將少帝的種種微妙反應看在眼底，有一搭沒一搭翻看着手上豔書精緻繪像的太保，心底有了某種領悟。
她的少帝……竟然也開始看這種露骨的插圖與文字了啊……也是，畢竟都十六歲了，會對這些事情好奇也是理所當然的。
嗯，看來她得找個安靜的地方好好研究這些書，日後纔好跟她的君王討論當中的可行與不可行。畢竟這種豔情書刊，或多或少都有些誇大失真，要是從裏面學到了錯誤的觀念，往後要糾正回來可不容易。
似是洞悉了太保的想法，邵太師輕聲問道：“太保似乎對那兩本說很有興趣？”
她抬起頭，晃了晃手中書本。“怎麼，太師也想一睹爲快？那這本先給你咱們輪着看。”她可是很大方的。
太師也不客氣地接過那本《龍陽逸史》，覷着太保道：“這書裏都是荒誕不經的描寫，太保不必浪費時間細讀。”換言之，他早已看過。
太保聞言，趕緊搶過太師手中的書，呵呵笑道：“男子與女子的看法也許不盡相同，是不是荒誕不經，待我讀過後再說。”
兩人一來一往之時，少帝已被婁歡帶往堆放着一大堆奏章的所在，準備處理這幾天由全國各地送來的公文。他出城巡視京川數天，少帝貪懶沒有辦公，今日得盯着他加緊工作纔行。
捉着兩本豔書，太保離開長椅，晃到少帝面前，笑道：“麒麟，我要回學宮嘍，處理完公事後再來找我玩吧。”
帝師們平時在宮中都住在自己的學宮裏，她也不例外。太師在東學，她住西學，北學由太傅所居，南方是帝王之位，一次不立學宮。中央則是帝王所居寢殿。
他們三個人在同一年入東宮，伴在少帝身邊已有十年之久，各司其職，彼此相互尊重，也互不干涉。
聽見太保直呼少帝名諱，太傅略略皺起眉頭。
但太保不以爲意，只微笑道：“婁相，麒麟最近身體不太舒服，你別對他太嚴格。”口吻宛如一名寵愛自己孩子的母親。
“保保，別走哇！”看到那堆公文就好煩，少帝情願跟着太保到天涯海角。
拍了拍朝她衝了過來，抱住她腰身的少帝的肩膀，太保笑道：“麒麟乖。”很故意地又喊了她的少帝名諱。“跟宰相一起好好處理國事，別吵架喔。不然你若又吵輸了，心情可是會很悶的。”偏過頭，看向太師。“邵太師也打算要離開了嗎？”今天的拷問結束了？
邵太師一站在麒麟面前，麒麟便連忙站穩，抱着太保的雙手也趕緊放開，不敢造次。
“陛下，恕臣先行告退。祕府裏有衆多藏書任君選擇，還請陛下慎選所讀的書。”但竟也沒有嚴格禁止的意味。
“太師慢走。”麒麟躬身，以師禮回應。
直到兩位老師已經走得遠遠的，看不見人影了，想到必須面對那堆積如山的國家大事，便讓少帝心情消沉。
可惜，長吁短嘆不是他的個性。他抬起頭，看向太傅。
原以爲婁歡會開始責備他沒有好好批閱奏章，孰料婁歡只是若有所思地看着他略顯蒼白的臉色與眼下淡淡的黑影，語帶關心地問：
“陛下近日身體不適嗎？”他出城巡河幾天，不知道這幾日他的帝王身體是否康健？也許稍晚他得問問御醫，陛下的健康狀況。
沒料到婁歡會關心，麒麟面露詫異，低頭看着自己一身中性、不辨男女的帝王袍服，耳根不由自主地微微泛紅。
“陛下？”
“……是有點不舒服，但是不要緊。”保保說，女孩子月水來時，總會有點悶痛，兼之一點點的情緒暴躁。她十六歲才初次經行，比常人稍晚一些，當然又會更不舒服一點。
婁歡不知道麒麟的問題所在，但麒麟不擅說謊，他分辨得出他話中的真假。聽見他確實不舒服，他關切地問：“讓御醫診視過了嗎？”
“嗯。”御醫超會大驚小怪的，這種事情哪需要御醫出馬，有保保就夠了。
婁歡不放心，轉身要請人去召御醫過來。
麒麟阻止他，有點不是滋味地想道：
太傅啊太傅，你真是聰明一時。難道在你眼中，我宋麒麟就只是個沒有性別、沒有名字的帝王？難道你忘了，除了帝王的身分外，我也是個女孩子呀！
當初你入東宮爲我少傅時，早知我是女子了不是？十年前你不還說，皇朝固然男女平權，儘管如此，皇朝歷來尚不曾出過女性的帝王，我將是第一位？
話說回來，她向來很少能在婁歡面前保有什麼祕密。
帶着一點捉弄的意味，麒麟促狹道：“太傅，你如此擔憂朕的健康，朕很感動，所以……這是否意謂……朕今日可以休息，不必批閱奏章——”
不待麒麟將話說完，婁歡已轉身走出御書房。
麒麟怔了一下。“太傅，你要去哪？”她話都還沒說完耶。
“臣去請御醫來。”
麒麟追了出來，攔住婁歡的去路，被打敗地嘆了口氣。“朕的身體沒有問題，可以看一整天奏章也不會昏倒，不需要請御醫。”她真的很不想看到御醫啊，那個老傢伙成天只會開苦藥……她又沒生病，不會傻到自找苦喫。
“陛下確定？”婁歡質疑地問。
“噯。”揪着婁歡的袖子，無奈地走回御書房。
可當她看見那有如一座小山的奏章時，差一點決定，也許喫點苦不算什麼的。這些奏章真的令她很頭大啊。當她乖乖坐在帝王御用的大桌前，認命地拿起一份奏章閱讀時，一個念頭竄進了她的心裏。
瞥了一眼坐在一旁的婁歡，他正依據奏章的急迫性將成堆的公文加以分類。
婁歡一目十行，很快便將奏章分成“緊急”與“較不緊急”兩類。
“陛下，請先看這一份。”他取走她手中根本還沒翻開的奏章，將一份判定爲“緊急”的奏章遞給她，同時瀏覽起自她手中取走的奏章，隨後歸類進“較不緊急”的類別裏。
看着那份由地方州牧送來，呈報有關西方海域一帶新出現的海寇消息，麒麟頓時有種又落入了婁歡的期待裏的想法。
坐在御書房裏，處理着婁歡要她處理的國政。抗拒到底，最後，她還是做了符合婁歡期待的事——當一名稱職、勤政愛民的帝王。
抗拒的意念再度湧上心頭。她猛然合起那份奏章，丟在公文堆裏，不想批閱。
婁歡抬起頭，眼眸透過面具的眼孔看着她。“陛下？”
“我不想做這些事。”想任性一回，她耍着脾氣地說。
婁歡看着她的表情，好像她是個三歲小兒。沒有直接責備，他淡問：“爲什麼？”
“因爲……我不認識他們、他們、那些人！”
“認識誰，跟批閱奏章又有什麼關係？”婁歡一時竟也猜不透這話的意思。
“寫這份奏章的人，那個沐清影，我不認識他！不止，還有其他地方的官員，我從來沒親眼見過他們，也沒有去過他們的郡邑，除了從方貢圖得來的基本認識以外，我對這些人根本一無所知。在這種情況下，我怎麼知道到底什麼決定纔是正確的？”
“……”
見婁歡沉默，麒麟隨手放開小山堆上頭的一份奏章，朗聲讀道：
“……臣於兩年前奉敕治理西方歧州。西歧近海，居民以魚鹽貿易爲生，與西方海夷素來和平互助，然而自去年冬，歧州百姓常與夷民發生衝突；追查原因，與州民在海上遭受不明黑船攻擊劫掠有關。目前無法確定黑船來歷，但臣以爲恐非海夷居民所爲，擔憂兩造衝突加劇，雖已多次派遣州師在海上巡邏護衛，但礙於海夷乃我朝屬國，涉及邦交，臣無法採取更積極的調查行動。然而此事不宜拖延，是以懇請陛下，能儘快派遣敕使，與海夷將軍共同商議此事，理清兩造權責，避免不必要的嫌隙與誤會，以逮捕真正匪徒。”
讀完奏章，麒麟看向婁歡。“瞧，有關四方夷當中的西方海夷，我只知道它是一個由女性主政、軍政合一的邊夷，它在皇朝開國時，與其他夷民一起臣屬於皇朝。目前治理西方歧州的州牧沐清影，原本只是一名副官，當年西歧州牧因病過世後，是太傅你建議，我才下旨讓他直接升任州牧，繼續治理歧州。”
婁歡仍然一言不發。
麒麟蹙眉道：“你聽懂了我的意思嗎，婁歡？我不認識他們。這州牧所說的一切，我只能被動相信，沒有懷疑的餘地。我不知道他說的是真是假；由於他要求我派遣敕使跟海夷將軍會晤，因此我的奏章上只能回覆‘準’或是‘不準’，同時還要煩惱應該要派誰到歧州去才能夠勝任這個任務。”
婁歡終於緩緩開口：“那麼，陛下是‘準’還是‘不準’？”
“婁歡！”他沒有聽懂她的話嗎？她根本不知道該做出什麼樣的決定啊。
不理會少帝的小小別扭，婁歡道：“身爲一個帝王，不管這份奏章的內容真假，陛下都必須做出明確的裁示。因爲，既然使陛下遲疑的，是不夠了解地方的人事，卻又沒有採取行動來消除這些疑惑，那麼眼下陛下唯一能做的，當然也就只有批閱‘準’與‘不準’了。”對麒麟的小小困擾，他並不感動，也毫無同情。
麒麟聽出了婁歡的意思，赤金色的雙眉緊鎖。“你的意思是，假如我做錯了決定，也無所謂嘍？”
“臣的意思是，假使陛下做錯了決定，陛下自己應該要有概括承受之後可能結果的心理準備。”
“婁歡，我要你這個宰相做什麼？”既不能分憂，凡事要他自己決定、承受，又不肯說一、兩句中聽的話！每次跟他一起批閱奏章，總要爭執好久不能罷休。
“陛下，您可知道宰相這個職位的意義嗎？”婁歡突然揚聲詢問。
麒麟瞪着他瞧。“天官長，統領六部，一人之下，萬人之上，位極一時，人臣的最高地位？”
站在這麼高的地方，離登天僅僅一步之遠。不知道婁歡是否想過，也許，只差那麼一步，他便可以拉下她這個年幼不知世事的帝王，取而代之？以他在朝中及民間的聲望，這對他來說，應該是輕而易舉的吧？
婁歡不知道麒麟此時的心思，只是繼續說道：
“臣爲陛下監督六部，在陛下的授權下，選拔臣覺得可以勝任的羣臣。當初臣認爲西歧州牧的副官沐清影正足以勝任州牧之位，因此推薦由他治理西歧，並非是因爲臣與此人熟識，而是從他過去擔任副手時的政績來做考量。”
“兩年來，臣耳聞了一些關於此人負面的耳語，但卻聽見更多讚揚此人的風評。臣以爲，一個執政者不可能得到地方人民十成十的讚譽，否則其中定有假譎之處。很多政令的推行並非針對全體百姓的福祉設想，而只是儘可能的讓多數人都能受惠。比方說，朝廷上一次賦稅新制的推動，富者要多繳稅，貧者則可以用勞役來代替賦稅，這樣的措施不太可能贏得富人的認可，難免也就會引起一些抱怨。臣正是根據這些事情來判定一個人可信與否。陛下也應該找到一套適合自己的觀人之法。”
“信者不疑，疑者不用。既然任用了，也已經賦予相當權力，那麼，無論地方所呈報的事情真僞，陛下都有責任做出裁決。該施力的點，並非決策本身，而是如何執行那道決策而已。”
婁歡一說完話，麒麟就用力拍手鼓掌。
“說得好，太傅，這樣子我就知道怎麼做了。”親自斟了杯茶遞上前，眨眼道：“講了那麼多話，要不要喝口茶？”
婁歡搖頭，笑道：“下次陛下想聽這些事情，直接詢問便是，不用拐彎抹角。”
“問題是，平時太傅惜言如金，要你開口賜教，還真不容易。”
“只要陛下問對問題，臣自然知無不答。”
可是，那也得先要“問對問題”纔行啊。對於這一點，麒麟很沒自信。
婁歡不喝帝王斟的茶水。反正也不是第一次了，如此拘謹地謹守着君臣的身分啊……麒麟看着漸冷的茶水，乾脆端回來自己一口喝掉。
擱下的茶杯立刻有隨侍一旁的宮人收走。
毛筆沾上硃砂墨，麒麟在西歧州牧的奏章上加上批閱文字。
批閱時，仍有些遲疑，考慮了很久才做出決定。
明白麒麟心中對於自己所做的種種決策存有疑慮，擔心會犯錯，婁歡微微一哂，提醒道：“臣剛剛請教陛下，是否知道‘宰相’這個職位的意義？”
麒麟抬起頭，聽着婁歡說道：
“宰相是輔佐帝王治國的職位，一旦天子失職，無論錯在何人身上，身爲宰相，臣都是第一個要負責承擔的人。”
也就是說，她做的決策要是出了問題，婁歡會擋在她的前頭，爲她承擔……這話，讓她想起很多年前的那個夜裏，他說過……要死的話，臣會先死；但要是可以活下去的話，那麼就一起活吧。
麒麟露出笑容，臉上的嚴肅一掃而空。
她批好奏章，出聲喊道：“玉印、掌璽，朕要擬旨。”
一名身穿玉色官服的青年立即出現在帝王身側，手上端着象徵國家權力的傳世玉璽。
麒麟口述，玉印擬詔，最後再由麒麟執印，在黃綢聖旨上蓋下帝王的璽印。
親自蓋好璽印後，麒麟看着那眉目清秀、額間點着一抹硃砂、腰間垂掛着白色玉圭的玉服青年道：“玉印今天可是躲藏在朕的身後嗎？”
一直很佩服這名掌璽官神出鬼沒的能力啊。每回只要她需要用印，輕聲呼喚，玉印便會立即出現，彷彿他一直都跟在她的身邊一樣。但麒麟不知道玉印平時到底藏身在何處，如何有辦法能隨傳隨到。
掌璽官是世襲家業，不管朝代如何變換，據說擁有神力，可以直接與上天溝通的玉氏族人都負責保管國家的玉璽；可以說，他們不忠於任何國家，也不忠誠於任何國君，他們只爲上天所承認的帝王掌印。
玉印的聲音乾淨澄澈，彷彿不屬於這世間所有。
“回稟陛下，玉印今天一直站在陛下的左側。”
噢，又猜錯了！麒麟不減孩子心性地哈哈笑道：“下回我一定會猜對。”
玉印只是淡淡一笑，沒有回應，再度靜默地退到一旁。
擬好了旨，派人出去傳旨前，麒麟看着她的宰相。
“太傅，你看起來似乎不是很驚訝。”有關於她手中這道聖旨的內容。
儘管知道婁歡很少對什麼事情感到驚訝，彷彿他早已胸有成竹，而她會問，不過是因爲想聽他讚許她的決策。當一個帝王，有沒有像她這麼悲哀，連想聽聽某人的讚美，也得耍弄心機？
婁歡淡笑，面具下的脣拉開一抹引人遐思的線條，考慮着是否要順她的心意回話，頃刻，他說：“陛下這麼做，很聰明。”
果然見到麒麟露出笑容，得意地說：“是吧，事關與海夷之間的外交問題，可不能有一點馬虎，要弄不好，就會出亂子。既然我無從確定這件事的來龍去脈，那麼先派人到海夷安撫，保證將謹慎處理此事，同時也讓沐清影親自入京來向我報告。如此一來，一方面，我可以趁這段時間，暗中派人到歧州瞭解實情，一方面又可以親自鑑定這名我從來沒有見過的州牧，真是一舉數得啊。”
“陛下英明。”婁歡淡淡一笑，指着仍堆積如山的一落落奏章，不着痕跡地轉移話題。“這裏還有許多待批閱的奏章，也請陛下秉持決心，一併處理吧。”有疑問的，可以再召集羣臣共同商討；若只是例行公事，那麼便可速速決定。
真好樣的！麒麟露出苦笑。
每天處理這麼繁重的公務，她哪裏還有時間讀那些被她偷偷藏起的小說啊！
好在今天保保只翻到兩本藏在椅墊下的……邵太師必定想不到，這御書房裏，處處都是機關啊。想起她看到一半的《弁而釵》，懷疑今日能偷空讀完那本《易弁而釵》的改裝類男色豔情經典大作。
會如此嗜讀男色豔書，得怪她已駕崩的父皇。父皇生前酷愛美色，造成如今朝中大臣多是俊秀之士，不論男女，個個都有傑出的相貌。
當朝議無聊時，她常常將這些大臣帶入小說的劇情裏，作同人想象取樂啊。
發現麒麟神色有異，婁歡詢問：“陛下？”
聽見婁歡呼喊，麒麟趕緊回神過來，微笑地看她的太傅道：“太傅，你確定你沒有斷袖之癖？”
話題怎會繞回他身上來，談的還是斷袖之癖？婁歡凝眼看着他的帝王，瞭然於心地挑起眉。“陛下還未成年，不該貪看坊間那些宣揚男色的書籍。”
麒麟控制不住臉上的潮紅。怪她哪壺不開提哪壺！她怎麼可能瞞得過心思縝密的太傅，這下子真是自己打嘴巴了。
唉，可是，還是很希望太傅能多說一點跟國事無關的事情啊，比方說，談談他自己……比方說，假使他沒有斷袖之癖——確定沒有的話——那麼，何以迄今都沒聽說過他在這方面的私人偏好？
雖然太傅長住宮中，就如同太師那般擁有許多女性宮人的仰慕，但是這麼多年來就不見他與誰有過親密的來往。是因爲那副面具嗎？真是教人好奇又卻步呢。
印象中，太傅在她面前幾乎沒有談過他自己的事，因此不能怪她對她的太傅充滿了無盡的想象哪。
只一眼，便幾乎看穿了她那極好猜測的心思。婁歡眼也不眨地道：“畢小愛要專心批閱奏章了嗎？或是想先休息半響，看看那本藏在橫樑上的《弁而釵》？”
好厲害的撒手鐧！原來太傅早就發現了，只是當作小把柄握在手上，以備在最佳時機拿出來用吧。比方說，現在這時機。
儘管不想認輸，卻還是得甘拜下風的麒麟低下頭蠻橫地批起奏章，同時哼聲道：“太傅，你何時教我一目十行的功夫？”這樣批起奏章來就會快多了吧。
“等陛下看完了上萬份奏章後，自然會練出好眼力。”
來了，又來了！婁歡的放大絕。
早已中招過許多次的麒麟帝咬牙，開始她在批奏章這條路上的漫長修煉。
有太傅如此，麒麟應該感到慶幸的是，至少，從以往到現在，他都還算是站在她這邊的。真不知道，倘若哪一天，她讓他失望了……屆時他還會爲她遮風擋雨、當一個凡事爲她設想的宰相嗎？
不是不好奇，當年，婁歡究竟看中了她哪一點？
天子，是承受上天恩德而獲取權力，代天治理萬民的天之子。
麒麟一直認爲自己不過是個平凡人，她絕不完美。然而她可能永遠也搞不清楚，自己是怎麼成爲一名被上天所認可的帝王的吧。
當年，若非婁歡……
