“公主，您瘋了嗎？”
得知德芬打算在金穗花城住下來，幫助農民們解決糧荒的問題，春天深深覺得主子的腦子恐怕是壞了。
“您是公主，是金枝玉葉之身，別說指導百姓農事了，就連五穀雜糧哪樣是哪樣，您都分不清啊！怎麼解律糧荒？而且話說回來，這裏產不產糧，幹我們啥事啊？您說是來這裏見恩人的，既然見到了，怎麼又不向他坦承自己的身份呢？”
“能坦承嗎？”德芬苦笑。“你不是也說過，黑玄若是知道我的真實身份，說不定反而會把我送交王后。他那人……跟我想的不太一樣，在未弄清底細前，我不想曝光身份。”
“這倒說的是，我們是得謹慎點。”春天很同意。“他可是殺父就母、違逆人倫的好惡之徒，不可不防。”
“那件事只是民間傳言，未必是真的。”德芬忍不住爲他辯解。
“您不會還想替那壞蛋說話吧？”春天憂心忡忡。“您可千萬別被他的花言巧語給騙了！”“你放心吧，他沒對我花言巧語。”只有冷言冷語。德芬自嘲地尋思。
“不過殿下，難道你真的打算在這裏住下來嗎？”
“是。我已經跟他達成協議，他任命我爲“開農師”，給我一年時間指導農事，若是一年之後，一事無成，那就……”
“那就如何？”
不但那些作亂的農民難逃刑責，也會治她藐視領主之罪。德芬在心裏附註。這話她不敢跟最愛大驚小怪的侍女說，免得春天承受不住。
但光是如此，春天己幾近崩潰。“說到底，殿下爲何要沒事找事，接下什麼開農師的職務啊？您可是堂堂護國天女，何必如此自降身份呢？而且您對農事又一竅不通！”
“不是全然不懂的。”德芬安撫地拍拍春天的手。“我是有備而來。”
“有備而來？”春天詫異。
德芬微微一笑，水眸幽幽漫籠深思的迷霧。“當年我曾許過他一個願望，這六年來，我一直思索着該怎麼還他。”
“當這勞什子開農師，就是您還他恩情的方法嗎？”
“算是吧。”
“可是該如何做？”
“那位姑娘辦不到吧？”
得知黑玄任命一個姑娘家擔任開農師，州牧徐良好生驚愕，實在不明白這位喜怒無常的年輕領主葫蘆裏賣什麼藥。
對於徐良的疑問，黑玄並無解答的意思，漫不經心地把玩酒杯。“吩咐你的事，都辦好了嗎？”
“是，已經當着城主跟衆百姓的面授予於芬姑娘官職了，也把那些暴動的農民都給放了，免了他們今年的稅賦，命他們一切聽從開農師的指示，將功贖罪。”
“那丫頭呢？”
“本想在城裏賜下一間官舍供她居住的，可她說既然要指導農事，就該跟農民們住在一起，所以就在城郊整理了一間舊農舍給她。”
“她要住農舍？”對這個決定，黑玄頗感意外。
“是，她是這麼說的。”
黑玄嘲諷地牽脣。“住得了嗎？”
“老實說我也很懷疑。”徐良有同感。“那位姑娘一看就知是來自王都富家的千金小姐，十指不沾陽春水，要她住簡陋的農舍，頂着烈日下田，怎麼想都覺得不可能。”
“但這開農師的職位，可是她主動爭取的。”黑玄淡淡一句。
“是她自己說要的嗎？”徐良更驚訝了。“一個姑娘家，怎麼會……”
“有趣吧？”
有趣？
“她是相信真心與義理之人，我倒想看看，當她發現真心是狗屁，義理不值一個錢時，臉上會是何種表情。”
所以領主大人是在捉弄那位姑娘嗎？
徐良錯愕，雙眸睜得大大的，不可思議地瞧着黑玄。是他看錯了嗎？還是這位平素陰陽怪氣的領主眼裏果真閃爍着笑意？
冷酷無情的閻羅-——笑了？
他不敢相信，一定是最近忙於政事太勞累，眼花看錯了。徐良搖搖頭，悄悄揉了揉眼。
“你退下吧，徐州牧。”黑玄下逐客令。
徐良凜神，忙忙停下揉眼的動作。“是，大人。”
恭謹地行禮過後，他轉身離去，正巧與嚴冬錯身而過，聽見黑玄吩咐嚴冬。
“派兩個可靠的人暗中跟着那丫頭，隨時向我報告她的一舉一動。”
徐良聽了，愣了愣。
這意思算是監視她，還是保護她？
他不解，但無論哪一種，他明白那位行事奇特的姑娘己引起了這個冷血領主的興趣。
日正當中，烈陽灼灼。
春天戴着一頂斗笠，全身上下包得密不透風，熱得汗流浹背，想寬了衣衫，一方面顧忌有違禮儀，另一方面又怕烈日曬傷了白嫩的肌膚。
雖說她只是個身份低賤的侍女，但也是個女人家啊！怎好像尋常農婦那樣曬得烏漆抹黑？
但只有她一個人曬還不打緊，教她驚恐的，是她服侍的這位嬌滴滴的主子比她曬得還厲害、還堅決，她又心疼又擔憂，只能佩服得五體投地。
“公——不，小姐，行了吧？我們可以回去休息了吧？”
“再等等，我還得再研究研究這裏的土壤。”
什麼？還要再研究？春天快暈倒。她們主僕倆天剛矇矇亮就出門，在當地幾名老農的帶領下巡遞城郊農地，每到一處，德芬便會細細察看土壤水質，甚至跟那些老頭子討論起農具的優劣之處，什麼推鐮、縷鋤，聽得她糊里糊塗。
春天真是甘拜下風了，原本以爲這位嬌生慣養的公主肯定五穀不分，對農事一竅不通，不料她還真能說出個所以然來，就連那些原本對她帶着深切懷疑的老農也改換一副臉色；略帶幾分敬意。
“你們聽說過‘區田法’嗎？”德芬檢查過土壤，揚聲問老農。
“什麼區田法？”
“深翻作區德中施肥、等距點播、及時灌溉，很耗費人力，但在缺乏鐵犁牛耕的時候，不失爲一個暫時救濟的良方”。
什麼跟什麼？老農們面面相覷，縱然他們個個從事耕種數十年，也沒聽過這個方法。
“我們就姑且試試這個方法吧！”德芬低語，深思地注視面前一片乾裂的田地。“還有，這裏的土壤太貧痔了，不只得加強施肥，怕還得想辦法造‘砂田’，在耕後施肥，分層鋪上砂石，如此既可保溫、保水，還能壓鹽、只是這也需要大量勞力配合……”她頓了頓，望向老農們。“你們怕勞動喫苦嗎？”
“怎麼會怕？”老農們苦笑、“有什麼勞動比沒飯喫更苦？”
“說得是。”德芬微笑。“那我們就一道來試試看吧。”
“多謝於姑娘！”老農們紛紛道謝。
“小姐，行了吧？可以定了嗎？”春天在一旁催促。
德芬默然不語。
春天見主子不理會自己，臉蛋揪成苦瓜。“我真的不行了，這烈日當頭的，曬得我頭暈腦脹啊！天啦！”說來她們究竟是造了什麼孽，要來自討這種苦喫？她快哭了。
“好啦，知道了。”德芬聽出她語帶哭調，不禁好笑，其實她自己也頗感頭暈目眩，“我們走吧。”
“她提出了‘區田法’嗎？”
聽聞嚴冬的報告，黑玄興味地挑起一邊眉峯。
“是，她不僅親身去觀察田地土壤，還將耕、耙、耪、壓、鋤等等耕種的法則畫成圖，方便那些不識字的農民們閱讀記誦。”
“畫圖嗎？”黑玄揉着下領沉吟，愈聽愈有興致了。“這些都是她從書上學來的吧？’“是。據李、張兩位開農師所言，於姑娘想必是熟讀了《齊民要術》、《泛勝之書》等中原着名的農書。”
“就算熟讀了農書，紙上談兵實乃兵家大忌。”
“是，所以兩位開農師都不看好於姑娘能夠順利解決實際遭遇的難題。”
等她發現書上所李跟實際所遇完全是兩回事，那張清雅脫俗的小臉蛋該有多失望呢？黑玄不懷好意地勾勾嘴角。
嚴冬退下後，他獨自品茗，若有所思，片刻，霍然起身，走向隔壁房間。那日與德芬主僕倆有一面之緣的清秀少年正一個人靜悄悄地看書。
“藍，整天關在這屋裏很無聊吧？要不要跟哥哥一塊兒出門走走？”
黑藍揚起頭，卻是不言不語，表情木然。
黑玄嘆息，也不等弟弟的反應，主動攜起他的手。“走吧！”
日復一日，德芬不是在田伺觀看農人們翻土施肥，便是在屋裏繪圖謀劃，沒一天清閒。
春天在一旁看着，心疼得不得了，即便是鐵打的身子也該倦了，何況是從小在深宮裏養尊處優的嬌公主。
可她家主子卻似喫了某種可怕的迷藥，經常處於心神興奮的狀態，往往三更半夜還不入眠，隔天又迎着晨曦出門。
“小姐，您歇歇吧。”春天實在看不過去，心急苦勸。
“我在歇了啊。”德芬嬌喘頻頻。，從懷袖裏掏出汗巾，擦了擦鬢邊滴滴汗水。
此刻，正是午後時分，主僕倆坐在一座簡陋的涼亭裏暫歇，春天斟茶遞給德芬，她接過，淺吸幾口，眼波流轉，望向前方起伏的山巒。
“你瞧這景緻，很美吧？”
美嗎？春天眯眼，並不覺得。
“這裏的山峯跟王都望出去的不同，南方的山巒青翠，棱線猶如美人身段一般纖細柔美，這裏卻是有棱有角，像武士一般陽剛硬朗。怪不得襄於州一向出產最強的戰士，就是在這般的風土，才孕育得出那樣的人才。”德芬感嘆。
是嗎？春天不以爲然。她只覺得活在這裏的百姓很辛苦，就是家鄉物產木豐，喂不飽人民，纔不得己要出外爲國打仗吧！
德芬轉回視線，落向在近處下田的一對農夫農婦，不禁悠然心生嚮往。“有時我會想像農家生活，在田野里長大，跟鄰家的青年唱和山歌，生兒育女，組成家庭，日出而作，日落而息，就這麼直到老死……”
“聽起來好無趣啊！”春天撇撇嘴。
“無趣嗎？可這樣的日子很簡。單、很真實，無須多做複雜思考，也不必與人相鬥。”
“可要跟老天爺鬥啊！！就像這些農家，來場牛疫、或者乾旱不下雨，日子可就發愁了，連孩子都養不起。”
“說得也是。”德芬低迴咀嚼，春天腦筋雖然單純，但有時看事情倒是極爲現實通透，比她還強。她自嘲地笑笑。“所以我也該知足了，各人有各人的命運，有各自的苦澀，也有各自的甘甜。”
主僕倆你來我往地對話，都未察覺這番言語早落入了後頭某個長身玉立的男子耳裏，他倚着一根亭柱，背對着她她們，凜然沉思。
“走吧。”德芬落話，欲起身，春天驀地一聲驚喊。
“是你。”
誰？德芬好奇，順着春天的目光瞧過去，這才發現涼亭內不知何時多了一個人，正是那日相救她們的少年。
“你怎麼會在這裏？”她柔聲問。
少年不答，只是盯着石桌上的茶壺。
“口渴了嗎？春天，倒一杯茶水給他吧。”
“是。”春天領命，斟了一杯茶給黑藍，黑藍接過，咕嚕咕嚕地一口喝乾。
“尚未請教公子貴姓大名？”德芬禮貌地問。
黑藍卻不說話。
“該不會是啞巴吧？”春天整眉。
“或許吧。”德芬盈盈起身，對黑藍微笑。“這位公子，要去我住的地方瞧瞧嗎？我有個新鮮玩意兒想送給你。”
黑藍遲疑半晌，約莫是抵擋不了對所謂新鮮玩意兒的好奇，點了點頭。
“那一起走吧。”
