當關老闆訂的方角櫃終於順利完成時，葉舒遠已在作坊待了整整二十天。
現在，事情總算是順利結束，他也可以鬆口氣了。
夜裏，他與芒子坐在作坊後院的竹棚下乘涼，芒子突然問他。“大少爺，你回來都二十天了，現在北方的貨已交付，你要不要回去看看大少夫人呢？”
由於葉舒遠待人一向客氣又疏離，言談端視對象而言，如果對方是工匠，他只談活計；是讀書人，他只論詩文；是官場大人，則多以聖賢夫子的名言警語相對；就算對家人，他也三句話爲多，半句話不嫌少，從不深談。因此他雖在江南有點名聲，卻沒朋友，也無敵人。大家都當他是孤傲之人，就算對他的私事再好奇，也沒人打聽，一是知道他不會吐露半個字，二是擔心惹惱了他，從此與葉府斷了交情。
也只有芒子這個照顧他多年的書僮，敢過問他的私事。
葉舒遠聽他一問，並未回答，但心裏卻着實一驚：二十天了嗎？
掐指一算，可不是嗎？從京城回來已經整整二十天，就算那日因爲羅鍋的事，他被爹忽然喚回家去在宗祠與她見過面，可到今天又有十多天沒見她了。
“我真把她扔給那羣道貌岸然的人這麼久了嗎？”他仰頭望着竹棚外的天空，深邃的夜空中有幾顆星星在閃爍。
見他凝望着夜空發呆，芒子感嘆道：“羅鍋真是好福氣，能遇到大少夫人這樣的好心人。看看他現在，逢人就說是菩薩救了他，活得可精神啦，不光又回去當鋪幹他的老本行，還想娶親了呢。”這些事他當然知道，街坊鄰居都在議論，而且，最近他還見過羅鍋。穿了一身綢衫的他，如今笑口常開，看起來健康又快樂。
因爲提到了那個幸運的男人，又搞定了北方客人的生意，他不禁強烈地思念起破自己冷落多日的妻子，對自己的行爲也有所反省。
那天，一聽說她是去照顧羅鍋，他便又妒又氣，因此連她的身體好不好，夜裏睡得如何都沒有問候一聲。現在想想，自己當時的表現真像一個自私的傻瓜。
這麼多天，她沒有再出什麼事吧？
就在他憂心乍起時，芒子又笑着說：“大少爺還是回去看看吧，聽說大少夫人也忙着呢，不光救羅鍋，還教府裏的馬伕養馬，幫茶山的女人討銀兩，前幾天還莫名其妙地被鎖進了地窖裏大半天，若不是她的丫鬟找卿夫人……”
“地窖？”葉舒遠在聽他說妻子的種種“偉業”時，眉頭早已擰成了麻花狀，此刻一聽到這個令他終生難忘的地方，立刻渾身緊繃。“西院地窖？”
“沒錯，就是你以前被關的那個地窖。”芒子點頭。“你還記得那裏？”
當然，他永遠不會忘記那些可怕的經歷，他着急地問道：“她怎麼會被鎖進去的？你又是如何知道的？”
“大少爺，你可真小看我芒子了。”芒子撇嘴道：“憑我自小在府里長大，要打聽點事還難嗎？不過那門怎麼鎖上的，倒是沒問出來，大家都猜想也許是鎖門的人不知道大少夫人在裏面，幸好秋兒機靈，找到卿夫人，纔開門救了大少夫人。”
“不知道她在裏面？”他暗自冷笑，想起那天宗祠裏孃親的囂張氣勢，他絕對不相信那是真正的原因，但他也不會去質問，因爲那樣根本沒用。
忽然，他坐不住了，心被愧疚感壓着，感到沉甸甸的。二十天了，他爲什麼沒有想到她是第一次離開父母，到一個陌生的家中生活，而那個家中幾乎沒有一個人歡迎她的到來，就連他——將她帶進這個家的他，竟也將她遺忘在腦後？
獨自住在“鳳翥苑”內，她會寂寞嗎？會害怕嗎？還有，從回到葉府後，自己一直在作坊忙，沒有回去陪她，她能理解嗎？想着這些，他的心越來越不安，彷彿感覺到她蜷縮在他懷裏時的顫抖，聽到她對他說“抱着我……我害怕……”。
他倏地站起來，轉身往外走去。
“大少爺？”芒子喊他，見他頭也不回地離去時輕聲笑了。雖然這時纔想起該回去保護他的小新娘似乎太晚了點，但總算能彌補一些對她的忽略。
多少年來，他一直希望大少爺能忘記青荷，忘記過去的不快，展開新生活，現在，希望美麗活潑的大少夫人，能融解大少爺心底的冰雪，讓他的生活變個樣。
＊
跨進“鳳翥苑”的剎那間，葉舒遠十分震驚，恍惚間以爲自己走錯了門。
月光下，他眼前出現了一座熟悉又陌生的、花木扶疏、充滿生氣的庭院。
過去，由於疏於照顧，這裏雜草叢生、灌木相間，猶如荒蕪的廢墟一般。可現在，整個庭院煥然一新，房舍前，寬敞的草坪平展整潔，草地上星星點點開着一些花朵，環繞房舍的樹木，花枝也修剪得層次分明。
歆怡，一定是她改變了這裏的一切！
他急切地踏入門內，驚訝自己竟如此渴望聽見她銀鈴似的笑聲，看到她朝陽般的笑臉。此時此刻，他似乎忘記了她每每惹他生氣的言語，整個心裏只有她生氣勃勃的笑容和慧黠靈動的美目。
可是，推門入內，屋子裏靜悄悄的，連燈都沒有點。
他不安地往裏走，黑暗中有人驚呼道：“誰？”
“是我。”聽出是秋兒的聲音，他連忙回答。
“額駙？！”火光一閃，燈亮了。
秋兒看到他，高興地說：“真是額駙回來了？這二十天來格格好擔心啊。”
“她呢？睡了嗎？”
“格格她……”秋兒的語氣變得低沉，葉舒遠只是急着要進去。
“你歇着，我自己進去。”他沒注意到秋兒欲言又止的神情，匆匆往裏走去。
秋兒看着他的背影，低聲說：“主子，希望這次你錯了。”
當葉舒遠來到臥室時，出乎意料地發現室內亮着一盞燈。那不是爲他留的，因爲她絕對不知道自己會回來，也許，是爲消除黑暗造成的孤獨和恐懼才點的。
孤獨？恐懼？看到牀上的身影，他感到內疚和心痛。
我真不該，竟然讓她獨自面對寂寞和孤獨這麼久！他靠在門邊，閉上眼睛咒罵着自己，等情緒稍微平穩後，才緩緩張開眼睛，走過去在牀沿坐下。
她在他的牀上熟睡着，柔軟閃亮的長髮披散在他的枕頭上，臉側向內，對他的到來一無所知。因爲天氣熱，她只穿了件單衣，身上蓋的薄絲被拉到胸前，露出小半截雪膚粉頸，引人遐思。看着她，那天在船上與她相擁親吻的美好感覺，頓時如閃電般擊中他的心房，他的身體戰慄，呼吸粗重。心“撲通”亂跳着，從來沒有人能讓他如此失控過。
躺上牀，他像當初在船上幫她克服暈船時那樣擁住她，而即便在熟睡中，她也極其自然地順着他的力量轉過身，偎進他的懷裏。
可就在她轉過臉來時，葉舒遠聽到一聲碎心的抽泣，不由驚訝地用手托起她的臉，在燈光下查看她的眼睛。當看到她面頰上潮溼的淚痕和緊閉的眼睫毛上殘留的淚珠時，他的心彷彿被自責的利劍剌穿。
“歆怡！”他輕聲呼喚她，用嘴吻去她眼睛上的淚滴。
她輕輕抽噎了一下，柳葉眉下的一雙美目緩緩張開，疲倦又慵懶地微眯着眼看着他，一時沒能確定他是誰。
“歆怡，是我。睜開眼睛，讓我好好看看你……”
她的眼睛隨着他的呼喚和親吻越張越大，並逐漸恢復清明。當她認出他是誰的最初那瞬間，她的眼裏綻放出絢爛的光彩，可是瞬間就消失了，彷彿他是惡鬼似地猛然從他懷裏掙脫出來。
“你……你爲什麼回來？你不是不要我嗎？你回來幹嘛？”她抓着身上的被子往後退，驚恐的眼神讓葉舒遠大惑不解。
“歆怡，你在生我的氣嗎？”見她這樣，葉舒遠十分難過，坐起身真誠地道歉和保證。“你有權生我的氣，是我錯了，我不該爲了家裏的事業忽略了你。我回來了，我不會再離開你了，你爲何要怕我呢？”
“不，我……我不怕你，也不生氣，只要你離開，我們還是可以假裝是夫妻，等我求我阿瑪說服皇上準我回家……現在，你走……”
說到這，她雙手抱着被子搗着臉，堵住洶湧而來的淚水和號啕哭聲。
對她突如其來的絕情之舉和傷心眼淚，葉舒遠以爲是自己這段時間的表現傷透了她的心，趕緊表白道：“我們是夫妻，是皇上和王爺親手將你交給我的，我不會再離開你。前些天是我錯了，我會改正。”
“不要再騙我！”歆怡的眼淚難以剋制的流下，傷心地說。“我都知道了。”
“知道什麼？”從不知道女人的眼淚也有殺人的力量，看着她淚流滿面，葉舒遠的心正被攪碎。
“我知道你爲什麼不願娶我、不想要我……一回來就逃到外面，我知道……”她帶着濃濃的鼻音流着淚說：“因爲我不是……青荷！”
葉舒遠的臉頓失血色，寒聲問：“是誰告訴你青荷的事？”
他的神情更加刺傷了歆怡的心，她覺得自己的五臟六腑都挪了位，她想吐！
“是你的言行告訴我的！”她跳下牀，只穿着單薄的衣衫就跑了出去。
葉舒遠緊追其後，但被護主心切的秋兒攔住。
“額駙，求你不要去，讓康嬤嬤去，格格這幾日受的罪夠大了。”
“罪？她受了什麼罪？”葉舒遠急問。
秋兒流淚道：“格格生來高貴，從不與人結仇，可這裏人人恨她，想害她……格格醒着得防活人，睡着得鬥死人，這罪還不大嗎？”
她的話讓葉舒遠雙目滾燙，他喃喃地說：“錯了，你們都錯了！”
推開丫鬟，他快步追去，他得找歆怡，把一切都告訴她。青荷確實是最初導致他將她撇下的一個原因，但那僅僅是頭三天，三天後他就明白青荷已成爲他生命中一段遙遠的回憶，現在主宰他情感的人是歆怡，只有歆怡能讓他產生各種激情和衝動，讓他失去一貫的穩重，變得喜怒形於色，而這是連青荷也做不到的。
可是傷心欲絕的歆怡不願再相信他的話，她把自己反鎖在廂房裏，任誰喊都不開門，急得康嬤嬤直把葉舒遠往苑外推。
“額駙先離開，格格心性倔強，這樣傷心生氣，早晚會出事，容老奴好好勸勸她，額駙若對格格真心實意，格格遲早會明白的。”
葉舒遠只好無奈地離開，但他絕不甘心讓歆怡就這樣誤解他。他發誓要將胡亂說話的那個人找出來嚴辦，因爲從歆怡的反應看來，他肯定絕對有人在搬弄是非。
而身爲大少爺，他若真心想查什麼也並不難。
次日下午，歆怡被傳去宗祠。當看到所有女眷和葉老爺都已等在那裏時，她十分驚訝，以爲自己又惹了麻煩，不料竟聽見葉老爺宣佈把在南院孀居多年的寡婦青梅帶來，以家法重杖二十，理由是不守婦言，“翻舌惹是非，謊言置疑情”。
看到驚恐不已的青梅被綁在長板凳上時，她驀然明白，這個“不守婦言”的罪名與自己有關，於是當即跪地，向葉老爺求情。
“爹，求您饒了青梅吧。若您執意懲罰她，那就連我一起懲罰吧。”
“你有何錯，爲何自求責罰？”葉老爺不解地問。
“因爲這事是因我而起。如果我不到園裏散步就不會遇到青梅，她就不會告訴我那些事；而如果我不把事情說出來，今天也不會有這事，所以我也有錯。”
被她這麼一攪，葉老爺惱了。“國有國法，家有家規，你雖有過失，但並非源頭，尚不足罰，但青梅錯在不赦，你不要再阻撓。”
見公公如此，歆怡急切地說：“素聞爹以禮治家，公正嚴明，可是青梅之錯，您只知其一，不知其二，如此責罰她有失公平。”
“照你這麼說，青梅害你夫妻不和倒還有隱情？”葉老爺問。
敔怡點頭。“沒錯，有隱情。”
“何不照實說來，讓我聽聽那是什麼隱情？”
“爲免家醜外揚，請爹屏退其它人，容兒媳將事情原委道出，您定能明斷。”
“這裏沒外人，何來家醜外揚？”葉夫人不願離開。
歆怡不說話，只是看着葉老爺。葉老爺深思地看了看已被綁在板凳上、準備挨板子的次兒媳婦，再看看跪地求情的長媳，終於對葉夫人等揮手道：“出去。”
見老爺居然遷就她，葉夫人忿忿不平地往外走，心裏對歆怡又添了一筆仇恨。
在得知因爲青梅的關係，葉舒遠與歆怡夫妻失和時，她非常高興。她不喜歡看到葉舒遠志得意滿，多年來，孤立他、讓他在葉府失去地位、失去所有人的信任是她最大的心願。可是，自十年前葉老爺辭官歸鄉後，她在葉府的大權就被剝奪了，而從那時起，葉舒遠的地位也逐漸恢復，這讓她非常不痛快。
如今，青梅幫她在葉舒遠得意的後背猛擊一掌，她感到出了口氣，沒想到那個總是一身白衣，不苟言笑的小寡婦還有這點勇氣，可惜宏業那寶貝死得早，否則，有這女人幫襯着跟葉舒遠鬥，她的兒子絕對不會輸得像宏達夫妻倆這樣慘。
