認識阿茹的時候，他還是一個十多歲的少年，而她，只比他大一歲，是先帝新納入宮的嬪妃。
他在御花園裏與她初遇，當時她獨自坐在清澈湖邊哼着歌謠，不若其他嬪妃那般的循規蹈矩。
至今他還記得，她唱的歌詞是：天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。
她來自異族，有一個古怪的名字科爾佩林。茹，按霽朝人的習慣，簡稱阿茹。
他一見這個女子，便有種極爲熟悉的感覺，許多年後，他纔想起，原來，她很像他已故的母親。
聽說，他母親是先帝年少時的情人，天意捉弄兩人無緣廝守，所以在他父母雙亡後，先帝纔會把他接到身邊撫養，算是對初戀情人亡靈的慰藉。
他想，先帝如此寵愛阿茹，或許也有幾分她與他母親酷似的原因。
由於他可以自由出入宮門，他與阿茹有了頻繁的接觸，阿茹常常託他到市集去買一些奇怪的東西，大都來自異城，聊慰思鄉之情。
茹妃的故鄉以星辰爲神，常常占星拜星。
他覺得，夏天的夜晚，天空的星辰格外命令，阿茹便會帶他到空曠的草地上，指着空中點點繁星，用手比劃出各種形狀。
“你看，那像不像一隻白羊？那又像不像一頭獅子？”她仰頭微笑，他則怔怔點頭。
阿茹說，天空中有十二座宮殿，每座宮殿裏供着一隻吉祥物，就是繁星勾勒出了的白羊、獅子、金牛等等，簡稱“十二宮”。而地上的每個人，按照生辰不同，隸屬於不同的吉祥物，類似於中原人常說的十二生肖。
“我屬什麼的？他禁不住好奇地問。
“你是蠍子，天蠍。”她笑答。
“那你呢？”他癡癡地望着她那張如花容顏。
“我是魚兒，雙魚。”她雙掌合十，輕輕抖動，恰似一雙魚兒在水裏遊動。
他覺得阿茹的確像魚兒，漂亮溫柔又可愛。但他自己絕不像蠍子，他討厭蠍子的毒辣。
沒想到，阿茹說對了，多年以後，在他立志報復的時候，他比蠍子還要毒辣百倍……
午夜的風從身邊穿梭而過，他憶起往事，心情似潮起伏，久久不能自己，立在遊廊中，仰望與當年一樣明亮的繁星，他有些恍神。
“倫——”身後忽然傳來腳步聲，有人在輕喚他的名字。
他猛地回頭，看見月光朦朧中，一個身着輕紗的女子緩緩向他靠近。這瞬間，他產生了幻覺，以爲阿茹復活。
“倫，你怎麼了？”來人見他神色異常，不禁關切地拉住他的衣袖，搖了搖。
他強迫自己馬上清醒，恢復常態，因爲理智告訴他，阿茹已經離他遠去，眼前的定是別人。
果然，視野中呈現出魏明嫣的臉，截然不似他的記憶。
“這麼晚了，怎麼還沒睡？”他強顏微笑，柔聲問。
“我好像聽到什麼聲音，有人在哭。”魏明嫣望着午夜的花園，有些迷惑。
是雪姬吧？夜深人靜，除了她在撒潑任性，還能有誰？
仗着是阿茹的孿生妹妹，雪姬對他從來有恃無恐，若非因爲那張與阿茹一模一樣的臉，他早把這個麻煩的女子送走了。
“沒事的，或許是哪個奴婢打碎東西被總管責罰，所以在哭吧？”他哄騙道：“你早點休息，身上的傷還沒好，得好好靜養纔是。”
“你也是啊，”魏明嫣眼裏滿是關切之意，“明兒個要起程去穎州吧？你還不快睡？”
“我總是快到天明時分才眯一會。”他笑。
“爲什麼？”她詫異地瞪大眼睛。
“睡不着。”他忽然嘆氣，“已經好多年了，我每天只睡一個時辰便會醒，即使睡着，也總作夢——我不想睡。”
自從阿茹死後，一閉上眼睛，他便會夢到當年那出慘劇，彷彿陰魂不散，讓他此生不得安寧。
他唯有沒日沒夜的忙碌，才能讓自己稍稍忘卻痛苦，擺脫魔魅的糾纏……
“我從前也是時常失眠，”不料，她卻表示，“總是陷在惡夢裏。”
“哦？”他眉間一挑，失笑問：“無憂無慮的小公主，哪兒來的惡夢？”
“夢見你啊，”她嬌嗔道：“在夢裏，我們一起玩捉迷藏，我找來找去，總找不到你……那種感覺，有多痛苦，你知道嗎？”
嬌嗔在這瞬間變爲嘆息，頃刻間，居然引得他一陣憐惜。
同病相憐，就是指這個吧？
他發現自己不恨嫣兒，真的不恨，哪怕她是仇人的女兒。甚至，他爲自己利用了她，而感到有些內疚。若非那樁陳年恩怨，他跟她之間恐怕真會成爲無話不談的朋友，畢竟童年時也曾有過一段形影不離的日子。
“可是後來，我的失眠症就好了，你猜爲什麼？”魏明嫣不知他此刻心中的萬般滋味，一派天真燦爛的笑問。
“爲什麼？”
“跟我來。”她牽上她的手，緩步來到她的房內。
他不曾注意，那窗邊幾時繫上一隻風鈴，純銅打製，晚風輕拂之際，便發出悅耳的聲音。
“這是我從宮裏帶出來的，一直系在裙間，幸好沒弄丟了。”魏明嫣指尖輕觸那鈴兒，“它的聲音特別好聽，每天晚上，我就把它系在風中，聽着那音律，自然而然便可入睡。”
“真的？”他不信這小小玩意會如此神奇。
“不信你試試！”她引他坐下，大方地道：“今晚就歇在這兒吧！”
他愣住，抬眸盯着她。
“別瞎想！”意識到自己的失言，她羞紅了臉，“只是借張躺椅給你，我睡牀上！”
“睡哪兒都沒關係，”他換了曖昧言語，“反正等我從穎州回來，咱們就要成親了。”
“不跟你囉嗦！”魏明嫣益發害羞，啐了他一口，逕自繞到牀側，和衣躺下，被子蓋得老高，幾乎要矇住腦袋。
魏明倫搖頭輕笑，身子卻不同自主的聽了她的話，臥在躺椅上。
說來奇怪，聽着那鈴兒的聲音，感覺夜風輕指肌膚，鼻尖嗅着這房裏有如蘭花的香氣，他的心浮氣躁忽然沉靜下來，呼吸漸漸均勻，沒多久，便閉上雙眼。
他睡着了，而且沒有惡夢，任何夢都沒有，也不知睡了多久，醒來幾乎不知身在何處。
就像只打了個盹兒，卻看見陽光灑滿整間房裏，分明是日上三竿的時辰。
“醒了？”身旁有道聲音輕快地問。
他眨了眨眼，視線從模糊變得清晰，魏明嫣坐在他的身側，正支着下巴含笑地看着他，像個調皮的小女孩。
“什麼時辰了？”他驚醒起身。
“末時。”
“末時？”天哪，晌午已過？他愕然，一躍而起，難以置信。
從夜半寅時一直到今日末時？六個時辰？他竟睡了這麼久？
不記得上次酣睡是多久以前，似乎還是無憂無慮的年少歲月，自從阿茹死後，他再也沒有這樣充飽的睡眠了……今兒個中了什麼邪？
“馬車都在門外候着了，侍衛也催了好幾遍，問你什麼時候動身去穎州，”魏明嫣巧笑，“可我不讓他們打擾，想讓你多睡一會。”
他怔住，久久不能言語。
“怎麼，不高興了？嫌我誤你的事了？”她一陣緊張。
他搖頭，忽然對她莞爾。
“看來是我的風鈴起了作用，”魏明嫣見他終於微笑，馬上恢復頑皮神態，“很神奇吧？”
真是風鈴嗎？抑或是眼前的她？
多少年來，日夜孤寂獨處，心聲無處傾訴，連日有她的相伴，讓他一顆緊繃的心倏忽放鬆，所以才得以那樣的好眠吧？
雖然她是仇人的女兒，可不知爲何，在她面前，他有種久違的安全感，她的笑顏讓他憶起童年在宮中無憂無慮的生活。
那時候，他以爲霽皇是自己的親生父親；那時候，沒有失戀的痛苦；那時候，也沒有不甘的憎恨……
人若能永遠停留在童年，那該有多好。
“你睡着的時候，我一直在旁邊看你，”魏明嫣不知他心中起伏，兀自絮絮叨叨，“你知道嗎？你睡着的時候不像平時那般陰沉，顯得溫和親近。”
“我陰沉嗎？”他以爲自己裝出笑容，應該可以欺騙世人，可惜，竟沒能瞞過她。
“說不出來，反正我覺得你總有心事，”她努努嘴，“是在爲國家大事操心嗎？其實大可不必，二哥纔是皇帝，讓他自己操心去吧，幹麼這樣替他賣命？”
閒閒的一句話，卻像暖流，湧入他的心澗。世人都覺得能替皇上效力是他的福氣，都羨慕他能當上位高權重的慶安王爺，從來沒有誰像她這樣，設身處地站在他的角度着想。
如果她不是仇人的女兒；如果不曾遇到阿茹，或許他會愛上她，這個善解人意的女孩子。
雙臂像是不聽使喚，突然自有意識地伸出去，攬住她的肩勾她入懷。
魏明嫣瞪大眼睛，像是沒料到他會有如此舉動，一時間驚呆了。
“跟我一起去穎州吧……”他低聲說：“我不想讓你留在這兒。”
不知爲何，他心中泛起依依不捨，不想與她分離，哪怕是一刻。
他要帶着她，不管到天涯海角，因爲，她能讓他酣然入眠，失蹤了許多年的睡眠，終於找回來了，他不想再失去。
魏明嫣僵住，過了許久許久，彷彿才聽到他的言語，眼淚潸然而下。
這一刻，她感到自己多年的等待沒有白費，皇天不負有心人，守得雲開見月明……
她喉間哽咽，沒有回答，只是點頭，再點頭。
置身在這繁華鬧市中，魏明嫣感到前所未有的自在。
真是諷刺，今日燕羽將軍正式迎娶嫣公主，慶安王爺親自主婚，穎州城中一片歡騰，然而，真正的公主卻在這裏，站在這市集之中，與將軍府咫尺之遙，正悠閒地欣賞着攤販上的各種小玩意，無人知曉。
魏明嫣拿起一架紙紮的風車，色彩繽紛，看着它在風裏旋轉，轉成一朵七色的花，她暗笑，又暗笑。
沒有人認識她，擺脫了宮廷的束縛，原來，她可以做一個這樣任性逍遙的人，她喜歡此刻的感覺。
“姑娘——”身後忽然有人喚她，她回眸，卻見是慧益，“令兄請我帶你去看大夫，他說事畢之後，會到醫館尋咱們。”
此刻見到這青衣老尼，魏明嫣卻有種與上回不同的感覺。怎麼看，都覺得對方假惺惺。
明明知道她的身份發，明明認識倫，上回卻編出那樣一番謊言哄騙她，身爲出家人，怎能如此？
“不知師太與我大哥是如何相識的？爲何幾聽聽我大哥差遣？”魏明嫣忍不住直言道。
“貧尼與令兄有些淵源，曾經，他最親近的人也是我最親近的人，所以貧尼願意爲令兄做一些事，而令兄對貧尼也很是照顧。”慧益答得含蓄。
“最親近的人？誰？”她眉心一緊。
“一個已故的女子。”慧益不露聲色。
“大哥的親生母親？”魏明嫣兀自猜測。除了倫的母親，她再也想不出別人了。
慧益一笑，沒有回答，假裝默認。
魏明嫣信以爲真，純真的她疑雲頓去，心無城府，只道：“是要帶我去醫館嗎？其實我的傷好得差不多了。”
“這位大夫醫術極高，堪比扁鵲華陀再世，他素來雲遊四方，只可遇不呆求。
近日出現在穎州，也是巧事。令兄擔心上次劫難會留下後遺之症，所以特叫我帶你去給他瞧瞧。”
“我就不相信民間真有什麼高明大夫，好醫生都在宮裏呢。”魏明嫣輕笑道。
“貧尼只知道，令兄每年都要花重金建議此人，請他爲自己診治。若是好醫生都在宮裏，又何必多此一舉？”慧益淡淡答道。
“真的？”她一怔，旋即又是一驚，“大哥有什麼病？”
“這個貧尼倒不知了，不如姑娘自己去問邢神醫吧。”言盡於此。
