蘇老爺目光炯炯地盯着他：“柳家不配蘇門！”
“我要娶的只有青兒！”他桀騖不馴地昂起頭，一臉的叛逆。
深諳欲擒故縱之術的蘇老爺當然明白“欲得之，先予之”的道理，他沒有繼續施壓，反而語氣一變，附和道：“我也喜歡青兒，她聰明伶俐，人也很漂亮，但她不適合你，除了她太年幼外，還因爲與柳家聯姻，對我們蘇府毫無益處，祖父替你挑選的女子，不僅人品出衆，儀態大方，而且與我們門當產對……”
“除了青兒，我誰都不要！”他打斷了祖父的話，年輕的身軀繃得筆直。
蘇老爺嚴厲地說：“等你年紀稍長後，你會明白兩個家族的聯姻不能只考慮個人喜好，你是我唯一的繼承人，擔負着延續家業的重任，怎可如此任性妄爲？”
“青兒聰明能幹，就算爲了家族事業，我也需要她這樣的內助之賢。”
“你應該去認識其他女人，也許她們之中有比青兒更合適的。”
“不必了，不管她們有多好，我只要青兒！”他的回答沒有絲毫讓步。
蘇老爺非常瞭解孫子的個性，知道這種事不能硬逼，於是眼睛一亮。“好吧！
如果你執意要娶她，那我們祖孫就在這裏訂個五年契約，如果你答應，祖父就幫你把那些親事退掉，並答應考慮你與青兒的親事；反之，祖父會立刻爲你訂親，並警告柳家不得再讓女兒踏進咱們家大門。”
動輒契約，真不虧是商界老狐狸，他負氣地叫道：“祖父，你不可以……”
“我可以！”蘇老爺口氣堅定，看到孫子露出忿然之色仍不爲所動。“說吧！要不要訂這個契約？”
看到祖父算計的目光，蘇木楠感到無奈，可又想訂那個契約，他起碼還有機會與柳青兒在一起，不訂，則連一絲絲希望都沒有了。
“說吧，什麼契約？”他忿忿不平地問。
“從明天起的五年之內，你不得再與青兒來往，每天跟我去店裏或石場，蘇家人丁單薄，祖父年歲已高，你得多管些事，五年後青兒十七歲時，如果你還像今天這樣喜歡她，祖父會親自去柳家替你說親，讓你娶她。”
聽到祖父禁止他與柳青兒來往，蘇木楠先是暴跳如雷，可轉眼間卻安靜了，淡淡地說：“好吧！我答應，只是祖父要記住五年後親自替我上柳家提親。”
“當然，祖父說話算話！”
一紙契約簽定，紙筆一收，祖孫倆都笑了，各自帶着滿意的算計。
老的料定，少男少女的情愛經不起時間考驗，只要不讓他們見面，不出年餘，事情必定改觀，小的則在想，五年時間轉瞬即逝，可祖父的保證關係到他一生的幸福，只要先穩住祖父，不強迫自己馬上成親，一切都好辦。
至於與柳青兒見面，他絕對能安排，蘇家那麼多空置的別院，他何須發愁？不能明着相見，暗地裏總可以吧？祖父再神通廣大，也難防到每一個地方。
從此後，柳青兒按照他的吩咐再也沒有在主宅出現，卻經常與他相約在清竹溪美麗的花園。
懵懂的情愫伴隨着她成長，在她十四歲情竇初開時，他們向對方獻出了第一個甜蜜的吻，從此，這對戀人全心期待着柳青兒十七歲生日的到來，然而，一場意想不到的厄運在柳青兒滿十七歲前降臨，並將他們拆散。
那天，祖父摔倒在臺階上，從此再沒睜開眼睛，於次日深夜去世。
祖父去世後的第二天，他趕去他們每日相約的地方找她，怕她會等他，更怕她得知祖父去世的消息後爲他難過。
夜晚的清竹溪十分幽靜，月光灑落在樹葉上，花枝上。
她果真在那裏，端坐在置於花木前的木椅上等他，點點細碎的銀光灑落在她身上，她彷彿雕像似地端坐着一動也不動，她的臉像月盤一樣冰清玉潔，她的眼睛像寶石一樣晶瑩透亮，她的頭髮如黑色的瀑布般披散在瘦削的雙肩，她穿着一襲做工講究的白色衣裙，看上去無比漂亮，也無比悲傷。
看到她，他心裏的痛苦得到些許釋放。
當聽到他的腳步聲，看到他出現在月光下時，她美麗的眼睛動了，一串如珍珠般閃亮的淚珠墜落，來不及擦拭淚水便跳了起來。
“木楠一一”她呼喚着，投入他張開的懷抱。
“青兒！”他緊緊抱着她，黑色的頭顱埋進她充滿少女馨香的頸項間，深深地呼吸着他眷戀並渴望的芳香。
兩天，他與她才兩天沒見嗎？可他感覺彷彿已經與她分開了一輩子！
經歷了死亡和失去的深切痛苦後，在巨大的責任和壓力忽然強壓在他雙肩時，他是多麼地想念她，需要她。
他撫摸着她，擁抱着她，親吻着她，感受她代表着生命與活力的芳香，需要她攜手驅趕那沉澱在內心的憂傷和寂寞。
感覺到他的淚，她忽然想起昨夜他託人帶給她的信，不由抬起頭來，顫聲問：“木楠，你爲何如此悲傷？難道一一你祖父……”
“是，我祖父過世了，就在昨天深夜。”他悲哀地說，面對心愛的女人，他無意掩飾自己的悲傷。
柳青兒身子猛烈一晃，他的祖父，那位威嚴又慈祥的老人死了！他剛剛喪失了他唯一的親人，而她……
“木楠！”無法往不想，她盈滿淚水的眼睛閉上，緊緊抱住他，發出一聲不像十七歲少女該有的、充滿絕望和痛苦的悲泣。
她的呼喚震撼蘇木楠的心，他拋開悲傷，抱着她纖細的身子輕輕搖晃着、安慰着。“青兒，不要再哭了，祖父從跌倒後就一直沒再醒來，他走得並不痛苦。”
話雖如此，但想起祖父硬朗的身體竟經不起一摔；想到偌大的宅院從此再也聽不到祖父爽朗的笑聲，看不到他逗弄孫子，戲弄僕從的閃亮目光時，他仍感到痛不欲生。
懷裏的柳青兒傷心痛哭，那份深沉絕望的痛苦令他感動，他撫摸着她絲緞般的長髮輕聲安慰道：“別難過，雖然祖父去世了，但我還是會盡快到你家去提親，沒有了祖父，我更需要你的陪伴……”
“不……不要再說了……”她的嘴貼在他胸前嘶啞地說：“喔！老天，我如何能告訴你？如何能求得你的寬恕啊？”
她的話含糊不清，卻彷彿一道冰冷的寒流穿透他的心房。
他強托起她的臉，想要問那到底是什麼意思，可月光下的她蒼白得幾乎透明，看着她悲傷欲絕的面容，他只想用自己的愛撫平她所有的痛苦。
他帶她坐在他們專屬的小天地一一花叢中的木椅上，爲她擦拭着眼淚，可是，他的關心和愛意似乎起了相反的作用，她的淚水越流越多。
她激烈的反應引起了他的疑惑。“青兒，告訴我，還有什麼事困擾着你？”他摟着她單薄的肩，讓她靠在自己身上，焦慮地問。
她抑制住抽泣，側過臉與他四目相對。
此刻，他眼中的痛苦正被對她的關心所覆蓋，對如此有情有義的男人，她怎能棄之而去？
無法再面對如此深情的目光，她猛地跪在他面前，緊緊抱住他，將臉埋入他的雙膝，眼淚立刻染溼他的衣裳。“原諒我……求你……原諒我……”她喃喃地說。
他的心顫慄，手顫抖，但他仍撇開心頭的焦慮，彎下身撫摸她聳動的雙肩和凌亂的長髮，用滿腔的愛給予她所需要的支援。
“我原諒你，只要你快樂……”
她猛地揚起頭，激動地說：“我不快樂，沒有了你，我再也不會快樂！”
“你有我。”儘管心裏的憂慮越來越深，但他沒有逼她，只是溫柔地安撫她。
“我們說過永遠不分開，我會信守承諾，儘快去柳家提親，永遠陪伴你。”
然而，他的話帶給了她更多的悲傷，他對她越好，她越痛苦。
她伏在他膝上無聲地痛哭，他的爹孃早逝，是祖父一手將他養育成人，他們祖孫二人感情篤深，如今，在突然失去唯一摯愛的親人，他的痛苦和茫然可想而知，她怎麼能再給他致命一擊？怎麼能在這艱難的時刻棄他而去？
她閃避的目光和含混不清的話語，終於讓他感到事態嚴重，不由雙手托起她的臉，看着她令人心痛的淚眼再次問道：“青兒，你是爲我祖父哭泣嗎？”
一聲發自心靈深處的嗚咽幾乎撕碎他的心，可是他還是硬着心腸要她的答案。
“是的，我爲你祖父哭泣，爲你哭泣，也爲我自己哭泣……”她想垂下頭逃避他銳利的目光，可是他不許。
“爲你自己哭泣？什麼意思？”他雙手的力量迫使她不得不迎向他的目光。
不能再隱瞞，不能再拖延，該來的總是要來，她抽泣地說：“我姐姐跑了。”
“跑了？”他疑惑地問：“你姐姐不是明天就要與董浩成親了嗎？”
“是的，可是昨天深夜她跟柴士俊私奔了！”
“私奔？跟士俊？”他震驚地問。
他與董浩、柴士俊還有吳家二公子不僅是同齡人，更是好朋友，他不敢相信聰明的柴士俊會做出這樣荒唐悖理的事情來。
“是的，他們只傳回幾句歉疚的話……”她哽咽地告訴他。“姐姐與他早就私下相好，我原以爲姐姐沒有那膽子，可是，她真的跟他跑掉……”
聽完她的話，他不由義憤填膺。“朋友妻不可戲，士俊瘋了，竟敢搶走董浩的女人，膽子真不小！”
柳青兒無法回答，她彷彿耗盡了全身力氣似地依偎在他膝蓋上。
輕輕撫摸着她的頭，他似乎理解了她的悲哀。“你爹孃一定深受打擊？”
“爹氣得吐血，娘也病了，哥哥發脾氣。”她喃喃地說：“現在，只有我代姐姐出嫁才能挽救柳家……”
“不！我不準！”他終於明白了她如此悲傷的原因，明白她姐姐與好友的私奔帶來的嚴重影響，可是，她竟然不爲他們的愛情奮戰，輕易犧牲他們的幸福去挽救家庭的名聲，這對他絕對是個沉重的打擊。
絕望與憤怒令他失控地抓住她的下頒，迫使她揚起臉來。“聽到嗎？我不準，你是我的，我們在這裏的山盟海誓難道你都忘了？”
下頷的痛感與內心的傷痛令她眼淚進出，“我沒忘，可是我爹孃病了，董府不肯放棄婚約，哥哥不許柳家醜事外揚，我該怎麼辦？”
她的眼淚和無奈的語氣打動了他的心，可是剛失去親人的他沒有承受另一個失去的勇氣，他猛地站起來，讓依偎着他的柳青兒跌倒坐在地上。
“你不能輕易放棄我們的愛，我們發過誓要終生相守，你就得信守承諾！老天在上，看看這裏。”見她一心只顧慮到她的家人，而忽略了他們的感情，他激憤地指着椅子，再指指天空。“就是在這裏，在這輪明月下，你與我定下了盟約，你說要做我的妻，愛我一輩子，可纔多久，你竟然想嫁給另外一個男人！”
他的怒氣嚇到了她，這個她從小就認識，情竇初開時就愛上的男人雖然個性強悍，但從來沒有對她高聲說過話，此刻卻彷彿一匹被激怒的雄獅，對着她怒吼還冤枉她。
“木楠哥哥……”她用幼時習慣的稱呼呼喊他，可他立刻瞪着她。
“不要那樣叫我！”他生氣地說：“我早愛上了你，你也說過你愛我，我們等了這麼多年，眼看終於可以在一起，你卻要離開，難道你過去所說的全是假的？”
“不是假的，我愛你，只愛你！”她坐在地上抱住自己，伏在手臂上哭泣，感覺來自四面八方的力量正把她撕裂。“替我想想，我該怎麼辦？爹孃在病榻上要我代姐出嫁，哥哥要我顧全家風，旁人要我恪盡孝道，你要我遵守承諾，而我……我不想辜負你，也不想做不孝女，難道你不能體諒我嗎？”
她的痛苦同樣折磨着他，看着哭泣的她，他心裏只有不捨，可是，她要放棄他們的幸福，這點他無論如何都不能答應。
他走過去單膝跪在她身邊，將她摟進懷裏，激動地說：“我能體諒你的難處，讓我去找你的爹孃，告訴他們我們要成親。”
她搖頭。“不行，就算我爹孃答應，董府也不會讓步。”
“那我去找董浩，或者直接去找他母親，我知道董浩一向聽她的話，我去求她不要拆散我們！”
她依舊搖頭。
他緊緊抓着她的手將她從地上拉起來。“那我帶你私奔，跟我走，我絕不會讓你喫苦，我會一輩子愛你、珍惜你！”
他描繪的前景是如此誘人，月光下的他，彷彿是無所不能的神，她希望自己能告訴他，她有多麼愛他，願意跟隨他到天涯海角啊！可是，她不能！
“木楠，”淚流滿面的她忽然拉下他的頭，用力親吻他，可那個吻並沒有往日的激/情和快樂，卻彷彿是犯了錯的孩子，想用一個親暱的動作求取寬恕。
“青兒，求你不要離開我，讓我們一起……”感覺到她的放棄，他抱緊她，用充滿承諾和哀求的吻回應她，可她卻顫抖地退開。
“沒用的。”她啜泣地看着他，明知話一旦說出口，將會逼他恨她一輩子，可是爲了救爹孃的性命，爲了保全柳家的名聲，她不得不說。“忘記我吧！因爲今天下午，我已經答應嫁給董浩……”
他眼睛一黑，雙耳轟鳴。
生平第一次，他放棄了尊嚴，卑微地哀求一個女人，只因爲他愛她超過一切，只因爲他以爲她也像他一樣。對他們的愛忠貞不二。
可是他錯了，他用心寵愛着、呵護的女人，殘忍地將他的愛與哀求踩在腳下，如此沉重的打擊，對一個羽翼初豐、養尊處優的富家公子來說，足以毀天滅地，更何況，他剛剛纔失去唯一的親人，彷彿頓失母船的弧舟，漂泊在迷茫的大海上……
在這個時候，她竟然拋棄了他！
剜心裂肺的痛苦中，他感到被所有的愛拋棄與背叛了。
往日的快樂成了夢魘，美好的希望、追求和等待都成了泡影，愛成了對他絕妙的諷刺，他的世界在這一刻被顛覆，所有的聲音在這一刻消失，唯一剩下的是魔鬼的宣告。
我已經答應嫁給董浩……我已經答應嫁給董浩……
她站在月光下，白裙黑髮在夜風中飛舞，她是如此美麗，卻如此絕情！
他聽到自己的心臟在胸膛裏碎裂的聲音。
當她白皙的雙手將一隻白玉雙鳳玉梳捧到他眼前時，一聲猶如地獄之聲的怒吼從他破碎的心靈深處爆發。“殘忍的婊子！你今天帶給我的痛苦，我定十倍、百倍討還！”
一聲驚人脆響中，那件他送給她作爲定情之物的玉器，在青石板上摔成無數閃亮的碎片，一如他曾經擁有過的美好夢想……
一聲響動將他從回憶中喚醒，他霍然坐起身來，與僕從驚訝的面孔相對。
“這樣看着我幹嗎？”他惡聲惡氣地問，心裏卻高興着因此而逃離痛苦的回憶。
“爺……你不舒服嗎？你的臉上……”僕從的神情十分古怪，而那雙盯在他臉上的眼充滿驚恐。
“我沒事，臉上怎麼了？”他納悶地摸摸臉，竟摸到溼溼的一一淚水！
“走開，看什麼看？做個惡夢出身汗，有什麼好奇怪的？”他長腿一抬，從牀上蹦下來，對自己的脆弱感到羞傀和不滿，那個女人不值得他感傷。
那是汗嗎？僕從暗暗地想，知道主人一定又在爲柳青兒傷心，也知道這事別人管不上，於是沉默地爲他倒來茶水，取來布巾。
接過布巾用力擦拭臉後，蘇木楠看看窗外的月光，估計已快半夜，便問：“打聽到什麼嗎？”
“有，還不少呢！”僕從將自己打聽來的消息一一告訴他。
聽到天星山莊左得到他的警告後，仍在騷擾青桑坡時，蘇木楠心頭一冷，“你是說，顧行天真的搶了柳青兒的馬車？”
“沒錯，就在三天前，要不是保鑣護着柳姑娘逃脫，那天被搶的恐怕不止一車蠶絲。”
“其他的還會有什麼？”也許是今晚的回憶讓他格外敏感，蘇木楠立刻聽出僕從的話外之音。
僕從悶聲道：“聽說顧行天每次遇到柳姑娘都色眯眯地看個不停，那天他就是衝着柳姑娘來的。”
蘇木楠當然知道顧行天好色本性，不由握着拳頭一擂桌子，生氣地說：“柳青兒也不檢點，她爲何不避着那個老色鬼呢？”
僕從扶正因他擂桌面而歪斜的茶碗，小心翼翼地說：“這就是爺不公平了，人家柳姑娘來這裏就是爲了收絲買繭的，爺要是買玉石，能不去看貨比貨嗎？”
知道他說得沒錯，蘇木楠一時無語，但隨後又恨聲罵道：“董浩沒用，自己的生意就該自己來，派個娘兒們來冒險，自己躲在家裏算什麼本事！”
僕從瞭解他並不是真的在罵人，而是在爲柳姑娘擔心，但卻覺得他如此冤枉好人不妥，於是再透露道：“是她自個兒要來，還求了碧籮夫人做說客。”
“你怎麼知道？”
“保鑣李小牧說的，不信爺可以去問她。”
“京城那麼安全，她爲何偏要到這種地方來？”
“這……小牧說柳姑娘想出來散心。”
散心？散什麼心，他自然心知肚明。“算了，睡覺去吧。”他心煩意亂地將僕從這走，自己也隨意倒在牀上。
