夏絮樂眉頭輕鎖，在安置皇上的宅院前來回踱步，猶豫着是不是要進去。她很想跟許久不見的皇兄聊聊，但也怕皇兄餘怒未消。東方奪剛剛的態度她也看到了，雖然已比平日收斂許多，但是在皇兄的眼裏看來肯定還是相當放肆。
“公主，皇上正在屋內休息。杜正旗請人打點得很好，請公主放心。”王祥從內院出來，看到正在踱步的絮樂就開口。
“王叔，我皇兄是不是還在生氣？”她憂慮地問。“是我不好，出來這麼久都沒給皇兄捎訊息，皇兄肯定很擔心。沒想到遇到時還見到我與東方奪在一起，應該很錯愕吧？”
王祥同情地看着公主，眼裏有點心虛。“公主，皇上抵達金沙城之前就知道公主住在東方府邸。”
“真的嗎？”夏絮樂也不笨，一聽王祥這麼說，隨即眯起眼。“你一直都有跟皇兄聯絡？”這麼說連同她被綁，賣入醉月坊的事情，都被皇兄知道了？
“我只有寫過兩次信回京城，一次是初抵金沙城時，寫了信跟皇上報平安。第二次則是之前不久，也只報告了公主被東方奪留在府邸作客，至於‘細節’並沒有詳細描述。”王祥低聲說。
如果讓皇上知道公主遭遇的這些事，再加上現在還與東方奪共寢，恐怕皇上等不及下金沙城，會先派出人馬把東方奪拘提進京。說不定一怒之下真會砍了他腦袋！不過他也想過東方奪不會乖乖就範，屆時恐怕一場衝突難免，公主夾在其中只有更尷尬難做人。也因爲如此，他纔沒有一一將這些事情報告上去。
王祥效忠的對象是以夏絮樂爲第一優先的。
“抱歉，王叔，我的任性讓你爲難了。”夏絮樂輕聲道歉。
出宮的這段時間她經歷了不少事情，整個人也成熟了不少。現在的夏絮樂更會站在別人的角度替對方着想，所以對於王祥瞞着她寫信給皇上的事情，也絲毫沒有責備之意。
“公主，難道公主不責備屬下？”王祥反倒覺得歉疚了，他今天看到公主夾在皇上和東方奪之間爲難的模樣，他也想過自己是不是做錯了。
“你有你的職責呀！王叔，我喊你一聲王叔是真心把你當作家人看待，絮樂很清楚王叔是爲了我好。”她體諒地說。畢竟就算王叔不寫信給皇兄，皇兄早晚也會派人尋來的。萬一讓他派的人查到她被賣入醉月坊的事，不知道有多少人要掉腦袋了。
“公主，您真的改變了。”王祥望着自己的主子，眼眶微微溼潤了。
絮樂回以一個溫柔的笑顏。“沒事的，我進去了。好久沒見到皇兄，其實我也很想念他呢！”
王祥趕緊退到一旁，讓她走進內院。
絮樂一穿過中庭，皇上的隨身護衛隨即朝她行禮。她微點了下頭，直接走進屋子裏。
“皇兄！”她站在門口輕聲喊。
夏行陽的臉色已經好多了，此時看到自己多時不見的妹子，臉上倒是露出了慣有的溫和笑容。“野丫頭終於出現了？”
“皇兄，絮樂好想你喔！”她見到兄長露出熟悉的笑容，臉上的笑終於漾開，朝夏行陽奔了過去。
他張開手臂抱住自己疼愛的妹子。“想我？恐怕全是謊言。不然我不找來，你還不打算回京呢！你偷跑出宮，我得看看要怎麼罰你。”
“皇兄……”絮樂靠在兄長身邊，撒嬌地喊。
夏行陽搖了搖頭，真的拿她沒轍。
“告訴皇兄，你怎麼會認識東方奪的？朕看到王祥的信件時，訝異極了。”夏行陽好奇地問。王祥的信中沒有描述任何細節，讓他好奇得很。
“一開始我們也不知道他就是東方奪，我跟王叔在碼頭閒晃，遇到偷鹽的賊，卻被當成賊抓了起來，那次我才知道原來東方奪竟然如此年輕。出宮前我曾聽皇兄與丞相提過此人，當初我還真想挫挫這狂妄傢伙的銳氣呢！”絮樂想起當初自己對東方奪氣得牙癢癢的，現在想來倒是有點好笑。
“把你們當賊抓了？這傢伙當真荒唐，朕剛剛應該立刻下令斬了他！”夏行陽板起臉說。
絮樂急了，趕緊抓住兄長的手。“別，皇兄，他……他當時並不知道我是誰。”
她不敢說即使知道她是誰之後，東方奪的態度半點沒收斂。他想要的他就取，可不把皇帝放在眼底的。
“看來你愛上這狂妄的傢伙了。”見到她慌張的神色，夏行陽瞭然於心。
“皇兄胡說什麼？”看到皇兄嘴上那笑容，絮樂微微紅了臉。
“哈哈哈！”夏行陽反倒開心地笑了。“稍早在大廳我就猜到了，你臉上滿是憂慮。也好，他雖是商賈之家，卻也勉強可以匹配於你。只要他態度收斂一點，朕可以考慮將心愛的皇妹嫁給他。”
絮樂聽了這話，心裏卻是一沉。
她不以爲東方奪有打算娶她爲妻，起碼他從來未跟她提過婚配之事。她明白他討厭繁文耨節，行事作風極爲霸氣，也絲毫不管外界看法，恐怕她皇兄的算盤打得太如意了。再說他稍早對待皇兄的態度，一點都不像想娶人家妹子會有的態度。
其實這段時日他倆都沉醉於兩人世界，過得很快活，還沒機會討論到這些事情，所以絮樂不懂他是如何打算。
“皇兄，此事可不可以不要提？”她有種不祥的預感。
“絮樂，你知道皇兄對鹽商的勢力有所困擾，鹽是能掌握民生物資的重點，不僅價高如金，只要有心人掌握了鹽，便有機會拿下朝政。因爲人可以無錦衣玉食，卻不可無鹽。但是東方奪的勢力太大，朕既無法拿下他手裏的權，也無法信任他沒有謀反之心……”
“皇兄，他對政權沒有興趣的，雖然他行事作風過於霸氣，但就絮樂的瞭解，他並無意於此。”她趕緊開口辯解。
“長期觀察下來，朕也是這樣認爲。今天一見，更加深朕的想法。但是你知道朕必須替朝廷多考慮，如果他能與皇室結親，做朕的妹婿，那麼不僅朕能放心一點，朝裏的大臣也能少點憂心。”夏行陽停下來看了她一眼。“當然，前提必須是你真喜歡他，否則朕也不會如此盤算。絮樂，你知道你是朕最喜愛的妹妹，朕不會讓你委屈的。”
“皇兄……”絮樂知道皇兄有他的考量，但是她真的不覺得逼東方奪娶她是件好事。“此事能否緩緩？”
夏行陽皺起眉頭。
“皇兄是專程來找絮樂，還是爲了南巡而來？”她趕緊轉移話題，希望能轉移皇兄的注意力。
“原本就有打算南巡，但爲了你這逃家的妹子不得不提早出發。朕真該先打你一頓板子。”夏行陽說着板起臉。
絮樂趕緊黏過去，撒嬌討饒。
＊
即便東方奪態度傲慢，但是皇帝跟隨從在東方府邸還是得到高規格的款待。東方府邸的傭僕訓練有素，很快地張羅好一切必需品，包括居住的院所，使用的物品跟食物，無一不是既精緻又高級，讓夏行陽見識到了他東方奪的待客之道。
若不是在此狀況見面，夏行陽肯定會更欣賞東方奪這傢伙。
晚膳時，東方府邸的廚子大展身手，辦出一桌既豐富又精緻的菜餚。其實府邸的廚子有好幾個，擅長各種菜式，但是主子素日不喜宴客，喫得也簡單，讓他們很久沒有大展身手的機會了。此次杜正旗也不知道是爲了彰顯他東方府邸的本事，還是因爲對方是皇帝而高規格款待，總之，廚子終於有機會展現手藝了。
廳內，幾人圍着圓桌而坐。絮樂爲免兩人再有衝突，在徵詢過東方奪跟兄長的同意後，請杜正旗、王祥等人都上座，以免一大桌子菜只有他們三人喫。
絮樂坐在東方奪與夏行陽中間，席間絮樂老是吱吱喳喳熱着場子，跟皇兄介紹金沙城的特色，還不斷推薦桌上的菜餚。反而是她的碗裏一直沒空着，話說了好久，她才發現東方奪老是偷偷往她碗里布菜。
“呃，皇兄，你嚐嚐這個餅，做法跟宮裏不同，但同樣好喫。”她說着話，還一邊朝東方奪使眼色，讓他別再幫她佈菜。
夏行陽老早發現東方奪的舉動，只是不動聲色。但是東方奪一臉自在，絲毫不介意身邊夏絮樂的暗示。
絮樂暗自咬牙，她努力想使皇兄忘記聯姻之事，東方奪卻老不配合。
好不容易撐完了一頓飯，她纔想偷偷鬆口氣，沒想到桌上的菜餚才撤走，茶水剛送上來時，夏行陽就開口了。
“嗯哼，你究竟打算怎麼辦？”夏行陽盯着東方奪，直接問了。既然這傢伙態度倨傲，他也不必跟他拐彎抹角。
“皇兄，我們不是說好——”絮樂想要阻止。
“絮樂，噤聲。”夏行陽命令自己的妹子，不打算任妹子插手。
夏絮樂懊惱地皺了皺眉。
東方奪瞄了她臉色一眼，神色也跟着沉了。即便是她的兄長，他都不喜歡別人隨意命令她。在他心裏，夏絮樂是他的人，不容其他人隨意對待。再說這個夏行陽，雖然是個皇帝，但他東方奪可不樂意任何人在他勢力底下發號施令，即便他是九五之尊也一樣。
但他這神色在夏絮樂的解讀下，卻是對她皇兄提起此事的不悅。
“皇上所指何事？”東方奪的聲音冷了幾分。
“自然是你與公主的婚事，難道你不曾打算過此事？”夏行陽有點不悅地問。
“是不曾。”東方奪毫不猶豫的回答讓大家都倒抽口氣。
夏行陽心裏盤算什麼他不會猜不到，表面是爲妹子，但恐怕更重要的原因是想要一個控制他的管道。他很清楚這些年朝廷用盡方法想將鹽務收回去，最好是官辦官賣，對朝廷最有利，也最省事，但他東方奪可不是傻子。
“放肆！那麼你把絮樂留在府上，是何居心？如果不打算娶她爲妻，你又打算將她放在什麼位子？”夏行陽這下可真生氣了。
“她是我東方奪的人，全東方府邸無人不知。他們對待絮樂的方式就是對待我的人的方式，並無不妥。至於東方奪的婚事，不勞皇上費心。”他冷聲道。對於踏到他的地盤來，還想支配他的皇帝，東方奪也失去了耐性。
他對政事沒有興趣，更不想挾一己之勢施壓給皇帝。但他也不容旁人來教訓他、命令他，管他怎麼處理他的家事。
對他來說，夏絮樂就是他的女人，受他的保護，受他勢力的保護，無論她是他的妻還是妾，其意義都不會改變。他的人也都很清楚這點。
他是不曾想過要娶她爲妻，因爲對他來說她已經是他的伴侶，繁文耨節並不是他考慮的首選。無論名義上是不是他的妻，他對她的感情並不會因此改變。再說他不想被逼着做事，如果夏行陽用暗示的方式，或是溫和的商量語氣，他是可以配合。但如今，以他的脾性，難。
“什麼叫做你的人？！”夏行陽拍桌而起。“朕不管你平素是如何行事，但絮樂是朕的妹妹，如果你真對她無意，朕明日就帶她回京，他日各自嫁娶，互不干涉。”
這下子逼迫不成改威脅了？
東方奪聞言臉色都沉了，臉上寒霜籠罩，怎麼看怎麼陰霾。他筆直盯着發着脾氣的夏行陽，眼眸連眨都沒眨。
“那你就試試看。”東方奪的聲音陰沈，話語中的不悅之意毫不費力隱晦。膽敢讓他的女人嫁給別的男人，那他就該死了。
