夜闌人靜，三更鼓。
兩道幽幽冷光，於沉沉夜幕中盤旋交輝，其曲折閃爍，猶如兩條銀蛇咬着彼此，奮力相鬥。
銀蛇之中，繞裹着一名亭亭少女。
吉蒂手裏使着一雙銀劍，劍花輕靈婉轉，如鳳舞，如騰兔，忽然劍拔身起，破空劃出長長的劍痕，接着翩翩落下—
一劍垂地而待，一劍直指男人滾動的咽喉。
“很晚了，你在這裏做什麼？”
冷眼陰森森地瞪着蘭樕，蘭樕不語，下一瞬，吉蒂倒是自己伸伸舌頭，嘴角彎起甜笑，把劍尖撤回來，小心收入劍鞘裏。
“好俊的身手！”蘭樕蹙起眉頭，淡淡瞥了長劍一眼。
尋常的閨秀小姐，少有舞刀弄劍的，她又不是武學世家出身，父親經商，姊妹都很文雅，卻唯獨只有她……
好好的姑娘家，怎麼會想學這個呢？
“花拳繡腿罷了，從沒真正和人打過，不曉得濟不濟事呢！”
吉蒂笑了笑，愛惜地撫摸手上的長劍，又說道：“我這雙劍法，是爹爹從前聘來的老護院教我的，說劍法尚輕巧，沒有長兵器的霸氣，也沒有重兵器的力量，講究以柔克剛，靈活多變，女孩子若要使兵器，當屬一雙文劍適合……”
這劍還是她央求爹爹特別訂製的，劍身有繁複的花紋，還有精緻的劍穗裝飾，是她最喜愛的寶貝。
蘭樕抿脣注視着她，不置可否。
吉蒂發現他不甚欣賞，只好沒趣搭拉的閉上嘴。
無聊死了，像他這樣的“秀氣人兒”哪裏懂得兵器？跟他聊這些，簡直是對牛彈琴。
她只是心煩，夜裏睡不着覺，出來發泄發泄苦悶。
偏他這麼巧往這兒走來，原本還想嚇嚇他，想不到他膽子滿大的，劍尖毫不留情的朝他咽喉刺去，他居然不閃不避，眼睛都沒眨一下呢！
“大娘把借據的事告訴我了。”蘭樕若有所思地望着她。
“哦，那又如何？”吉蒂聳聳肩，百般無聊的睞他一眼。
自己都名落孫山，自身難保了，還管他們家閒事呢！
冷冷清風徐徐拂動衣袍，蘭樕低頭從懷裏掏出一隻素白緞面錦囊，遞到她眼前。“這個，請你收下。”
“什麼呀？”從他掏出錦囊那一刻，她就忍不住斜眼往他手上瞟去。
這錦囊一看就知道質地上等，和蘭樕的破衣袍相差十萬八千里。這窮小子，哪來如此貴重的東西，還讓她收下呢！
好奇心驅使，吉蒂也不客氣，手一伸便搶來，嘖嘖有聲地反覆翻看，打開錦囊繡扣，裏頭卻是一張白花花的銀票，面額寫着一千五百兩。
嗄她圓瞠美眸，不敢置信的張大嘴巴，“你你你怎麼會……”
“是皇上賞賜的。”蘭樕知她不解，便淡淡應和。
錦囊裏還有別的東西，吉蒂一併掏出來看，原來是朝廷頒佈的榜帖，上頭清楚寫着蘭樕的名字，並有一甲第一名的字樣。
吉蒂看得心頭怦怦直跳，別的她或許不懂，可“一甲第一名”她曉得，這不就是狀元的意思嗎？蘭樕……他他他……他考中狀元了
“譁，”她不禁抱着榜帖大嘆，“難怪天下人都要擠破頭去考進士，原來中舉能領這多麼錢啊！”
蘭樕一愣後，忍俊不住笑了。
“你呀，你是怎麼搞的？”她又叫又笑的推他肩膀，頻頻嬌呼，“既然考上了，幹麼窩在咱們家破柴房，害我以爲你落第了呢！”
大呼小叫地抱怨一陣，又忙不迭的拱手作揖，連聲道賀，“恭喜你、恭喜你、恭喜你……”
“你……”蘭樕不覺失笑，隱隱臊紅了臉。
“不過，這些錢是你的，幹麼拿給我呢？”
吉蒂忽然凝住笑臉，皺眉的把手裏的東西塞回他手上。
這錢，惠家不能收。
說起來，惠家對蘭樕並不禮遇，她更是閒暇興起便三不五時來奚落他、找麻煩。總而言之，惠家對他沒有這麼大的恩情，就算把過去一整年的房租、伙食費全算清了，也用不着這一千五百兩的十分之一，他毋需如此的。
蘭樕神色肅然，幽幽水眸睇了吉蒂一眼。
“如果不是報恩，是聘禮呢？”
“噫？”開什麼玩笑啊？她滿臉疑惑地瞪着他，見他神情嚴肅，不像是促狹捉弄……難道是真的
她不禁頭昏腦脹。
“什麼聘禮？是我……指我嗎？”她張口結舌的指着自己。
蘭樕點頭，她更茫然了。
要娶她？怎麼可能呢？她對他最壞了，看不慣他文弱的模樣，一天到晚取笑他。他如今考上功名，沒仗勢官威好好教訓她一頓，已經算是大恩大德了，無端端娶她這種女人作啥？
吉蒂越瞧越是古怪，淡淡月光下，蘭樕麗顏如皎，眉宇間微帶輕愁，遲疑地注視她半晌，這才道出真相，“今年春闈……”
他於是坦言，今年殿試之後，朝廷依例大設瓊林宴。
席間，皇上御口垂詢，問他有沒有婚配，如果沒有，便欲將公主下嫁於他。
他審慎思量，不願與皇室結親，只好向皇上推說，他與恩人惠家早有婚盟，皇上點頭含笑，非但不以爲忤，隨後反而另賜宅第銀兩，要他好好籌辦婚事。
只是如此一來，麻煩也來了。
如若不娶惠氏女，豈不是犯了欺君之罪？
“這樣啊—”吉蒂撮脣深思，只見蘭樕眉宇深鎖，愁字全刻在臉上。
“難怪你考中狀元，還要苦哈哈的躲在我家柴房裏，原來是在煩惱這樁婚事，不知如何開口啊。”
她尋思片刻，又一臉古怪地露出一抹意味深長的笑容。
“可是……你不是很喜歡我大姊嗎？那怎麼辦？”她眼波幽幽一轉，笑嘻嘻地瞅着他問。
蘭樕臉色驟變，吉蒂見狀，不禁仰起臉，輕輕嘆了口氣。
她就知道！
蘭樕對大姊吉人，應該是一見鍾情吧？
她只是不想說破而已。
瞧他注視大姊的神情、和她說話的模樣，總是那麼溫柔抑鬱，從來只知閉門苦讀的書呆，獨獨只對大姊敞開心門，但無奈傻頭傻腦的，難怪大姊看不上眼。
誰不喜歡大姊？
吉人姊姊，原是她們三姊妹中最受疼寵的一個，從她呱呱墜地的那一刻起，就吸聚了所有人的目光，她麗質天生、溫文秀雅，過去登門求親的世族子弟多如過江之鯽。
蘭樕在她眼裏，根本什麼也不是，那些愛慕眼神對大姊而言，早就麻木得沒有任何感覺了。
試想，蘭樕爲何不娶公主呢？他若迎娶公主，未來仕途肯定前途無量，這是人人求之不得的好事，他爲什麼不願意？
瓊林宴上冠蓋雲集，皇上恩澤有加，他卻推辭了大好姻緣，把“恩人惠家”扯了進來。
當時他心想着什麼？肯定想着大姊吧？
原想求得功名向大姊求親，卻不料衣錦榮歸，心儀的女子早已嫁作人婦，他又不能改口迎娶公主，而惠家僅剩的兩個女兒，吉祥早有指腹爲婚的對象，所以就只剩和他最不對盤的她—惠吉蒂。
哈哈哈，可憐吶，叫他如何求得了親？
這陣子以來，他想必十分苦惱吧？
“怎麼樣，都讓我說中了吧？”吉蒂摸摸鼻子，詭異地縱聲暢笑。
蘭樕神情蕭索，沒表示什麼，只淡淡的說：“二小姐若覺委屈，蘭樕絕不勉強。”
“你……”她嘴脣開了又闔，卻不曉得該說什麼。
他沒否認，就表示她猜對了？
唉，她也好可憐吶！這人根本是逼不得已才向她求親的。
雖說她對蘭書呆根本沒什麼意思，卻仍不免感到氣悶。大姊、大姊，人人都喜歡大姊，她惠吉蒂到底算是哪根蔥啊！
如此情勢，蘭樕既然非娶她不可，又爲什麼不直截了當去找爹爹提親，偏要當面找她商量，還說什麼“二小姐若覺委屈，蘭樕絕不勉強”？
啊，電光石火一閃，她眼眸轉動，忽然明白了蘭樕的心思。
他根本不想隱藏自己的心意，也說他並不想騙她，不想讓她誤以爲自己是因爲愛慕她才向她提親，所以他私下找她商量，是爲了求得她應允，答應這場“各取所需”的姻緣。
“你……豈有此理。”吉蒂磨着牙，滿臉慍色。
啊啊啊啊啊，她簡直快嘔死了，就算再這麼比不上大姐，迎娶她有這麼困難嗎？再怎麼不喜歡哄她一下、騙騙她會死人嗎？婚前就算做買賣似的把條件一一講明，還怕她胡思亂想、誤陷情網似的，那是什麼意思？是不是說，他只要和她成親，婚後卻仍要繼續偷偷愛慕大姐？
啊啊啊啊啊——忍着賞他兩大巴掌的衝動，只恨時勢比人強，叫她無處發作。只要忍牙一咬，眼睛一閉，收下聘金，家裏的債務就全解決了……
“這銀票，請你收下。”蘭樕把錦囊又放到她手裏。
“我還沒答應呢！”吉蒂忙不迭地抽回手，他卻不讓她推辭。
白花花的銀票啊，誰捨得認真拒絕呢？
吉蒂態度終究軟化了，輕輕地接住。
“當初若不是老爺子收留，蘭某早就餓死街頭了。”蘭樕笑容苦澀，無奈又道：“若小姐不願意，聘金的事就當我沒提過，煩你將銀票交給老爺子，就說是蘭樕報答他老人家恩情吧！”說罷，便滿懷憂傷地返身離去。
“喂！”吉蒂叫了起來，蘭樕沒應答，她只好站在原地，望着他的背影發愣。
哪有人這樣的？先強迫她收錢，這樣她還好意思不嫁嗎？
她咬脣跺了跺腳，緊緊掐手上的錦囊，心頭卻突突直跳。
臭書呆，想得真周到啊！
