又過十日，山寨二十五人，加上齊皓與秦可心，共二十七名，已有十八個病倒。
剩下的人因爲隔離及時，沒有發病症狀，秦可心判斷他們應該沒有受到感染，加上山寨糧食已盡，便委齊皓帶着衆人下山買糧。
齊皓實在不放心讓她一個人待在山上照顧十來個病人，但米缸已空，野菜也採摘得差不多了，不買糧，日子實在過不下去，便領了健康的八名強盜下山去。
他跟秦可心約定了，至多三天，一定回山。
強盜頭也是幸運者之一，他是明州人，熟悉地理人情，便提議去港口附近買隆。
齊皓答應了，就近找個城鎮，用剩下的錢買了三輛馬車和兩匹馬。
齊皓和強盜頭自己騎馬，其他人則駕車。
來到豐港，強盜頭一陣唏噓，曾經人來車往的街道如今卻是蕭條不少。
齊皓沒心情追悔過去，拉他進了最近一家藥鋪，將一部分珍稀藥材賣了。因爲他拿來的都是上等好貨，諸如熊膽、玄蔘、靈芝等，有的甚至是有錢都買不到，藥鋪老闆一口價都沒還，直接給了齊皓一千五百貫錢。
強盜頭很納悶。“齊公子，你怎麼不把藥都賣了，湊個三、五千貫？我們可以買更多的米麪菜肉。”
“物以稀爲貴。”照齊皓原本的想法，這些珍稀藥材至少要分成十次賣，能送進拍賣行更好，獲利能比現在高上一倍。
可惜他們現在缺錢，急着變賣套現，利潤便要短縮了。
強盜頭不太瞭解他的意思，只皺着眉，在那邊抓着頭髮。
齊皓進了糧行，完全不看新糧，只把目光放在陳粒粹米上。同樣的稻米，舊糧一定比新的便宜，反正他們也不挑嘴，能填飽肚子最重要。
他一口氣就要了十石碎米，加上土豆、玉米、紅薯……零零碎碎買了一馬車。
店家開價五百貫，他一口氣還到三百，最後以三百五十成交，看得強盜頭眼都直了。
接下來他又買油鹽醬醋茶、醃肉、蔬果，林林總總花了一千貫，終於買足了三大馬車的食物，便叫那些強盜把車帶糧運回山寨去。
強盜頭看着自家兄弟駕着車走了，很是疑惑。“齊公子，既然糧食都買了，怎麼不回山，還要做什麼？”
“買藥。”痘瘡雖然無藥可治，但有藥可以減輕它爲病人帶來的痛苦。身體強健者，只要能熬過最初始的折磨，雖然會在臉上留下坑坑疤疤的痘痕，卻能保住一條命。
秦可心與他提過，若有餘錢，請買些止痛、退燒的藥材上山。
她的話對他來說就像聖旨，他必然做到。
但他們已經在豐港攪起太大的風波，不是每天都有人會在這裏隨隨便便一灑千貫錢的。
爲避免引起不軌者的覬覦，齊皓決定換個地方，向北走到宣陽府，找了間藥鋪。這回他不賣，用一副熊膽、兩根成形的老山參換了三麻袋的甘草、黃連、白芍等普通藥物。
強盜頭不知道齊皓是怎麼做買賣的，這種換法虧大啦！他試着告訴齊皓，生意不是這樣做的，咱們不佔人便宜，也不能讓人佔便宜啊！
齊皓只是笑，帶着他，再向西行，來到明州最大的商埠，海城。這裏也曾是齊國對外的最大貿易港，直至五年前，朝廷下令抑商，實行到了民間，變成禁商，港口方纔封閉，如今也不復過往的繁華了。
齊皓找了間當鋪，當了一斗的珍珠。這是在江州時，他以煉藥需要珍珠粉爲由，向黃重知府敲詐得來的。
強盜頭差點被他嚇死。這男人，一張斯文俊俏臉龐，滿頭銀絲，陰柔的氣質本身就帶着一絲詭異，再見他出手的豪闊不遜王孫，不會真是某個國家溜出來玩的皇族親貴吧？
齊皓把當珍珠得來的兩千貫錢勻了一千五給強盜頭，又贈他一株紫玉芝，這是他身上最珍貴的靈藥，要說生死人、肉白骨是難，但運用得當，也可與閻王搶人。
“你想不想再做回莊掌櫃？”
強盜頭雙眼一亮，隨即又暗了下去。“想又怎樣？我已經沒本錢了，就算有錢，這世道不攀個高官名門，哪個商號活得下去？”
“我這便給你一個機會。”齊皓把那株紫玉芝遞給他。“明州巡撫是個大孝子，你知道吧？”
“江巡撫仁孝，天下皆聞。”
“江太夫人年事已高，身體一日差過一日，你且將這紫玉芝獻給江巡撫，記住，一分錢也不能要他的，明白嗎？”
“這麼珍貴的東西要自給？”太浪費了吧？
“我說，你做就是。”齊皓瞪他一眼，強盜頭居然覺得一陣寒意自腳底升起。“另外，你用手上那一千五百貫錢到海城，找儘量靠近港口的地方買間客棧、一艘商船，其他地產，能買多少，你就買多少。”
強盜頭雖然還是怕他，也忍不住抱怨。“我說齊兄弟，你有錢沒地方花，不如給了我，做啥這樣糟蹋？朝廷禁商，海城現在除了地下買賣，明面上的生意早就沒人做了，你說的那些東西一文錢都不值，你買來做什麼？”
“唉！”每一聽人說“禁商”，齊皓就有股砍人的衝動。上令不能下達，莫過於此啊！也許回山後，他要請秦可心跟大哥提一下，科舉取仕要改改了，書生治國，只通經書，不知現實，再好的理念總難成真。
“莊大哥，做生意除了要會算帳，審時度勢更不能少，我直接跟你說吧！上頭的風向要變了，少則數月，多則半年，海城必重新繁榮。因此我們要趁現在下重本，能攬多少產業就攬多少，待得山上的兄弟們痊癒後，纔有個歸所。”
強盜頭不知該不該信任他，但聽得他話裏話外都在爲山上兄弟打算，心裏總是感動的。
他揉揉有些發酸的眼睛。“齊兄弟，那個……兄弟們，能活下去吧？”他或許不聰明，卻也不傻，兄弟一個接一個地病倒，他心裏已隱然知道山上是發了疫症，所以女醫神下令讓兄弟們隔離時，他二話不說地以老大身分嚴命屬下執行。
女醫神不准他們下山，大夥兒心裏怕得要命，擔心就這樣死在山裏，但一想到他們若逃，疫症傳播開來，禍害的就不止是山裏人，可能是整個明州，甚至是整個齊國了，幾個三大五粗的漢子不敢跑，只能在夜裏偷偷縮在被窩裏掉淚。
無藥可治的痘瘡，這回它會帶走多少條人命呢？說實話，齊皓也不知道，但他卻不能表現出畏怯。
“當然可以，有可心在，你的兄弟會沒事的。所以你要留下來，盡你所能地給大夥兒置辦一份可以養家活口的基業，待衆人痊癒，就能下山重新過活，不用再提着腦袋去做那無本買賣。”
齊皓不知道，就在他說這話的時候，山裏已經開始死人了——
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齊皓這一趟下山到回山，幾乎沒有住店休息。累了，就在野地裏隨便窩一下，眯一會兒眼。喫喝則在馬背上解決，他一心想趕回山上與秦可心會合，以至於沒發現自己身後綴了條小尾巴——月華。
三個日夜的奔波，齊皓累得一雙眼都佈滿紅絲。當他急匆匆趕回山上，還沒踏進山寨，便聽到陣陣哭聲。
他的手腳忍不住發抖。痘瘡一旦開始肆虐，就會像暴雨，人力無法止。
“可心——”她沒事吧？他很着急，像有把火正燒着他的心。
幾乎是半爬半滾地下了馬背，他衝進山寨，就看見那些和他一起下山買糧的強盜一個個滿臉鼻涕和眼淚。
他立刻往後山跑，那是已經受到感染的病患和秦可心居住的地方。她一直不准他去，怕他也受到感染。
但她自己卻跟那些病患同住同食，因爲她是大夫，除了她，這裏沒有其他人能夠照顧那些病患。
“齊公子！”一個強盜追在齊皓身後。女醫神交代過，沒患病的人不能去後山，這些漢子都很信任她。
“你不能——”他沒能把話說完，齊皓已經越過了那條由秦可心用石灰粉畫出來的白線。
齊皓可以違背秦可心的話，但強盜不敢，他只能在白線邊跺腳。“怎麼這樣衝動，過去了就不能再回來啊！”
他不知道，齊皓心裏根本沒有再回去的打算。齊皓早就受不了看她往火坑裏跳，他卻只能在洞口旁觀看。
但他知道，有些事只有他做得到，比如這次的買糧、換藥材、爲可能倖存的強盜們安置一條後路。
那個姓莊的強盜頭在這裏很有威嚴，可惜腦子不夠靈活，辦不了太多事，他得親力親爲纔行。
現在諸事已備，他沒有後顧之憂，就算陪着秦可心一起跳火山，他都不怕。
