言崇綱和梁芝旗上了車，車子離開校園沒多久，他接到父母來電，說他們已抵達梁芝旗的住處。
「他們到了？這麼快？」她有點慌。「他們還沒喫晚餐吧？我們買菜回去煮，或者買點現成的？糟糕，我頭髮都被風吹亂了，還要換衣服……」
他覷她一眼，她眼睛還有點紅腫。「你很緊張？」
她承認。「第一次見面，我想表現得好一點。」
「放輕鬆，他們見過你，不必太見外。」
「可是我不記得他們了，跟我形容一下好嗎？」她想多瞭解他的雙親，纔好應對。
「我父親很嚴肅，脾氣火爆，但他喜歡你，不會刁難你，待會兒你不必說什麼，讓我應付，他問你話你纔開口。我母親很好相處，她也喜歡你，你更不必擔心。不過，我和我爸可能有話要談，到時候你把孩子帶開。」
「談什麼？」
「談我爲什麼還沒娶你。」
那些仍是來知數，但眼前卻有幸福的可能存在，她能爲它努力。
她真的想成爲他的妻子了，她想把握現在，想好好表現……
「糟了！」他忽然懊惱地低叫一聲。
「怎麼？」
「我忘記告訴吉安和美美，他們的爺爺奶奶要來。」兒子的無禮可能會讓他父親血壓節節高升，他得立刻趕回去。他踩油門，車子往家的方向飛馳——
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言家雙親抵達梁芝旗的住處時，吉安和美美正好由毛秀忻快要上小學的兒子陪着，三個孩子在白暖琳花店後的院子裏玩耍。
毛秀聽知道言氏夫妻要來，先陪他們上樓，再到秀忻去帶兩個小孩過來。
坐在梁芝旗家的小客廳裏，言父怒氣衝衝，準備興師問罪。
「他竟然把小孩丟給別人照顧，這像什麼樣子？」言父非常不滿。年逾七旬的他滿頭銀絲，拄着柺杖，微微佝僂的身形依稀能看出昔日健壯的體格。
「他去接芝旗嘛，馬上就回來了。」言母在客斤裏東瞧西看。「你可別太兇，嚇到芝旗和孫子。唉，她要是肯嫁給崇綱，該有多好？」
「都有孩子了，一般人早就結婚了，芝旗不肯嫁，一定是崇綱的問題——」見大門敞開來，言父頓住話。
毛秀忻帶吉安和美美進來，她笑道：「不好意思，我店裏客人很多，先下去忙喔。」她帶上門，下樓去了。
屋裏突然多了兩個陌生人，吉安皺眉，美美茫然。
言父瞧着這對晶瑩可愛的小孩，他總盼着兒子娶妻生子，讓他升格當祖父，眼前一對現成的孫兒女，讓他原先的怒火消了大半。
「你們喫過晚飯了嗎？」言母笑眯眯好喜歡這對漂亮的小兄妹，她取出兩份禮物。「來，這是給你們的。」
「爸爸說不可以隨便接受陌生人的東西。」吉安不接，把妹妹擋在身後。
言父道：「我們不是陌生人，是你們的爺爺奶奶——」
吉安大聲道：「我們沒有爺爺奶奶！爸爸說爺爺奶奶都去天國了！」他小時候就問過自己爲何只有外婆，爸爸告訴他祖父母都已過世。
喀噠——言父驚愕得掉了柺杖，言母倒抽口氣。
「誰說我們去天國了？」言父眼光炯炯，快要噴火。「我們就是你的爺爺奶奶，你爸爸沒說我們今天要來嗎？]
「沒有！」陌生老人的態度讓吉安很抗拒。
「好，現在我就告訴你，我們是你爸爸的父母，是你們的爺爺奶奶——」
「你騙人！」正義的小食指直指老人家鼻尖。「你是壞人，假裝是我爺爺，要綁架我！」
「我——」言父氣煞，言母趕緊安撫他。
「彆氣、彆氣，你血壓好不容易纔降低……」
此時，大門一開，言崇綱和梁芝旗趕回來了。
「聽我哥說，當時我是想先完成學業，所以把孩子託給他照顧。」梁芝旗微笑，當然不能說實話。言崇綱的相貌完全是父親的翻版，但言父更加有棱有角，不怒而威的表情讓人肅然起敬。至於小吉安，顯然是出現基因突變了。
此刻，言父蹙着眉頭，盯着孫子看。吉安唰唰唰地拆禮物，連一聲爺爺也不叫，老人的臉色越來越差。言崇綱默默坐在父親和兒子中間，鎮定的態度像柵欄，隔開老獅子和小猴子，這聯想讓她想笑。
言母道：「我不是怪你，不過我們就崇綱一個兒子，都很希望他趕快結婚生子，你不想嫁給他，我們也不能勉強，至少讓我們看看孫子也好——」
「什麼看看孫子就好？有了孩子當然要負責。」言父突然開口。
「是是，當然該負責。」言母滿口附和，對梁芝旗做個「他就是愛嘮叨」的表情。「你不想嫁給崇綱，是因爲他很無聊，沒什麼情趣嗎？」還情忘以嘴形補充：「就像他爸爸」。
梁芝旗險些笑出來。「不是，雖然我不記得當初怎麼愛上他，但相處的這幾天，我慢慢了解他，別人眼裏的『無聊』，是因爲他不會做表面工夫，寧願多做事而不多說話。他不會說好聽話，只說他做得到的話，他這種誠懇、實在的態度，就讓我心動了，倒沒想到情調些。」
言崇綱微笑。原來在她眼裏，他這麼好？
言父聽了，露出滿意表情。言母眼睛發出閃閃的期待光芒。「那你是願意嫁給他了？」
她瞧言崇綱，他點頭示意她宣佈好消息，她有點害羞。「剛剛……我答應他的求婚了。」
「太好了！現在你們都完成學業了，馬上可以結婚——」
言父咳嗽一聲。「都等這幾年了，不急在一時，婚禮要好好規劃，辦得風風光光，彌補芝旗。崇綱，我有話跟你說。」
言崇綱會意。「芝旗，你先帶孩子進房間。」
依照他的推論，現在應該買下太平了吧？梁芝旗牽起兩個孩子離開客廳。
進了房間，吉安嘟噢：「我不喜歡爺爺。」
「你收了他的禮物還拆了，還說不喜歡他？」她取笑。
「他都不笑，看起來好凶。」
「因爲你一聲爺爺都不喊，他很失望。你剛開始不喊爸爸，他也很失望，都不笑，不是嗎？」
她站在門邊，「不小心」沒關好房門，談話聲傳進房裏，可不是她故意偷聽。
客廳裏，言父沈聲對兒子道：「芝旗現在願意嫁給你，總算有個好結局，當初她不嫁，可見得是你有問題，你反省過了嗎？」
「是。」言崇綱垂首斂眉，像聽訓的小學生。
「小孩子以爲我和你媽過世了，講那些話，我不計較，但你爲什麼不事先跟他們講清楚？」
「我一時忘了，不是故意不說——」
「就像你也忘了告訴我你和芝旗有小孩，還要你媽幫着瞞我嗎？要不是我今天聽到，你還打算瞞多久？」
「我打算這兩天就告訴你——」
言父突然厲喝道：「什麼『打算』、『這兩天』？一開始就不該瞞我！你以爲拖得越久我越不會生氣是不是！]
突來的怒吼把梁芝旗嚇一跳，跟着偷聽的吉安和美美也嚇得全身一顫。不是說會天下太平嗎？怎麼氣氛這麼糟糕？
言崇綱勸道：「爸，你別激動，你身體不好……」
言母也跟着勸：「慢慢說，別動火氣……」
「你給我跪下！」言父指着地板。
不會吧，還要跪下？這是演哪出？梁芝旗目瞪口呆，看言崇綱當真在父親面前跪下來。
「我怎麼教你的？做過的事就要負起責任，人家好好一個女孩子，不嫌棄你，你就該珍惜，你讓她懷孕卻沒有負責，不得已把孩子送給大哥養，你是看她父母過世，家人又在國外，可以隨便欺負她是不是？」言父不愧是軍人退役，發起脾氣來威風凜凜，震撼全場。
梁芝旗心想——有這麼嚴重嗎？她不覺得有什麼委屈啊！
言母道：「這個我跟你解釋過了，是芝旗自己沒講，崇綱也是回國才知道，也在盡力補救了——」
「我在教訓他，你少插嘴！」
言母心疼兒子，還想說話，言崇綱道：「媽，我不要緊，爸罵得對，讓他繼續說。」父親大老遠飆上來罵人，可見有多憤怒，讓他罵幾句發泄怒氣，總比憋着氣壞身體好。
原來如此，他對孩子的教育態度就是由此而來。梁芝旗暗忖。
「怎麼補救？現在小孩永遠記得你曾經是個不負責任的父親，他們將來怨你，你也只能認了。
要怎麼教孩子，自己先當個榜樣，從你小時候我就這麼做給你看，爲什麼你做不到？」
「我知道錯了。」這個指責非常有力，言崇綱低頭反省。
「你們覺得爸爸不負責任嗎？」梁芝旗低聲問孩子。
美美不苟同地搖頭，吉安則是很困惑。「我覺得我比較不負責任……」原來不負責任是這麼嚴重的事，一個大人竟要因此跪下來被罵，小心靈受到震撼教育。
言父嘆息。「你真讓我痛心，我寧願你沒有出國唸書，而是娶了芝旗，好好照顧她和小孩。博士學位什麼時候都可以念，建立一個家庭的機會，可能錯過了就不會有，現在她還願意接受你，是你的福氣，你敢再辜負人家，看我談不談你！」語畢，柺杖高高舉起——
梁芝旗屏息。老人家該不會要打他吧？她正想阻止，吉安已先一步奔出去。
「不要打爸爸！」吉安衝進客廳，衝到言崇綱身前，張開手臂捍衛父親，對言父叫：「你不要打他！」
言父舉高柺杖的手停在半空，張口結舌。他只是想站起來，柺杖卡到茶几腳，才舉高它。兒子都三十歲了，他怎麼可能打他？
美美也跟着跑出房間，才跑到言崇綱身邊，腳下不小心一滑，咚地栽倒，一頭撞上沙發，言崇綱只來得及把她扶起來。
「不、不要……哇——」不要什麼還沒講完，小女孩嘴一癟，哇哇大哭。
「撞到哪裏？」言崇綱連聲間，好心疼，美美只是抱着他脖子哭個不停，滿臉都是淚水，回頭看言父，還記着自己要講的話。
「你不要……不要打爸爸……」終於講完，她躲回父親懷裏，大哭特哭。好痛好痛，嗚嗚嗚嗚。
美美這一哭驚天動地，全家人亂了陣腳，忙着哄她，忙着擦眼淚，忙着找醫藥箱，幸好小女孩只是額頭和手臂稍有擦傷，沒大礙。
但這一哭太震撼，三歲的小女孩爲了護衛父親，摔倒受傷，淚汪汪地還不忘爲父親求情，哭得大人們好感動，對她好生憐愛，她成了今晚的主角。
相形之下，也很英勇地出來保護爸爸的吉安便有點失色。
父親訓子的戲碼也就這麼收場，一家人隨後出門用餐，晚餐後再返回梁芝旗住處。兩位老人家關注兒子的婚事，口頭上說交給年輕人自己辦，又忍不住提供許多意見，最後取得共識，因爲開學在即，婚事不可倉促，還是慢慢來。
夜漸漸深了，梁芝旗的小窩不夠大，言崇綱送父母到外面住旅館。
梁芝旗替兩個孩子洗好澡，正在幫吉安擦乾頭髮，注意到小男孩繃着臉。「吉安，怎麼了？」
「沒有啊。」吉安斜眼看妹妹，她正在梳頭髮。
她轉念一想，已猜出原因。「你今晚保護爸爸，好勇敢。」一向是衆人焦點的小傢伙今晚頗受冷落，想必是喫妹妹的醋了，她趕快補充幾句讚美。
「沒有啦，美美比較勇敢。」他語氣很酸。
「是你先跑出去，美美只是跟着你跑。」她親親兒子臉頰。「你好勇敢，真的，媽媽爲你驕傲。」
