早春二月，京城已是雪融冰消、木青蕊綠，然而豔陽下，天候卻仍春寒料峭。
城裏有條自明代末年起就極富盛譽的“玉器街”。儘管這裏交易的玉器多爲價格不菲的名貴奢侈品，卻依舊遊人熙攘，尤其是東段的麒瑞閣和專做錦匣、給玉活兒拋光的永豐齋，因爲貨品真、手藝好、講信用，更是常年門庭若市，生意興旺。
這兩間店鋪均爲二層小樓，門面裝潢在整條街裏算不上最氣派，可是久居此地的人都知道，這店鋪的東家乃當今京城首富俞萬開。
俞家家大業大，其祖上在元朝成宗皇帝時由江浙遷居大都，以經營錢莊、玉器行、糧食買賣起家，進而兼營妓院、茶樓酒館。到俞萬開這輩正趕上太平盛世，精明幹練的他更是將祖上傳下的生意越做越大了。
俞萬開膝下有三子一女。三個兒子自打出生那日起就受到他的嚴苛管教，因而個個在弱冠之年便成了生意場上的好手，如今都能爲他分擔責任。
令人莞爾的是，對兒子們從不假辭色、無論在家裏還是在商場上都威風八面、說一不二的俞老爺，獨獨對他的小女兒俞子靈面柔心軟、百依百順。
這也難怪，在連得三子後，年逾不惑的俞老爺好不容易盼到女兒，不啻喜出望外，因此從女兒一出生，他就把她捧在手裏怕摔了，含在口裏怕化了。
而子靈生得美麗活潑，聰慧伶俐，雖然偶爾也會冒點傻氣，卻更討人歡喜，因而不僅俞老爺，就是俞府的下人僕從等，沒有一個人不喜歡她。
然而，隨着她日漸出落成玲瓏秀美的大姑娘，俞家人逐漸發現，在帶給大家歡笑樂趣的同時，這個備受寵愛的寶貝兒也不時會做出些讓人瞠目結舌的傻事來。於是乎，爲了她好，俞家一家老少下決心要對她改弦易轍，嚴加管束。
可話雖這麼說，做起來卻難。因爲只要她秀顏黯淡、美目含怨，俞家就再也沒有能狠下心管束她的人。
“二哥，我們去親王府送貨嗎？”
這日，永豐齋後院裏，少東家俞子華正查驗一輛裝飾華麗的馬車，一個身穿滾邊鏤花襦裙，頭梳分髫髻，秀容雪膚，神情歡快的美少女笑着跑向他。她，正是俞家寶貝俞子靈。
“是‘我’去親王府送貨，不是‘我們’。”俞子華聞聲回頭看着她糾正道。
子靈漂亮的小臉立刻垮下，美麗的鼻子皺了，秀氣的小嘴也癟了。“二哥，在家就說好帶我來的，你不許反悔！”
“我只說帶你來看奇雕美玉，並沒答應帶你去王府送貨。”想起在家時被她纏得受不了的情景，俞子華的眉頭微微皺起。
“你想丟下我？”子靈眼眶微紅，一副泫然欲泣的模樣。
這是俞家男兒最受不了的一着。俞子華頓時心中不忍，可想到今天要去的地方非同一般，便狠着心說：“少來！今天我可不會心軟。”
見裝可憐的招數不靈了，子靈立刻再換一招，麗容一整，嚴厲警告道：“你要是敢丟下我，我就告訴爹爹，罰你去南山採玉，三年不許回來！”
誰知一向不願離開京城的二哥，竟絲毫不在意地揉揉她的頭。“儘管試試。”
子靈瞪着他一時沒了主意，她當然知道二哥如此有恃無恐是有道理的。他如今把玉器行經營得有聲有色，爹爹就算再疼愛遷就她，也不會讓二哥外放那麼久。但是她今晨纏着他跟來時，就打定主意要跟到底的，怎能被他輕易打發掉？
“那，那……”她眼珠一轉。“那我就壞你的親事，讓你娶不到老婆！”
這招夠狠了吧？
不料俞子華對她一鞠躬，戲弄道：“那二哥要謝謝小妹，傻瓜纔想要老婆！”
這下子靈沒轍了，可她絕不會放棄。她從沒進過王府，一直好奇那樣顯貴的院內該是什麼樣？何況今天二哥要去的宅子主人不僅是當今皇上的親弟弟，還是衆人口中最荒唐的王爺，那座府院內肯定更不一般，她一定要去看看。
見頑皮的妹妹不說話了，俞子華滿意地回頭對身邊的掌櫃說：“我有護衛同行，你就不用跟着了，去備車送小姐回家。”
“是。”掌櫃笑着望了眼氣呼呼的子靈，允諾着往馬房走去。
“二哥！”子靈還想哀求，可他只是忙着向幾個隨行護衛交代事情，根本不理睬她。於是她眼珠一轉，踏上車伕爲二哥放置好的腳凳爬進車內。
當俞子華回頭找她時，看到她跨坐在安放於車內的貨箱上，這可把他急壞了。“靈兒，快下來！那是王爺的神器，不可褻瀆！”
子靈揚起精緻的小臉，故作不知地問：“坐坐就會褻瀆了嗎？”
俞子華不再嘻笑，嚴厲地說：“你先前也看到了，那是我們費了多少力才按王爺的要求雕琢出來的玉，若你的不敬傳到王府，王爺定會怪罪。聽話，快下來！”
“你帶我去王府，我就坐到那邊去。”子靈指指身後的座位。
“不行，我又不是去玩，怎麼能帶你同去？再說今天你連丫鬟都沒帶，不可以到處亂跑。”俞子華伸手抓她，卻被她機靈地躲過。他只好上車，想將她抱下去，可她竟趴在箱頂緊抱着木箱，一副誓與木箱共存亡的神態。
“你再這樣我可要打你屁股囉。”怕傷着她，俞子華不敢太用力，只能威脅。
可她依然故我，倔強地說：“你打吧，若你真打了我，我就永遠不認你是我哥哥，也永遠不喜歡你！”
見她如此，俞子華還真手足無措起來。不是她的威脅管用，而是他確實不能打她，也捨不得打。子靈是爹孃的掌上明珠，是他們兄弟最疼愛的妹妹，別說打她了，就是誰敢罵她一句，都會成爲家裏的衆矢之的。
看看時辰不早了，他只好妥協。“好吧，我帶你去，可你得聽我的話，記住這次去的地方不同，絕對不能給我惹麻煩！”
見目的達到了，子靈十分高興，立刻抬起頭來，但雙臂還是緊緊抱着木箱。“行，我保證聽話不惹麻煩。”
“但願我能相信你的保證。”俞子華關上車門對車伕道：“走吧！”
車駛出永豐齋後，俞子華見她還抱着箱子不放，便指着自己身邊說道：“坐過來，那麼貴重的東西不能坐！”
“不坐就不坐，不就是塊綠松石嗎？”子靈小聲嘀咕着挪到椅子上，隨即又笑嘻嘻地討好哥哥。“二哥最好了，靈兒會聽二哥的話！”
俞子華用與她神似的撇嘴動作回應道：“得了吧，別奉承，二哥我承受不起。以後你還是去找大哥和俞子泰玩吧，別找我麻煩就好。”
正掀開窗簾往外張望的子靈不以爲然地說：“如果大哥、三哥那有好玩的，我自然會跟去。”
俞子華沒答腔，彎下腰查看木箱，將被妹妹弄亂的絲帶整理好。這裏面裝的可是一件高檔玉器，絕對不能出意外。
去年秋末，大哥俞子安到鄂北運糧，在集市上見有人出售一塊不起眼的大石，號稱是天下最好的美玉，他一時興起，便將它買下，隨糧船運回京城後交給了二弟俞子華。
因看不出玉種，俞子華將其放置於店內架子上，等師傅們抽空再來鑑定。
不料隔日，店裏來了位常客——和親王。掌櫃自然得親自在旁伺候。當看到架子角落裏這塊未經雕琢的石頭時，王爺當即要買，掌櫃坦言因尚未加工，無法估價，暫時不賣。可這位王爺堅持要買。他可是當今皇上的親弟弟呀，掌櫃自然不敢得罪，立刻差人請來少東家俞子華。
俞子華既不想賣，又不能得罪他，只好信口開出一個天價，不料他竟立即接受了這個價格，於是買賣成交。隨後，王爺又委託永豐齋代爲加工雕琢。
生意做成後，俞子華立即找來有經驗的玉石工匠，經過切割鑑定，確認這塊大石頭正是天下三大名玉之一的綠松石。一番精心打磨和拋光後，這塊不起眼的石頭終於顯出了廬山真面目，成了一塊長二尺半，高、寬均一尺餘，重達百斤的純天藍、無雜色、結構完整、質地細膩的絕佳玉石。
所有見到這塊罕見美玉的人都爲之讚不絕口，聞訊前來的王爺更是滿意地給了俞子華一幅草圖，與永豐齋再做了筆生意——將這塊美玉雕琢成圖上所示的祭神器皿。
數月過去，如今，精雕細琢、造型獨特的精巧玉器總算大功告成，俞子華自然得親自護送這件玉器到他的貴客府上去。
見他小心翼翼審視木箱的樣子，子靈想起剛纔在永豐齋內欣賞過的玉雕，除了覺得寶石奇美外，卻看不出它雕刻的是什麼東西。於是問道：“二哥，你可知王爺的這件寶物雕的是什麼？我怎麼就看不出來呢？”
“我也看不出。”俞子華直起身子。“聽王府總管說，是鎮邪之寶。”
“鎮邪？”子靈眨眨眼，難以將美麗的天藍色玉石與鎮妖除邪的東西聯繫在一起。“你是說這麼美的玉器要放在神龕裏？”
“也許吧。”俞子華笑道：“和親王做的事總是出人意外。”
哥哥的話讓子靈想起曾經聽過的諸多傳聞。“那位王爺真的成天啥事不做，光蒔花弄草、遛鳥養魚、聽戲畫畫嗎？”
“大家是這麼說，但皇親國戚的事，誰說得清真假？”俞子華坐直身子。“聽說他幼時與當朝皇帝一般聰明機靈，也深得康熙、雍正兩位先帝的歡心，才二十一歲就封了親王，授了大宅，可年紀越長，言行越加不拘，不行禮法，不盡王事。”
想到自己一向隨性的言行，子靈頗有感觸地說：“興許是太清閒了纔會無聊地做出些荒唐事，他既然是皇上的弟弟，皇上該給他些事情做。”
“你知道什麼，和親王可是有差事的朝廷大官呢！皇上才登基就封了他個議政王，可他倒好，一天政都沒去議，只會遊手好閒、風流快活。”
俞子華的言詞裏充滿對王公貴胄的輕蔑，但旋即語帶敬佩地說：“不過這位王爺人雖荒唐，倒也有些真本事，到咱們店裏只一眼就認出這塊尚未琢磨的寶石。”
“也許是瞎貓遇上死耗子，讓他給撞上了。”子靈不相信那個荒唐王爺會有什麼真本事。
俞子華不置可否，無意告訴她更多有關那位王爺的荒唐事。
兄妹倆閒聊着，不覺時間已過，喧騰的集市被甩在了身後。
察覺車外的寧靜，俞子華掀簾往外看看，再次提醒妹妹。“等會兒到了王府，我進去送貨交涉，你就在車裏等着別出去，知道嗎？”
子靈活潑有神的目光從他的肩膀看出去，看到遠處的屋宇，知道王府就要到了，便興奮地說：“知道了，我會乖乖地等你，哪兒都不去。”
和親王府果真十分氣派，光彩寬敞的大門巍峨聳立，紅色門扉上釘着六十三顆金釘，高翹的屋頂覆蓋着綠色琉璃瓦，在陽光下閃閃發亮……
可是，當她讚賞地望着大門時，卻驚訝地發現那挑高的翹檐下、兩隻耀眼的紅燈籠中間，居然很不協調地掛着一個用花紙紮的、專門在辦喪事和出殯時掛於家門口嚇阻孤魂野鬼的“鍾馗”，而門前臺階下則聚集了不少人。
這些人阻塞了街道，俞家馬車行路受阻，四個衛士策馬緩緩地走在人羣中爲馬車開道。王府內傳來斷斷續續的絲竹嗩吶聲，奏的正是低迴淒涼的喪樂。
咦，這是怎麼回事？她詫異地看着窗外好奇地問：“二哥，王府裏好像在辦喪事，他家誰死了嗎？”
“沒聽說。”俞子華不當回事地回答她，示意車伕繼續往前走。
子靈問正走過車身的幾個女人。“大嬸，裏面在辦喪事嗎？”
“是呢，辦喪事。”一個女人淡笑着回答。
她的表情讓子靈更納悶了，辦喪事很好笑嗎？“誰死了？”
這次沒人回答她，大家都急着往開了條縫的門內看。子靈相信，若非臺階上正守着那幾個持刀衛士，這些人準會從那門縫裏擠進去。
“靈兒，坐下！”俞子華拉下她，車子轉往宅子後的側門。
側門有人把守，等問清楚他們是什麼人後，馬上有人進去通報，很快他們被帶進府，馬車停在一個不小的院子內。
“在這兒等我！”馬車停穩後，俞子華再次告誡她後跳下了車。隨即，那個木箱被人小心翼翼地抬走了。
子靈掀起窗簾一角，看到有兩個表情嚴肅而拘謹，身着錦衣玉帶的男人正迎向二哥，從他們的裝束神色，子靈判斷他們都不是王爺本人，應該是王府的總管、帳房之類的角色。
那兩人與俞子華寒暄着，走向花壇那頭的大屋去了。
等他們的背影消失後，子靈獨坐在車內頓覺無聊至極，於是推開車門往四處眺望。這院子寬敞，但屋宇似乎比在正門看到的要低矮一些。
這就是和親王府嗎？看到院側有道圓形拱門，內有花園，她跳下了馬車。
正整理着馬具的車伕對她說：“小姐，二少爺吩咐……”
“沒事，我看看花園。”子靈阻斷他的話，往圓形門洞走去。
