東方的天空隱隱透出一小片灰濛，時間已近清晨，從河面遠處吹拂而來的陣陣寒風，依舊吹得人直打哆嗦。這叫他如何相信——這麼背的事，居然發生在他身上！
真是太荒謬了！這幫殺人不眨眼的惡煞沒搶走他們半樣東西，而他們好心好意鏟奸鋤惡的義舉，卻把這趟的旅費全弄丟了。
船家太沒天良，他和溫喜綾如此賣命，那膽小鬼卻趁隙落跑，而他還放心的把所有的盤纏全藏在船上。
這是老天在考驗他的耐性嗎？叢傑垮下肩。眼前他需要冷靜，好好想想該怎麼辦。
偏偏有個聲音不肯饒他，那麼認真且實際。
“哎，冷啊，該喫點早飯暖暖身。”
他的頭頂冒煙了吧！叢傑想像着自己的模樣，囤積在胸口的炸藥已近燃點，就只欠缺這麼一點兒火苗，把他整個人炸開來。
“你那個腦袋除了喫，總可以裝點別的吧？”叢傑的咆哮聲再次震飛棲息在水草間的另一窩水鳥。
“肚子餓了，腦子就空；腦子空，什麼辦法都想不起來，你說對吧？”對他暴怒的反應，溫喜綾已是司空見慣。
叢傑嘴角微微抽搐，突然一拍額頭，便沿着河岸大步走去，從現在起，他最好停止跟她有任何言語或者眼神上的交會，因爲要是這個死男人婆有一句不合他意的話，他實在不敢保證自己會不會在這裏活埋她！
天色已全白，他們少說也走了將近一夜的路；隨着視野變得清晰，叢傑發急，走得更快，但這段河岸卻更荒僻，別說小船了，連水鳥也不見內只。
“還要多久？”溫喜綾尋了塊石頭坐下，揉着發酸的腿。“大蟲大蟲，我餓了哎……”她哀哀喊着。
他置若罔聞，大步往前走。
“我真的餓了啦！”
他煞住步伐，恨恨的一拍額頭，扭過頭瞪她。
“走不動了呀。”她一攤手，似乎下定決心不肯再。
“怎麼樣你才走得動？”
“喫飽哎，呆子！”她展眉，理直氣壯的咧嘴笑。
“……”
“坐在那兒等我。”他氣沖沖的吩咐。
“你要捉魚呀？”
“不然呢？你昨兒個不是這麼做的？”
“那是我手上有釣竿，你這會兒連魚叉都沒有呢。”
他自顧自地捲起衣袖，氣呼呼的要往河裏走去。
“你不會就這麼下水吧？”對他此舉，溫喜綾皺眉。“清晨的河水真會凍死人的，萬一你衣服溼透了，一時半刻幹不了，那滋味可真是找罪受的。”
他心裏清楚這話說得不假，方纔隱進泥水的小腿，此刻仍凍得發麻；幸虧他是習武之人，氣血運行比常人來得順暢，所以還能撐到現在。
況且，犯不着爲了伺候這男人婆而讓自己活受罪吧。
“有更好的法子嗎？”他喉頭咕噥作響，彷彿在壓抑自己的怒意。
“林子裏那兒說不定有什麼野鳥山雞的。”她嘻嘻一笑。
一身盜拿賊的好功夫，竟淪落到打野食充飢！叢傑扔下石頭，從草叢間拾起奄奄一息的野兔，有種欲哭無淚的悲哀。
再拾來一些枯柴，升起火，叢傑開始剝起兔皮。他從沒處理過這樣費事的活兒。免不了手忙腳亂。未了，他終於失去耐心，把手上血淋淋的兔子扔給她。
“你來弄，要喫就自己想辦法。”
溫喜綾站起來，看着那兔子許久，似乎有些煩惱。
“我都把能喫的弄上手了，你還有什麼問題呀？”他不耐的問。
“沒任何調味，喫不下呀。”
“還嫌！要喫就喫，不喫拉倒，誰有那閒功夫伺候你！”
“這麼兇。”她咕噥一聲，想起什麼似的，眼睛一亮。
“哎，餓糊塗了，我怎麼沒想到呢。”她喜孜孜地打開箱子。“這兒有些宮廷調理妙方，江佬特別給我的，呵呵呵！等我料理下去，肯定滋味絕妙。”
“嘖！你真無聊。”
“你這粗人，什麼都不懂，活該喫些不好喫的東西。”說完她找了塊乾淨的石頭，抱着箱子，自顧自地忙去了。
“別把你那絕妙玩意兒加到我那一半上！”叢傑粗聲說道，“誰曉得是什麼亂七八糟的鬼東西！”
溫喜綾扭過頭，朝他惡狠狠的扮了個鬼臉。
“纔沒這麼笨，浪費我的寶貝！你這條大蟲，喫了也是糟蹋。”
柴火燒得正旺，分成兩份的兔肉上了架，溫喜綾翻翻烤烤了好一會兒，才把其中一份遞給叢傑。
毫無調味的烤肉嚼起來味道果真淡得可以，但冷風灌頂的清晨，能對着暖呼呼的火，和一點點熱騰騰的食物，叢傑已經非常知足。
然而，就在他嚥下第一口肉之後，身後的溫喜綾突然像被火燙着似的呼哈一聲，隨即衝向河岸邊嘔出烤肉，肩膀還不斷抽搐着。
叢傑心一驚，急忙奔過去察看，這一照眼，叢傑才發現她五官紅得跟兔子似的，眼淚花，鼻涕糊，連嘴脣都腫了！能在這麼短的時間內把自己弄得如此不堪，叢傑被她嚇得當場退三步！
“你爲什麼……？”蹦出幾個字後再沒下文，叢傑捏緊拳頭，那使不上力的憤怒充滿身體。
恨呀，他真是恨！
恨她不是個貨真價實的男人，恨她粗魯得不夠徹底，恨她小鼻子小眼睛的怪毛病一堆，恨她喫喝拉撒之外還幫他破過案子，恨自己犯了傻要走這趟喫力不討好的任務！
要非如此，他早不把她全身三百六十五塊骨頭全給拆了分家消火了，何必老是一個勁的生悶氣。
“見鬼的你到底發生什麼事？”
有誰聽得出他怒吼的聲浪裏，其實還摻雜了一點不能解的慌。
“喝、喝……喝喝嗚嗚呼呼哈哈哈……”眼淚鼻涕像一陣兇猛的雷雨嘩啦啦灑在她臉上，甚至連口水都流下，紅腫的嘴裏，只能發得出這幾個教人不解的字。
這種哭法實在不像他所認識的溫喜綾，叢傑拍打自己的臉出氣。
吼吼吼！他、快、瘋、掉、了！
“你哭個啥勁？”
“哈？哈？哈？屁？”回不到幾個字，一串大的淚珠跟一條鼻水又流下，溫喜綾用袖子擦，但袖子早溼透了。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他伸手握住，那溫度冷得教他不舒服之至。
平日見她那麼精神刁鑽，突然變得如此悽慘落魄，叢傑無法形容那種感覺，只能在心裏不斷詛咒自己的婦人之仁。
叢傑解下汗巾，又撕下一截衣襬，把她暴露在外的手臂包好，然後百般無奈地看着她摧殘着他的汗巾。
“好？啦？哦？”她抽抽搭搭，終於嗚咽出兩個可以辯明的字。
“好啦就別哭了，有什麼說來聽聽。”
“拉……”她哽咽。
“啦……？你肚子疼？想拉肚子？肉烤得太生嗎？可我喫起來還好啊！”
“拉！拉拉！你這沒……喝喝……沒老袋的豬頭！”她跳起來，大着舌頭尖叫，又可憐兮兮的抹着淚。
“老袋？”
她捂着嘴跳起來，氣得猛推他的頭，還是講不清楚。
“老袋老袋，你哈？哈死豬老？給我哈哈？給我水！”
“啦？辣？”叢傑跳起來，往她剛坐定的石頭走去，就見地上躺着大半塊烤肉，烤肉上黏着一層紅豔豔的粉末，溫喜綾隨身不離的箱子還打開着，幾個小瓶小罐東倒西歪的堆着，他拿起其中一瓶跟烤肉上相同粉末的罐子。
從外觀看來，這紅色粉末色澤極其亮麗，他抖了抖，瓶底僅剩少許，叢傑湊上鼻子，一股極其辛辣的味道利刀似的封住了他的嗅覺，雖然及時移開，還是忍不住連連打了幾個噴嚏。
捏住罐子，叢傑的喉頭繃得咯咯作響。這死男人婆，上輩子是豬嗎？
真的是嗜喫成這副德性！沒弄懂這辣粉的特性，就一口氣倒這麼多！
“沒辣死你算你好運！”
“冷……”她拍着臉頰，經過方纔那一陣子攪和，總算能正常說話了。
“想說？想說？喫辣的會暖和些。”
叢傑白她一眼，突然高高舉起罐子朝河裏扔去。
“你你、你幹嘛？”見他如此，溫喜綾顧不得擦淚，吐着舌頭問。
“下次不準再碰這些有的沒有的！”
把自己沒喫多少的烤肉遞給她，叢傑嚴厲的警告。
咬着烤兔肉，溫喜綾越想越生氣，突然抱起箱子，起身往回走。
“你去哪？”
“回去宰人。”
“啊？”
“都是那些強盜害的！”她扭頭，浮腫的眼中仍是淚光閃閃。“弄得我們在這進退無路，非要好好教訓他們不可！”
照着原路，氣呼呼的溫喜綾盤算着什麼似的，在中途拾起一支船槳，扛在肩上一路走回去。
以羅大虎爲首的強盜們早就清醒，幾個人相互緊緊選拔，口嘴並用，用滑稽的姿勢想爲彼此解開手腳上的綁縛。
溫喜綾眼明手快，一個箭步飛去，朝羅大虎就是一槳板拍去。“想逃？綁着你還不安分點！給我說清楚，附近哪兒有船！”
又捱揍又受凍的折騰了一夜，羅大虎早沒了昨晚掠奪錢財是的氣勢，加上腦袋被呼了一記火辣辣的疼，只嚇得他咿咿唔唔連連搖頭。
“去！”溫喜綾又是一板，這一次連羅大虎嘴裏的那塊布團都打飛了。
“咱們的船都泊在一塊兒，公子也看到的，手下留情……疼啊！”
“出來混還怕疼？是不是男人啊！”她還不輕饒，手肘繃直朝羅大虎天靈蓋上又一砸。
“唉呀！”他慘叫一聲，仰面摔下去。
“喂！打人就打人，你別太過分，往不該碰的地方碰！”叢傑看看兩眼上吊的羅大虎，破口大罵。
“氣死人！沒有船怎麼離開這鬼地方？”她雙手環胸，咬牙切齒的問。
“再想辦法就是，你一個勁的打人出氣也沒用。”
“全都是你！沒事扔了我的辣粉！”
“想喫掉這些人啊！烤的燙的都成，再加點粉調味！你有意見嗎？”
她沒好氣的踢開地上的一顆小石，擊中另一名強盜，對方慘叫，此舉又惹來溫喜綾一陣痛罵。
“敢出來殺人放火，就帶點種，別哼哼唉的，給我站好！”
“那你還問辣粉，無聊！”叢傑眺望河水，沒好氣的說。
“不能問哦，我的東西我不能問哦？”她回嘴。
“都扔到河裏了還問啥？搞不好都辣死一堆魚了！”他惱火的說，轉頭看她沒閒着，動作俐落的逼着所有強盜連成一排朝河面跪下。
“你又想對他們作啥？”他皺眉問。
“還能作啥，讓他們跪在河邊好好反省，這兒人煙稀少，如果好運沒餓死，也要讓他們入夜後凍成冰棍！”
“……”
“便宜了你們！”溫喜綾踹羅大虎一腳。“要不是辣粉被扔了，我真要餵你們一人一口，整死你們！”
聽聞此言，叢傑不知該哭還是該笑。
罵完羅大虎後，溫喜綾還沒打算歇手，接着生火，撿來一截樹枝燒烤成炭後，取來槳板，專注認真的拿起炭筆在槳板上寫字，原本不吭聲的叢傑再度被挑起好奇心。
“現在你又作啥？”
“寫字！”她頭也不抬，倔強的臉上不可侵擾的嚴肅。
那副模樣逐漸在他眼底放大，一種始終沒被參透的心情令他極不自在。
他想起那日清晨，溫喜綾在大牢騷滿腹裏對上他時那對像發亮火炬的雙眼。
從傑恨恨地拍了下腦袋！此刻冷風灌頂，前途也茫茫，她眼睛閃不閃亮不亮，關他啥事了？
在槳板上寫好字，溫喜綾將之綁在羅大虎背後，才滿意的點了點頭。
叢傑上前，只見那上面歪歪斜斜地寫着三個大字——大患人。
他挑眉，忍不住又默唸了三遍，終於出聲：“這是什麼意思？”
“大惡人。”她說着，突然很同情的瞞他一眼。“我忘了，大蟲你不識字的，真的好可憐喲。”
叢傑張大眼，用力睜開，再用力產上，眨眼想看清楚那個“患”字，彷彿被人封住全身各處要穴，無法思考無法接話無法生氣更無法言語。
患跟惡？
天可憐見，這個猶如惡夢一般的麻煩精，他還能忍受多久？
處理完羅大虎的事後，兩人商議了一陣，決定放棄先前逐水而走的計劃，改往矮林裏走，希望能在山森裏找到人煙。
在濃密的林子裏瞎走了一整天，雖然已儘量循着水聲前行，但除了蟲鳴鳥叫、瀑泉潺潺，頂頭大片湛藍無際的天空，及偶爾出現的幾隻小獸，其它什麼都沒有。
越走心情越浮躁！叢傑思前想後，就是不明白，怎麼纔不過一天光景，他便把自己搞成這副狼狽模樣。
待走出這片林子、找到人家，再尋到船回到蘇州，還要多久？
楊州還有一堆事等着他去忙呢。
他的寶貴時間怎能耗在這無人山林裏白白浪費！
溫喜綾的狀況也好不到哪兒去。清晨時一塊料理過頭的兔子肉令她對烤肉興趣盡失，肚子餓得咕咕叫，雖然她在樹上尋到同顆賣相極佳的果子，卻是酸澀難以入口。
追根究柢，全拜她那死鬼老爹所賜！在翠湖有好好的福不享，卻逼她離鄉背井的捱餓受罪！
儘管天氣極好，林中景色如詩如畫，但遇上心情不佳的兩人，無論怎麼天時地利多配合都沒有用：沒多久，兩人又爲了一些芝麻小事吵了起來，叢傑終於發難——
“都是你的餿主意！要是早聽我的，從一開始就沿着河岸走，說不定早遇到船了。”
“是啊，那你幹嘛跟着我走？”溫喜綾回嘴。
“是你說這林子裏可能有人家！咱們走了這麼久，卻是什麼都沒瞧見！”
“對啦！應該聽你的，你是先知，要替你供牌位，照三餐拜嗎？”
“說話這麼刻薄，難怪沒人要。”他冷哼。
“你說什麼？”
這一次叢傑不打算忍耐了，他怒目與她對視，全然不肯相讓。
“我說你這男人婆沒人……”
溫喜綾攥着死緊的拳頭，打算在他尾音落下便要揮出，叢傑也準備好要接招，不過事情卻在剎那間出現了變化。她急退一步，原本狂怒的眼神變得迷濛有神。
“香！”
“啊？”他愣住，鬆開拳頭。
“好香……”她閉上眼睛，深深地嘆氣，微翹的睫毛在一瞬間澆滿了大量的感動，泛出潤澤水光，美麗得教人目眩。
如此巨大的轉變，令叢傑摸不着頭緒，他怔怔地看着她翕合的鼻子，彷彿像窒息的人獲救時那般貪婪的吸取空氣，然後迅速朝前面跑去。
媽的咧！叢傑傻眼，他發誓前一秒她可不是這樣的。
“溫喜綾！”他大吼。
“有東西喫啦！還不趕緊跟上來，笨大蟲！”她回頭喊。
這這這……這是什麼跟什麼！丈二金剛摸不着頭緒的叢傑追了上去，一股嗅來直讓人胃痙攣的香味令他收了口。
好香啊，怎麼方纔他都沒察覺？
循着味道，他們終於見到了離船後的第一戶人家。
在那堵幾乎半傾倒的破土牆內，有間搖搖欲墜的小茅舍。
茅舍外，用石塊堆砌成的小竈爐散出熱騰騰的香氣。
“就是那個！就是那個！看到沒！”溫喜綾忘情的喊着。
“這麼破的房子有人住嗎？”叢傑問道。
“你是真笨還是裝傻啊！能煮東西的，不是人難道是畜牲？”
“你能不能閉嘴？別一直反駁我！”他低吼。
“只要能讓我喫飽肚子，閉嘴算什麼。”她反常地不跟他繼續吵下去，順勢尋了一片半塌的土牆靠着。
舍下斑駁的木門吱呀一聲開了，一個模樣嬌怯的姑娘望着他們。
“噯，我們餓了！我們餓了！”溫喜綾又跳又嚷。
這船行徑真教叢傑覺得丟臉極了，他忍無可忍的朝她腦袋拍上一記。
溫喜綾瞪他，摸摸咕嚕作響的肚子，識相的退到身後去。
“勞駕這位姑娘，我們迷路大半天了，想跟你——”
“圓兒，是誰呀？”一道蒼老的聲音從屋裏傳來。
“爹呀，是兩位迷路的生客。”
一名頭髮半白的老翁從屋內走出，打量了他們一會兒，臉上浮現憨厚的笑，只是笑裏糾着眉，似乎藏着心事。
“兩位爺兒可是餓了？”老人問道。
“是呀，好餓好餓！我真是快餓死了！”溫喜綾焦急的插話。
“寒舍正煮好一鍋湯麪。兩們爺兒若不嫌棄，請進來一起享用吧。”
“可是爹……”圓兒欲言又止，似乎要說什麼，老翁搖搖頭。
“丫頭，帶他們進去吧。”
走進屋子，赫見那勉強還有些空間的破落廳常竟堆滿各式各樣紅色禮服。
叢傑看着父女倆仍是那黯然神傷的表情，與這喜氣十足的禮盒完全不協調。
進了廚房，兩人才一坐好，那叫圓兒的姑娘已從屋子外頭端來兩碗湯麪。溫喜綾餓得發昏，一接過湯麪，連聲謝都忘了說，便呼嚕呼嚕的喫起爲。
叢傑抬頭對圓兒微笑，卻在桌底下狠狠踹了溫喜綾一腳。
食物當前，溫喜綾沒半點反應，反倒是圓兒臉紅了，害羞的低頭。
“老先生跟我們一起用嗎？”
圓兒突然雙眸浮淚。
“我們……不餓。兩位爺兒請慢用。”她婉拒，跟着父親走出廚房。
這反應太不尋常。叢傑吞了兩口面，依然覺得不妥，想找溫喜綾商量，卻只看到她把整個頭都埋進碗裏，連臉都見不着。
真是受夠她了！
“喂！”
“啥？”溫喜綾抬眼，吸完碗底最後一根麪條，含糊的問。
“別淨顧着喫！”他低吼，示意她朝那愁眉不展的父女看去。
“哎？”她大口嚥下碗底下的殘湯，接着虎視眈眈的看着他的湯麪。
“你手上那碗喫不喫啊？不喫給我呀！”
真是被她氣死了！叢傑突然扣住她的腦袋，硬把她頭扭向屋外。
“瞧他們把竈上半鍋面都給了咱們了，人家與咱們素昧平生，如此熱心招呼，好壞你也先開口問一聲，別成只想着喫喫喫！”
後頭三個字，幾乎是從齒縫裏擠出來的。
“有困難嗎？”她眨着眼，狐疑的瞧着那對父女，然後問他：“他們有說是什麼困難嗎？”
“能說得出口還問你啊！別盯着我的面，一人一碗，少添那壞心眼！”
“不是嘛。看你不想喫，不食接來食啊。”被道破心事，溫喜綾臉上有些掛不住，咕噥着。
“啥？”停了嚼面的動作，叢傑對後頭那句話似乎有些印象。
“不食接來食，以前學堂教的，一個姓李的傢伙說的。夫子不說我都明白，擺明着就是：你不喫我就接來喫嘿。”
“聽你胡扯！”他冷哼。
“誰跟你這條大蟲胡扯來着。”她朝他吐舌扮鬼臉。“不食接來食，明明就是個叫李記的死人說的。哎呀！你要喫就快點，湯涼了下肚可要傷脾的。”她嘟嘍着，好不容易纔把目光抽離湯麪。
屋外那對父女不知談了什麼，只聽到圓兒不斷傳出抽泣聲。
“爹沒用，爹誤了你……”父親拉着女兒的袖子，哭得老淚縱橫。
溫喜綾這不好奇了，快步走出去，張口便問：“瞧你們哭成這樣，是哭什麼呀？”
“這位爺喫飽啦？”見溫喜綾，父女倆急忙拭淚，尷尬的別過臉。
“不算飽，但還可以啦。”她呵呵一笑。
她的直來直往再一次讓叢傑嗆到，忙丟下碗衝出來，把她拉到身後。
“不會說話就不要說話，別淨在這兒丟人現眼。”他咬牙切齒，以只有她能聽到的音量說，再轉頭對圓兒父女露齒一笑。
“看老先生好像有什麼困難，在下如果能幫忙，一定盡力。”
“意思還不是一樣！你是比我好到哪兒去……”背後，溫喜綾不服氣的說。
“閉嘴。”他手肘撞了她一下。
“哼！以爲我愛說呀！”她氣哼哼的轉過身。
