他！查嬙心裏一震。
\\\"對，這人真是不了起，聽說皇上已任命他爲提督了。\\\"
\\\"你知道的還沒我詳盡，皇上除諭加他提督各鎮援兵銜、總領遼東主客兵之外，還賜了蟒玉和尚方寶劍！\\\"
哇！他好棒喔。查嬙敬佩不已。
\\\"目前外寇猖獗，屢次進犯中原，還好有他這種智勇兼備的大將鎮守關門，這真是社稷之福，百姓之福啊。\\\"
\\\"以前聽人家說他年少有爲，真有本事，昨日一見，方知此人確是英卓不凡，真正的大將材料，皇上聖明，看得準呀！\\\"
沒錯，沒錯，她早就看出他大有可爲。
\\\"你見過他？\\\"
\\\"是啊，昨天他來相國府拜見老丈人，我剛好當差。\\\"
老丈人！他不是說他尚未娶妻，怎麼突然冒出個老丈人來？
\\\"這位小哥，聶將軍不是尚未娶妻，怎麼你說相國是聶將軍的老丈人？\\\"
\\\"你剛來京城對吧？\\\"
\\\"是的，中午纔到。\\\"
\\\"難怪你不知道，聶將軍昨日纔來相國府行聘，抬禮物的力夫，加上鼓樂隨從，一共六百多人，浩浩蕩蕩延伸了兩條街，京城裏傾巷觀看，比迎神賽會還好看。\\\"
接着那兩位客人談起聘禮：十萬兩銀子，盡是耀眼生花，五十兩一個，剛出爐的\\\"官寶\\\"彩帛每盤四端，兩頭綴上簪環小件，五百盤；古玩一共一百盤，每盤五件，都配上蜀錦盒子紅木架。
\\\"相國千金真是好福氣——\\\"查嬙這樣說時，心裏微微泛起一陣痠痛，聲音漸漸低啞了。秦伯父退婚，她並不感到難過，走出秦府時，還覺得腳步特別輕快，心裏隱隱察覺到一種歡喜的念頭。
然而她太天真了，她沒有婚約，恢復自由之身，不見得就和聶華尉有緣。
\\\"相國千金既聰明又美麗，他們的親事可真是天上少有，地下無雙，而且還是皇上親自主婚哩……\\\"
這人眼睛瞎了，沒看見她臉色已經這麼難看了，竟然還往她的傷口抹鹽……
查嬙霍地站起，險些將飯桌掀翻，她飛也似的朝人羣裏跑，她確信看見了聶華尉。
店小二扔下碗筷，手忙腳亂地追趕查嬙。\\\"矣，你還沒付帳——\\\"
眼見聶華尉就要消失在人流裏，查嬙急得喊起來，\\\"聶將軍！\\\"
聶華尉回頭，\\\"查公子！\\\"後邊還跟着一個店小二。
\\\"不好意思，能不能幫我付面錢？我的書僮會還給你的。\\\"她氣喘吁吁地說。
\\\"小錢，說還，太見外了。\\\"他從腰裏摸出些碎銀給店小 \\\"我們還真是有緣，不如就到客棧裏聊聊。\\\"查嬙面露微笑。
\\\"好啊。\\\"
***********************
\\\"查公子的事情辦好了？\\\"聶華尉問道。
\\\"嗯。\\\"查嬙望着聶華尉，若有所思，\\\"人生有三樂，金榜題名時，洞房花燭夜爲甚一。而武榜題名的喜悅，聶將軍早已經體驗了，這洞房花燭夜又行之在即，恭喜你就要成親，做新郎倌了……
\\\"那時查公子若還在京城，一定要來喝杯喜酒。\\\"
\\\"一定，一定，聽說新娘子乃相國之女，才貌雙全，我真欣羨聶將軍，做了東牀快婿，從此官途平步青雲。\\\"娶她的話，就沒這麼好了，少不了要跟於太師惡鬥一番。
\\\"我不是那種攀權附貴的人！\\\"
\\\"我沒有那個意思，將軍屢建奇功，深受皇上器重，哪還需要馬相國提拔。\\\"她覺得自己的腿形變成狗的腿了。
\\\"人人都說我好福氣，可是我卻始終高興不起來。\\\"
他眼中全是痛苦之意，查嬙不覺詫異起來，\\\"你不高興什麼？\\\"
\\\"明明是我娶親，卻不能由我作主，硬被趕鴨子上架，你說我高興得起來嗎？\\\"聶華尉忿忿地說，\\\"我根本不想娶相國之女。\\\"
\\\"你又沒見過新娘子，怎麼就這樣一肚子不情願呢？也許等你見着新娘，反倒會喜歡的跳了起來。\\\"
\\\"我不會喜歡她，絕不會喜歡。\\\"
\\\"這倒怪了，莫非你有喜歡的姑娘了？\\\"
\\\"的確是有這麼一個姑娘。\\\"
查嬙疑惑問着，然而聽到他的答案，禁不住心裏一陣隱隱作痛。原來他心有所屬了——
\\\"她是誰？\\\"
聶華尉不語，怔怔地望着查嬙。以前沒注意到，現在才發現查嬙和美女的五官頗爲神似，也難怪，他們是兄妹嘛。
\\\"我知道我不該探問，但我很好奇，到底是哪家姑娘迷住了我們英勇神武的聶將軍？\\\"
聶華尉轉過頭，低聲吟道，\\\"其相無雙，其美無極。毛檣鄣袂，不足程式，西施掩面，比之無色。\\\"
他所吟的乃是宋玉\\\"神女賦\\\"中的一段，大意是：她的美貌世上無雙，已至極處，縱然是天下最有名的美女西施見了，也是自形慚穢，羞得掩面而去。
\\\"將軍形容的，分明是天上的仙女，人間哪見得到呢？\\\"
\\\"她不僅美，難得的是她心地仁慈，有一副好心腸。\\\"他忽然轉回頭，\\\"查嬙兄，我倒想請教你一件事。\\\"
\\\"你問。\\\"
\\\"如果有人到府上求親，想娶你妹妹做小妾，令尊會答應嗎？\\\"
\\\"我爹會拿掃帚把求親者趕出去。\\\"這登門求親者要是他的話，則另當別論，就算爹不答應她做小，她也要隨他走。
聶華尉徹底失望了。他早料到好人家的小姐怎麼可能給人做小，又不是妓女。
\\\"你還沒告訴我那姑娘到底是誰？\\\"她想看他死心塌地愛的女人是何模樣。
\\\"你爲什麼那麼想知道她，難不成你想追她？\\\"
\\\"你別誤會，我並沒那個意思，只是聽你形容得那麼美，禁不住想看一眼。唉，說起來，我們是同病相憐，我心裏也有個人，可是那人和你一樣，快成親了。\\\"
\\\"哦！\\\"他喟嘆道，\\\"媒妁之言真是害人不淺，老是拆散鴛鴦。\\\"
她和他還構不上鴛鴦的邊咧。\\\"其實是我自己癡心妄想，就算他沒有婚配，我也高攀不上。\\\"她嚅儒說道。
\\\"查公子謙虛了，你一表人才，哪有姑娘不傾心。\\\"他建議着，\\\"查公子不像我，由皇上賜婚，無法抗旨。否則，若我真愛那姑娘，就帶着她私奔。\\\"
她正要說話，忽聽得身後驚訝地喊道；\\\"這不是聶將軍嗎？\\\"
查嬙轉身一看，一名身穿官服的官員向聶華尉拱手道，\\\"敝宅就在前面不遠，屈駕至府奉茶小敘如何？\\\"
\\\"查公子一起來？\\\"聶華尉邀她同往。
\\\"不了，我跟家僮約在這裏，若是走開，怕他找不到。\\\"
\\\"那聶某告辭了。\\\"語畢，便轉身離去。
\\\"該死心了。\\\"看着他離去的背影，查嬙對自己說。
他要娶相國之女，心中又有另一個女人，她是寡婦死了兒子，沒望了。
******************
相國府廚房內，珠兒把堆成小山的碗盤洗淨、擦乾後，取下牆上的劍，走出廚房。
這些日子，她每天早早做完廚房的活兒，溜到花園假山旁練習劍法。
沒想到洗碗比練劍還累，珠兒捶揉着肩膀。
在查嫣，她雖是丫環，但從來沒做過粗活，就只是陪小姐讀書、玩耍，所以查嬙其他丫環戲稱她是二小姐。
她心專意凝，一面默思劍譜，一面縱橫舞劍，閃着照照寒光。
漸有腳步聲走近，珠兒聞聲，把劍收住，趕快躲到一棵梧桐樹後，繼而聽見一男聲道，\\\"怎麼這麼晚纔來？\\\"
接着是一女子緊張的聲音，\\\"小聲點，我跟你說府裏發生大事了。\\\"
\\\"什麼大事？\\\"
\\\"我家小姐跟隔壁禮部尚書的大公子秦聰私奔了！\\\"
珠兒一聽大驚。相國小姐不是後天要和小姐崇拜的聶將軍完婚嗎？
\\\"今晚不要嘛……府裏亂成一團了。\\\"
這一男一女終於叭答叭答地走了。
珠兒這才從樹後走出來，一出來便聽見不遠處響起雜沓的腳步聲，且有閃閃火光接近，珠兒自知來不及閃躲，便把劍丟在樹叢裏。
很快地，她被家丁發現。\\\"鬼鬼祟祟的，你在這裏做什麼廣？\\\"
\\\"我只是在散步……\\\"
\\\"你去跟相國大人說吧。\\\"
她被家丁押到大堂。大堂上，家丁執了鞭正抽打着一名伏在地上的婢女。
馬相國坐在堂前，大聲喝斥，\\\"叫你看好小姐，你卻讓她跑了，給我狠狠地打。\\\"
鞭子如雨點般地落在那嬌小的身子上。\\\"奴婢該死……\\\"
\\\"你就是把她打死也於事無補，還是趕緊想辦法吧。\\\"相國夫人抽泣道。
\\\"哼！都是你教出來的好女兒！無媒苟合，丟人現眼！雯兒這一走，我丟官事小，就怕被砍頭，滿門抄斬吶！\\\"
天啊！她怎麼那麼倒媚。才進府沒幾天，就遇上滿門抄斬……珠兒心中想到。
\\\"我早跟你說雯兒喜歡秦聰，你卻硬逼她嫁給聶華尉，現在出事了，怪誰？\\\"
\\\"真不知道雯兒是怎麼想的！秦聰哪裏比得上聶華尉?\\\"
\\\"秦聰是比不上聶華尉，但雯兒和他青梅竹馬，早就非卿不嫁了。\\\"
\\\"現在說這些又有何用，後天聶將軍就要上門迎親了，我拿什麼給人？\\\"
\\\"除了這宅院的人，沒人見過雯兒，我看找個人來代吧。\\\"相國夫人道。
\\\"這倒不失爲好辦法，但找誰呢？這可不是隨隨便便找個丫環就能瞞騙得過去，找來的人必須有貴家小姐、大家閨秀的氣質。\\\"
馬相國在堂上一邊焦躁不安地來回走着，一邊苦苦思索。最後，他踱到珠兒面前站住，把珠兒從上到下細細看了一遍。這小丫環，一張不施粉的素臉！一身素服，卻顯得眉清目秀，清麗過人。
\\\"就是你！後天你代小姐出嫁。\\\"
\\\"我！\\\"珠兒猛地搖頭，\\\"我只是個供人使喚的婢女，哪有貴家小姐的氣質。\\\"
\\\"我會找人調教、調教你。\\\"
\\\"才兩天，我不可能像貴家小姐，兩年還差不多，而且瞞得了一時，也瞞不了一輩子，要是我家小姐就沒這問題了。\\\"珠兒想到查嬙。
這幾天小姐爲了聶將軍即將成婚的事而悶悶不樂，連房門都懶得出。
小姐要是知道自己將嫁給聶將軍，肯定會高興的涕泅縱橫。
\\\"你家小姐比你美嗎？\\\"
\\\"跟她一比，我成了狗屎牛糞。\\\"
\\\"真的！你家小姐在哪？\\\"馬相國大喜。
\\\"她住客棧，我這就去請她來。\\\"
\\\"我派轎子去接你家小姐過來。\\\" 馬相國說，並傳誡家人不準將假小姐代嫁的事聲張出去，否則格殺勿論。
