邵太師頭一次以讚許的眼光看着麒麟。“沒想到陛下年紀輕輕，卻能有這樣的想法，很不簡單。”
原以爲自己會遭到訓斥，沒料到竟會得到太師的讚賞，麒麟受寵若驚，隨即道：“那是因爲我有三位舉世無雙的老實呀。”
太保卻抿着嘴道：“我不記得我有教過麒麟這個。”倘若帝師三人俱是雲麓門人，如今麒麟有這樣的主張，是否意味着，書院雖然沒有真正鼓吹戰爭，卻已在帝王的心中點起烽火了？就某個層面來看，這豈不也是一種破國的手段？
她從來就不信仰任何僵化的言論。人心何等複雜，豈能唄既定的框架所定限？在她看來，就算是被民間衆人視爲‘破國傳奇’的雲麓書院，一旦被人看作是某種言論的宣揚者，這樣的思想也已經不再具有彈性。
假使麒麟是因爲隱約得知她與太傅是……而做出了這樣的決定，那麼她必須阻止她。她不顧麒麟爲了這樣的事，與千千萬萬人爲敵。
“保保是沒有教。”麒麟看着太保的眼神失分溫柔。“保保不總是用行動告訴我，不管做什麼事都要是出於內心的選擇？今天我做這個決定，是出於長久以來對於自己身爲天子的質疑。如果我果真領受着天命，那麼上天眷顧所及，也應該要包含數百年來流亡各地的雲麓門人。身爲帝王，我不能將雲麓門人視爲異端；更何況，我認爲雲麓書院所做的事情，不過是在啓迪民智罷了。難道身爲帝王，就只能治理一羣看到日蝕發生，便一位上天即將降下災禍的愚民嗎？我承認我是一個任性的帝王，所以我問自己，我希望我的百姓們是有智慧的，還是愚昧的？是以，我做了選擇。”頓了頓，問道：“保保一向都支持我的，這回應該也是吧？”
太保露出爲難的表情。這是麒麟頭一次做出這麼慎重的決定，她應該要支持她，但……假使她跟雲麓毫無關聯……也許她會爲麒麟鼓掌叫好……這十二年來，麒麟在他們三人的教導下，會否習染了太多他們的思維？她擔憂……
“麒麟——”太保張口欲言，卻被一個濡染介入談話的醇厚男聲所打斷。
“陛下做出這樣的決定，應該已有預期，將無法獲得多數人的認同纔是吧？”
無需抬頭，麒麟也認得出婁歡的聲音。
你終於來了，太傅。
只見婁歡律令各部首長站在十步之遙，顯然已在哪裏候立一段時間。由於已是深夜，她又太專心於捍衛自己的立場，纔沒有發現羣臣早已悄悄來到。
那麼，她剛剛和太師、太保的對話，他們都聽見了？
出於習慣，在婁歡面前，麒麟總是要把頭仰高一些，像是一種武裝。起初一位只是單純的不想輸，後來才發現，那樣做的原因，是因爲唯有如此，自己才能在這男人的眼瞼中停留。她想得到他的關注，就如同現在這般，讓他的眼中只映入她一個人的身影。
“聽太傅所言，似乎有不認同的意思？”麒麟挑眉詢問。
“臣是否認同並不重要，重要的是，在海內外各國使者齊聚在帝京的當前，陛下以形同赦免雲麓門人的大誥昭告天下，是否有欠考慮？請想想，大誥一出，各國君王聽聞消息後會有什麼樣的反應？陛下公然准許流亡海內外的雲麓門人在皇朝國土上講學，這對那些一樣是以世襲爲制的國家來說，豈不如同芒刺在背？眼下我朝固然有能力自保，但多年來與鄰國維持的友好邦交倘若因此而動搖，甚至被各國羣起攻堅，那麼陛下這番決定，豈不招致來不必要的禍患？”婁歡嚴正的分析着麒麟大誥的利弊得失。
“你是說，其他國家的君王會因爲不滿朕的誥令，而起兵侵擾？”
“正是。再者，倘若有不肖之徒趁機借雲麓之名聚衆興事，陛下可有對策？而一旦流亡海內外的雲麓門人果真聚集在皇朝的國土上興學，假若有人趁機作亂，意圖藉此推翻陛下統治，屆時陛下是要拱手讓出江山，或者誅殺掉作亂的人呢？”
婁歡的問題一個比一個犀利，有如箭矢，一箭箭射進麒麟的心中。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
麒麟的話，若非出於對臣子的絕對信任，便是出於挑釁了。
能官拜皇朝六部之長，絕非泛泛之輩，他們當然對自身的能力有相當的自信，否則不足以擔任帝王的股肱大臣。問題在於，真要成爲君王的羽翼，改變長久以來雲麓書院被天下正統視爲異端的局勢嗎？
衆臣面面相覷，半響，還是宰相先笑了出來。“真拿陛下沒辦法。”
聞言，麒麟的眼神瞬間善良起來。“太傅……”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“夏宮長大司馬在此。”烜夏跟着走到麒麟面前。
“秋宮長大司寇在此。”銧秋亦跟進。
“冬宮長大司空在此。”冬宮長瀾冬笑嘻嘻趨前一步。
衆臣齊聲道：“臣等必鞠躬盡瘁，輔佐陛下！”
這是麒麟頭一次贏得臣子們對她的忠誠。
“好極。”麒麟不動聲色的微微昂首，凝眼道：“不過，宰相這次似乎不想鞠躬盡瘁？”這是大臣們與宰相第一次不同調吧。
“自然。”婁歡注視着麒麟說：“陛下此次大誥的影響層面廣大，短期內無法判斷此一決策會將國家帶往什麼境地，身爲國之首輔，婁歡有責任爲陛下提供另一個思考的方向。”
“也就是說，天官長打算扮演唱反調的角色？”麒麟有些過分愉快的說。
“也好。有天官長不惜排除衆議，抗顏逆俗，朕的耳邊必然不愁沒有忠言可聽。未來，可有勞天官長了。”
麒麟太過愉悅的語調令人心生疑竇，然而還來不及進一步詢問，麒麟環視衆人。“關於朝政，諸位愛卿可還有事上奏？”
每年新歲時，檀春和瀾冬一貫在政務結束後返家休假；已爲人父的夏宮長有兒女在等待着他；未婚的秋宮長家居遠地，通常會到同僚家中走春。
麒麟不是掃興的人，她沉着的微笑道：“假如無事可奏，那麼各位何不各自返家休假？”就算是身負重任的各部首長，也應該陪陪家人過個好年。
本以爲衆臣會感激地謝恩，然後各自回家去，可麒麟等了半響，衆沉卻仍然停在遠地。麒麟挑起眉，心下已經猜到接下來將面對的問題。
要被逼婚了。她想。
儘管唐突，可王嗣大事不能不處理。較爲沉不住氣的烜夏率先便道：“陛下，請恕臣斗膽，臣以爲，陛下既已成年，該是擇定東宮人選的時候了。”
見麒麟沉默，羣臣們紛紛跟進。“請陛下慎重考慮。”言下之意，是慎重考慮人選，而非選擇拒絕。
也許是因爲早有預期，麒麟不驚不慌，神色淡定。她舉目看着站在羣臣身後的男人，藏不住袖下的雙手微微握起拳頭，冷靜地說：“這件事，各位不必再說了。”
烜夏第一個出言再諫。
但麒麟以手勢打斷他的發言，接着道：“你們要的東宮人選，朕沒有；可是我自己要的人選，我早已經做了決定。”說着，她自嘲一笑。“假若你們有辦法令此人答應入主東宮，要我大婚，又何難之有？”
烜夏聞言，不禁急切地問：“敢問陛下，此人是……？”是那天朝太子嗎？
“想知道此人是誰，夏宮長何不問一問咱們皇朝賢明的宰相？”問題不在於她，而在於她所屬意的男人願不願意，那纔是最困難的部分。
不僅烜夏，其他大臣們聞言後，紛紛都將視線集中在宰相身上。
衆目睽睽下，婁歡的目光一瞬也不瞬地凝視，心底比誰都要明白，麒麟這番話的用意，無非是想逼他就範。
這少女，何時學得這樣機巧聰明？
啊，是我教她的。
婁歡心想：他這輩子多數時候都走在她的前頭，看她一路上跌跌撞撞，幾番想出手攙扶，但麒麟即使摔倒了，也會以最快的速度爬起來繼續往前走。
曾幾何時，他一心守護着的少女長大了？
又是什麼時候開始的？她已邁開大步，走到他的身邊與他並行，且腳步已不再蹣跚？眼前熠熠有神的少女，果真是當年那個不知人心的險惡的幼主嗎？
“相爺？”夏宮長拱手問道：“關於陛下的提示，請相爺賜教。”
麒麟要的人，是我。婁歡不可能當衆將這件事說出口。
長年在外處理工事的瀾冬一直都在狀況外，根本不清楚內廷衆發生什麼事。檀春則靜候一旁，等待婁歡的答覆，即使她心中早已有底。
在場唯有兩個男性朝臣不瞭解麒麟的話意，見婁歡遲遲不開口，銧秋與烜夏不禁又道：“相爺如果知道陛下屬意的對象是誰的話，可否指點一二，也好一起商量商量大事。”看要如何逼‘那個人’乖乖就範。
太保忍不住假如煽風點火的行列。“是啊，還請太傅指點，不然羣臣老爲這東宮虛懸的問題頭痛，到底不是辦法呀！”興高采烈地，不理會太師投來的視線。
“……”婁歡被衆臣圍逼，不管是有自覺的，或是毫不自知的，總之，他被麒麟的人海戰術給困住了。嘆了口氣，他說：“此人是誰，並不重要，還請陛下別將心力浪費在不可能的事情上。”
“什麼叫做‘不可能’的事？”麒麟眯起眼，語氣危險的問。
“不可能的事，誠如日月並行於天幕，河海倒流於山嶺，請陛下三思。”
“太傅嚴重了。”麒麟不以爲然地道：“我不過是要一份單純的感情。我喜歡一個人，希望他也能回應我，如此簡單的一件事，不需要日月並行，河海倒流。”
“難道陛下不明白，世上最難掌握的，正是人心嗎？”婁歡反問。
“明白呀。”麒麟賭氣地道：“可難道哦太傅真的不懂，爲何我拼了命也不放棄？”
“臣是不懂。”他不懂爲什麼麒麟不去喜愛別人，偏偏是他？他不能懂。
婁歡眼中閃現的困惑，教麒麟看了差點忍不住……撲上前去，教會他，什麼叫做情愛。像婁歡這樣聰明絕頂的人，居然不識情滋味！或許是因爲他年紀輕輕便入宮，而後又在東宮任職，而她宋麒麟確實又是一個令臣子們十分煩惱頭痛的君王……麒麟着實好好地反省自身來。
是她讓婁歡除了輔佐她執政以外，不再有時間顧及其它……但，若非如此，又哪裏論得到她……獨佔這個男人。
思及此，麒麟微抿粉脣。你等着，太傅，我自會教到你懂。她暗自發誓。
麒麟躍躍欲試的眼神，教婁歡十分憂慮。別胡來，麒麟。他暗自祈禱。
饒是粗枝大葉的夏宮長也感受到這對君臣之間的暗潮洶湧，他低聲詢問表情泰然自如的檀春：“你有沒有覺得陛下與婁相之間的氣氛很詭異？”
檀春忍不住咧嘴道：“咦，有嗎？”故作不知。
銧秋眼中出現乍然頓悟的神情，訝異的喃喃出聲：“難不成……”宰相與帝王……有可能嗎？
瀾冬則根本還不在狀況外，此時她像個小姑年般拉着地宮長的袖子，纏着他別那麼快離開，若真要走，起碼也得先把這十二年來他在外頭遊歷時所蒐集的圖籍送一份給她。她平生沒有別的喜好，就是喜歡版築；倘若有更爲清楚的山川與圖，就知道還有那些地方需要她去幫忙建築一些工事了。
這一夜，帝王寢宮的宮廊裏，前所未有的熱鬧着。
不知何時緩緩飄落的冬雪，爲這新歲年夜添一份美好。
是新的一年了。
