位於仰德大道的私人別墅，三層樓透天的花園洋房，仍舊是沈厚言記憶中的美麗雅筑，花草清香、和風輕攬、雲靄樹蔭，將歐式建築的靜謐氣息烘托得更加宜人，彷彿置身於現代仙境中。
而美麗的仙境，是否會醞釀出美麗的愛情？
那可不一定。
沈厚書靜靜的凝望那一抹蹲在花草間的身影，時光彷彿倒流回到十二年前，那個用娃娃童音向他介紹薄荷草有多好聞的天真小女孩，轉眼間成了無父無母的小孤女，也因此被奶奶帶進這個家。
到底是福是禍呢？年淨雪自己又是怎麼想的？
她明白自己實際上是白鍾泠手中的一顆棋子嗎？用來箝制曲元寧的一顆棋。
萬一，寶貝外孫何亞凡愛上了這顆棋子呢？
住進來才一星期，不，該說第四天，當何亞凡和白舒媛一道回來時，沈厚言便明白了年淨雪的處境有多艱難。
他直接走到她身後，低低喚了一聲。「淨雪！」
她沒反應。
「淨雪！年淨雪！」
她文風不動。
他栘到她身旁蹲下，仔細觀看她的側臉，懷疑她已進入某一種禪定的境界，思想整個放空，正呆呆出神中。
他拍一下她的肩膀，她果然嚇了一跳。
「啊！你……」
「你也不怕曬昏頭，蹲在這裏發什麼呆？」他站起身，朝她伸出手。
「不用……」她自己站起來，卻一陣頭暈目眩。
他扶住她。「你蹲太久了，別逞強。」
「對不起。」
「你有點貧血，要注意一下。」
「女孩子都有的小毛病，沒什麼。」淨雪笑了笑，覺得不用大驚小怪。
沈厚言放開她，雙手環胸，也不拐彎抹角，直接問道：「淨雪，你喜歡何亞凡對不對？」深眸緊盯她。
震驚！長眼睛沒見過這麼直接的男人。
他到底憑什麼問人家隱私問題呢？
淨雪禁不住淺淺地笑。「沒有一個女孩子會討厭亞凡哥。」
「我管別人喜歡或討厭何亞凡，我問的是你，年淨雪小姐，你對何亞凡是男女愛情的那種喜歡嗎？」黑眸更緊密地定住她，意欲抓住她神色間想掩飾的祕密。
「你一向這麼直接嗎？沈厚言先生。而我，又該回答你嗎？」她不解地問他。
他直直瞪她，好半晌莞爾一笑。「在感情上，我習慣直來直往。我對你感到怦然心動，很想追求你，所以必須先問一問，你心裏已有意中人了嗎？畢竟，整個自家上上下下，都因何亞凡公開向你求愛而人人情緒沸騰。」
什麼？年淨雪嬌軀一凍。
她懷疑自己是不是漏聽了什麼，沈厚言說想追求她？
至於何亞凡的公開告白，更是天大的難題。
「你不要開我玩笑了。」她澀澀地說。嫌她還不夠心煩意亂嗎？
「感情的事怎麼可以開玩笑？」他的視線流連在她清麗的臉蛋上，忍住想伸指撫平她微蹙的眉心。「我認真的再說一次，淨雪，我喜歡你，我想追求你，只要你心裏沒住着其它男人。」
淨雪不敢置信地瞪着眼前的男人，一個身形挺拔、長相粗豪的男人，卻以一種溫柔的眼神注視着她，她頓覺胸口被捶了好大一下。
「阿言……」羽睫垂掩。
「有嗎？你心裏有住着其它男人嗎？」沈厚言伸手抬起她下頷，「如果沒有的話，我會是個好對象，你考慮一下再回復我。」
「太突然了。」她撇頭，逃避他的碰觸。
「怎會？你美成這樣，應該習慣了男生向你告白，除非你念尼姑學校。」
「不，我並不習慣男生向我告白，尤其像你這種一看就是很厲害的社會菁英人士，應該有不少紅粉知己在等着你。」某種難以形容的酸澀滋味在淨雪心田漫開，她不是白白在這個上流家庭住了十二年，太清楚自己有幾斤幾兩重，更認清自己的角色定位。
年淨雪從小便冰雪聰明。
不論白家的長輩多麼疼她、憐她，她永遠不是白家的一分子。
她只是年師傅的孫女，承受着白奶奶比天高、比海深的恩情。
她在這裏長大，這裏卻不是她的家。她對這個家、這座庭園有很深的感情，卻時時被曲元寧提醒她只是一個外人，還想賴多久？
像沈厚言這型的豪門親戚，也不是她能接受的。
「淨雪，你不要把問題拋回來給我。」一雙飛揚的濃眉往上挑動了兩下。「我過去有沒有紅粉知己，那都是過去的事了，不足以成爲你婉拒我的藉口。今天是我在詢問你的心意，你願意當我的女朋友嗎？」
淨雪陷入沉默中。
「你需要考慮很久嗎？」他從不知道主動追求一個女人，對方竟連一點欣喜的模樣也沒有，是因爲何亞凡搶先告白的關係嗎？
如果是的話，可就大事不妙了。
聽說何亞凡即使在課業與家族事業的夾攻下，百忙之中每隔兩三個月一定飛回來臺北住幾天，美其名是探望外婆，其實醉翁之意爲了誰，明眼人早巳瞧出。一直到今年完成學業，全心投入工作，他立刻公開告白，在白家投下一顆未爆彈。
這顆未爆彈最後會不會炸開來？取決於年淨雪的態度。
白家沒有一個贊成何亞凡與年淨雪成爲戀人，因爲何亞凡在美國的雙親頭一個就不答應，何亞凡的身分可以娶一個公王呢！
可是，如果何亞凡堅持到底呢？
沈厚言可沒打算拱手相讓，他喜歡挑戰。
「有意思。」他眸底閃爍興味。「至少你沒有直接拒絕我，我尚有五成的勝算。」見她抿脣下語，他略沉吟又問：「淨雪，你想離開白家嗎？」
「嗄？」她芳心一震，明眸圓睜，結結實實被他問倒了。
離開白家？她能去哪裏？
他眼底黑幽幽的，高深莫測。
「你想，白奶奶還容得下你嗎？」
她呼吸一緊。「爲什麼……」嬌嗓莫名乾澀。
「爲什麼容不下你？」他英眉一挑，嘴角嘲諷地淺勾。「這些上流社會的老夫人、貴婦名媛，心地善良的很多，熱心公益的也下少，撫孤恤貧的好事她們樂意去做，但永遠永遠也不會將接受她們恩惠的人當成自家人，她們或許願意爲善不張揚，卻不容許那些孤兒貧民侵犯到她們的領地，妄想成爲她們家中的一分子。」他淡淡評道。
她輕輕一震，迷惑地凝着。
「聽了很難受嗎？不過，這卻是事實。」俊拔偉岸的身軀逼近她，繼續給她壓力。「很快，你會接收到四面八方給你的壓力，因爲何亞凡公開向你告白，壓力便會集中在你身上，所有人都會暗示你攀龍附鳳的拜金女郎不會得到幸福，不會有人祝福你們。」
「你也一樣嗎？」淨雪輕聲反問，神情有些嘲弄。
「我？」沈厚言回以一記苦笑。「說真的，如果你很愛很愛何亞凡，愛到願意承受所有的壓力和委屈，當然，那絕對比邱阿姨在這個家的壓力更大了許多倍。如果你的愛是如此地義無反顧，那麼，我只有祝福你與何亞凡能通過重重考驗，修成正果。」
「真的？」那又何必向我告白？淨雪不解的側頭看他。
沈厚言雙目微眯，冷靜的、一字宇緩道：「如果你愛何亞凡的心如盤石堅定，我不識相的橫刀奪愛，你會開心嗎？應該很困擾吧！我這個人最識相了，沒興趣製造三個人的痛苦。」
咬咬脣，淨雪不禁嘆息。這男人看似粗豪，其實心思細密、銳眼如電。
沈厚言嘴角微勾，繼續道：「你會反問我，沒有直接點頭贊同我，我想，你對何亞凡的感情並沒有大家以爲的那麼深，是這樣嗎？」
淨雪怔怔然，瞅着他半晌，小腦袋瓜一偏，看向那棟代表上流階級的美麗洋房，眉心漫上淡淡的愁緒。
「不是每個女孩子都會愛上『白馬王子』。」她低語。
「當白馬王子主動獻上玻璃鞋，求你當他的王妃，你卻迷惑了？」
「誰不會呢？」她眸子先是眨了眨，而後莞爾一笑。「我是平凡人，也會迷上美好的人、事、物，但不一定非要佔爲已有。」
「聰明的女孩！」他更欣賞她了，那雙眼含着勢在必得的決心看進她眼中。「我要展開追求行動了，可以嗎？」
「別說笑了。」
淨雪直接對他搖頭，轉身摘下數片月桂葉和羅勒葉，笑道：「今晚的主菜是蔬菜肉卷和羅勒茄汁蝦，希望你會喜歡。」
沈厚言沒有被婉拒的不快，笑着點點頭，目送她回屋裏去。
「精通廚藝的美女更具追求價值，我的眼光真的很不賴！」
自得一笑，他也回屋裏去。他不是「君子遠庖廚」的奉行者，不介意在廚房裏和心儀的女孩談情說愛。
光憑這一點，他就比何亞凡有勝算。
＊
年師傅過世後，白家自然又請了一位專業的廚師來掌廚，不過這位冷師傅的廚藝一流，但個性也冷得可以，唯獨很愛他的家、他的老婆，採上下班制，做完晚餐便走，每週至少休一天，每三個月要給他一星期長假，他要帶着老婆去旅行。
又輪到冷師傅放長假的日子，每當這時候便由年淨雪頂替上場掌廚。
這是淨雪自己要求的。她從小在奶奶身邊打轉，學了不少，後來廚房換冷師傅當家，他雖然不愛開口，卻不介意有人在旁邊看，當淨雪開口說想學做看看，他只是冷靜的瞥了她一眼，默默的教。
淨雪反而是在冷師傅身邊學會料理的精髓。
再好的廚藝，也需要有人捧場啊！
冷師傅放假的時候，便成了淨雪驗收最近所學的好機會。
當然，沒有人感到不滿，白楚軒甚至希望白舒媛和曲元寧也學一學。
沈厚言衝着淨雪綻出爽朗的笑容。「美人啊美人，你不僅性情溫柔、蘭心蕙質，還有一手讓我連盤子都想吞下去的好廚藝，教我不把你追上手怎麼甘心？」
被他的笑容給眩了眩，淨雪杏眸圓睜，一時間倒忘了該如何反應。
白晨洋先笑開來。「阿言，你眼光一流，手腳也挺快的嘛！」
沈厚言哈哈笑道：「那當然，條件好的女孩可是非常搶手，先下手爲強是我的座右銘，省得到時藉酒澆愁。」
淨雪頭皮一陣麻，嫩頰一陣熱燙。
這男人怎麼好意思在喫飯場合公開求愛？他都不考慮一下她會不會因此而感到尷尬、不安？
何亞凡的臉色僵了僵，冷肅地說：「小雪是我的意中人，請你另尋目標。」他嘴裏雖然對沈厚言嗆聲，但視線卻投落在嬌美動人的淨雪身上。
那一年，蕩在鞦韆上的小天使墜落他面前，而他，從此神魂牽掛。
他纔不管每個人都露出不贊同的神色，有的人甚至氣急敗壞。他只願和淨雪廝守一生，帶她離開這個家。
淨雪心跳一亂。今天是什麼黃道吉日，男人都搶着在餐桌上求愛？
「年淨雪才不敢當你的意中人！」曲元寧拉高嗓音，氣白奶奶不出聲喝止，她可耐不住性子。「亞凡哥，你不要因爲可憐她就以爲自己愛上她，年淨雪最擅長用『楚楚可憐』這一套來吸引男人，連我們的學生會長石俊羽都上鉤了，甩了女朋友改追年淨雪。」
何亞凡不悅地冷哼。「我問你了嗎？你爲何在我面前說小雪的是非？再說，漂亮的女孩子沒人追求才奇怪。」
曲元寧的美豔是耀眼奪目的，因爲她總是精心妝扮，以符合千金名媛的身分，她誓言要在每一個場合壓倒年淨雪，死也不讓年淨雪搶走何亞凡，所以她一定要喚醒何亞凡對年淨雪的迷思。
「亞凡哥，我說的全是事實，而不是編造是非。」她深信自己比年淨雪更適合、更有資格匹配何亞凡，這是她一生最大的夢想，她非實現不可。「亞凡哥，你是什麼樣的身分地位，你的家人是不可能讓一個廚師的孫女進門做少夫人的。你明知不可能，還執意向淨雪告白，難道你要淨雪當你的情婦、地下情人？那淨雪不是更可憐了嗎？」
貓哭耗子假慈悲！
大家心裏都這麼想，包括邱玉簪，但也不能不承認曲元寧說的是事實。
何亞凡從來沒喜歡過曲元寧，只是礙着舅舅面子，不撕破臉而已。
「只要小雪點頭，我立刻帶她去公證結婚！」他繃緊嗓音，不是在開玩笑。
沈厚言吹了一聲口哨。了不起，有種！
其它人的臉色像被雷打到。
