九九在後來很長一段日子裏，在夜半都反覆做着同一個夢境。
夢裏面，是春亦尋一邊往外走，一邊朝她揮了揮手，漫不經心的姿態，“我只是去吹吹風。”她這樣頭也不回的跟九九說了，而正與悅悅打鬧在一起的九九竟然也由着她孤身一人的踏出門去。
她就這樣消失了。在夢境裏，她再也沒有回來過。
九九哭得抽抽噎噎，一點也沒有停下來的哭着，幾乎要斷氣。
在菊雨蝶作主邀約，勾來了古二少爺與秋舞吟，又讓古二少爺順帶騙來了春亦尋與九九主僕，在那一個天光明媚，風裏還帶着薄寒的午後，踏出包廂門的春亦尋，再沒有回來過。
九九在一刻鐘過後，困惑又憤怒的拉開門，準備出去逮回自家主子。
但整個紅花酒肆翻遍了，都沒有她家主子蹤跡。
九九皺着眉，轉身下令跟隨菊雨蝶而來的護衛，去設法聯絡葉起城。
也許主子突發奇想的跑出去玩了，還把葉大哥也給哄走了，卻把她一個人丟下來！越想越有這個萬惡可能性的九九，嘟着嘴生起悶氣來。
她在心裏翻騰着，等春亦尋回來時，她要怎麼給她訓話，要叫春亦尋好好的反省，並且立誓以後都不可以丟下她一個人。
菊雨蝶派對出去的護衛在一個時辰後，匆匆忙忙回來了。
但應該要出現的春亦尋沒有跟在後頭。臉色凝重的護衛們遞上一顆破碎的黑珠，九九認得那是暗衛身上必有的金紋黑珠。
金釵與隨侍雛兒身上也有，是珍珠的，上面的金線繪着各自的圖紋；而暗衛身上的是黑玉。除了所屬金釵的圖紋之外，還有暗衛本身的代表圖紋。
用途是留下記號，以及求救。
捏碎珠子，便有濃郁的香氣沖天，展臂距離內的器物都會沾上這味道，持續一個月不散。而閣裏養着能辨識其香味的飛鳥，即使千里之外，都能準確的找出染有香氣的人。
包廂裏的兩名金釵，看見那枚黑珠，臉色齊變。
破碎的黑珠上，還能模糊拼湊出細細的刺槐花苞，與展開的芭蕉葉。
那是葉起城的求救黑珠。
“不在酒肆裏，這是從城外取回的。”一身汗溼的護衛低聲稟告，手心裏停着收斂翅膀的幼小白鳥，“他們也許出城了。”
“回閣！”菊雨蝶面色慘白，卻透着一股緊繃的鐵灰，她的容貌原本豔麗無匹，這麼一變色，竟隱隱帶着征伐的銳利殺氣。
秋舞吟默默跟隨，連古二少爺都沒有多言一句。
三千閣自此進入外弛內張的備戰狀態。
＊＊＊
春亦尋睜開眼睛。
地牢裏舉目昏暗，只有邊角的一盞燈火搖搖晃晃，溼冷的空氣將她包圍，她摸摸寒毛直豎的手臂，抿了一下脣。
在她身後，是閉着眼睛，意識昏沉的葉起城。
她與他在出了紅花酒肆之後，春亦尋心煩意亂，胡亂的走着，才繞到暗巷裏去，正想鑽過窄道，跨進另一條大道，一前一後，她與葉起城就被堵住了。緊接着她失去意識，耳邊只依稀聽見葉起城嘶啞的吼聲。
沒想到一向鎮定的芭蕉葉子，竟然也會這麼鬼哭狼嚎的，真是看不出來啊。她那時心裏只訕訕的這麼想。
之後醒來，就在這地牢裏了。
小小燭火，照耀不了多少地方，她與葉起城靠着一柱，抱膝坐在寬大平臺上，周圍卻是不知深淺的一泓水，遠處模模糊糊的可見一道階梯朝上延伸，水面上還拴着一隻舟子。
一日三餐，都準時送來清粥小菜，由一雙童男童女搖着舟子來到平臺邊，將喫食遞上，然後又默不作聲的搖舟子走了。
春亦尋試着跟他們搭話，那一雙童男童女睜着大眼睛瞧她，然後一起仰了仰脖子。
脖上有猙獰疤痕，像是生生切斷嗓子。
春亦尋一眼望去，看懂了，怔怔發呆的同時背脊發涼，不敢再朝他們多問什麼，匆匆道謝，便哄着他們搖舟子回去。
待在地牢裏，也不知道過了幾日，扳着指頭數自己喫了幾餐，倒也略能數出日子來，她一邊喝着稀粥，一邊撐起身後靠着柱子的葉起城，在他乾裂開來的脣上沾了點湯水，又拿過另一碗稀粥，一口一口貼着嘴的餵了。
葉起城從她醒來之時，就一直昏昏沉沉的。
春亦尋數過，那對童男童女每隔六頓飯，就會送來一顆藥丸，然後親手塞進葉起城嘴裏去。
剛開始春亦尋還會企圖動點手腳，例如討來了自己餵食，卻偷偷塞在葉起城舌根下，想要瞞過那對童男童女，但那兩個孩兒卻精靈得很，一搭脈門便知道葉起城有沒有吞下藥丸，逼得春亦尋抓狂的向小孩兒討來保證，確定那藥丸不是害人性命的，才忍氣吞聲的讓葉起城喫了。
吞了兩顆，她越想越不放心，在小孩兒又送來藥丸之後，她溫言軟語的哄着騙着，非要將那藥丸切半，自己和葉起城分着喫。
葉起城會武，若他清醒，兩人絕不會困在這地牢裏動彈不得，但葉起城始終昏沉，身體虛弱，就算是被廢了武功，也不應該會睡這樣久，那麼，就是藥丸的問題了。
小孩兒滿面爲難。
他們對看一眼，又瞧着春亦尋不達目的就死也不肯讓他們接近，兩手抱着葉起城腰身還轉過臉來委屈瞪人，想了想，那童女倒也果斷，小指甲一掐，就將藥丸分了，看着春亦尋吞進肚裏，又讓童男去餵給葉起城。
春亦尋舔了舔脣，覺得那藥丸一入口就化了，還帶着草根的甜，喫起來和官家鋪售出的糖球頗有類似。
她問兩小孩兒：“你家主子抓了我們來，是爲了尋仇？”
小孩兒迷惑對看。
“會殺我們嗎？”
小孩兒搖頭。
“那，是要贖金嗎？”
小孩兒搖頭。
春亦尋想了想，“你家主子，是衝着三千閣來的嗎？”
小孩兒搖搖頭，想一想，又點點頭。
春亦尋倚着昏迷不醒的葉起城，在小孩兒搖頭的時候鬆了口氣，但緊跟着看見小孩兒點頭，便多心底發了涼。
之後送來的藥丸，春亦尋都一樣要求掐半，懷抱着“這是糖球這是糖球喫了不死人”的自我哄騙心思吞了。那藥丸喫進去之後，既不會肚子疼，也不會有哪裏酸哪裏痛，就是整個人都昏沉下來，一直想睡。
那對小孩兒回去後，大概是報告了也讓原本不必喫藥的春亦尋吞了半顆藥丸，於是從那之後，一日三餐，送來的時候，若春亦尋在睡，就會被小孩兒弄醒，童男會仔細的盯着春亦尋確實喫過粥了，童女就忙前忙後的準備懷爐與毯子，務求讓被擄來的春亦尋能夠舒舒適適。
春亦尋就這樣時睡時醒的過了六頓餐，平臺上散着厚毯，懷裏揣着爐，她半是昏迷半是睡着的醒過來時，還覺得冷。
地牢裏放滿了水，偶爾還聽得見撲通的一響，春亦尋帶着好奇與畏懼的想過，這水裏是養着什麼魚類嗎？也不知道喫不喫人……
在她身後倚着柱子，兩手讓她搭疊在腰上的葉起城，忽然動了下。
春亦尋怔了一下，轉頭去看。
那雙緊閉了這麼久的眼睛，半合半張的打開來，不常滿是冷淡的瞳孔裏，現在像是蒙上了乾冷的晨霧，迷迷糊糊的。
他眼裏的焦距晃盪着，花了一點時間才和春亦尋直勾勾盯着他瞧的視線對上。
半晌時間，他眼裏那種乾冷晨霧散去了，卻換成春亦尋眼底聚起大雨。
她嗚嗚咽咽的哭起來，像是多日以來的提心吊膽終於可以稍稍放鬆，而葉起城抿着脣，像是嘆氣了，他很快掌握到自己的姿勢，並且在略微的僵硬後，意識到懷裏緊偎自己的女體。
然後他皺起眉。
“你身上怎麼這麼冷？”葉起城說，並動了動還有些凝滯的手臂，將一旁毯子撿起，包住春亦尋。
她沒答他話，卻低聲問：“你有沒有什麼不舒服的？”她又跟他說了藥丸的事，還大略提了這些天以來他昏迷不醒，又告訴他有一對小孩兒伺候，以及這地牢的古怪。
葉起城一邊聽她說，一邊想運起內力來暖暖她手腳，卻發覺身體內空空蕩蕩的，他愣了一下。
“……沒有了。”
“嗯？什麼沒有了？”她很迷惑。
“內力。”葉起城說，“那藥丸，也許是化功的，所以沒讓你喫。”他語氣冷淡的說完，像這麼多年來與已常伴的力量，竟然消失得無聲無息，卻一點也不重要。
他靜了靜，又道：“你不必再跟我分那半藥丸，對你不好。”
“爲什麼不好？我又沒修習過內功，那藥對我沒有用吧？但我還可以幫你分一半，多好啊。”她說得愉快，甚至有點得意，那臉上淚痕還沒有幹。
葉起城心裏疼了起來，在毯子下摩挲她冰涼的手，“你沒有內力，那藥還是對你不好……你原本不會這麼怕冷的，明明還有懷爐，身體卻這麼冷。”
就着燭火，他看着她蒼白臉色，連脣都帶着櫻白，他皺着眉，感覺那還帶着水溼的淚痕幾乎要在她頰上凍出霜來，他忍受不了這個，抬起手，小心翼翼的擦着她的臉，那掌心寬大，抹去淚痕，又捂着她臉面，像是想借着體熱，把她臉上的血色捂熱回來。
她的臉這麼小，他一隻手蓋上去就幾乎要埋住她。
春亦尋在他懷裏偏了偏頭，柔軟而冰涼的脣在他掌心裏滑過。
葉起城覺得被那脣肉碰過的地方，像沾上了火星了，帶着熱燙與一點辣，那種騷動甚至蔓延開來，一路竄上手腳末梢。
他抖了一下手，想把手掌抽回來，卻被春亦尋伸手抓着，墊在頰邊，像是當成個溫暖的枕頭。
“……芭蕉葉子，我怕。”閉上眼睛，她輕聲說，“我問過那對小孩兒，我們恐怕是成了質子了，要對付三千閣呢。”
“那對小孩兒會武嗎？”
“你想逃出去？”
“總要試試。一直被關在這裏，也不是辦法。況且，按這待遇看來，主使者似乎只是想引三千閣出面，卻無意傷人。”
春亦尋輕聲笑了，“仗着人家不欲傷人，就要奪舟子逃跑？”
葉起城不理會她拙劣的玩笑，只是淡淡道：“下次送藥是兩頓飯之後吧？我先觀察一次，待到第二次他們送飯來，你便把藥丸以唾液裹了，伺機吐進水裏去，我制住那兩小孩兒，你就趁機上舟子。”
“聽起來很順利。”
“會很順利。”
他一手讓春亦尋抓在頰邊做枕子，一手還搭在她腹上，春亦尋渾身都是冷的，唯有他掌下的那塊血肉帶着溫度，她又一手蓋在他手背，若有若無的摩挲着。
那大概只像是一種無意識的習慣，但這樣的撫摸方式，卻讓意識到懷中女體的葉起城漸漸繃起身體，幾次想要抽回手來。
春亦尋笑了。她偏過臉，將葉起城借給當枕子的大掌再拉過來一點，換了貼上另一邊臉頰，她微撐起身子，順着葉起城脖頸臉面，湊到他耳邊，一口咬着他耳垂。
葉起城僵了。他欲退，身後卻是大柱，而向前是春亦尋柔軟冰涼的女體，他又捨不得推開她，一時之間進退不得。
春亦尋得寸進尺，居然將身子貼得他更近一點，還極不安分的騷動着。然後，她一邊咬着他耳垂，一邊將氣息吹進他耳裏去。
“哎，你硬了呢，芭蕉葉子。”
葉起城大窘。
＊＊＊
後來，那兩小孩兒送來了稀粥小菜。
春亦尋大概是因爲葉起城終於清醒，因此心裏有了憑恃的關係，她雖然半合着眼，聲音低柔而含糊，但那神態看上去就是懶洋洋的，像是背後倚了頭雄獅，於是便再無所畏懼的貓兒。
童男遲鈍，沒有注意到春亦尋的精神狀態有所倚恃，但童女卻非常敏銳，她不住的打量春亦尋，望着她脣角微微的翹起，像是心情非常好——
這個女人，原本都是奄奄一息的模樣，卻忽然之間像是喫了什麼補品，即使佯裝得軟弱欲睡，也無法遮掩在眼角眉梢的神氣。
但她身後的男人，明明還昏迷不醒的。
童女盯着那男人看了很久，卻沒找出什麼破綻來，男人應該是沒有醒的……那爲什麼，這個女人突然之間精神大振？
他們送來喫食，就會把前一餐的食具收走，並且仔細的點數有無缺漏，以免被擄來的人質拿來當作武器。
童女才疑惑的打量春亦尋，一邊童男就拉扯起她的袖子，一邊收拾着春亦尋遞來時，卻不慎打破的餐具。
“哎，對不起，我的手沒有力氣。”春亦尋軟軟的道歉。
童女一邊拼湊着，一邊想，這個碗應該還有一塊碎片。碎片呢？
她望向春亦尋。
“會不會是掉到水裏了？”她漫不經心的問，一邊伸手撫了撫童女的臉頰，微笑道：“我身邊也有個年紀很小的侍女，非常可愛唷……哎，我好想她啊。”
