“二小姐莫哭……”
來不及了。她累積多時的驚恐、慌亂、焦躁、委屈、受傷……全都在今夜開始翻騰，如同一鍋煮滾的粥，亂紛紛。
想也沒多想地，如同天經地義一般，她轉頭埋進溫暖而熟悉的懷抱，哽咽抽泣。
他救過她，還不只一次看過她最脆弱無用的模樣，所以今夜的眼淚，也不怕讓他看見了。
她即使痛哭，還是壓抑悶聲，像受傷的動物發出的微弱哀鳴，讓江萬翼胸口也一陣陣絞痛。懷中人兒哭得身子都微微顫抖。他真的，真的很想不顧一切，緊緊摟住，小心拍撫她才受過傷的背。
但鐵鑄般的雙臂也如鐵鑄般重，抬到一半，就廢然放下。只得直挺挺地站在原地，任她盡情發泄。
清醒時，他始終沒有勇氣抱她。
接下來好幾日，秦雪鬱都沒臉見江萬翼。只要一想到那夜自己居然痛哭流涕成那樣，就真想挖個地洞鑽進去算了。
又不是當年的小孩了，何況，勝敗乃兵家常事，這話還是他教的；結果才喫了個敗仗、受了重傷，這幾年的艱苦磨練就像全白費了，忘得一乾二淨，又變回那個無助的女娃。
真是懊惱透了。幸好軍營夠大，存心要躲是一定躲得掉。她知道這幾天江萬翼都忙着清點編隊，所以還故意遠遠躲到馬廄去，幫着刷馬、拌馬料餵食、清理之後，還選了一匹，上好鞍。
“參將，你要做什麼？”負責戰馬的小兵有些傻眼，呆呆地問。
“我幫你們把馬帶出去遛一遛，不成嗎？”
“可是要上哪去遛？”小兵還是大惑不解，“就參將一個，不帶其它兵？這樣不妥，最近外頭馬賊猖獗……”
帶了又有何用？出事的時候，還不是跑得一乾二淨？秦雪鬱心一擰，不想再多費脣舌，抓了馬鞭，翻身就上馬，姿態帥氣利落。
她十歲之後根本就是在馬背上過日子，騎術精湛；加上身量比起粗壯騎兵們來說算是嬌小些，所以馬兒跑起來更不費力。馬鞭清脆一響，駿馬就如箭一般筆直衝了出去。
她悶了這些日子，真的需要出去跑跑。一路上讓馬兒恣意撒蹄狂奔，讓勁風狠狠刮過，直到她雙頰發疼。這一跑，就跑了幾十裏遠才停。本是漫無目的地亂奔一通，但跑着跑着，她突然有了想法，乾脆心一橫，徑自順着齊斯河往下游奔去。北方大漠終年乾旱，不管軍或民都是憑水而居，河岸附近總有一個個小小的村落，秦雪鬱找到了她要找的地方。
那日她是傷得太重了，江萬翼無法連夜把她送回駐地，只好臨時找了一處落腳，向人借了小屋，好爲她治傷。她這會兒就回到了當日的小村落。
“大姑娘，你傷好些沒呀？那日真嚇死我們啦。”
她才一下馬，就有個中年大嬸湊過來，熱情地用北方土話招呼。
“我好多了，謝謝！”她也用土話回答。
卻是還沒說完，就給大大嗓門嚇了一大跳，因爲大嬸立刻回頭，扯開嗓子狂吼：“你們快來看，那天的姑娘沒死呀，她回來了！”
一暈邁吼聲方落，只見一個又一個的大嬸從四面八方出現了，有胖有瘦，有高有矮，全都好奇地圍了過來直打量她，跟那日一樣，全都湊得好近。
但這麼一看，就一點兒也不可怕了。
“你相好的怎沒跟你一起來？”另一個大嬸直問。
“我？相好？”她聽得一頭霧水。一會兒才反應過來，那大嬸是在說江萬翼。她趕快澄清：“他不是我相好，我們只是……只是……”
他們算什麼呢？舊識？同袍？
在一雙雙熱切期盼的眼眸注視下，秦雪鬱自己都苦思了老半天，才無比挫敗地回道：“他只是一個長輩。”
“大姑娘別害羞，他挺好的呢。”
“是嘛是嘛。不是相好，哪可能見你受傷，便急成那樣呢？大男人的，臉色還發白哪。”
“嗓子也發着抖。”
“手也是。”
秦雪鬱聞言暗暗喫驚。江萬翼在她面前一直沉穩如山頂巨石，彷佛泰山崩了都不會亂眨一下眼睛的，那日，自己傷得到底有多重？如果傷勢嚴重，怎會短短數日就恢復得這麼快、這麼好？她想不通。
“臨走重重謝了我們不說，隔兩日又讓人送了謝禮來，你看看，這些燻羊腿真好，我們才捨不得喫呢。”
大嬸們不管她的呆愣，興高采烈地拉她去看，果見小房的雜木桌上擱着一大包纔打開的燻肉，貨色上等，香氣撲鼻，一瞧就知道是京裏來的好東西。
他帶的這一批京軍來到北漠，紀律嚴明，絲毫沒有奢華作風，埋頭跟着北漠軍喫粗食。明明有帶這麼好的食物，卻拿來送禮。
怔怔望着那包燻肉，對於江萬翼，她似乎又多瞭解幾分，也不大甘願地偷偷承認，自己更折服了幾分。
她的命，真是他救的。這是第幾回了？
“大姑娘，今兒留下來喫飯吧？”
“你是當兵的呀？怎不喫壯點，瘦巴巴的可沒法子騎馬射箭。”
“你在秦將軍軍營裏吧？怎麼受了傷，又怎麼跑這麼遠來？”
大嬸們不見得年紀都大了，但一個個的臉龐都因爲長年日曬風吹有着深深歲月刻痕。她們雙手粗糙，卻非常溫暖，臉上的笑容也是，彷佛烈日般耀眼。在陽剛氣重的軍中待久了，身邊又沒有任何女眷，生母過世、同父異母的姊姊又已出嫁，戚情也挺疏離，像這樣直率的關懷，秦雪鬱真的很少體會到。
七嘴八舌說說聊聊好一會兒，秦雪鬱才發現，這個小村落裏……竟見不到一個男子，最多就是中年大嬸，以及寥寥幾個老人、小孩。
“村子裏的壯丁呢？都上哪兒去了？”她忍不住詢問。
不料這一問，本來說個不停的大嬸們突然都停了口，靜默片刻。
“都走了，沒回來。”有人悶悶說。
“怎地都走了？”
“有的給抓去當兵，死的死、逃的逃；有的是給馬賊擄去，不是給謀財害命，就是被硬逼着過刀口上的日子。所以，都沒男人了。”
語氣裏有着說不出的蒼涼，映着大漠落日，更是蕭索。
那幾句話在秦雪鬱耳邊不斷迥響。獨自騎馬回軍營的途中，秦雪鬱對着滾滾河流，無垠黃沙，暗暗起誓——，總有一天她要掃清這幫囂張馬賊，要讓人人都過太平日子，讓全天下都以北漠軍爲榮！
