他串先閉上眼，半晌，她靠着他，喃道：“對不起……”
他眉峯緊攏，睜眼看她。
“一切都是因爲我……如果我健康一點就好了……”
“你是該健康一點。”他撫着她的頭髮。
“二妹她……一直都很辛苦。”她想了想，還是決定跟他傾訴她心裏的想法。“我爹孃過世後，我努力想撐起這個家，卻心有餘而力不足，我想，二妹大概也是不忍看我太辛苦，纔會年紀輕輕就獨自撐起冉家的一切。她不想我爲了這些事勞神又傷身，她只想讓我每天平平安安、開開心心的……”
每每想到冉暮竹十二歲便嘗試學習接手家業，她就覺得心疼。冉暮竹的強悍和固執，全是爲了保護這個家、爲了照顧她，才磨練出來的。
“對不起，你和二妹的爭執，我實在聽不太明白——”她滿懷內疚。
“你不用明白。”
“可我想知道！”
冉暮竹從不跟她談工作的事，她也從不過問，很多事情她真的不清楚，就算知道了也不一定有能力幫忙解決，可如今她既然已經知道了一個起頭，便無法繼續假裝不知情。
“你能告訴我嗎？”
戚衛城輕嘆口氣，拗不過她乞求的眼神，只好將朝廷準備頒佈建築限令的事簡單說明給她聽。
“城裏現在平均兩年就會發生一次大規模的燎原大火，而造成大火的原因在於老百姓的房宅都是以木竹板壁居多，磚造的牆垣比較少，再加上百姓居住的房舍十分擁擠，所以一旦發生大火很難收拾——”
她點頭，聽明白了他的擔憂，也覺得很有道理，老百姓的居住環境確實需要改善和提升，只是限令一旦頒佈，以木竹建料買賣爲主的冉家生意就會受到影響，這也難怪冉暮竹會如此激動了。
“保護百姓免於因火災喪失身家性命，是我們戚家的責任，我希望你明白這點，我並非針對冉家而來。”
“嗯，我明白。”
十五年前，戚家發生的那場幾乎滅門的大火，全國皆知，儘管當時她年紀尚幼，也隱約記得這件事。
葉茵紅來說媒那日，她得知他這些年爲了重振戚家付出很多，身爲戚家長子，那場大火對他的影響最深，揹負的責任最重，就如同當年冉家重擔突然落到她肩上是一樣的，只是，他的際遇比她更爲慘烈，他一直都是一個人，默默承受一些事。
“我做我該做的事，同樣地，我不會去幹涉冉家應該做的事。”戚衛城像是要給她安心的保證，說道：“二妹是個聰明的女子，她有脾氣但不見得沒有智慧，朝廷政令勢在必行，我想她有辦法帶着冉家定出另一條路的。”
“嗯，危機說不定是轉機，她只是需要些工夫。”
說着，她突然想起一件事,心頭掹地一震。
是了，她曾經聽過世的爹爹提過，冉家的崛起，和十五年前的戚家大火有關。
當年，爹孃在城裏開了一個小鋪子，做普通的小生意。在發生大火的那天夜裏，惡火從戚宅延燒，不僅禍及六宮府第，還牽連焚燬民屋千餘棟。當時他們一家及早逃出來後，爹爹並沒有回頭去搶救店鋪內的貨物，反而是帶着隨身攜出的所有財物，連夜趕出城，只要是遇到買賣木、竹、磚、瓦等建料的，一律不問價錢全買下來。
大火過後，城內大半房舍急需重建，當時皇上下旨，所有竹木材料免徵稅，再加上重建屋舍的大量需求，冉家因此暴利致富，也從此掌控了所有建築材料的買賣生意。
戚家的衰落卻間接促使了冉家的崛起，想來，也實在殘酷。
“想什麼呢？”見她兀自盯着自己發怔，戚衛城問道。
冉曉松撐着身子坐起來，更專注凝視着他。
“我只是在想……有些事，是不是冥冥中自有註定……”
人生的際遇，着實奇妙。
戚家和冉家、他和她，這十幾年來，看似彼此沒有交集，可卻又奇妙地牽繫在一起。
只是這樣的牽繫，令她有些不安……甚至心驚。
怕一切都只是短暫，隨時都會從她眼前消失，就像紙鳶的線在她手中斷掉的那一刻，她什麼都不能做，只能認命地看着它飄然遠去——
戚衛城似乎從她眼中讀出她的心思，伸手拉下她，讓她俯趴在他身上，雙臂緊緊環着她。
她的臉貼着他的胸膛，他的心跳就在她耳邊，忽然，她有些想哭。
“你真該多出去走走，纔不會老待在屋子裏胡思亂想。”他柔聲道，感覺胸前些微溼熱。
久病讓她有着多愁善感的一面，這也是他老是不由得想緊緊抱住她、安慰她的原因。
她需要人守護，而他想守護她——以一個男人和丈夫的身分。
抬起她的臉，果然見到她正偷偷流着淚，他心一揪，嘆息地翻過身反壓住她。
他的雙手拙住她的臉龐，以拇指拭去她頰上的淚。“你哭溼我的衣裳了，知道嗎？”
“對不起……”淚水仍是不爭氣。
“賠我。”
他低下頭，攫擭她的脣瓣，成功佔據了她全部心思。
他的吻，輕柔、纏蜷，卻充滿佔有慾。
他以拇指輕拙她的下巴，開啓她的脣，他的舌溫柔探入她口中，與她的相伴。
她逸出一聲嘆息，渾身輕顫不已。
她身子很單薄，瘦到像是稍一用力就要碎掉似的。他心疼她，也渴望她，身心交戰，原來只是想引開她思緒的一個吻，很快地便要剝奪他的理智——
大白天的，在書房裏與妻子親熱纏綿，這可不在他的計劃之內。
迅速結束這個吻，他側身摟住她，將她的頭輕按在他肩頭。
“睡一會兒吧，你累了。”他極力壓抑着想立刻讓她成爲他“名副其實”的妻子的衝動。
“你陪我。”她微喘着氣，低語道。
“當然。”
“那我……也陪你。”
他揚起一抹笑。“那就陪我久一點，記得你答應過我的要求嗎？”
“嗯。”她輕點頭。“我會努力成爲‘你要的好妻子’。”他說過，他不想要一個體弱多病的妻子。
主動伸手環住他的腰，她貼着他溫暖的身軀，緩緩閉上眼。
她也想陪他越久越好，她也想爲他努力養好身子……因爲，她想牢牢抓住這樣的幸福，更久更久……
＊
連串的炮竹聲響，吵醒了睡夢中的冉曉松。她睜開眼，喉間猛地一緊，忍不住猛咳起來。
“小姐！”天香聞聲靠來牀邊關切。
“我睡多久了？”她虛弱問，想下牀。
“一天了。”天香連忙拿來一件外衣給她披上。
那天放完紙鳶之後，她爲了想在過年和戚衛城一起回戚府，所以急着在過年前趕出已允諾的元宵燈花。可能是當時太累了些，她有些受寒，沒想到除夕前一天氣溫驟降，她又病了，高燒不退。
“那是什麼聲音？”隱隱地，似乎有些人聲。
“外頭一堆人前來拜年，二小姐她們全都在前頭招呼人呢！”天香一邊在暖爐里加炭火，一邊說道。
過新年就是這樣，一刻不得休息，她和大小姐倒是好，躲在房裏落得清閒。
冉曉松走到窗邊推開窗，冷不防凍寒襲面，讓她直打哆嗦，又咳了。
“小姐，天冷，別站在那吹風了。”天香連忙走過來關上窗，並拉着她到暖爐邊上坐着。“過來這裏烤火。”
冉曉松坐下，視線不經意飄向房門口。天香注意到了，明白小姐的心思，主動奉上解釋：“姑爺回戚家走一趟了。”
“哦……”她輕應了聲，爲自己無法一同隨行而感到失落，只能怪自己身體不爭氣。
遠方炮竹聲再度傳來，新年的熱鬧氣氛，似乎離她很遙遠。
“又多一歲了。”她嘆氣道，
“小姐，大過年的別嘆氣，要開開心心的纔是。”
冉曉松見天香爲自己擔心的神情，勉強擠出一抹淺笑，附和道：“對啊，是該開心纔是。”
如果她的生命，真如同幼時幫她算過命的街上所言，活不過二十五歲……那麼，在這最後一年，讓她幸運地嫁給了戚衛城，到底是老天爺對她的仁慈還是殘忍呢？
如果沒有辦法一路陪伴他，一起和他慢慢變老……那麼，她又能在虛弱的生命中，爲他做些什麼呢？
“小姐，你餓不餓？想不想喫點什麼？”天香以手探了一下她的額頭，確定她的燒退了，心也稍微安下。
“我想剪紙。”
“咦？你答應的元宵燈花不是過年前就已經完成了？你現在還要剪什麼？”
冉曉松擠出一抹淺笑，平淡道：“沒什麼，就只是想隨便剪剪東西，打發打發時間……”
看她的神情，纔不像是要隨便剪剪呢！
天香皺起眉，感覺得到她似有心事。
這些日子來，姑爺待小姐的好，她全看在眼裏，她以爲小姐該是快樂的纔是——
可她現在的平靜完全不似成親前的那種淡定，也不像和姑爺在一起時的那份恬適……難道，她是在煩惱之前二小姐和姑爺吵架的事？
似乎也不太像……
奇怪，到底怎麼回事？
算了，還是趕快先去準備剪紙工具，回頭再找機會探探吧！
