據說，那日“善嬤嬤”回府後，聽聞夫妻倆一塊郊遊去了，於是立刻趕往山林，將他倆逮個正着。
懷烙就是不明白，爲什麼這個冷若冰霜的夫人如此陰魂不散，眼裏蘊藏恨意……她到底哪裏得罪了她？
更讓懷烙意外的，是這件事的後遺症——沒多久，宮裏也知道她與額駙在溪邊浣足之事，議論紛紛，認爲她身爲公主卻不知檢點，光天化日之下放浪形骸，實在有辱皇室風範。
這傳聞愈演愈烈，最後傳到了雍正耳中。
當懷烙聽見太監傳話，讓她進宮與皇阿瑪一聚時，她就有一種不祥的預感。
此刻，立在御書房裏，看到雍正嚴肅的臉，她知道，自己的預感沒有錯。
“猜到朕今天爲何找你來嗎？”
“因爲郊外的事……”她垂眸，咬了咬脣。
“知道不好意思了？”一見她扭捏神態，永正就懂得她的心意。
“女兒覺得自己沒錯。”夫妻之間什麼是不可以做？憑什麼因爲外人的風言風語就來指責她？
她是公主，又不是尼姑！
“你自己說，大白天的，光着腳丫子，而且又不是在家裏——這像話嗎？”雍正提高語調。
“那是郊外，根本沒多少人看見。”她嘟噥。
“隨從們看不見？”雍正眉一挑。
“那又怎樣？”
“怎樣？他們看見了，就會到處嚼舌根，否則這事兒怎會傳到宮裏來的？”
“他們愛說什麼隨他們去！”懷烙氣憤，“我纔不怕呢。”
她知道是誰告密，除了那個善嬤嬤沒別人！一般侍衛都很聽話，不會胡來。
“宮裏倒也罷了，反正都是自家人，”雍正嘆一口氣，“可若是全京城、全天下知道了，那怎麼辦？”
“這到底有什麼大不了的？！”懷烙費解，“我又不是當着別的男人的面脫脫鞋子，也不可以？”
“懷烙，你不懂，”雍正耐心道：“皇阿瑪這幾天推行新政，得罪了不少人，你是阿媽最疼愛的女兒，就怕他們伺機報復，小題大做。”
懷烙聞言一怔，霎時無語。
真的嗎？有這麼嚴重？
她一直以爲，言行都是自己的自由，可沒料到，這背後還有這麼多麻煩。
“實話對你說，我本想栽培性德，讓他成爲我的得力助手，可眼下得暫緩了……”雍正一副遺憾的模樣。
“爲什麼要暫緩？就因爲我當着他的面浣足？”懷烙不平地叫道。
“不，應該說是，他替你浣足。”雍正盯着女兒，“外面都傳遍了，說他這個額駙怕老婆，是個窩囊廢。”
“這跟怕老婆有什麼關係？”她訝異的瞠目結舌。
“幫老婆洗腳，是男人的大忌。”雍正厲色道：“你要記住，這種事，在家裏關起房門來做可以，但到了外面，無論當着誰都不能！”
她真的要瘋了，哪來的這麼多清規戒律？還說漢人迂腐守舊，以她看，旗人變本加厲！
何況他真的好冤枉，明明是世上最不怕老婆的額駙，卻因爲一時憐憫她，背上了這樣的惡名……
“阿瑪，你不打算再栽培性德了？”她心中替他的前途擔憂。
“他是個人才，我哪會捨得？”雍正神祕一笑，“不過，當下得改個法兒。”
“什麼法兒？”
“我打算外放他到中州去。”
“中州？”懷烙愣住。
“正好那兒河道失修，他又是工部的人，派他這個差事，讓他先立立功，日後回朝便有了高升的藉口。”
“哦……”她總算了解，“那女兒這就回家去，收拾行李，與額駙一同出發。”
“你就不必去了。”雍正卻道。
“爲什麼？”又是一次驚愕。
“男人出去幹正經事，你一個女人只會添麻煩。乖乖在京裏待着，免得到時候又傳出什麼閒話。”
不近人情的命令如同天外閃電，讓她難以鎮定。
剛剛跟心上人的關係有所改善，就要他們天各一方……她能甘心嗎？
從小到大，她一直那樣聽話，顧全大局，可現在，她決定任性一回，爲了來之不易的幸福。
中州邊境，狂野之境。
葉之江望着暮色漸濃的蒼穹，縱使身邊一葉明亮的篝火在熾烈跳躍，他仍能感到一股畏寒的夜風吹襲而來，鑽入心底，全身冰涼。
他這是怎麼了？
好不容易擺脫懷烙的糾纏，難道非他所願？爲何，心中這樣失落？
“總督大人，帳篷已經支好了，今兒先在這荒郊委屈一晚，明早進了中州城就好了。”隨從上前道。
呵，總督？
從二品的侍郎，封爲正二品的總督，在朝沒做多少大事便升了官，他該高興纔對啊……爲何，愁眉依舊緊隨？
“知道了，下去吧。”他拉拉披肩，淡淡回答。
不知在這裏站了多久，思緒茫然地眺望遠處的繁星，卻不想回到帳中歇息。
這些日子，他很怕做夢，因爲，他的夢境都很古怪。
他總是夢見一個有着與他同樣胎記的少女，將一把尖刀刺入自己的小腹……
“瑜，對不起——”悽美的面孔如此說道。
聲音是那樣輕盈，縈繞在他耳邊久久散，即使醒來也不能忘懷。
她是誰？
不記得……
只知道那張眉目不清的面孔，是他前世的記憶，依稀迷離，卻刻骨銘心。
他有一種預感，彷彿這輩子輪迴轉世，就是爲了尋找她，與她一生廝守，彌補前世的缺憾。
可他爲什麼還沒有找到她？爲什麼成了別人的丈夫？甚至，對那個不該嫁給自己的人，動了一絲絲感情……
一陣馬兒的嘶鳴聲從遠處傳來，驚動了駐紮營地的諸人。
這麼晚了，怎麼還會有這樣匆忙的趕路人？
葉之江從遐想中收回思緒，放眼放去，只見一匹駿馬馳騁而來。
馬背上，似乎坐着兩個女子，一前一後緊緊相擁，在快馬加鞭中顛簸，卻執着前行。
“公主，額駙在那兒——”其中一名女子遠遠地瞧見葉之江，興奮大叫。
俊顏一凝，強烈的預感湧上心頭，他不知是喜是哀。
對，是她。
即使隔了這樣遠的距離，即使在這樣蒼茫的暮色中，他仍可以清楚地看到她。
他甚至可以清楚地看到她臉上羞卻喜悅的表情，一如傳說中千里尋夫的女子，終於找到了重圓的鏡。
“額駙！”碧喜率先跳下馬兒，朝他奔過來，“可算找着您了，您不知道，爲了找您，我和公主喫了多少苦……”
“碧喜！”懷烙卻制止住婢女的多言，“囉嗦什麼？快把這馬兒牽到馬廊去，喂些糧草，都累了它一整天了。”
“公主，您見了額駙犯糊塗了吧？這荒郊野外，哪來的馬廊？”碧喜笑道。
“你……”懷烙一陣臉紅，“總之，就是餵馬兒喫草去！”
“好好好，”碧喜努努嘴，“我識趣，趕緊走！”
她俏皮地瞧瞧葉之江，又瞧瞧懷烙，一陣大笑後，牽着馬兒隨侍衛們去了。
夜風之中，曠野之上，似乎此刻就剩下靜默儜立的兩人，一時間，都不知該說什麼。
“你怎麼來了？”半響，葉之江強忍住心頭悸動，故作冷淡地問。
“我是你的妻子，難道不該常伴左右嗎？”懷烙嘆一口氣。
她早料到他會對自己冷漠，已經做好一切心理準備，可臨到見他，卻發現還是傷心。
“皇阿瑪說，讓你留在京裏。”他側身，不忍看她失望的神色。
“出嫁從夫，我只聽你的。”她凝眸道：“這次出京，除了碧喜之外，無人知曉，你若留我，我就待在你身邊，直到中州任期結束爲止……你若趕我走，我就立刻回京，不會有人察覺我曾經離開。”
又是一聲輕嘆，不知是出自風，還是出自他。
葉之江只覺得心頭微微動搖……爲什麼，因爲憐惜嗎？
一個足不出戶的公主，居然可以孤身匹馬，千里迢迢來尋他，這一路不知經過多少波折，擔了多少驚，受了多少怕，他真忍心就這樣趕她回去嗎？
他喉間哽咽，想狠心地拒絕她，卻怎麼也開不了口……
“咳，咳——”忽然，懷烙捂住胸口，咳嗽起來，眉間緊蹙，十分痛苦。
“怎麼了？”葉之江緊張地問。
“沒什麼，只是有點着涼……”她垂眸道。
“着涼還沒什麼？”他忽然有些火大，氣她不顧自己的身體。
本來嘛，金枝玉葉的，不在京裏好好待著，到處亂跑，若是有個閃失，豈不成了他的錯？
心頭湧上一種負罪感，他當即解下披風，覆到她弱小的身子上。
“來，先進帳子裏歇着，”本想趕她走的，可是這一聲咳嗽，真的讓他於心不忍，“回京的事，明兒再說。”
懷烙蒼白的臉上浮現一抹緋紅的笑意，緊緊裹住他的披風，跟隨他的腳步邁進帳篷。
披風裏還有他的溫度，她縮在其中，驅散所有寒意，只覺得暖。
其實……她根本沒什麼大礙。皇阿瑪說滿族的女子要有巾幗氣質，從小教她騎馬射箭，所以她的身體一向健康得很，從京城到中州，雖然一路顛簸，可也難不倒她。
此刻裝出可憐楚楚的模樣，不過是想讓他收留。
她一直覺得，他們之間不會缺少感情，只是缺一些相處的機會。
那日他替她浣足之時，她可以明顯感到他的心動，倘若再給她多一點點時間，她一定會叩開這個男人封閉的心扉。
“今晚你在這帳裏歇着，我一會兒叫人送碗湯來，明兒進了中州再找大夫。”葉之江道。
“我在這帳裏歇着？”懷烙環顧四周，“那你呢？”
“我自然……”他俊顏微側，“自然是另找一處歇息。”
“你想讓外面的人都知我們夫妻分房而睡，猜度我們不和？”她嗔怪道：“想讓我堂堂和碩格格沒面子？”
“不……”他想辯解，卻發現，原來自己做的事的確很可惡，一時間只能怔在那裏。
“這榻子大得很，我睡牀頭，你睡牀尾，”她徑自坐過去，“我保證不打攪你。”
打攪？
呵呵，她已經是他的妻，卻說這樣客氣的話，讓他心裏更加難過。
成親這麼久，他都沒碰過她，若換了別的刁蠻公主，早跟他鬧翻天了，可她卻承擔下所有的委屈，甚至沒向宮裏抱怨半句，還義無反顧地追尋到此……如果，沒有國仇家恨，他會用一生的真情摯愛好好回報她。
“別這麼說，”這剎那，他於心不忍，“你病了，我本不該離開。”
今晚，就讓他好好照顧她吧，就當是照顧一個病人。
她笑了，這一笑，燦若繁花。
“那我就不客氣了。”褪下披肩，和衣鑽上牀去，躲進被裏。
他踟躕着，不敢就這樣走過去，卻也不能僵站一夜，心下猶豫，又是好半響的愣怔。
“這被子好冷，”懷烙故意嬌嗔，“你不來暖暖嗎？”
呵，好誘人的話語，天下那個男人面對如此良辰美景不怦然心動？他感到自己的步子正不由自主地朝他邁去，直到牀邊——
“你很怕我嗎？難道我是母老虎？”懷烙笑道。
“公主說的哪裏話。”他垂眸，不敢看她與聲音同樣誘人的臉。
“從小到大，人人都怕我……”笑容忽然斂去，換作一聲惋嘆，“因爲我是皇阿瑪唯一存活的女兒，我的許多姐妹，在很小的時候都夭折了……別人看着我萬千寵愛集於一身，可誰有知道我總是一個人玩兒，皇阿瑪收養端柔她們，就是爲了陪我，可他們始終不是我的親姐妹，還是怕我，處處讓着我……”
其實，她的肺腑之言只說了一半，從小孤獨，並非因爲沒有姐妹，更多的，是她那張臉。
心裏懷揣着祕密的人，總是忐忑不安，哪怕一人之下萬萬人之上，依舊有種惶恐的心情。
她總覺得自己與別的女孩子相比，屬於異類，而且是會被唾棄的異類，心中有種自卑，讓她遠離人羣。
“別說了，”葉之江泛起無限同情，柔聲道：“好好睡吧，我在這兒陪你。”
“你也怕我嗎？”她執着地問。
他沉默，徐久，堅定地凝視她的眸，給出一個語氣肯定的答案，“不，不怕。”
她長長地籲出一口去，忍不住伸手握住他的大掌。
他的掌，比他的披風更加溫暖，一旦握住，就讓她安心。
似乎還是第一次，執子之手。這雙手，她真的能握到天荒地老嗎？
“爲什麼不說話？”她發現他的神情，在於她柔荑相握的一剎那，似乎有些微漾，心中不由得又有些擔心，生怕剛剛醞釀的和諧在被打破。
“沒什麼。”他勉強地笑了，“只是怕打攪你休息。”
他知道，自己說謊了。
剛纔，在與她執手相握的瞬間，他就明白，其實她根本沒病。
所謂感染風寒，不過是她的僞裝而已，因爲，她的雙手如此溫暖，完全不像一個病人。
但他沒有揭穿她。
不知爲何，這溫情脈脈的一刻，他忽然不想破壞氣氛——或者說，他有些沉迷其中。
就算沒病，這個女子爲他付出的，也足以讓他感動了，爲何要給她難堪呢？
輕輕替她拉攏被子，就這樣坐在牀邊，直伴她到天明……
