令人擔憂的沉默中，俞子安安慰父親道：“您老放心，他找不到這裏來的。天下哪有嫖客死守一個女人的？等他鬧夠了，自會忘記的。”
俞家大少爺的話正是當日許許多多人的共識。無論是在四季樓親眼目睹王爺發狂的王公貴胄、還是聽聞這件事的市民商賈，大家都對王爺的所作所爲由同情到不理解，最後到嗤鼻而笑——當然，是私底下。
王爺贏了棋，沒得到彩頭，想揍人燒樓是可以理解的，因爲這不明擺着被婊子們當猴兒耍了一遭嗎？這事換了誰都會生氣，何況地位尊貴的和親王爺？
耍天耍地，不能耍王爺！這次小夏姑娘和四季樓確實是惹上大麻煩了！
也因此，當今早王爺久等四季夫人要人不得而大發脾氣時，所有四季樓的嫖客們都慷慨陳詞，要四季夫人還王爺一個公道。
四季夫人、領班倒也是明白人，在折騰一天也沒能把逃跑的花娘抓回，白白失去了一棵搖錢樹後仍忍着心痛，盡力彌補王爺的損失，讓今天剛出場的棋藝花娘、水靈靈的“新小夏”姑娘侍候他。
當看到這位姑娘同樣棋力不俗，矯美絕豔，甚至比前一位小夏姑娘更多幾分風情時，大家都深嘆王爺乃有福之人，以爲事情可就此了結。
可沒想到這位荒唐王爺果真名不虛傳，不僅將人家嬌滴滴的新小夏姑娘趕出了房間，還把人家的棋場給砸了！
看着美人蒙羞流淚，衆人對王爺的同情與支持轉眼變成了零。雖然沒人敢公然反抗他，可是暗中對他的不滿卻讓小夏的院落充滿火藥味。
而最最讓人驚詫的是，就在大家以爲王爺必將繼續發威時，四季夫人三拜九叩地把王爺請進了屋，一番低語後，那位橫眉豎目的王爺竟大步離去了。
少了王爺的鬧場，新小夏姑娘的四周恢復了快樂笑聲，四季樓重拾鶯歌燕舞、雀呢鳥喃的旖旎春光，好事的嫖客們則各自爭相傳播獨家消息……
無人知道四季夫人與王爺究竟說了什麼，王爺因何而放棄復仇離去。
那是一場只有他二人知道的心靈交鋒。
“王爺是真心喜歡小夏嗎？”將他請進西廂房後，四季夫人低聲問。
“沒錯！”他明確地回答。曾經他也像其他人所預言的那樣，相信自己永遠不會喜歡上任何人，但現在他知道他們都錯了，因爲他無可救藥地喜歡上了一個人，一個清純美麗的女人！
“那就請王爺不要再苦苦相逼，否則她只有一死！”
一雙如刀的俊目劈來。“大膽刁婦，本王以實相告，你竟敢滿口胡言！”
“王爺恕罪！J四季夫人當即雙膝跪地，伹久經風霜的眼睛仍直視着王爺冷硬的雙目，高興地看到其中的惶恐，心想如今能阻止王爺瘋狂言行的也只有小姐了。
“說完你的話！”弘書低暍。
“謝王爺！”四季夫人雙手伏地垂首道：“小夏姑娘已兌現了對王爺的承諾，如今逃走正是爲了結束與王爺的糾纏，如果王爺不放過她，那她只有一……”
“不許說那個字！”弘晝面色發白地阻止她說出“死”字，一向好扮死人的他竟然有怕“死”的一天，他驚詫，卻無暇細思。“說理由！”
看到面色蒼白、神情悽惶的王爺，四季夫人相信他是真的喜歡小姐。而今天清早在老東家府上拒絕服藥的小姐，不也帶着同樣的神情宣稱喜歡他嗎？
她世故的眼睛早已將這兩個不可能相守的人看透，不由帶着同情地嘆氣道：“王爺應該知道，小夏是純潔美好的姑娘，昨夜她將自己毫無保留地給了爺，可是又在清晨逃走了，這是爲什麼？依奴家看來，那是因爲她也喜歡爺。可是她知道與王爺的身分地位不配，王爺永遠只會把她當青樓女子看，就算再喜歡也是不能長久，因此她害怕。”
“喜歡我爲何要害怕，甚至逃走？”弘晝的嘴角嚴厲地抿起，心被劃了一刀。他不要她怕他，世上所有的人怕他他都無所謂，可那不包括她。
“因爲喜歡纔會害怕，因爲害怕所以逃走。王爺，您是聰明人，難道這樣的事情還看不明白？如果您連她躲藏起來都不允許，她還能活嗎？”
四季夫人的話戳到弘晝的痛：她寧願死都不要跟他在一起！
那顆總是驕傲地高昂着的頭顱垂下了，但隨即又堅定地說：“不，她不應該害怕，更不應該逃走，我永遠不會傷害她，我要找到她，我一定要找到她！”
他頹然失色的眼神嚇壞了四季夫人，她幾乎忍不住要告訴他子靈的事了，可是對老東家的忠誠讓她緘口。
她轉換一種方式勸導他。“王爺既然不要其他姑娘，那就請您先回吧，奴家如有任何小夏的消息自會差人前去王府通報。”
這話給他帶來一點希望。沒錯，小夏姑娘是四季樓的搖錢樹，四季樓不會輕易讓她跑掉！
“她叫什麼名字？”沉吟片刻後，王爺的目光再次恢復銳利與精明。“別再告訴我她叫小夏，既然有另一個女人叫那名字，就說明她有自己的名字。”
四季夫人沒防着他會問這個，一時不知該如何回答。
“你若告訴我她的名字和身世，我就放過四季樓！”他嚴厲地說。
四季夫人略一沉思，毅然回答道：“她叫靈兒，她的家世奴家確實不知，她是我的手下從江南輾轉買來的。”
弘晝立刻抓住了漏洞。“江南？那她說話的口音爲何是純然京腔？”
好個精明的王爺！四季夫人暗自一嘆，反守爲攻地說：“王爺難道不知，無論在何地，煙花柳巷的女孩兒們誰不是被人從五湖四海買賣來去的？”
她的解釋漏洞百出，但也算符合事實，再加上看出她不會再多說一個字，弘晝也就無意再循此追問，改爲旁敲側擊地詢問。“嬤嬤想如何尋找？”
久混風月場的四季夫人同樣精明，並善周旋，頓時對他嫣然一笑。“王爺放心，只要您不苦苦追尋，她自會慢慢放鬆警戒，那樣就算我們不去尋找，她也會自動回來，畢竟她還能到哪裏去呢？”
四季夫人的話給了他幾分安慰，幾分鼓勵，但也讓他更加擔心。
是啊，她能到哪裏去呢？想到那個單純甜蜜的女孩正沒有保護，沒有依靠地流落在茫茫人海中，他的心就無法安寧，可是，他能做什麼呢？
難道他真的能就此放棄她嗎？不，他一定要找到她，以自己的方式！
不過四季夫人提醒得對，他不能公開地以恐嚇的手段尋找她，那樣只會將她越逼越遠，甚至真會逼她走上絕路，他要悄悄地尋找她。
儘管知道四季夫人仍隱瞞了很多事，但他不會真的摧毀四季樓來逼她，因爲那樣做就算得到了自己想要的東西，也辜負了靈兒的期望，那是他不願意的。
黑夜降臨，燥熱的空氣和主子陰鬱的情緒讓王府內更顯沉悶安靜。
弘晝半躺在椅子上，隔着紗窗凝望高懸天空的月亮，腦子裏全是美麗的身影，嬌憨的笑容和率真的語言。
“靈兒？靈兒？”他重複着這個對他來說具有特殊意義的名字，覺得這名字與那個可愛的女孩十分吻合。
如水的月光流轉，夜更深了，可他毫無睡意。昨夜與靈兒在一起的每個細節都像刀琢斧鑿般深深刻印在腦海裏，在那個單純又熱情的美麗女孩身上，他感受到了身體內某些東西的死亡和某些東西的新生。他不會讓她從自己的生命中消逝。
“靈兒！”他輕輕呼喚着她的名字，對着明月無聲地說：“這次，看咱們倆誰會是贏家？”
＊
就在和親王爺輾轉難眠時，東城外的俞家宅子裏，俞子靈倒是幽幽地醒來了。也許因爲好幾天的不安在回到家後得到了全然的釋放、也或許因爲她實在太累了、更或者是她隱約想藉睡眠遺忘所有的事，反正不管怎麼說，這一覺她睡得夠長！
睜開眼睛，她很快確定導致自己忽然醒來的原因，於是下牀出了房門。
一出門就看見丫鬟芹芬正靠在外屋的牀頭上酣睡，子靈替她拉好被單後匆匆往茅房跑去。
從茅房出來後，她又穿過寂靜的庭院，想到廚房去找點東西喫，才繞過廂房，就看到爹爹的大書房還亮着燈。
這麼晚了，誰不睡覺待在爹爹的書房呢？她心裏想着往那兒走去。
站在半敞的窗外往裏一瞧，她喫了一驚，爹爹正獨坐在燈前發愣。
“爹！”她推開門跑進去，像往常那樣坐在爹爹身側的矮腳凳上，趴在他膝蓋上問：“這麼晚了，您怎麼還不睡？魯叔呢？哥哥們呢？怎麼沒人陪着您呢？”
“他們都睡了，爹睡不着，來這裏坐坐。”俞萬開的聲音低沉。
子靈擔憂又內疚地說：“爹爹，是靈兒讓爹爹睡不着嗎？”
“唉！”俞萬開一聲長嘆代替了千言萬語，聰明的子靈又怎能聽不出呢？
看着爹爹一向有神的眼睛毫無光彩，她心如刀割，都是自己給爹孃和家人帶來的痛苦。她懊悔又傷心地抱着爹爹，哽咽地說：“是靈兒傷了您的心……”
她流着淚拉起爹爹的手拍打自己的臉。“靈兒任性，不聽爹爹的話，丟了俞家的臉，爹爹打靈兒吧……”
“不打，爹爹不打靈兒！”俞萬開青筋暴露的老手托起女兒嬌嫩的臉，老淚縱橫地說：“靈兒是爹爹的寶貝兒，爹爹是悔啊！”
看到從來只會對她笑的爹爹流淚，子靈的心更痛了，她往前一傾，跪在爹爹面前哭泣道：“爹爹悔，靈兒也悔，是靈兒沒臉，辱沒了祖先，辜負了爹孃，爹爹要如何責罰靈兒都行，可別氣壞了身子啊！”
“快起來，爹是氣自己，不是氣你！”俞萬開抓着她的雙腕，要拉她起來，可她不起來，只是趴在爹爹的膝蓋上哭。哭得他又是氣，又是痛。
“乖女兒別哭，聽爹爹說。”他的手輕輕落在女兒光滑的頭髮上，低聲說着心裏的苦。“爹氣自己沒能照顧好生意，沒照顧好女兒，更氣我老糊塗了竟對自己的寶貝兒胡說八道，靈兒，你要原諒爹爹……”
“原諒？”子靈因爹爹的話而更加內疚，她抬起臉看着爹爹，從爹爹混濁的目光中，她看到了慈祥的愛和深沉的悔意，她更加難過。
“爹爹……”她舉起手替爹爹擦去眼淚。
俞萬開拉下她的手，輕輕拍撫着說：“今早，爹不該那樣罵你，爹知道靈兒是世上最純潔的女孩，卻用亂七八糟的話埋沒了自己的好女兒。爹悔啊！爹要靈兒忘了爹說的那些話，只記得靈兒是爹一生最好的寶貝兒！”
子靈靠在爹爹懷裏，爲他擦着淚，激動地說：“靈兒從小就只記得爹爹對靈兒的好，靈兒知道爹爹就算罵了靈兒，那也是因爲您疼愛靈兒，是婁兒傷了您的心，爹爹不要再怪自己，不然，靈兒就沒臉再活了。”
“不許胡說！”俞萬開低聲阻止她。“這事只能怪王爺，是他害了寶貝兒！”
聽到爹爹恨恨的語氣，子靈立刻直起身子，抓着爹爹的手哀求：“爹爹，求您不要生靈兒的氣，也不要恨王爺！”
俞萬開定定地看着她，眼神裏混合着驚訝、迷惑、憤怒和深深的愛。子靈的情緒幾乎在這樣的目光中崩潰。“爹爹，他真的不是壞人哪！”
俞萬開的臉色漸漸轉爲平靜，嚴峻地問：“這裏沒有人，你跟爹爹說實話，你真的喜歡他？”
對爹爹這樣的表情很陌生，也很擔心，但子靈還是認真地點點頭。
“不行！”俞萬開難掩急切地說：“爹要你忘記他，不能喜歡他！”
“可是他已經在這裏了，女兒怎麼能忘記他？”子靈的手放在心口。
“他是王爺，是皇親國戚，他的婚事是皇家婚事，咱們攀不起！”
“他的婚事跟咱們有什麼關係？”子靈茫然地問：“女兒再也不會見到他！”
一聽她的話，俞萬開傻眼了。“萬一你懷了他的孩子呢？”
沒想到子靈輕描淡寫地說：“如果這樣，我們不說，誰會知道？”
喔，老天啊！俞萬開往後一靠，慶幸此刻正坐在椅子上，否則準保摔倒在地。
“爹爹？難道我說錯嗎？”子靈看到爹爹如此，不由心焦地問。她不想再讓爹爹爲她傷心，因爲她已經在心裏爲兩人的關係設定了底線：他不過是一個教導了她男女情事的“先生”，僅此而已！
俞萬開看到女兒憂慮的面容，勉力坐正身子問她：“靈兒，你說你喜歡他，可是你又不在乎他，爹爹真的不明白你的想法。”
對此，子靈自有她的道理。“雖然事出突然，伹靈兒真的喜歡他，不後悔把身子給了他。可是王爺是皇族，是滿人，我則是商人之後，平凡漢女。對王爺，女兒並未有非分之想。王爺不會娶我，我也無意嫁他。在他心目中，女兒不過是青樓花魁，因此三五日後他定然忘了這件事。至於孩子——”她摸摸扁平的肚子。 “也許不會有那個‘萬一’，咱們何必庸人自擾呢？”
聽完她這番話，一直將她當孩子看的俞家老爺對女兒的聰慧明智有了更多的瞭解，對她將一切事情都想得那麼清楚而感到啞然。看着彷彿一夜長大的女兒，他想，也許是自幼父女倆親近的關係，女兒對身爲父親的他說這些話時並沒有任何羞澀與不安。難道，他的寶貝兒果真與一般女子殊異？
就在他這麼想時，子靈又說：“如果真有了王爺的孩子，靈兒不會在家讓俞家蒙羞，願以寡婦之名另立門戶……”
“不可以，靈兒！”俞萬開抓緊了她的手。“無論發生什麼事，你都是爹孃的寶貝兒！這裏永遠是你的家！”
爹爹的諒解和愛護讓子靈心中的最後一絲陰影消散，她側臉靠在爹爹的膝上，
