賀小宛是蘇州山塘街引以爲傲的一位名妓，色藝雙全，纏頭一擲便是百金。而她會認得賀小宛，是因爲個把月前曾去暖翠樓，想爲她贖身。但賀小宛拒絕，她說自己存的纏頭早可爲自己贖身，之所以還留在暖翠樓，是因爲等着她的梳攏人——據她所言是個未曾留下姓名的美男子。
沒想到賀小宛竟是名癡情女子。
查嬙讓珠兒把船向賀小宛的船靠過去。\\\"這曲蝶戀花真被姑娘唱絕了！\\\"
琵琶聲停了，餘音彷彿還浮在水面上溺溺不散……
賀小宛仍然懷抱着琵琶，臉上表情冷淡地回應，\\\"查小姐，過獎了。\\\"
看來，這女人還在嫉恨被奪走蘇州第一美女的封號。查嬙把嘴一撇，\\\"不打擾小宛姑娘彈琴唱曲了。\\\"既然不受歡迎，又何必拿自己的熱臉去貼人家的冷屁股。
什麼蘇州第一美女，她纔不稀罕咧，她的容貌差點害她離別膝下。
上次宮中派人到蘇州採選美女，她也因其美貌而名列其中，要不是爹塞給選美欽使四縊黃金，除去她的名，她現在恐怕早在後宮做宮女。聽說這宮女若被皇帝寵幸過一次，就一輩子別想再出宮，除非換新阜帝，纔有出宮的希望。
忽然一艘船地直劃而來。船頭上，站着一個年輕人，身着華服，神采飛揚卻略顯浮躁，一副紈持子弟模樣；另有兩個男人在他身後，一人扶着船槳，一人手持長劍。
\\\"小娘子，你就是暖翠樓的賀小宛嗎？\\\"立在船頭的年輕人開口問。
查嬙躲閃着背過身去。珠兒答道，\\\"不是，後面船上的姑娘纔是。\\\"
\\\"蝶兒，我們回去了。\\\"賀小宛一看苗頭不對便叫她的婢女把船劃開。
\\\"幹嘛急着走，咱們想請小宛姑娘到船上來唱支曲子，如何？\\\"年輕人喊道。
\\\"對不起，小宛還有事要辦，不陪客！\\\"
\\\"作妓女這一行的……辦的不就是那檔子事，來吧，過來陪公子我睡一夜！\\\"
船上三人同時淫笑了起來。
探花賊！查嬙回頭對珠兒說，\\\"珠兒，我們過去幫賀小宛解危。\\\"查牆知道珠兒現下正在學劍術，每天黎明即起，便在院裏習劍，如此已持續兩年了，所以纔敢如此有恃無恐。
\\\"不要啦，小姐，你沒看到那其中有個帶劍？\\\"
\\\"可是賀小宛有難。\\\"
\\\"不會有事的啦！賀小宛這種場面見多了，她會有辦法應付的。\\\"珠兒邊說邊猛力搖槳。此時她心裏只有一個念頭——快離開這裏！
\\\"賀小宛，我是於少堂，太師的大公子，你該知道吧？\\\"
賀小宛聽見於少堂三字，心裏一驚，\\\"知道……\\\"此人聲名之壞，仗着自己是皇親國戚，爲所欲爲，是出了名的玩弄女性的魔鬼。
\\\"既然知道，還不快過來！\\\"
賀小宛這時指向查嬙的船。\\\"於公子，那條船上坐的可是蘇州第一美女。\\\"
於少堂登時兩眼發亮，\\\"哦？追過去看看。\\\"
船上划槳的男子把一根槳遞給了持劍的男子，兩人奮力地划着船，小船很快地就逼近了查嬙的船。
奇怪！查嬙和珠兒對望一眼。他們怎麼追上來了？
珠兒一邊拼命搖槳划行，一邊向緊迫在後的那船喊道，\\\"你們做啥！我們可是良家婦女，不是煙花女子。\\\"
於少堂輕佻地說，\\\"小丫鬢，少爺我不過是想看看蘇州第一美女的風采。\\\"
他怎麼知道她是蘇州第一美女？查嬙一想隨即明白，是賀小宛！
兩船逐漸接近！
於少堂猖狂道：\\\"看你往哪裏逃……\\\"說着，就要往查嬙的船上跳。
\\\"珠兒！\\\"查嬙急得呼叫起來。
珠兒\\\"鏘\\\"地一聲從腰上抽出軟劍，嬌聲怒喝，\\\"不準過來！\\\"
月影裏劍光一閃，於少堂霎時怔住了。\\\"喲，這小丫鬟竟會武功，真是少見！\\\"
\\\"大公子，讓我來會會她。\\\"持劍男子也拔出劍。
\\\"小心，不要傷到小姐，還有這個小丫鬟。\\\"於少堂一臉淫相，\\\"我可是兩個都要。\\\"
查嬙轉過身來，怒目瞪視，\\\"你們竟敢強搶民女，眼裏可有王法？\\\"
於少堂由喫驚轉而豔羨，由豔羨轉而發呆。他姐姐於貴妃，算得上是宮中第一美女，可是眼前這蘇州第一美女，可比姐姐強上十倍、百倍。
\\\"大公子！\\\"持劍男子推了於少堂一把，於少堂這才回過神，露出一臉淫笑，\\\"王法？我胯下之物比王法還大！還不快給我抓人！\\\"
持劍男子出招撥開珠兒的劍，於少堂乘隙騰身往查嬙的船上跳。
查嬙早有準備，執起船槳，直往於少堂揮去，只聽見\\\"哎喲\\\"一聲，於少堂\\\"噗通\\\"就栽進了河裏！
\\\"大公子！\\\"持劍男子縱身跳進河裏救起於少堂。
查嬙和珠兒同時划起船槳，把小船飛快地劃開。
身後響起了一陣嘶喊，\\\"蘇州第一美女，得不到你，我於少堂誓不爲人！\\\"
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查府，查夫人憂容滿面，走到哪，氣嘆到哪。
\\\"夫人，好端端的，你怎麼一直唉聲嘆氣？\\\"查老爺問。
\\\"不曉得怎麼搞的，心裏灰沉沉的，如蒙着一塊黑色的布。\\\"
\\\"你呀，每次嬙兒出門就會惴惴不安。\\\"
\\\"可是這次不一樣，總覺得查家就要有什麼風暴——\\\"
\\\"哪會有什麼風暴，人家都說我們女兒是活菩薩，會福廕查家的。\\\"
\\\"也有人說她是個敗家女啊。\\\"
原本，查家的庫存銀兩二十輩子也花不完的，但沒想到才十七年就捉襟見肘了。唉，蘇州城裏的人都說她生不如不生，竟生了個敗家女，查家現在是王小二過年，一年不如一年。
\\\"什麼敗家女！查家倒了嗎？\\\"查老爺氣咻咻地反駁。
\\\"沒倒，但家裏快沒錢了也是事實。\\\"查夫人微微嘆息道，\\\"嬙兒下個月就要出嫁了，你跟親家說會撥出五萬兩銀子替嬙兒辦嫁妝，採買廣東的翡翠、遼東的珍珠、杭州的綢緞，陝甘的皮貨。然而我們銀庫裏目前只剩下一萬兩，其餘四萬兩，要從哪裏來？\\\"
\\\"東門那兒不是有幾塊田地？便宜賣掉；最少也值五萬兩。\\\"
這老爺子，都落到要變賣田產的地步了！還不覺得女兒是敗家女，難不成真要等到沒棲身之所，才肯承認女兒敗家嗎？
\\\"我孃家陪嫁過來的絕世珍寶——藍寶石簪子也讓嬙兒帶過去，這樣豐厚的嫁妝，秦家應是不會虧待咱們嬙兒。\\\"
\\\"想到嬙兒要嫁人，又是嫁到那麼遠的京城，我真是捨不得——\\\"
從嬙兒十二、三歲開始，就不斷有人上門提親，其中不乏皇親國戚，官府豪門，最後花落禮部尚書的少爺秦聰。這是因爲秦家老爺與他乃官場舊識，兩人私交甚篤，所以纔會訂下這門親事。
這時查嬙和珠兒慌慌張張跑了進來說道，\\\"爹、娘，我串月時碰到登徒子了。\\\"
查夫人一聽，眼前發暈，耳內一陣嗡嗡亂響，之後便聽不清楚女兒還說了些什麼。
查嬙和珠兒眼明手快地接住就要倒地的查夫人，在灌薑糖、掐人中後查夫人才悠悠轉醒，醒來後嘴裏還喃喃念着，\\\"我就知道查家有劫數……\\\"
查老爺雙眉緊蹩看着女兒，\\\"嬙兒，到底是怎麼回事？\\\"
查嬙就把事情經過說了一遍。
查老爺聽了，問道，\\\"那賊男人你認識否？\\\"
\\\"從來沒見過，那人不把王法看在眼裏，可能是什麼大官之子。\\\"
\\\"那人說他叫於少堂。\\\"珠兒插話。
\\\"姓於？\\\"查老爺想了想，\\\"朝中姓於的大官就只有於貴妃的爹於太師一人！若是此人就糟了，他仗着皇親的權勢，腐化墮落，爲非作歹，他的兒子想來也不是什麼好東西。\\\"
\\\"那該怎麼辦？\\\"查夫人用發顫的聲音問道，淚正順着皺紋滴滴落下。
\\\"嬙兒，你和珠兒明一早就走，去京城找你未來的夫婿。\\\"查老爺當機立斷。\\\"好歹秦老爺也是禮部尚書，於太師應不致於會進府搶親。\\\"
\\\"那爹孃你們呢？\\\"
\\\"爹孃老了，經不起長途跋涉，爹孃明天遣散家僕後，會在光福庵隱姓埋名，早晚參拜觀音，祈禱你早日平安到達京城。\\\"
查嬙滴滴淚珠滾了出來，\\\"爹、娘，孩兒不孝，連累你們受苦了。\\\"
\\\"珠兒，小姐就拜託你了。\\\"查老爺紅着眼眶，心裏忍不住爲離別悲傷了起來。
\\\"老爺，夫人，你們放心，我會保護小姐平安到姑爺家的。\\\"珠兒抽泣的保證。
當天夜裏查夫人和查嬙母女倆並榻共眠，說了一夜的話兒。母親諄諄教導她許多爲人妻子應該瞭解的事，還有爲人媳婦應有的應對和治事理家的道理。
天剛破曉，查老爺交給查嬙一包碎銀於和一袋沙金，\\\"節省點用，不要未到京城，盤纏就告磬了。\\\"
查夫人拉住查嬙的手，\\\"這簪子是爲娘給你的嫁妝。\\\"
\\\"謝謝爹、娘，等風平浪靜後，我會偕同夫婿前去光福庵接你們的。\\\"
\\\"嫁入秦家，要聽公婆的話，不要太任性了。\\\"查夫人叮嚀着。
\\\"好了，別說了，快些上路吧。\\\"查老爺催促着她們。
\\\"爹、娘，孩兒拜別。\\\"查嬙對查老爺和查夫人三叩頭後走出了家門。
查老爺和查夫人望着那依依別去的背影，滾燙的淚水頓時模糊了視線。
