“夫人！”
隨侍在側的採兒連忙扶住她，淚汪汪地勸道：“您要堅強呀！”
傅香濃點點頭，勉強站穩身子。
是啊，天齊曾說過，最愛她這天塌下來也想自己頂着的骨氣與傻氣，她要撐住，絕不能倒下！
可是……
只要你露出一丁點難過，我可是遠比劍刺刀割還痛，你啊，根本就是我的死穴！
知道了，我負責到底就是，我怎樣也會比你多活一天，好把你寵得無法無天。
他明明說過的，捨不得她難過、一定會活得比她久，如今卻守不住誓言，棄她而去了嗎？
“香濃，振作些！”
鳳頭柺杖擊地的巨響震醒了傅香濃，這才發現自己眼前一片迷濛，早已淚流滿頰。
“皇上已在擬詔，不久後官兵便會到來，我們兩個老的死不足惜，可你腹中骨肉是我們南家僅存希望，所以你無論如何都得活下去，將孩子撫養成人。”南老夫人拄杖起身。“高壯，夫人的安危就交給你了，請你無論如何都得保住夫人，千萬別讓夫人落入追兵手中，老身在這兒給你行大禮了——”
“太君請起！”高壯跨前一步，及時扶起欲向他下跪行禮的南老夫人。“高壯以性命立誓，絕不負太君所託。”
“不，要逃一起逃！”傅香濃急急扯住南老夫人衣袖，再看向公公。“奶奶、爹，我們一起走。”
南老夫人搖搖頭，豁達一笑。“我年紀大了，身子骨又不好，禁不起奔波，跟着只會拖累你。反正我已經活夠本，與其客死他鄉，寧願在王府裏了結此生。”
“我行動不便，更不用說了，只會成爲累贅。”南老將軍拍拍自己毫無知覺的大腿，感嘆地接着說：“想不到我一生叱吒沙場、爲國賣命，臨老卻被昏君冠上通敵叛國這等莫須有的奇恥大罪……香濃，爹死不足惜，但你務必要逃出生天，平安將孩子產下，若是男孩，日後或能爲我南家報仇雪恨，女兒也無妨，終歸是能爲我南家留下一條血脈，爹在天之靈一定會保佑你們母子倆，所以你一定要堅強活下，知道嗎？”
“爹、奶奶，我……”看出長輩們心意已決，傅香濃早已泣不成聲。
“時候不多了，高壯，李總管已在後門備好馬車，你快帶着夫人離開！”南老夫人急着催她成行。
“高壯，夫人就交給你了。”
採兒突然冒出一句，說完便屈膝一跪，對着傅香濃磕了個響頭。
“夫人，採兒就在這裏向您告別了，請您務必保重。”
“採兒，你在說些什麼？”傅香濃伸手要去拉她，卻被她揮開。
“我想過了，夫人，您大腹便便，哪禁得起官兵圍捕、快馬逃命，就讓採兒替您受死吧！”採兒方纔聽着他們對話，心裏早有了打算。“只有這樣才能瞞住皇上，不再派官兵千里追捕、斬草除根，您和肚裏的小主子就不必日夜擔驚受怕，安然活下。”
“別胡說了！”傅香濃聽了心如刀割，急着推翻她的傻念頭。“你和我面容完全不同，如何能瞞過衆人？再說我有孕在身、你雲英未嫁，官兵一看便知真假——”
“所以我打算火燒王府。”採兒早想到這一點。“讓官兵急着滅火，不但可以讓您有機會脫逃，而且到時只有太君、老將軍和我三具燒得面目全非的焦屍，任誰都會將我當成您。”
南老夫人聽了感動不已。“採兒，沒想到你竟是如此盡心護主的忠僕，老身在這兒替南家列祖列宗，先跪謝你的大恩了！”
採兒連忙跟着跪下。“太君千萬別折煞奴才！若非夫人搭救，採兒這條命早在七年前就沒了，哪還能隨着夫人陪嫁至京城，跟着喫好、穿好，無憂無慮度日，採兒這麼做是應該的。”
“胡說！我當年救你可不是爲了讓你當我的替死鬼！高壯，快拉她起身！”傅香濃喊了半天，卻不見高壯有任何動靜，更加心痛又心急。“高壯，採兒可是你未過門的媳婦，難道你也允她做出這般傻事？！”
採兒噙着淚，搶在震驚過度的高壯回過神前，含笑說：“高壯，我相信你也知道這是最好的法子，若非夫人，我不可能有幸和你相遇，還蒙你不棄訂下婚約，夫人如同我的再生父母，這條命是我該抵的，你若真心憐惜我，就別阻攔我報恩，讓我怨你一生一世。至於欠你的情債我來生一定償還，求你成全，快將夫人帶走……”
高壯聞言心痛如絞，雖然從未婚妻堅定的眼神中，讀出她心意已決，再無轉圓餘地，可情義兩難，實在讓他不知該如何取捨。
“不、我不許你這麼做！”傅香濃淚如雨下。“該走的是你和高壯，皇上要滅的是南家，你們不該受我們拖累，如果要以你命換我命，那我寧願——”
爲了不給任何人阻止自己的機會，採兒毫不猶豫地拔下頭上銀簪，猛力刺進心窩。
“採兒！”高壯撕心裂肺的悲吼幾乎震動整座屋宇。
目睹此景，傅香濃張大了嘴，竟喊不出半點聲音，腦子想着要飛奔到採兒身邊，雙腳卻無法動彈，只覺得淚如泉湧，渾身止不住地顫抖。
“高壯……別難過……”
採兒無力地落在狂奔而來的未婚夫懷裏，她喫力地抬手抹去那張方正臉孔上急落如雨的淚。
“能讓你愛着，我……覺得很幸福……夫人就……交給你……來生再……見——”
“採兒、採兒！”抱着在他懷中香消玉殞的未婚妻，高壯哭得肝腸寸斷。
“採兒……”傅香濃雙腿一軟，哭喊着。
“你們兩個還不走！難道想讓採兒白死？！”南老將軍率先從震驚中回神，拿起檀木几上的油燈，用力擲向堂上的觀音畫像，火苗瞬間漫燒起來。“快、快走！”
傅香濃只是搖頭，一手緊握着採兒還微溫的小手。“不！爹、奶奶，要走我們一起走，再帶採兒去找大夫——”
“採兒已經氣絕身亡了。”
高壯一語戳破她的希望，他忍着傷痛放下采兒，眼中有着豁出性命的決絕。
“夫人，別讓採兒死不暝目，您的命已經不只是您一個人的，無論如何您都得活下，我們走吧！”
是啊，她的命已經不只是她一個人的，是和她情同姊妹的採兒以命換來，如果她死在這兒，採兒多冤？南家的血海深仇又有誰能報？
傅香濃咬緊牙關，逼着自己強忍悲慟，朝着採兒的屍身磕了三個響頭，拔出她胸前的銀簪，轉身再向奶奶和公公叩首。
“奶奶、爹，香濃不孝，只能來生再承歡膝下，就此叩別了！”
早已老淚縱橫的南老夫人扶起她。“香濃，你是個好媳婦，只可惜我們齊兒福薄。走吧！千萬別回頭。”
她點點頭，緊握着手中的銀簪，跟着高壯快步離開。
黑夜中，一輛馬車飛快從將軍府後門駛離，傅香濃忍了一會兒，終究還是禁不住掀起轎簾，回頭望一眼，不期然讓那飛快從佛堂一路往外燃燒整座王府的大火映紅了眼，也燒灼了心。
“奶奶、爹、採兒……”
她抿脣低泣，在心中痛下決定——
無論付出任何代價，這滅門之仇她非報不可！
“……天齊！”
從惡夢中驚醒，傅香濃一時還有些茫然，望着這茅草覆頂、綠竹圍牆的簡陋房舍，直到看見躺在身旁的小男嬰，她纔想起自己置身何處。
逃離將軍府後，她的災厄並未斷絕，李總管和高壯駕車載她遠離皇城，卻在山路上被成羣盜匪攔下。
高壯拚死開路讓李總管帶着她先逃，沒想到仍有一名盜匪追上，一刀砍進馬車、傷了她的面頰。李總管爲了救她，捨身拖住那名盜匪不放，她卻來不及控制住受驚失控的馬兒，整輛馬車墜入山谷。
被拋出車外的她滿身是傷，仍然一手緊緊護着肚子，不放過任何能攀住身子、止住墜勢的東西，一心爲了腹中孩兒努力活下去！
或許是老天垂憐，真讓她死裏逃生，還順利地產下孩子，甚至奇蹟般遇見一名上山採藥的女大夫——常相思，不只出手相救，更好心將他們母子帶回這鄉間藥鋪收留。
半年多的觀察後，她發現常相思這位面冷心熱的女大夫，其實有着俠義心腸，更難得的是她曾在不經意間，透露自己堅信“南天齊將軍”不可能降敵叛國，對於昏君將南家滅門抄家一事十分不以爲然，也讓她開始考慮向常相思坦承身分的可能。
她想報仇，卻不願讓無辜稚子跟着她涉險，她死不足惜，但怎麼也得保住南家這僅存的香火。
李總管和高壯生死未卜，她只能自立自強，假使有個能讓她安心託付幼子之人——
“相思，快開門！”當初和常相思一起救了她的安七巧，一早便在藥鋪外扯着嗓門大喊：“香濃、香濃，快來看看這個人你認不認識！”
傅香濃聽見了，臉色霎時蒼白如雪。
爲什麼問她認不認識？
難道採兒的屍首終究瞞不過官兵，皇上仍派人尋來了？
她一手緊貼着自己狂跳不停的心，一手撫着頰上的刀疤，深吸口氣，試着穩住心緒。
沒事的，認得她的人不多，加上臉上這條醜惡刀疤，就算官府找上門來，只要她抵死不認——
糟了！當初被救回來時一時失防，對救命恩人道出了真姓名，加上七巧這麼一喊——
