片片段段，思緒紛飛，他憶起，年少那段最晦暗不堪的時光，卑賤如泥的身分，受人蔑視的委屈，卻因爲她，每每想起，總多了分心悸的疼痛——
再度睜開眼，他是在自己的寢房，傷口也已處理妥當。
鑽心刺骨的痛毫不留情侵佔他所有的知覺，他蹙眉，回想、再回想，卻完全沒有任何關於自己是如何回來的記憶。
想坐起身，牽動了傷勢，雪白的紗布滲出點點血絲，他咬牙，忍下呻吟，揚聲叫喚：“管家、管家——”
房門被推開，管家應聲而來。“將軍，您醒了？”
“我——”該死，真痛。他喘了口氣，接續道：“昏睡多久了？”
“一天一夜了。”
這麼久？
“您沒上朝堂，皇上聽說您身子不適，差宮裏的管事來問了好幾回呢！”
“那你怎麼說？”
“這傷！看來非同小可，老奴不敢多嘴，就等您醒來交代一聲。”
衛少央鬆了口氣。“就說是之前戰事留下的舊疾復發，需調養些時日。”
“可——”這不是舊疾，是新傷吧？
老管家吞回疑惑，改口道：“皇上還有您的同僚送來不少補品，全擱在桌上。”
他偏頭，瞧見屋內各角落堆滿的各式禮品，頭都痛了。“看府裏哪個人需要，全分送下去。”
管家動手一一收拾，他目光不經意瞥見一隻熟悉的瓷瓶。“等等！那個拿來我看看！”
錯不了！這隻瓷瓶，他看了那麼多年，裏頭的藥，他這些年也研究過，卻怎麼也調配不出同樣的療效——
是她吧？妥善安排他回府，留下了藥，她終究沒聽他的話，置身事外。
是呵，若非如此，她便不是梅映宛了，倔脾性、軟心腸的梅映宛。
休養了大半個月，他終於能夠下牀走動。
傷口尚未痊癒，但要打理自己、撐上數個時辰應是不成問題，再不上朝堂，皇上怕要疑心了。
每日下了朝，走出宮門，回到將軍府後，他總是臉色煞白，然後又得躺上個把時辰。
嶽紅綃老叨唸着他，這麼重的傷還不好生休養，何苦拿命去拚？實在是太不愛惜自個兒的身子。
他沒聽進耳，倒是要求她替他查查杜天麟。嶽紅銷出身市井，人脈混得熟門熟路，沒有她不知道的事，只看她想不想知道。
其實早在幾年前，他就已有能力探查她的下落，但他不敢、也不能這麼做。梅映宛已嫁爲人婦，他大張旗鼓地尋她，旁人會如何看待？深怕損她閨譽，只能安慰自己，像她這般心慈良善的女子，必然會有最美滿的歸宿。
而今，那夜的情景一再浮現腦海，她的夫婿並沒有他以爲的疼寵愛護着她，她也不若他以爲的幸福！
以往他不曉得便罷，如今知道了，又怎能置之不理？
那一夜、那一夜她回房後，有向杜天麟解釋清楚嗎？杜天麟信嗎？有那胸襟包容，不使日後心存疙瘩嗎？
一個會讓妻子去陪另一名男人過夜的人，他完全沒有辦法抱予任何期望。
是他牽連了她，他有那個責任與義務，確認她過得好！
若是，她過得不好呢？他又當如何？
一道小小的聲音湧現腦海。
他會如何？他會如何？衛少央一遍逼問着自己。
不，他不知道，他只清楚一件事，誰若虧待了小姐，令她受委屈，他絕不會置身事外。
嶽紅綃對他過度關注杜家的行徑頗不以爲然，卻還是答應了他的請求，只因爲相識至今，他從沒求過她。
她不清楚他與杜家究竟有何糾葛，只知他當時的表情，是前所未有的凝肅，尤其在她將探查結果轉述予他時，他的神情是一日比一日沉重。
說到這杜天麟，真不是男人！
一開始，她只覺得他是標準的二世子，從小在父母的庇廕下成長，手不能挑、肩不能扛，性格軟弱，毫無擔當。這也就罷了，哪個富家子弟不是如此呢？
這被寵壞了的公子哥兒，成日聲色犬馬，沉迷享樂，她是沒什麼太大的意見，以往還有杜尚書稍加管束，不至於太過放肆，不過近來倒玩得過火了些，不僅將女人帶回府裏，還一口氣納了三名妾室。奇怪的是，杜尚書竟也默許了。
說到納妾時，衛少央蹙眉，雙拳握得死緊，翻倒了茶水都不自覺。
怪了，人家納妾，他在氣憤什麼？
“那……他的妻子呢？難道就放任他這樣……這樣荒唐？”
“她怎麼想，我是不知道，但據說，這正妻並不怎麼討杜天麟歡心，除了正妻名分，她在杜家說的話，其實沒什麼分量。”那是由杜家僕傭間傳出來的，對這情況，其實是可理解，男人向來喜新厭舊，何況是結縭十載的髮妻，哪有外頭鶯鶯燕燕新鮮呢？
再者，杜天麟愛玩愛鬧，貪圖淫樂，這正妻出身名門，端莊守禮，行之有度，哪懂得討他歡心？自是會令丈夫感到無趣，成親不到半年，便冷落了她，寧可在外尋歡作樂，除了名分上是夫妻，兩人少有交集，幾乎與陌生人無異。
這段時日，有了父親的默許後，就更是變本加厲，連房門也不進了。
接着，這一玩就玩出問題來了！
暫且不提杜天麟人品如何，打着尚書之子的身分，多數女子仍會前仆後繼地討好他，圖着往後的榮華富貴，杜天麟多是抱着逢場作戲之心，當他無意負責，而女方卻認真了，情況可就無法收拾了。
女子不甘富貴夢碎，日日上門去哭鬧，女方兄長也是個練家子，一氣之下擄了杜少夫人，想爲妹子出那口氣——
砰！
衛少央一拳重重捶上桌面。“你說什麼？！”
梅映宛被擄走？幾時的事？
嶽紅綃小小嚇了一跳。“你的反應會不會……太激烈了一點？”
“回答我！”他低吼。
“喂喂喂，小心你的傷！”怕他太激動，想探查他傷口，被他反掌抓住。
“別管我的傷，你說杜少夫人被擄走，那你一定也知道是誰做的，杜家那方面有想過要怎麼處理嗎？”
“拜託，就憑杜天麟那孬樣？遇事時躲得比誰都還快呢！事情發生三天了，也不見杜家有什麼動作。”想也知道，這種人只圖一時歡快，哪曉得怎麼解決？
反正只是個晾着好看的正室，平日也沒多喜愛，何苦爲她出生入死？
也就是說，沒人管她的死活！
飽滿的憤怒脹痛了胸口，衛少央再也無法維持鎮定。
“她被擄至何處？”他們不救，他來救！
“你想做什麼？”嶽紅綃奇怪地瞥他一眼。
“那還用說嗎？自然是救人。”
“你救什麼救啊！人家丈夫都無關痛癢了，你這外人倒熱心。”更別提他身上還帶着傷。
“難不成要看着她死？”
“那又如何？又不是你的妻。”並非冷血，而是他這舉動恐遭非議。他可是堂堂一品官員，一舉一動都太惹人注目，他自己會不曉得？
不，他做不到，只要扯上她，他所有的思緒便亂了。任何後果都無妨，他一定要她平安，他只在乎她的平安！
“紅綃，我必須知道！”
被他堅定的眼神震懾住，她愣了愣。“如果，我不說呢？”
“別拿我們多年的交情去賭！”梅映宛若有個萬一，他不會原諒任何傷害她的人！
嶽紅綃震愕。
他們多年的交情，竟不及一個梅映宛……
“城西……十里村……”她吶吶地，吐出話來。
衛少央二話不說，挑起隨身佩劍，一個轉眼已飛身出了書齋，是那樣迫切、那樣焦慮，無法掩藏的心急如焚……
動作快得她想阻止都來不及。
到底憑什麼？那個名字憑什麼教他亂了緒、失常得令她陌生？不過就是三個字罷了——梅映宛．
梅映宛、梅映宛、梅映宛——梅？
她想起，他栽了滿園的梅樹。
她想起，他佇立在梅樹下，那恍惚而悠遠的神情。
她想起，在細雪紛飛的時節，他可以不畏寒，梅樹下一待數個時辰。
她想起……
是她嗎？梅映宛？
雖然他從未承認，但她早料想過，他心裏頭惦着一個人。
嶽紅綃強烈起了不安。倘若他心中真藏着那麼一個人，早在他與她相識之前，藏了十多年都不捨得忘，甚至已嫁爲人婦也不忘，那，她還可能有任何的希望嗎？
她一點把握也沒有……
＊
一路心焦如焚地趕至城西，月兒正高高掛起，但是想到小姐此刻正在受苦，他一刻也無法多等。
他完全無法料想，那人會如何折磨她，顧不得夜深人靜，他翻牆而入。
裏頭透着光，一名年輕男子在燭光下，一口一口飲着酒。他無意節外生枝，事情鬧大於小姐並無好處，此刻他只想着將她安全送回就好，其餘什麼也不想。
繞過後院，這小屋不大，結構也不復雜，只是前廳、兩間小小的寢房，再隔出竈房、柴房。
小姐會在哪兒？寢房沒有，竈房沒有，莫不是——
他瞪着上了鎖的柴房。
削鐵如泥的寶劍，唰一聲便砍斷了沒什麼用的鏽鐵。這地方陰暗潮溼，充滿了黴腐氣味，處處是灰塵、蜘蛛結的細網，還堆滿了無用的破銅爛鐵，空間小得連窩個人都算勉強……
衛少央暗暗咬牙，他們最好別真的如此對待她！
腳下不慎踢着了一隻破碗，他摸黑越過它，往裏頭摸索。突地，一抹銀光劃過，他依着習武之人的本能側身閃避，反掌擒住細腕，正欲反擊，一抹淡淡的梅花清香拂掠鼻翼，他及時止住劈向頸際的掌勢，低喊：“小姐，是我。”
細腕的主人停止掙扎，黑暗中凝眸看清了來人，緊握的髮簪自掌間滑落，身子瞬間鬆懈下來。
“是你……”
是他，他來了。
全天下她都防，獨獨他，她不防。
她知道，這人永遠不會傷害她。
“小姐受驚了，我這就帶你離開。”鬆了手，察覺她的虛弱，連忙又伸手穩住她，莊重而不帶冒犯地將她移至胸前護着。“他們傷害你了嗎？”
“不，沒有……”只是連日未曾進食，有些頭重腳輕罷了。
那人怨恨她，因爲她擁有他妹妹渴望卻得不到的事物，認爲是她善妒，從中阻撓，才使得杜天麟沒法娶他妹子。
宋月兒堅信杜天麟的滿嘴甜言，相信他必定是不得已，連帶地，也怨恨她，只要她不存在，困難便會迎刃而解。
他們說，如果她死了，又或者失了貞，那她的丈夫就不會要她了吧？
她不敢閤眼、不敢喫他們送來的一粒米、一滴水，時時保持清醒，直到他來——
她知道，她平安了。
“你……會保護我……”困極、倦極，脣畔卻浮起釋然的淺淺笑意。
“是，我會用性命保護你。”他毫不遲疑地許下誓諾。
單手移向她腰際，支撐着她起身。“小姐站得住嗎？”
“我……可以……”
話音甫落，柴房門“砰”地一聲被推了開來，男子面色不善地瞪住他。“人你不能帶走！”
衛少央懶得與他糾纏，一劍格開他，護着梅映宛閃身出了柴房。
“站住！”一劍劈來，攔住去路。
陰魂不散！
衛少央既要護住她，又得防對方招招劍劍地執意癡纏，加上身上還帶着傷，諸多顧己心都令他放不開，連連喫了幾次虧。
對方似乎也察覺到他的異樣，訝異地挑眉，招招刻意攻他致命傷。護得了她，可護不了別的，倒要看看他如何選擇！
只見衛少央將她守得密不通風，硬是喫下那一掌，傷患處迸裂的痛楚令他冒出細汗，面色死白。
他咬牙撐住，執劍的手微顫。
嶽紅綃說，這名喚宋貴的人是鏢師，護過的鏢從未出過差錯，今日交手確實功夫也不弱，若在平日他自能應付，但現在——
胸前一片溼熱，他知道傷口又裂開了，若不盡速脫身，他撐不了太久。
避開幾招，劍光劃過耳際，他原是以守代攻，但是當劍鞘擋下險些落在她身上的一劍，他當真惱怒了。將梅映宛拉至身後，劍身一旋，正面迎戰。
他什麼都能忍，就是無法容忍任何意圖對她不利的人！
他神情一凜，招招凌厲，顧不得傷口撕裂之痛，一招、一式，迅如雷電，似是被激怒後的雄獅，雷霆萬鈞的反擊，對方一時慌了手腳，破綻百出，轉眼便屈居下風，狼狽得無力招架。
凌厲劍勢在宋貴身上劃下數道血口子，承接那劃破長空的一劍，竟令他虎口發麻，再也握不住劍——
“別——”劍尖逼近胸口，梅映宛撐起身子，勉力喊道。
劍勢一頓，轉瞬間回空一旋，立即收了勢，劍尖抵住泥地，一滴冷汗滴落，衛少央輕喘，按住黏稠溼熱的胸口。
勝負立現，宋貴早已慘白了臉。
“別傷他，他……不是壞人。”她接續。誰都有想保護的人，就像他盡全力在保護她一樣，她懂的。
“好。”她說不傷，就不傷。
“衛？”他受傷了嗎？看起來似乎——不大對勁。
衛少央眉心緊蹙，忍住疼痛，背過身去不教她察覺。
連連吸了幾口氣，調勻呼吸，他彎低身子。“上來，我揹你。”
這一幕，多像十年前，他從餓極的狼口下救了她。
她微微笑了。“嗯。”
接來長劍入鞘，她小心抱在懷中，溫馴地伏上寬背，那樣的體溫令她安心。
月光下，蒙朧的影子相偎、交疊，逐漸合而爲一，漸行漸遠——
留下原處，呆愣而疑惑的宋貴。
他們……究竟是什麼樣的關係？不似夫妻，卻比夫妻更有種說不出的契合味兒：沒有過度的親匿，每道舉止卻又透着一抹微妙而奇異的融合……
劍，在習武之人來說，等同於生命，劍在人在，劍亡人亡，女子碰觸尤其晦氣，他卻那麼輕易地交付予她，素白柔荑撫觸下，威凜長劍宛如繞指柔……
她護劍，翅護他，爪他護她……
這若不是夫妻，又會是什麼呢？
