德芬大病了一場。
在黑玄懷裏暈厥後，連續三日三夜，她昏昏沉沉，限轉於半夢半醒之間，現實與夢境交錯，教她難以分辨真假。
有時候，她會覺得自己彷彿見到死去的宣哥哥，他對她笑着，食指抵在脣前，命她嗓聲。
“你要跟我偷溜出宮，就得乖乖的，不要吵，若是被旁人發現了，我們可就走不了了。”
“是，我知道了，哥哥，你不可以丟下我晴。”
“說這什麼話？我何時拋棄過你？”
他明明就拋下了啊，丟下她一個人，無依無靠地活在那個可怕的皇宮裏。
“哥哥，帶我去吧，我也要去西域諸國見識，你不是跟我說過嗎？越過沙漠，在海的另一邊，有個大拂臨國，那裏有個雄才偉略的君主，你說自己很佩服他的。”
“我也是聽商團的商人們說的，不只大拂臨國，波斯、大食，還有了因大師的故鄉天竺國，我都想去瞧瞧的。”
“那我也去，我也要去。”
“好好，帶你去，不論哥哥上哪兒，都會帶着你一起，行了吧？”
騙人。他說謊！！不論娘還是哥哥，他們都拋下她了，丟下她一個人孤伶伶的，她好傷心、好寂寞。
“哥哥，宣哥哥……”她在夢裏旁徨泣喊。
“別哭了：丫頭，我在這裏，有我陪着你。”這嗓音的主人，好溫柔，彷彿對她充滿寵愛。
是誰？是誰正抱着她、哄着她？
“是……玄嗎？”’“是，是我。”他緊緊握住她的手。
“在這裏陪我，別、丟下我。’她朦朧地硬嚥。
“知道了，我會陪着你。你睡吧，恩？一定得好好睡纔行，別再做噩夢了，我會心疼的。”
“那你——唱曲子給我聽？”她軟聲撒嬌。
“唉，我也不太能唱歌呢！你可別嫌我像在殺豬。”他自嘲地笑道，跟着，悠悠地吟唱起來。
那是她不曾聽聞的小一曲，曲調極柔、極緩，悠悠地哄她入眠。
她酣然聆聽，總算安穩地睡了，甜甜地漂浮於夢鄉，再醒來時，燒己退了，雖然神智仍不甚清明，但身子好多了。
“殿下，您總算醒了！”春天見她睜開眼，滿面陰霾終於破出一絲歡喜。
“我睡多久了？”她沙啞地問。
“都有三個日夜了。”春天憐惜地撫摸她清減不少的容顏。“渴了吧？我倒水給您喝。”
德芬撐坐起上半身，茫然四顧。“只有你陪着我嗎？”’春天服侍她喝茶。“領主大人一直陪着你的，剛剛纔出去。”
是嗎？那她不是作夢了，他的確溫柔地哄着她。
德芬勉力牽脣，微微一笑。“他去哪兒了？”
“聽說抓到那些出逃的農民了，州牧將他們都送來領主府，等侯領主大人親自裁決。”
那他打算如何處置？德芬一凜，慌忙下牀。“我也過去瞧瞧。”
“不行啊，您玉體尚未完全康復。”春天急着勸阻她，她不理睬，徑自穿廳過院，來到府邸前的廣場。
果然，廣場上跪着一列列男一丁婦孺，雙手雙腳都被綁縛，動彈不得，只能拼命哀告求饒。
黑玄凝立於前，身姿凜列，神情冷漠。
“大人，求求您饒過小的吧！我們知錯了，真的知道錯了。”
“說一句知錯了就要我饒了你們的性命？”黑玄冷嗤。“你們眼裏還有國法、還有我這個領主的存在嗎？”
“大人，我們知錯了。”
“拿刀來！”黑玄喝令。
一旁的嚴冬立即趨前，恭敬地獻上橫刀。
黑玄抽力出鞘，來到村長面前。“記得於開農師是怎麼跟你說的嗎？她說會與你們向甘共苦，和你們一同重建家園。這段日子以來，她冒着烈日來回奔波，夜夜在燈不爲你們籌謀規劃，用盡心血只爲讓你們過上更好的日子，如今你們是怎麼回報她的？你們這些傢伙，既背叛了她的真心，也違背了與我的約定！”
語落，他高舉刀刃，正欲揮下時，德芬及時揚嗓。“且慢！”
黑玄一凜，急速收刀。
“是於姑娘、於姑娘來了！”衆村民見到她，彷彿見到活命的希望，驚喜地呼喊，一個個頻頻磕頭。“求求於姑娘救救我們，請領主大人饒命吧！”
德芬緩緩走向黑玄，他關懷地望她。“你好點了嗎？怎麼不躺在牀上多休息一會兒？”
“我好多了。”她輕聲細語，眼波流轉，眉肇重憂。
黑玄察覺到她目光所繫，劍眉整攏。“你不會是要我饒過這些人吧？他們可是背棄了你！”“大人、大人、於姑終，小的再也不敢了，再也不敢了！”
德芬咬牙，聽着羣衆懇切呼求，心窩絞緊，疼痛不堪。
“這些人犯了什麼罪你還不曉得嗎？他們周顧國法，無視官府與他們定下的諾約，私自出逃，也等於是連累了曾經力保他們性命的你。”
“嗯，我知道。”
“那你還要我放過他們？”黑玄痛心地質問。
德芬無語，淚水寂靜地碎落。
“該當懲罰的時候，便須立威。”黑玄沉聲道。“今日輕易饒恕他們，明日他們依舊不知反悔，仍然會背叛主上。”
她明白的，他說得有理。
“這次你別再插手。”他輕輕將她推往一旁。
“大人！於姑娘、於姑娘！求求你行行好，救救我們吧！救救我們……”
百姓們的哀求猶如鐵索，束鎖德芬的心，她難受地聽着，眼眸酸楚，熱淚盈眶。心痛到了極點，卻只能強迫自己不聞不動。
不是不想救他們，不想對他們好，但他們如此行徑，她也難以維護。
她能做什麼？還能做什麼？她原以爲自己可以有一番作爲的，但如今……
黑玄橫刀揮落，不過眨眼的光景，便處決了帶頭的村長及數名壯漢，刀刀封喉，鮮血飛濺，慘不忍睹。
村民們駭然驚號，其中還夾雜着孩子們幼嫩的哭啼聲。
德芬實在不忍。“夠了，可以了。”她顫慄着，握住黑玄臂膀，含淚搖頭。
“就這樣吧，殺了帶頭的人就夠了，其他人……就給他們改過自新的機會吧。”
他凝望她，半晌，點了點頭。
“還不快謝過於開農師？”他厲聲喝斥。“是她爲你們求情，我才放過你們，要不你們今天一個也別想活着回去！”’“是，多謝領主大人，多謝農師大人。”
村民們感懷德芬恩德，終於心悅誠服，喚她一聲大人，但她置若罔聞，旋身離開，步履悠悠，如踏在雲上。
黑玄隨她進屋，見她神情恍惚，不免憂慮。忽地、她身子一踉，往前跪倒，他及時伸手扣住她手腕，拉她起身。
“丫頭，你還好吧？”
德芬顫顫揚睫，秋水雙瞳，迷離地映出他關切的眉宇。‘你說過，若是我傷心，你會抱着我，像以前我哥哥那樣哄我安慰我，是嗎？”
“嗯。”他點頭。
“那就抱着我吧……抱我好嗎？”她輕咽地央求。
他心一扯，無須她再多言，健臂收攏，將她密密的護在懷裏。
她揪着他衣襟，泣不成聲。“我好累，真的好累，該怎麼做纔好呢？要如何做纔對？我好想我哥，還有我娘，他們怎麼捨得拋下我一個人，怎能留下我孤伶伶的？我好想他們，好想、好想……”
聽着那細碎抽顫的哭音，黑玄心擰成結，伸手輕輕地拍撫懷中嬌弱惹憐的佳人，哄她疼她。
他決定了，這輩子，他會永遠守護她，不讓她孤單寂寞。
“喂！你不覺得我們倆的主子最近感情似乎愈來愈好了？”
遠遠望着大病初癒的主子坐在後花園涼亭裏，與那位喜怒無常的領主大人品茗談笑，春天又是欣慰，又不禁有幾分擔憂。公主跟黑玄這般親近，好嗎？
“……”
“喂，你倒是回個話啊！木頭。”眼見身邊的悶葫蘆又不吭聲，春天實在惱火，不悅地拋出兩枚白眼。
“是挺好的——”嚴冬慢悠悠地應道。
還真是有夠慢條斯理啊。春天嬌嗔地睨他。“我現下明白你這傢伙爲何長到三十多歲，尚未娶親了。”
他微一挑眉。
“就憑你這張死活不肯張開的嘴，能哄到女人肯嫁給你，那纔是奇蹟咧！”春天毫不留情地奚落。
“我只是不愛閒言亂語。”嚴冬澄清。
“意思是我都在胡說八道哄？”春天氣呼呼。“既然我們同住在領主府裏，見了面禮貌地聊兩句也不成嗎？”
“我沒說不成。”“那你幹麼一副不屑的態度？”
“我只是…”
“只是什麼？”
嚴冬眨眨眼，望着她撇嘴的嬌態，黑臉驀地一熱，不禁別過眸。“我不太曉得該跟女人家說些什麼。”
“這什麼意思？標瞧不起我們女人？”春天更火大了。
“在下怎敢瞧不起？”他很認真地辯解。“不說別的，德芬公主便是位女中英傑，不可小覷。”
“是啊，我們公主確實非池中之物。”春天很贊同，頓了頓，忽覺他話中有話。“等等，這意思莫非是……所以我就是池中之物嘍？”
“這個……”嚴冬好似很爲難。
“對啦，我就是個成夭只會嘰嘰喳喳的女人啦！”春天又懊惱又難過，遭人輕視的滋味真不好受。
“不是的，我沒那麼想。”嚴冬急急聲明。“我聽領主大人說，六年前王家意欲將公主獻祭給天神時，是你自告奮勇與公主交換衣裳，爲她闢一條活路——一個弱女子能有這般勇氣，我覺得你很了不起。”
是嗎？她很了不起？春天得他稱讚，霎時粉頰染暈。“也沒……那麼了不起啦，你知道我們做下人的，爲主子盡忠是職責所在，況且公主又一向待我極好。”
嚴冬不語，微微地笑。
