鬱以喬抬手，本想摸摸孩子的頭，卻沒想到他們直覺地把手護在頭上，身子縮蹲下去。他們以爲自己要打人？這是受過家暴傷害的孩子纔會出現的反應吧，難不成……
目光一凜，她板起臉，對茹珊、茹綾說道：“你們下去吧。”
兩人檢衽一拜，就要把小孩給帶出去。
鬱以喬又把話說得更清楚，“孩子留下，你們下去。”
留下孩子？她想做什麼？
茹珊、茹綾眼裏閃過一絲驚疑，腳步卻停滯不動，兩手緊緊拉住孩子，也不管他們是不是會被拉疼扯痛。
“聽不懂我的話？”她揚起音調清冷地說。
紫荷上前一步，壓下嗓音、端起大丫頭架子，對她們說道：“還請兩位姑娘先行離開，少夫人要同小少爺、小小姐們說說話。”
她口氣不強，態度卻很硬，茹珊、茹綾心底不願意，卻也沒有理由留下，磨磨蹭蹭的，好不容易纔離開前廳。
待她們走開，鬱以喬纔來到孩子們身前，滿面笑容問：“可不可以告訴我，你們叫什麼名字啊？”
他們低着頭，聲音微弱，不過她還是聽清楚了，他們一一報過自己的名字。
她的眉頭緊蹙。才五歲的孩子，要在怎麼樣的環境下長大，纔會變成這副戒慎恐懼的模樣？
該死的！她最想罵的不是那兩個丫頭，而是那個當爸的男人，莊氏的諷刺沒有錯，他的確只會生不會養，只會播種，不懂施肥除草。
忍下心酸，她說道：“好棒哦，你們說得真清楚，禹寬、禹祥、瑀月、瑀華，我有沒有認錯人啊？”
她的口氣輕快，笑意絲毫不退，但他們的頭更垂了，只能勉強看見點頭動作。
“再跟我說說，你們最喜歡什麼？”
這個問題太難，他們無論如何都回答不出來，董禹寬甚至一臉茫然地抬首望向她。
連自己喜歡什麼都不知道嗎？她心頭對董亦勳的那把火又旺上兩分。
“好，那我先來說，我最喜歡的有兩個，第一，是可以陪我玩的小孩子，第二，是核桃糖。”
話說完，她向紫荷示意，紫荷很快端來了食盒。
她接過手，打開盒蓋、捧到他們的面前，慫恿說：“要不要試試看，很好喫的呦。”
等過了好半晌，只有董禹寬向前兩步、怯怯地抬起手。
鬱以喬這才發現，他的手很髒，指甲縫裏都是泥，而且細細辨聞，可以聞到一股發酸的腐臭味。她眉頭一擰，孩子卻以爲她生氣了，伸到一半的手飛快縮回去。
她回過神，語帶抱歉說：“我真難過，這個核桃糖真的很好喫呢，沒想到你們都不喜歡。”
她不是在生氣啊？董禹寬鬆口氣，又把手伸出去，飛快拈了一塊糖放進嘴裏。嘶……好好喫哦。
董禹祥、董瑀月、董瑀華偷眼瞧他的動作，見他沒事，纔跟着拿糖塞進嘴裏，四張緊繃的小臉因爲甜甜的糖鬆弛了表情。
董禹寬還想再拿，鬱以喬卻搖頭說：“不行哦，我剛剛有說，除了核桃糖，我還喜歡陪我玩的小孩子，如果你肯陪我玩，我纔要請你喫。怎樣？”
所有孩子動作一致，轉頭看向董禹寬。
鬱以喬猜想，他大概是他們當中的孩子王。
董禹寬遲疑半晌，輕點頭。見他回應，她很高興，很快兩人便玩了起來。
這是所有人小時候都玩過的遊戲，董禹寬張開兩隻手，鬱以喬的手在他的兩手之間上下移動，他必須瞬間合起手掌，如果能夠打到她，就有零嘴糕點可喫。
她刻意放慢動作。
啪！打到了！
她尖叫一聲，董禹寬嚇白了小臉，但她卻在尖叫過後大笑起來，往他嘴裏塞一塊玫瑰酥，說：“再來、再來！我不信你還能打到。”
不多久，他又打到了，鬱以喬笑得極誇張，這回，董禹寬也被她感染，拉開嘴角微微一笑。
見他嘴巴里的玫瑰酥還沒吞進去，她拿出帕子鋪在桌上，朝裏面放一個杏仁塊然後說：“我不信你有這麼厲害，再來一次。”
就這樣，在董禹寬接連玩五、六次後，董禹祥終於鼓起勇氣說：“我……也要玩。”
“好啊，我最喜歡陪我玩的孩子了！”
慢慢地，董瑀月、董瑀華也加入遊戲，慢慢地，孩子們放鬆了緊張的情緒。紫荷、紅菱噙着笑意，對她們這位主子的佩服更深了。
她們替幾個孩子泡來溫蜜水，又從廚房裏張羅些鹹點心，滿心樂意把這幾個小主子給餵飽。
他們一面喫、一面玩、一面笑，鬱以喬很用力地誇獎他們，一下子說他們身手矯健，長大一定比他們的爹更厲害，一下子說他們反應靈敏，如果去考試，一定會當狀元……
她的誇獎沒有半分科學根據，純粹爲了提增他們的自信心，有沒有效？當然有，雖然他們還是不敢主動對她說話，但眼底眉梢，流露出數不盡的快意。
董禹襄進到耕勤院時，看到的就是這幅景象。
他的心像被什麼撞到似的，小小的身子站在門口，一動不動。
同父親商討過朝堂中事，董亦勳急急回到耕勤院。擔心她不適應環境，擔心母親拿她作筏子，更擔心禹襄那個小壞蛋騎到她頭上。
果然，他一進門，便迎上她的臭臉。
成親第二天就給夫君擺臉色？這在別的男人面前，肯定要鬧出點事兒的，但是她鮮活的表情、靈動的眼睛，就算生氣，也生動得讓人心喜。董亦勳濃墨的雙眉又彎了些許弧度。
而鬱以喬只對他擺上一臉，就低下頭，繼續在紙上塗塗抹抹。
董亦勳莞爾，不在意她的態度，坐到她身旁，試探地問：“不開心？爲什麼？因爲祖母將禹襄強塞給你？”
“可不是嗎，和他爹一樣難搞的傢伙。”她敷衍道。
董禹襄和服侍的丫頭進了耕勤院大門，啥事都不做，光是一臉陰陽怪氣地盯着他們。
她招呼打過、該說的也都說過，他還是用一張冷臉朝他們猛瞧，把好好的遊戲氣氛給破壞殆盡。
最後，她不得不把董禹襄晾在一旁，先蹲下身問董禹寬四個，“喫飽了、累不累，想不想休息？”
興許是想到點了頭就得回到後面小院休息去，四張小臉居然不約而同地齊齊垮下。
她看了不忍心，於是說：“我的牀還挺舒服的，你們想不想陪我睡一下？等睡醒了，咱們再繼續玩。”
像是約定過似的，垮臺的四張小臉臉同時復甦，看到這副模樣，如果還說他們不是受虐兒，她是怎麼都不信的。
“不過我的規矩是，上牀前得先洗澡，成不成？”她沒說他們身上髒，只說這是規矩，人人都要遵守的。
有什麼不成的？能夠不回後院，要他們做什麼都行。
紫荷和紅菱讓下人到後院將他們的衣服拿過來，又命人燒熱水抬到後面淨房。四個孩子衣服一脫，在看見他們身上青紫交加的新舊傷痕時，她頓時氣炸。
五歲耶！五歲的孩子能犯下什麼濤天大錯，居然被打成這樣，難道都沒有人管管嗎？
但她怕把孩子們給嚇到，強壓憤怒，硬拉起一臉笑，挽起袖子，親自和紫荷、紅菱幫他們洗澡。
一面洗、一面玩水，淨房裏的歡笑聲惹惱了董禹襄，他刻意揚起嗓子說：“我要回錦園，不要待在這個破地方！”
淨房裏的鬱以喬聽到失笑，沒理睬他，不多久，他又扯起嗓子，再喊一回。
她本想走出去應付他兩句，卻聽到外邊服侍他的丫頭在他耳邊低語，約莫是在規勸他，總之，他並沒有離開，依然待在前廳。
她把手上的水擦乾後，讓丫頭們把洗得乾乾淨淨、香噴噴的小孩抱到自己牀上，四個孩子一字排開躺下，接着好心好意轉到前廳問董禹襄一聲，“我們要講故事、準備睡覺了，你要不要同我們一起？”
他驕傲地抬起下巴、別開臉。
她愛莫能助地一笑，沒勉強他，又走回內室，開始講第一個故事：阿里巴巴與四十大盜。
她的表情手勢很多，還會壓着嗓子裝出不同人的聲音，董禹寬幾個聽得目不轉睛，隨着劇情又驚又笑，偶爾還加上一陣鼓掌，等她發現時，董禹襄已經不知道什麼時候走進了內室，就着一張椅子坐下。
她假裝沒察覺，繼續把故事說完。
故事結束，她讓孩子們躺下，她輕拍董瑀月的背，慢慢哼歌，用緩緩的、軟軟的催眠曲，把孩子們一個個催入夢鄉，包括那個倔強孤僻又傲慢的壞小孩。
“像我？我可不覺得，他比我胖多了。”董亦勳說。
鬱以喬噗哧笑出聲。沒錯，董禹襄就是個小胖子，圓滾滾的臉、圓滾滾的身子、圓滾滾的四肢手腳，簡直像一顆球，尤其和另外那四個一比，簡直胖得令人髮指、罄竹難書。
她放下筆，正眼對上他。“你到底知不知道，禹寬他們幾個被人虐待？”
她的話讓他緊起兩道濃眉。
意思是不知道？她又問：“董叄、董肆不是負責府裏的大小事嗎？難道他們沒有向你稟告？而你也從來沒發現孩子的情況不對？”
他看得出，即便她壓抑着情緒，還是滿肚子火。他從來不屑向人解釋這種事，但他就是想對她爲自己分辯一二。
拉過她，讓她坐到自己膝上，他說：“你知不知道，我曾經受過一次重傷，差點兒救不回來？”
“是。”那回她在場，見證他死而復活的奇蹟。
“醒來之後，我忘記過去、忘記身邊親人，看着那些圍在身旁的妻妾，竟然興起一股厭惡感。人人都說我風流，說除開家裏這幾位，我的紅顏知己滿布京城，可我半點想不起來，只覺得對女人很反感。
“於是我離開這個家、離開讓我感覺噁心的女人，同時也離開這羣孩子，過去五年，我在外頭練兵、打仗，非不得已不回家。
“直到半年前，打勝仗班師回朝，皇上用言語試探，讓我明白其意，董家風頭太盛，是該收斂些，於是將手中兵權交還給皇上。皇上很滿意我的態度，纔會賜了爵位又賜婚。
“但這無異是打了我父親一巴掌。他一生戀棧權勢，我若未繳回兵權，我們父子手中的兵合計起來便超過了大梁一半的兵力，有這些兵權在手裏，便是皇上對我們董家也得客氣三分，他沒料到我竟把兵權上繳。
“另一面，父親一生征戰無數，連半個爵位都沒拿到，沒想到我這個庶子竟搶在前面封王，讓他臉上無光。”
“怎麼是無光？這叫青出於藍而勝於藍，如果是我，肯定要放鞭炮大肆慶祝一番。”她不贊同道。
董亦勳微笑，摟着她的手臂緊了緊。
“這也是皇上讓我開府另居，我卻沒有同意的原因，如果我這麼做，和父親的關係只會雪上加霜。
“既然決定了要住在將軍府，我就不能不預做準備。董叄、董肆是我身邊專管經營的人，他們有本事在短短几年內，把我幾千兩銀私房銀子弄成翻倍的一大筆身家，其能力可想而知。
“可他們進府的時間不算長，能在各院安插眼線，摸明白彼此間的利害關係已是不容易，他們定然想不到，禹寬他們幾個那麼小，會有人在他們身上做文章，這不能怪他們。”
這是父子親人該有的關係？不，比較像諜對諜、匪對匪，生長在這種家庭，要養出成熟健康的身心靈，肯定困難重重。
“我同意不能怪董叄、董肆，但這得怪你，他們是你的孩子，別人不上心就算了，你怎麼能對他們的境遇視而不見？你知不知道他們全身都是傷？知不知道在長期的壓力下，他們連話都不敢講？知不知道再這樣繼續下去，他們可能長不大？”
鬱以喬聲聲指控，若不是擔心把孩子吵醒，她肯定會拉扯喉嚨，痛罵他一番。
“我的確不知道，我只知道那兩個表面上看起來是祖母身邊送過來的女人，事實上是效忠母親的丫頭，她們屢屢藉着四個孩子想要靠近我，看見她們，我忍不住厭惡，只好把她們排拒在門外。”卻也同時……把孩子排拒在外頭。
她這才弄明白，敢情是他蓬勃發展的荷爾蒙在那一摔之後摔出毛病，本來是見人就上的瘋狂種馬，變成了挑食客？
不過，經過昨晚，她再度懷疑他的荷爾蒙分泌有問題，着實過分。
“小喬……”董亦勳將她攬入胸口，低聲道：“我可不可以把五個孩子託付給你？”
不可以，她是賣房子的，不是開託兒所的。
推開他，她別過頭。“不要，我很累。”
說累，她這才覺得自己真的累壞了，昨兒個被折騰到近天明，一個早上的立規矩，飯喫半飽，又迎來五位小祖宗，好野人家的飯碗難捧，古人之言，誠不欺吾。
“累了？正好，爲夫抱你進屋，好好補個眠。”
他的口氣邪惡得很，被他抱進屋，她要是能補眠，才真是有鬼。
可她還來不及阻止，就讓他打橫抱起，大步走進內室。
董亦勳沒想到，自己的牀上居然躺着五個小人兒。五張小小的臉睡得憨甜，像在作好夢似的，而另外一張大臉卻垮了。
見狀，鬱以喬不禁失笑，推推他，讓他把自己放下，順手把抓在手上的紙張往他胸口一貼，說：“要我當奶孃，先替我把這些東西給備下。”
意思是，她同意？方纔的反對，只是在矯情？
董亦勳打開紙，是她方纔塗塗寫寫的那張。換言之，就算他不提，她也早就打算把孩子全接到身邊照顧？
他突然想起那棵“嫁接”的桃樹，就算沒有血緣關係，只要供給養分、助它成長，終有一天，便是桃李不同種，也能接合成一體。
轉頭，他看見她在一旁的軟榻上躺下，翻過身就要入睡，他心滿意足地笑了。是的，他做了最正確的選擇。
心，軟了、溫了、疼了……這樣女子值得他珍愛珍藏。
