易大哥，你們回來了？”葉兒還沒回答，就看到一個美得如同這片山嶺的女子跑了過來，親熱地挽住了天爺的胳膊，可是在看清他臉上的傷時又立刻驚叫起來。“老天，是誰弄的？”她踮起腳尖往他臉前湊。
“紅綢，別碰，一點小傷。”天爺笑着轉頭，躲開了她的碰觸。
葉兒驚奇地看着他，這是她第一次見到他不帶譏諷的笑容。因爲這個笑容，他凌厲的目光變得柔和，方正的下巴不再緊繃，讓他看起來更加英俊了。他有一張曬得黑黝黝、輪廓分明的臉，一雙深得像秋潭似的黑眸因這個燦爛的笑容而顯得十分明亮，他的鼻樑高挺俊美，與他的面龐和體形都很相配。
看來那個叫紅綢的女子與他關係不淺，否則不會讓他笑得這麼開心。再看看紅綢，如楓葉般紅潤的面頰上有對很深的酒窩，眼睛大而有神，眉毛又濃又長，風吹日曬讓她的肌膚顯得較爲粗糙，但卻有着讓葉兒羨慕的色彩。唯一不足是嘴巴大了點，好在她的圓臉和大眼睛足以將這點不足掩蓋。
如今，看到天爺臉上的傷，她美麗的眼睛蒙上了陰雲，抓着天爺的胳膊就不放手，而葉兒又被天爺抓着，於是夾在這兩個人中間，她感到很不自在，便扭動着想掙脫他的大手，可是那隻手抓得更緊了。
“紅綢，你可看到我們今天帶回來的東西？”青山興奮地跑過來，滿眼的笑意讓他的眼睛只剩下一條縫。
“沒了，還沒來得及。”紅綢噘嘴比比天爺的臉。“青山，你是怎麼保護易大哥的，怎麼讓他受傷了呢？”
青山立刻用不滿的眼神看着還在天爺手中掙扎的葉兒。“就是這個女人，是她害爺掉下馬車，滾下石坡……”
“原來是你這個小不點！”好像這才發現有葉兒這個人似地，紅綢瞪起了美麗的眼睛對她揚起巴掌。“你敢對易大哥無禮，我……”
“紅綢，去忙你的事！”天爺笑容依舊，但聲音果決。他的話立刻阻止了紅綢進一步的動作，可是並沒能阻止她以憤怒的目光殺死她口中的小不點。
而葉兒也不示弱地回瞪着她。
兩個女人對視時，天爺已經將葉兒手上的繩子解開了，手腕上的痛楚令葉兒放棄了與那個女人的較量，忙着撫摸手腕。那裏被繩子磨出的傷痕遠遠超過了她在天爺頸子上留下的紅痕。
“如果你順從點，也不會有這樣的傷。”天爺的聲音平淡，毫無歉疚之意。
“她活該！敢咬爺的瘋狗就得綁住！”紅綢刻薄地罵。
這下激起了葉兒的怒氣，她一仰頭，譏諷道：“這位姐姐倒是條難得的好狗，我是傷了你的主子，你儘可對他搖尾巴獻忠心，但少對我狂吠！”
“你這瘋子！”這次紅綢毫不含糊地撲來想打她。
而葉兒正在氣頭上，話一出口就知道肯定會激怒這個似乎與強盜天爺關係不一般的女人。憑她自小得來的經驗，跟她打起來的話，最後喫虧的還是自己。
打不得你，難道還躲不得嗎？當看到她撲過來時，葉兒立即採用了多年來被弟弟們欺負時的自保方式，閃身下彎，躲過了她的攻擊。
而集全力發出一擊的紅綢哪會想到剛纔還氣勢不弱的小不點，竟會以如此沒種的方式躲避她，因此一時無法收回前撲的身勢。
因爲她們兩人的動作都太快，身邊的男人們來不及反應，等明白過來時，紅綢已經跌跌撞撞地倒在地上了。
“紅綢！”青山一個箭步奔去扶起了她。
而天爺只是對像無事人般站在那裏的葉兒說：“你果真是隻狡猾的野狸子！”
“她要打我，我能不躲嗎？”葉兒毫不退讓地反擊。
天爺冷笑。“她打你？你倆還不知到底是誰打誰呢！”
聽出他偏袒紅綢，葉兒突然覺得很生氣。“你自然是會護着她，強盜窩子裏有啥好東西！”
她的話激怒的就不僅僅只是紅綢一人了。頓時圍觀的人發出憤怒的噓聲，似乎只要天爺一聲令下，就會撲來將她撕成碎片。
葉兒將散亂的長髮聚攏塞進羊皮背心內，不讓它們妨礙自己的行動。同時鎮定地看着包圍她的人，那些人無論男女老少都用一種讓她心慌的目光看着她，彷彿她是他們的敵人似的。面對這些不友善的眼光，她知道今天自己身處絕境，害怕是沒有用的，於是她努力剋制住心頭的怯意，站直了身體。
來吧，反正今天我豁出去了，大不了一死！
她想着，暗自觀察着距離她最近的天爺，因爲她知道這裏的所有人都聽他的號令行事。
可這個男人只是一言不發地看着她，陰沉的臉上看不出在想什麼。
“哪有這樣刁蠻的女人？爺，給她點厲害看看！”有人在喊。
紅綢也跑到天爺身邊。“易大哥，她那樣目中無人，你得教訓她！”
