“……我記得妳腳下這雙，是妳最喜歡的繡鞋。”葉起城神色自若，低頭端詳半晌，“妳再多踩幾腳，我也不會痛，但若是妳繡鞋踩壞了，明天可趕製不出一雙新的──妳要繼續踩嗎？”
春亦尋惱怒得拿身子去撞他，卻反而撞得自己皮肉疼痛，臉上浮起委屈神色，恨恨的掉頭回了房去，砰地一把將門甩上，沒給他跟進門的機會。
葉起城也沒理會她孩子氣的反抗，只是彎下腰去，撿起地上的一隻頭花。
那是一朵以銀絲掐成的刺槐。
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春亦尋氣呼呼的回了房，一轉頭又見前一刻鐘還坐着心中戀慕的佳公子的桌椅，方纔被葉起城粗魯的轉移開注意力的黯然情思，又浮上心田，讓她情緒很快又低落下來。
心底正糾結着，內屋裏卻有一個少女掀簾出來。
青翠綠衣，眉目英挺，神情卻甚冷淡。她瞧見春亦尋垂頭喪氣的，毫無精神，不由得眉頭一挑。
“春尋姑娘，那弱公子不是已經走了？”她嗓音淡淡的沒有什麼起伏。
春亦尋卻敏銳的豎耳，“是‘羅’公子！九九，妳怎麼也跟那芭蕉葉子一樣來欺負我！”她深感委屈。
“不就只是咬字不清而已嗎，春尋姑娘別惱壞了身子。”若無其事的將話帶開，雛兒九九上前爲金釵姑娘卸下頭飾，重新補上妝粉，又換過一襲新裝。
春亦尋想了想，又將腳下繡鞋脫下，要九九另拿一雙來換。
九九照辦了。“姑娘要換哪雙？”
“就那雙淺紫藤的好了。簪子的話，也取同樣式的來。”春亦尋懶洋洋道。
九九又忙碌一陣，“等會兒是錢莊尤公子來訪，給姑娘準備半個時辰來招待，若尤公子要一親芳澤，便再延半個時辰。這樣安排好嗎？”
“尤公子嗎？”春亦尋心煩意亂的撥弄自己耳墜，想了想又道：“他昨晚遣侍童過來，說他家夫人今晚要他陪伴，只能抽兩刻鐘過來而已。”
“那麼，要鋪牀？”九九回頭確認。
“別吧。才兩刻鐘，那尤公子大抵說會兒話，摸摸手就差不多到時間了，他家夫人抓得可緊，恐怕連兩刻鐘都容忍不了。”
“尤夫人真能壓住她那夫婿。”九九的語氣裏添上一絲讚賞，似乎這個消息讓她很愉快。
“九九想嫁人了？”春亦尋聽出她語氣裏的歡快，忍不住上前去逗弄她，“妳不是說要和秋舞房裏的那個小悅悅在一起嗎？哎呀，要同嫁一夫？”
“還同嫁呢。”九九橫過一個眼白來，“悅悅最喜歡的就是她家姑娘，和她家姑娘從古家二少爺那裏拿回來的食物。我呢，只要賺夠了金銀，就把悅悅和自己一併贖了，到外間去開糕餅鋪子。”
“真好志向。”春亦尋託着頰聽，“那小悅悅喜歡糕餅？”
“她喜歡所有好喫的食物。”九九肯定道，那語氣裏還有一絲聽不太清楚的咬牙切齒。
春亦尋噗哧笑了。
九九像是被她那聲噗笑給刺激到，爲她挽上簪子的力道增大了點，髮絲簪得很緊，嘴裏道：“小悅悅明晚要和她家姑娘去鏡照河邊放花燈，春尋姑娘要我代妳放花燈嗎？”
“這話聽起來，怎麼像是九九妳要扔下我一個人，卻和小悅悅一道出遊的樣子？”春亦尋很不滿。
明明我纔是妳主子，怎麼妳老是跟着小悅悅一起走？
九九卻冷淡回話，“春尋姑娘不想求姻緣嗎？”
“……又不是寫了就一定求得到……”
“確實不是。”九九點頭，“但放了花燈，春尋姑娘心裏也會安定些吧？往年沒有放過，也許今年去放一次，說不定在今年結束之前，春尋姑娘能夠了卻一樁心事呢。”
春亦尋扭捏了會兒，“若寫了永晉公子的名，卻給人撿走了花燈，那我可怎麼辦好呢，說不定會傳到他耳裏去啊……”
九九在心底暗暗翻了個白眼。明明滿心裏就想着要去偷偷跟蹤那對男女，這會兒明明白白的問起了，卻又猶豫不定起來，到底要讓人怎麼配合她！這扭扭捏捏，不幹不脆的戀愛少女心，實在與她平常伺候的春尋姑娘大相徑庭。
何況，依她觀察，那羅公子恐怕也不是當真對於她家姑娘的一番情思，毫不知情，怕是在裝傻吧。九九撇了撇脣。
“若那位弱……羅公子知道了姑娘心意，那不是正好嗎？”九九硬生生的轉過音，“春尋姑娘也不必這樣苦苦忍耐壓抑，可以坦率的直訴情意。”
“可，他心底有人了呀。”春亦尋苦澀道。
“但春尋姑娘喜歡那位公子吧。”九九淡然道，“一個是沒將他放在心上的嫡小姐，一個是對他真情真心的金釵姑娘，羅公子知道要怎麼選才是好的。”
這話說得很偏心，卻是極爲體貼春亦尋跌跌撞撞，萬分隱忍的戀慕心情，聽入耳裏，真是非常受用。
春亦尋低落的情緒也稍稍提振起來。
“九九，妳說，我們明天去放花燈好嗎？”被哄着高興起來，她也毫不忍耐，偏過了頭就去問九九。
“春尋姑娘想放花燈，我們就去放花燈。”九九心平氣和的答話。
春亦尋喜孜孜的開心了好一會兒，這股昂揚的情緒甚至持續到她接待了匆匆到來，一番拉拉扯扯捨不得走，卻又不得不走，最後是一步一回頭的狼狽離去的尤公子之後，才稍有一點平緩下來。
腦子裏一冷靜，她才忽然意識到，放花燈的事兒，一開始就是她別有居心的建議了永晉公子，要永晉公子藉此試探嫡小姐的心意──但她自己還是猶豫不定，在煩惱到底跟不跟去現場偷看的。她既想知道羅家嫡小姐的心意，又怕見到永晉公子待嫡小姐的殷勤溫柔……
她一點也不想親眼看到永晉公子與羅薇薇兩人相處親密的樣子啊！
她不由得抱頭着惱，滿牀榻的滾來滾去。
外間，九九收拾着瑣碎，一邊自言自語似的說起話來。
“我聽悅悅說，那古府的老太爺要給二少爺訂親，對象似乎就是羅家那位嫡小姐，現在正等着嫡小姐的回覆。”
“老太爺不喜歡二少爺與青樓女子太接近，怕二少爺給狐媚住了……”
“但我來看，明明就是悅悅房裏那秋舞主子，胡里胡塗的給二少爺狐媚住了纔是啊……”
她嘆口氣，又道：“明晚只給春尋姑娘排兩個客人，之後就可以去放花燈。這樣一來出閣的時間就能與人潮正擠的時候錯開來，你要護衛也不會太費手腳……”
“這樣的話，春尋姑娘也不會遇見那位羅公子和嫡小姐了吧。”
“哪，這樣安排還可以吧？需要再調整嗎？”
重新換過一組茶具，九九抬頭，往陰影裏看去。
看起來什麼也沒有，半點生氣也感受不到的陰暗處，在經過九九幾個呼吸的時間之後，甚無起伏的飄出一句話來。
“……只要她不會蹲在角落哭就好。”
九九嗤笑，“春尋姑娘喜歡上那位羅公子之後，哪時候想起他來不哭的。葉大哥，你的要求真不實際。”她又側耳聽了聽，“……喔呀，姑娘在房裏滾着呢，又不曉得心裏糾結什麼起來了。”
葉起城靜了靜，“她怕是在這時候纔想起來，也許在放花燈時，會遇見那羅公子與嫡小姐。”
“哪裏有機會去遇到呢，我們出閣的時間可晚的了。那種時間，羅家嫡小姐只怕都在閨閣裏洗沐了纔是。”九九皺眉，“春尋姑娘實在是心太亂了，才連這點算計都想不明白。”
“她想不明白，九九妳就多幫她想想。”葉起城的聲音平淡冷靜。
九九又往他藏身的陰暗處瞥去一眼，“葉大哥心思細膩，做暗衛太可惜了──若葉大哥是和那羅公子一樣白白淨淨的書生相貌，春尋姑娘也不必這樣辛苦戀慕。”
言下之意，像是在惋惜葉起城高大威武的相貌，竟不得自家金釵姑娘的歡心，反而讓她嘟着小嘴的嫌棄萬分。
陰影裏飄出低笑，“她喜歡的，就是那種白面書生。”
九九吐舌。
她又自言自語道：“那求姻緣的花燈要折什麼樣的花好呢？”她擺弄着手裏大紙，一下子想月季，一下子想白曇，一下子又想牡丹。
“……刺槐吧。”半晌，葉起城才應了一句。
於是九九手腳利落的折起紙來。
房裏，那不住的滾來滾去，間雜了幾聲低低的哀鳴，在九九折完花燈之後，終於消停下來，不再折磨着外間兩個人的耳朵。
月已中天。
小肚子上蓋着薄毯，半睡半醒的春亦尋，在迷迷糊糊的夢境裏，已經在想着明晚的放花燈之行。
九九才安撫過她，出閣的時間已晚，不會遇見羅公子與嫡小姐的。
於是她又不安又失望，卻又期待又雀躍的沉入夢鄉。
心平氣和的九九抱着被子，睡在窗下的軟榻上。
外間，那融進陰影裏，沒有泄漏出分毫存在感的高大男人，閉上眼，連呼吸的起伏都安靜。
