玄武城的上城街道上，一名圓滾滾、笑呵呵的男子說個不停，一名意興闌珊的紫衣少女不專心的聽着、敷衍的回着。
「哎喲！妳這丫頭真不簡單，就要發達了吧！跟對了主子就一路往上爬，以後我可要靠妳提攜了。」花城一張臉笑盈盈的，只是那笑未達眼底，看起來有些僵。
「花二總管可別折煞小紫了，我們都替同一個主子做事，哪有什麼發不發達，要不是花二總管的照顧和美言，城主怎會委以重任，讓小紫出來跟你見點世面？」
她也學他笑容燦爛的說，當然，笑起來也很假。
「妳喲！真會說話，這張可人的小嘴像含了蜜似，以後跟着我多學着，總有妳的好處。」
「是的，花二總管，勞你多提拔了。」表面揚笑，其實她心中滿腹怨氣，她竟然又讓自己陷入以往的困境！爲了兩份薪餉、爲了天喜，她現在幫佟忌仇做事，「做事」的範圍很廣，只要是佟忌仇開了口，她就得做。
簡單一點的，就叫她寫寫信，內容大多很無趣，幾乎都是感謝函！，過分一點的，就叫她看帳，她本來想推說不會，但佟忌仇竟然說沒關係，他可以三年五載慢慢教，所以她就乾脆一點的承認她會了。
這些天更是喫定她了，竟然叫她跟着花城出府，替他巡視各商鋪，並且提出改善經營的方法，不然，今晚的紅燒獅子頭就沒了……這佟忌仇也真厲害，又猜中天喜愛喫的東西！
不過她也確實提出不少建言，原本有些管事見她年歲輕，抱持着不信任的態度，可是聽完她的話後，一個個都露出驚訝不已的佩服眼神，加上她又有佟忌仇可以靠，管事和掌櫃們大多願意改變以往一成不變的作法，採用她提出的辦法經營，使得收支驟增，買量和賣量均超過往年數倍。而且她從不開口得罪人，手腕圓滑，先和鄉親們套好交情，再循循善誘，只要能放下固守的舊想法，通常在她一番整頓下都能大發利市。既然佟忌仇信任她，她便順口提了一句在下城築霸，鑿造人工湖泊蓄水、養魚，希望改善下城居民的生活。
「小紫，這裏是咱們販賣岩鹽的行號，鹽礦一開採下來就往這兒送，妳看這一塊一塊的鹽磚砌得多方正。」花二總管得意的舉起五斤重釣白色晶雙炫耀着。
雖說他是府裏的二總管？但出了府，這些商行管事們可就比較聽他的話了。
城主將他跟鍾言飛的職務分開，府裏的事歸鍾言飛管？除非鍾言飛不在，不然在府裏他也得受制於對方，但商行的事可就是他管轄的了，管事們見了他，無不鞠躬哈腰、阿諛奉承。
但是他的招牌笑聲在瞧見風紫衣越攏越高的眉峯時，逐漸消失在脣邊。
「可否請管事的出來一趟。」風紫衣肅着臉色問花城。
「妳等等，我喊一聲。」花城朝內喊了聲胡管事，一名五十多歲的半百老人便由內室走出。伸手不打笑臉人，胡棗張着笑臉，「花總管找老夫有事嗎？」不等寒暄，風紫衣先開了口，「胡管事，你沒聽說咱們佟家鹽鋪換了新作法嗎？怎麼還是照以前的賣法？」
「是嗎？哈哈——我年歲大了健忘，要不我回頭就改。」胡棗信口敷衍，儘管其它管事們都說這新來的丫頭多厲害，但他就不信一個小丫頭會有什麼能耐。
一直以來的做法幹麼要改變？新方法就一定成嗎？何必冒不必要的風險去嘗試，太麻煩了。
他在城主手下做了三十多年，一個新來的黃毛丫頭他還不看在眼裏。
「對，小紫都快忘了，胡管事年歲已高，是該含貽弄孫了，城主貴人事忙，我回頭替你跟他說說，別讓胡管事太過操勞，你該多休息休息了。」她言盡於此，不做多言，話裏的意思讓他自個兒想明白。
「妳……妳想辭了我？」她是誰呀？竟然能代替城主做主？胡棗又驚又怒的看向花城，他笑笑的沒說話，胡棗心裏不由一驚，這丫頭恐怕是說真的！
「不，胡管事誤會了，不是我想辭你，是你不想做了，你方纔不是抱怨自己年歲大了，人一健忘有些事做不來嗎？小紫纔想着要替你跟城主要個幾百兩安享晚年，不知胡管事你意下如何？」
「妳……妳……」胡棗氣得臉都白了，卻什麼話也說不出來。
其實他坐這位置油水頗豐，隨便一撈，一年也有上百兩銀兩，再加上月俸，荷包都飽得快滿出來了，誰捨得離開。
偷偷販鹽雖有違紅月皇朝律法，可天高皇帝遠，誰管得着，他每天拿幾塊鹽磚當墊枕用，積少成多，久了也是一筆可觀的數目，他再低價賣出，其中的利潤全歸他一人所得，當然要霸着不走。
風紫衣替他接下話，「胡管事是想說你不想休息了是嗎？」
胡棗連忙點頭，風紫衣脣角上勾接着說：「那我再說一次，以後岩鹽切割成兩種尺寸，大的約五十斤，直接賣給大盤商人，讓他們自行研磨成細鹽，省卻人工，小的不超過八兩，以精緻盒子裝着，咱們的主顧客是上京的達官貴人，以精鹽帶動風潮，讓他們只跟玄武城購鹽。」
越有錢的人越講究排場，什麼都要用最好的，貴而稀有的東西會造成人人搶購、不管是不是物超所值，先搶了再說，就算不用，擺着觀看也好，掌握了有錢人的心態，自然能讓他們掏出銀子來。
「我說胡管事，你記得住嗎？若再健忘就換人，不需逞強。」棉裏藏針的風紫衣笑得和善。
「我……哼！可以。」他冷哼一聲，表情難看地像剛被颳了一層皮。
「那就這麼說定了……啊！對了，後頭那堆巖沙仍帶有鹽分，你們一斤一袋裝着賣，就說是專給仕女泡澡用的，沙鹽淨身能讓女子肌膚光滑又細嫩。」
「那堆要丟棄的沙子也能賣錢？」胡棗跟花城都嚇了一跳。
「嗯，就叫『美人砂』吧，封口封以緞花，一袋一兩別賣低了，裁綢布爲袋，以紅色喜氣爲主，知道了嗎？」女人愛美是天性，這一開賣，準會帶來大筆利潤，看來她能替傻乎乎的丫頭多爭取幾條糖醋魚了。
「什、什麼？一兩……」胡棗聽得嘴角抽措，不敢相信還有這種生財法，根本是一網打盡，把人家的銀子全收到自個口袋。
難怪啊，原來其它管事說的可都是真的！一旁的花城還是笑得嘴都闔不攏，但笑臉上卻飛快閃過一抹陰毒的神色。
「花二總管，我想去找位朋友，可以嗎？」風紫衣表面恭敬地徵詢花城的意見，打斷了他的思緒。
她想趁着這趟出門，去辦一件重要的事。
「去吧！去吧！記得晚膳前要回府，別給耽誤了。」他笑着揮手，一副好商量的模樣。
「是，我會趕回去的。」風紫衣話一說完，便儀態大方的走出鹽鋪，渾然不知花城兩道若有所思的視線緊隨其後。
不一會，一個轉彎，她走進暗巷，順着斜坡往下行，越往下走百姓的貧苦越顯着，往來的商販並不熱絡，並有不少乞丐當街行乞。
這便是上城與下城的分野，一富裕一貧困，有錢人和窮人共同居住的城鎮。
所以她才提出築壩的建議，並選在下游的少水區，若蓋在上游處，只有讓富者越富，貧者越貧，而且一旦潰堤，下游的貧民將無一倖免的死於非命，整座城也完了。
而下游有個坑窪，搬些石頭修築成湖，再買些魚苗放養，三、五年後，百姓不再愁無水可飲，而且餓了有魚喫，一家老小得以溫飽。
約莫一盞茶後，她到了目的地，抬手敲了敲眼前鋪上紅布的木桌。
「李半仙，醒醒。」
打着呼的老者搖搖手，眼睛還是閉着，「別吵。」
很好，拿喬！
風紫衣不懷好意的伸手抓緊「李半仙」的白鬍須，大力的一扯，果然如她所願，鬍鬚扯下了，「李半仙」也痛醒了。
「是誰？是誰偷襲我？」老者慌慌張張的痛呼着，聲音卻是女子特有的嬌柔嗓音，一見到風紫衣，登時嚇了一跳，連忙裝老音，「呵呵——是之前有緣的姑娘啊，今天老夫不做生意。」
「大師還是一樣厲害啊，又『一眼』認出我是之前的姑娘。」
「呵呵——直覺直覺、氣場氣場。」
一說完話，「李半仙」急急忙忙的收攤，風紫衣也不阻攔，聲音一個字一個字從嘴裏迸出，「江、小、魚——」
一臉愁容的李半仙連連搖頭。「我不是江小魚，妳認錯人了。」風紫衣纔不管她說什麼、做什麼，徑自在桌前坐下，「朱雀城近況如何，祁府裏的人可安好？」
「都說了我不是江小魚了妳還問，姑娘，存心來鬧的是不是。」
舉高手上的鬍鬚搖了搖，風紫衣調侃，「江小魚，妳要收攤了怎能忘了鬍鬚呢？」
李半仙張口結舌了好一會，才又坐回原位，一臉哀莫大於心死，「好啦好啦，我是江小魚啦，奇怪，妳眼睛怎麼這麼利？居然認得出我？」
「妳試試看化成灰我認不認得！」她這破綻一堆的演技跟裝扮，想瞞過她的眼睛還遠得很，「我之前就認出妳了，只是看在妳要幫我的份上，沒戳破妳罷了。」
之前覺得這「李半仙」有熟悉感的時候，她就起疑了，後來再多看兩眼便認出人，要不她怎會真的坐下來給人算命。
「是喔，這麼厲害怎麼沒看出要幫妳的人不是我？」江小魚嘴裏不甘願的嘟嘟嘎嚷，但又不敢大聲說。
「說什麼？大聲點。」見江小魚搖頭，她才又說：「妳時常往來兩城，替我打聽打聽祁府的現狀。」
「姑奶奶，那是以前了，自從在朱雀城讓妳當街揭穿身分後，我就混不下去了，跟傻七很少再回朱雀城。」現在她跟王七各自在玄武城混飯喫。
當然她沒說的是，其實她纔剛去了一趟朱雀城，替某人傳遞消息，不過人家出手大方，要她再跑一趟也無所謂。
「是嗎？」風紫衣襬明不信，從袖口暗袋裏抽出手巾編風。「從這兒回上城的路好遠啊，不如我多歇會再上路，免得跟、自、己、過、不、去。」
「妳……」看她明顯要耗下去，還提醒她別跟自己過不去，江小魚欲哭無淚，只好豎白旗投降。「好啦好啦，妳想問什麼？知道的我就說，不知道的妳逼我也沒用。」
「好，首先，那個頂替我被問斬的人是誰？」她問出放在心上多時的事。
她跟天喜沿路向人探聽貴妃娘娘小產一案的消息，當時聽到「兇手風紫衣被問斬，人頭高掛城門示衆三日」時，她還嚇了一跳，但怕人起疑，便不敢再問。
說到這，江小魚也皺起眉，「妳問我我問誰啊？我聽老鄉說，那風紫……不是，那人被問斬的時候一臉髒污，好像還有傷痕似的，根本認不出長相。」認不出長相？風紫衣心裏有些不安，到底是誰救了她？是誰頂替她？又是誰告訴天喜她的所在地？
思及此，她瞇着眼，惡着聲問：「喔？既然紅月皇朝的人都知道我被問斬了，怎麼妳看到我的時候沒嚇着？」
江小魚鬆了口氣，「妳忘了我是做什麼喫的？我是騙子耶！看妳沒死我也只當妳騙了世人一場罷了，反正又不關我的事，我想那麼多幹麼？我會幫妳是看在之前那四百兩的份上。」還好這問題她有準備，說來煞有介事，不怕被發現她早就知道她沒死的事。
「好，姑且信妳一回，那妳說說，妳最近一次離開朱雀城的時候，城裏是什麼狀況？祁府裏的人可好？」
