翌日早上——
厲玄赫在房外等到義母睡醒，梳妝打扮過後，才獲准入房，將昨天下午發生的事，一五一十地稟明。
「你確定趙家那丫頭被山賊抓走了？」厲老夫人端坐在椅上，雖然已年過半百，不過依舊看得出年輕時的美麗矜貴，以及高雅的氣質，不管是打扮，或是日常所用的東西都相當講究，此刻聽完義子的話，並沒有過於焦急的表情。
在厲老夫人面前，厲玄赫的態度總是恭謹尊重，義母沒有開口，他便站在一旁回話。「是，因爲現場沒有發現趙家小姐的屍首，那麼就只有這個可能性，所以孩兒決定派人出去尋找那幫山賊的下落了。」
「我看也不用找了，一個未出嫁的姑娘家落在山賊手上，還能保住清白嗎？」厲老夫人的話雖說得刻薄，但也有她的道理在。「當年之所以答應和趙家指腹爲婚，也是因爲看在兩家門當戶對，都這麼多年過去了，我也忘了有這回事，想不到趙家那丫頭倒是野心勃勃，不等我們先開口，自己便派人捎了封信過來，要我們早點履行婚約，我讓人去京城打聽，才知道趙氏夫婦早已相繼過世，趙家的茶莊生意也被搶走，早已家道中落，所以才急着想嫁進『天霄城』來。」
厲玄赫並不是很贊同的義母的想法，試着說服她。「但是於情於理，厲家都不能見死不救。」
「你這麼說也對，可別讓人誤以爲我們厲家是勢利眼，那就快點派人出去找吧，不過就算把人救回來了，也不會讓你娶趙家那丫頭。」厲老夫人沈吟了下。「就在外頭找間房子，然後派人伺候就算仁至義盡了，一個失去貞潔的女人是進不了厲家大門的。」
「孩兒會盡快把人找到的。」厲玄赫的想法是先把人救回來纔是當務之急。
厲老夫人斜睨着義子，低哼一聲。「我看你對這樁婚事也答應得不情不願，這樣也好，你就不必代替成鈺履行婚約，反正他已經不在人世了。」想到死去多年的獨子，情緒還是很激動。
「孩兒沒有這麼想過。」厲玄赫眉頭緊蹙地回道。
「要不然你應該早點去接趙家那丫頭纔對，何必拖到那麼晚，結果讓那些山賊給搶先一步，擺明就是故意的……算了！事情都發生了，說這些也於事無補。」厲老夫人按了按太陽穴。「好了，你可以出去了。」
厲玄赫沒有任何辯駁，也不想解釋是因爲連着兩個多月來忙着修築城牆的事，因爲義母只是想找個人來怪罪罷了，當年義父和義母唯一的獨子過世，而義父便把城主之位傳給他這個義子，不免讓義母心生芥蒂，總把自己當成搶走獨子地位的外人，所以厲玄赫也只能默默承受責難。
「是，孩兒出去了。」厲玄赫躬了下身，轉身步出房門，幸好他已事先派了不少人出去打聽，詢問住在東離山上的獵戶人家，有沒有看見什麼可疑的人物，應該很快會有消息回來纔對。
就在這當口，總管匆匆忙忙地跑來。「城主，丁姑娘不見了！」
「怎麼會不見了？」厲玄赫訝然地問。
總管先喘上一口氣。「剛剛婢女送早膳去給丁姑娘，發現她沒在房裏，到處找都找不到，問了門口的守衛，也沒人見到她出去。」
昨晚明明有送丁小苳回到墨竹樓，怎麼會突然不見了呢？厲玄赫迅速地下達命令。「多派些僕役分頭去找，尤其是沒人住的空房，更要仔細地搜查。」想到丁小苳曾說睡不慣那麼好的房間，該不會跑到別的地方睡了？
待總管銜命離開，厲玄赫也正打算往墨竹樓方向而去，想說府裏的圍牆那麼高，丁小苳也不可能爬得上去，人一定還在纔對。
「城主，已經找到丁姑娘了！」一名婢女過來向他稟告。
「她在哪裏？」這麼快就找着了引厲玄赫不禁微訝。
「就在房裏。」那名婢女不敢看厲玄赫，都怪她沒找仔細，才驚動到城主。「其實丁姑娘一直都在……」
一臉困惑的厲玄赫跟着婢女跨進房內，順着婢女比的方向，在門後找到窩在牆角的嬌小身影，就見丁小苳蜷縮着身子，螓首歪了一邊，姿勢看起來不是很舒適，可是她卻能睡得很香。
「明明有牀，丁姑娘爲什麼不睡呢？」婢女很納悶地低喃。
厲玄赫見丁小苳有福不會享，寧可睡得這麼克難，也不貪圖過什麼好日子，還擔心自己會上當受騙，想必是經歷過一段心酸的過往，讓人看了心疼。厲玄赫不懂爲什麼突然對丁小苳有這麼多的憐惜，若真是因爲她的身世可憐，城裏頭也有不少女子有着同樣的狀況，可是他從沒像現在這樣，愈來愈在意她的存在。
「丁姑娘……」厲玄赫蹲下身來，輕聲喚道。「丁姑娘！」
「我叫丁……小苳……」丁小苳模模糊糊的聽到有點耳熟的男性嗓音，一直被人稱呼爲姑娘，真的好不習慣。
「好，你叫丁小苳，丁小苳，醒一醒……」厲玄赫失笑地配合。
冷不防地，丁小苳睜開眼皮，看到近在眼前的男性俊臉，小臉陡地一紅，熱氣也直往頭頂冒。「城……城主……你怎麼會在這兒？已經天亮了嗎？怎麼會過得這麼快？我纔剛睡着而已……」
「爲什麼睡在這裏？」厲玄赫直起身軀，用沈穩的嗓音安撫她。
「呃……因爲……睡在上頭心裏總是不踏實……」丁小苳只要躺在牀上就會有罪惡感，因爲這是撒謊換來的好處，到最後便不敢再睡了，想說在角落窩一下，結果不小心就真的睡着了。
「是我讓你住下來的，你不需要覺得不自在。」厲玄赫也沒想到一片好意，卻令她這般困擾，不想讓她這麼不自在，於是故意逗逗她。「若你不喜歡這張牀，那待會兒我讓總管搬另一張來好了。」
丁小苳喫了一驚，從地上彈了起來。「不用麻煩，真的不用了！」厲玄赫越是對她這麼好，她就越害怕、越想逃。「我睡這張就好，不要再勞煩總管了，他年紀大了，萬一閃到腰就慘了。」
「那就好。」厲玄赫眼底有了明顯的笑意，或許就是因爲丁小苳的不貪心，又懂得爲別人着想，讓他更覺得難能可貴。
不用看也知道厲玄赫是在笑她，丁小苳不禁一臉羞窘，連忙低下頭，不過又忍不住偷看他一眼，見厲玄赫還是盯着她直笑，面頰又更紅了，連手腳都不知道該怎麼擺纔好。
「呃……既然城主好意讓我住在這兒，那我可以回家拿點東西嗎？」這樣下去是不行的，她怕會愈來愈想每天看到厲玄赫對自己笑，不想走了。
厲玄赫想一想也對。「我派個人陪你回去拿。」
「不用、不用！我自己回去就可以了。」拜託城主不要再對她這麼好了，丁小苳好想哭，真是讓她不知道該留還是不該留。
覷着丁小苳的小臉片刻，厲玄赫有一種感覺，似乎她正想盡辦法也要離開這裏，從昨天深夜遇到她之後，就不禁這麼想，讓他更想好好地瞭解她。
厲玄赫想知道她是在怕什麼，還是在隱瞞什麼，於是說道：「這樣吧，不如我就陪你走一趟。」
丁小苳神情頓時變了又變。「城主一定很忙，有好多好多大事要做，我……我一個人回去就好，保證很快就回來，絕對不會騙你。」對不起，城主，我還是騙了你，可這也定不得已的。
「既然很快，那麼這點時間我還撥得出來。」丁小苳越是推辭，厲玄赫就越想要知道原因。「等你用過早膳，我們就可以出發了。」
厲玄赫將丁小苳愁雲慘霧的表情看在眼裏，不過他心意已決，便交代婢女將早膳送進來，然後先出去了。
「這次怎麼騙不了他？」丁小苳垮下小臉，哀怨地想着，萬一爹他們還留在西歸山，正巧碰上怎麼辦？她不想看到爹被抓，也不想讓厲玄赫受到任何傷害，她到底該怎麼做纔好？
＊
西歸山山腰——
「接下來可能得要用走的了。」一個多時辰後，他們來到目的地，厲玄赫仰頭望向形勢複雜的山路，然後翻身下馬，卻見丁小苳還坐在馬背上，於是走到馬匹旁問：「丁姑娘怎麼了？」
丁小苳早已全身僵硬了，她可是硬着頭皮，纔有辦法來到這裏。 「等我一下……讓我喘一口氣……」她的四肢根本不聽使喚。
「丁姑娘不會騎馬，應該早點跟我說，我可以準備馬車。」厲玄赫這才發現她的窘境，伸手幫她拉住繮繩說。
「城主已經幫得夠多了，我怎麼好意思開口，再說我不是已經騎到這裏了，這點小事不算什麼。」丁小苳先做一個深呼吸，然後移動右腿，可是身子沒有保持平衡，眼看就要摔下地了。
「小心！」厲玄赫見狀，也顧不得避嫌，伸臂抱住那具嬌小身子。
「嚇我一大跳……」丁小苳的心跳差點停止，才喘了口氣，抬起眼瞼，正好和一雙墨黑的男性瞳眸視線相接，小臉霎時熱得快冒煙了。
「失禮了。」厲玄赫見她臉紅似火，讓他想伸手摸摸丁小苳的臉蛋，警覺到自己在想些什麼，連忙讓她的雙腳落在地面上。
丁小苳呵呵地傻笑。「沒關係、沒關係，應該是我佔了城主的便宜纔對。」能跟自己崇拜仰慕的人這麼接近，是她的運氣好。「反正又沒人看到，我一根寒毛也沒掉，所以不用太在意，走吧。」
凝視着在前頭帶路的丁小苳，厲玄赫心想或許因爲失去父母，所以她對一些禮教不是很清楚，也讓他決定找個婦道人家來教教她。
就這樣，厲玄赫先將兩匹馬綁在樹旁，才和她一起徒步上山，越走到山上，就見地上顯得越泥濘溼滑，不是很好走，可能是前陣子下了整整半個月的大雨，直到近日天氣才放晴的關係。
「現在該怎麼辦呢？絕不能帶他去寨子裏……」丁小苳在嘴裏咕噥着，不管寨子裏有沒有人在，都不安全。「對了！差點忘了最重要的事……」因爲爹和叔伯擔心官兵會上山緝捕他們，所以在路途中設了不少陷阱，要是不小心誤觸的話，就算沒死也會受傷。
而此刻的厲玄赫也在觀察眼前的山勢，東離山和西歸山成爲一道天然屏障，包圍住大半座的『天霄城』，幾年前有不少山賊出沒，害得不少往來的商人受害，後來在他派出天霄軍追捕圍剿過幾次之後，已經漸漸絕跡，想不到還有餘黨藏匿其中，這也是厲玄赫始料未及的事。
丁小苳見到樹上被刀子劃了一筆，表示那是放置陷阱的記號，因爲爹和叔伯們也怕自己會忘記，所以才這麼做，於是趕緊比了另一個方向來避開。
「要走這邊！」
厲玄赫不疑有他的跟着。「丁姑娘一直都住在這裏？」
「大概是十二歲那年，爹孃才帶着我搬來這兒，沒過多久，娘就過世了。」丁小苳心想這個話題還算安全，說實話也沒關係，那時爹和叔伯也是爲了躲避官府，只好從南方千里迢迢的搬到北方來，還是繼續當山賊打劫過往的旅客，娘只能每天擔驚受怕，就怕爹他們不是被殺，就是被抓。
難怪她會對這裏的地形如此熟悉，厲玄赫兩手背在身後，穩穩地往前走，也隨時在注意丁小苳的腳步，以防她滑倒了。
當他們越往深山走去，樹木也越加茂密陰涼，有些不見天日。
「那是什麼？」
不期然地，厲玄赫瞟見遠處的一棵樹上吊掛了東西，很像是個人，俊臉倏地一凜，立刻施展輕功，往那個方向而去。
「等我一下……」丁小苳想要阻止，已經來不及了，就怕厲玄赫亂闖會誤觸陷阱，可是他的人已然腳不着地的掠身到幾尺遠外，她只能跟在後面追。
當厲玄赫見到樹下吊的不是人，而是穿着衣服的一根木頭，這下放下心中的大石。「爲什麼要擺這個？」看來是有人刻意掛上，只是用意何在？是想要引誘別人靠近嗎？
丁小苳才氣喘吁吁地趕到，見厲玄赫已經往前一步，想要查看個究竟，小臉陡地發白。「不要過去！」她發出嬌吼，身子也跟着撲過去，一心一意只想要救他，就是不能讓厲玄赫就這麼死掉。
而在這千鈞一髮之際，厲玄赫也已經注意到上頭有了動靜，好幾根削尖的木樁在有人碰觸穿着衣服的木頭假人時，便會啓動機關，全部往下刺。
