回到京城，恍如隔世。
魏明嫣沒有回宮，反而前往京郊的行宮，之前的三年，她一直住在這裏。
紗窗內，立着一張小小的牀，一個女子站在牀側，正俯身盈笑，孩童咿咿呀呀的聲音便隨之傳來。
那是玄妃，不，應該說，昔日的玄妃，今日的皇后。
“皇嫂……”魏明嫣喚道。
“你回來了。”玉玄一笑，“快來看看宏兒，他又長高了。”
這瞬間，魏明嫣的眼淚就快掉下來了。
沒錯，宏兒，她的牽掛，在她中毒的剎那，最最想念的人。
“去了這麼久，不知道他還記得我嗎……”她擔心道。
“自己的孃親，哪有不認得的？”玉玄莞爾，“宏兒，看看誰來了？”
小小孩童正專心喫着米糕，或者太過飢餓，完全沒有注意到母親的到來。
“宏兒——宏兒——”魏明嫣喚着他，拿起撥浪鼓極力吸引他的注意，但他完全沒察覺。
一陣泄氣，她將玩具扔到一旁。
“他不認得我了……”怔怔望着兒子的模樣，喃喃出神，“原來，他長得這樣可愛，可惜，直到今天，我纔看清他的長相……”
“這孩子像你，”玉玄道：“兒子像娘，就會顯得特別漂亮。”
是呵，幸好不像他……否則，又要勾起她一番傷心事。
“哦哦——”說話間，小小孩童已經喫飽，像是忽然發現魏明嫣似的，臉蛋上綻放笑容，伸開雙臂，朝她撲來。
魏明嫣喫了一驚，隨後，抱着兒子，眼淚潸然而落。
“看，他還是認得孃的，對嗎？”玉玄摸着孩童腦袋，逗弄道。
“他會說話了嗎？”她忽然問。
玉玄一怔，似乎怕她失望，勸慰她說：“別急啊，宏兒才兩歲多，有人三歲纔開口呢。”
“可正常孩子，兩歲應該可以說話了……”魏明嫣擔憂的蹙起眉，“他是不是落下了什麼疾症？”
從斷崖上摔下來，還能保住胎兒，真是奇蹟。可她一直擔心，那一摔，會不會給胎兒留下什麼毛病。
“放心吧，聽力沒什麼問題，我用撥浪鼓在宏兒的左邊發出聲音，他會扭過頭來。”玉玄舉證道。
“會不會是腦子……”
“你看他這樣機靈，見人就笑，會是傻子嗎？”玉玄又伸手逗了下孩童。
“他一天不開口說話，我就一天不放心，連句娘都不會叫……”魏明嫣抱起兒子，無奈地嘆氣，“宏兒，叫我一聲，叫我一聲——”
孩童只是憨笑，依舊不開口，揪住母親的衣領玩耍。
“我的外甥，肯定不會是傻子！”忽然，門外傳來爽朗之聲，一清俊男子步入殿內。
“皇兄……”魏明嫣上前恭迎，卻被男子一把扶住，不讓她施禮。
“這是幹什麼？自幼跟我沒大沒小的，出了趟遠門，反倒生分了。”沒錯，來者正是霽皇魏明揚。
魏明嫣澀笑。或許因爲愧疚，才這樣拘禮吧？
遙想當年皇兄硬要將她嫁給燕羽，現在憶起，確實是爲了她好……她卻完全不領情，憎恨兄長，幾乎到了決裂的地步。
“宏兒將來長大了，一定是個人才，若我無子嗣，一定封他爲太子！”魏明揚笑道。
“皇兄怎麼這樣說話？”魏明嫣不認同地道：“當着皇嫂的面……”
“呵呵，你不知道，她啊，死也不肯爲我生個孩子。”他嗔怪抱怨，“我都做好絕後的打算了。”
“如今國家有難，我不希望這個時候讓你分了心。”玉玄半認真半開玩笑地表示。
“你嫂嫂就是這樣，向來不聽我的。”魏明揚向妹子訴苦。
看着夫妻兩人在眼前調侃鬥嘴，魏明嫣忽然泛起一絲羨慕——這樣的生活，她從來不曾有過。
“對了，小妹，有件事告訴你，一定會高興。”他忽然道。
“什麼？”與她有關的事嗎？
“魏明倫同意與我朝議和了。”
此言一出，聽者皆怔愣。
“他同意議和了？”玉玄滿臉不信，“他那樣狡詐之人，不知又在搞什麼花樣！”
“這一次看來是頗有誠意，提出劃江而治，偃戰息火，爲兩地百姓着想。”
“早不提、晚不提，爲什麼偏挑這個時候？”在她行刺之後……魏明嫣呢喃不解。
“或許，是爲了你。”魏明揚轉頭望着她，“知道你還活着，對他來說，震撼頗大。當年若你沒墜下山崖，或者這場戰爭不會持續如此之久。”
是嗎？真的是爲了她嗎？
她不知道這該歡喜，還是該悲哀……歷經艱難萬險，血流成河，百轉千回，他終於領悟了嗎？這個代價，實在太沉重了……
“皇兄，”她情不自禁地道：“讓我去吧！”
“你？”
“對，讓我代表霽朝前去議和吧，”她下定決心，“我怕他會改變主意。”
“可你剛剛回來……”玉玄擔憂道：“身上又中了毒……”
“回京途中，毒就完全解了，”她莞爾，原地輕盈地轉了一圈，以示自己早已無恙，“皇兄，讓我去吧！”
猶豫了片刻，魏明揚終於點頭，“好，你去，比誰都合適。”
的確，所謂家事國事天下事，在她與魏明倫而言，似乎一切都可以變成家事，談起來會輕鬆得多。
議和地點選在洛水之上，兩國交界之地，且四周都是水，誰也無法設下埋伏。
魏明嫣孤身乘坐一葉扁舟而至，她的身後，有最精準的弓箭手護衛，一如對面那艘船一樣。
那船，與她的扁舟模樣相似，穿過霧色而來。
船頭，立着一名黑衣男子，鬥蓬遮覆，臉上戴着一隻猙獰的黃金面具。
那是魏明倫？
爲何他要這副打扮？看上去詭異神祕……
有好半晌，魏明嫣都懷疑來者是否爲替身，直到聽清他的聲音，纔敢確定。
“嫣兒——”他低低地喚她的名，如夜色般溫柔。
“是我。”她一時不知該怎麼回應。
“看來，你身子好多了。”他聲音帶着笑意，彷彿十分高興這個發現。
“你也一樣。”那劇毒終究沒能要他的性命。不過，至少還能保住半壁江山。
“魏明揚居然派你前來，”他語氣裏有一絲微嘆，“我這個弟弟，原來這般狡猾。”
“別誤會，是我自己要來的，與皇兄無關。”魏明嫣正色道：“你忽然提出議和，是人都會懷疑其中的誠意。皇兄坐鎮京城，可保萬事周全。”
“看來，你們依然不相信我……”他似在澀笑。
“你值得相信嗎？”她挑眉反問。
“的確……”他微微垂首，“我十惡不赦，你們提防點，是對的。”
“爲什麼忽然願意偃戰息火了？”她忍不住問：“我還以爲，你要打到江南來呢。難道這連年戰火讓你喫不消了？”
“我若揮軍南下，你們不一定能抵擋。”魏明倫淡然道：“只不過時至今日，我忽然發現，再打下去沒意思。”
“沒意思？”她不解。
“我奪取霽國江山，並非因爲利慾薰心，只是出於仇恨。”他再度笑了，“而如今，我胸中所有的積怨已經蕩然無存了，你說，再這樣彼此折磨下去，還有什麼意思？”
他釋懷了？她難以置信。從什麼時候，他居然變得如此平和？
“嫣兒，不想知道原因嗎？”他靠近一步問：“不想知道爲什麼我不恨了？”
她咬住脣，生怕自己又因爲他的答案興起不該有的情緒，並形之於外……
“因爲你。”她越是害怕，他越要言明，“你讓我不再是行屍走肉。”
真的嗎？這番話，出自肺腑，還是迷惑人心的謊言？
她望着茫茫江水，有種隔着一層紗分不清的感覺。
“說得好聽，”她終於開口，依舊冷淡，“若你真的領悟，應該把江山全數交回！”
“呵，你以爲我留戀這個帝位？”魏明倫一陣苦笑，“我得爲我的屬下着想，他們之中有多少人曾是霽國官員將領，爲了跟隨我，當了叛徒，我怎能把他們送回去？唯有保住這北地江山，讓他們永世平安，我纔不算錯得徹底。”
