董亦勳從夢中驚醒，他滿身大汗，記憶像是被鑰匙打開的寶盒，所有的事喧嚷着、嘶喊着在他腦中奔騰。想起來了，全部……想起來了，他丟掉的東西在這個夜晚全都回來了。
他終於明白父親看着他時，那個複雜又矛盾的眼光，他終於理解，父親爲什麼要放任母親對他的妻妾孩子動手，父親可以容得下他這個意外，卻不能讓他的孩子佔走將軍府的一切，於父親而言，他的孩子是殘枝敗葉，必須除惡務盡，方不會亂了董氏的血脈。
一陣止也止不住的顫慄漫過全身，他如墜入無底深淵……
“你怎麼啦？”鬱以喬被驚醒，看着坐在牀邊的董亦勳問。
她軟軟的聲音，將他從黑暗谷底拉起，他猛然轉頭，月光照、在她臉上，帶出一片柔和與安寧。
他啞着嗓子說：“我作惡夢了，你可不可以抱抱我？”
她鬆口氣，笑道：“又不是孩子，你當自己是禹寬他們啊。”嘴裏雖這麼說，她還是跪起身，張開雙臂，抱他入懷。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
換好外出衣服，董亦勳坐在牀緣，手指輕輕劃過她的眉眼。三十天……好長的時間，第一次發現，分離惱人。
“一定要這麼久嗎？”她噘起嘴，苦巴巴問。
“我會盡快回來。”
如果能搶快一步與衆人議定，將禍事消弭於無形，或許可以平息皇上的雷霆憤怒，讓董家有條安全退路。
鬱以喬望向他，心有些酸酸的。雖然這陣子他忙得足不點地，但再忙也不曾外居，這下子要許多天不見面，感覺還挺嚇人的。
眉頭苦苦，她輕輕撫過他的手背。“在外頭，要注意安全。”
“放心，這回辦的事，不會有危險。”
他一面安慰她，一面想着，周叔和董肆那邊得催催了，如果情況不行，就算撕破臉，也得先把小喬和孩子們弄出去。
他把她抱進懷裏，臉頰與她相依。這陣子，他戀上這個舉動，戀上那種同吸一口氣、相濡以沫的親暱。“我不在的時候，有沒有想要做什麼？”
“有，那幾個小孩背了將近五十首詩，我打算領他們到太夫人那裏顯擺。”她已經看清楚，這個家裏，能夠替她撐腰的只有太夫人，但單靠她一個人力量不夠，她打算聯合孩子一起。
“太夫人肯定會很高興。”
“是啊。”她靠在他懷裏，只聽得渾厚低醇的聲音從他胸口傳來，震得她耳膜嗡嗡作響，心頭卻是一股說不出口的輕鬆。
“還有嗎？”
“聽說弟妹去年釀的桂花酒極其香醇，小叔想請公公到望月亭共飲，身邊能服侍的丫頭太少，我打算讓金釧和翡翠過去，替咱們儘儘孝心。”
董亦橋院子裏的桂花釀美味得緊，她的幾個娘讚不絕口，董亦橋便大方地接連送了好幾壇過去，還是她小小地提點了一句：好東西得先孝敬父親！這纔有了今晚的望月亭邀約。
小狐狸，這點事也想瞞過他的眼睛？
“你怎麼不自己過去盡孝心？”
他那表情分明是知情的，還裝！她擠擠鼻子，回答，“我這不是要帶孩子嘛，哪裏得空。”想了想，她笑出聲，又說：“婆婆知情以後，總不能記恨到你的頭上吧，一來你不在家，二來，送上美酒佳人的可是她親生兒子。”
“你啊，這是在挑撥人家母子親情。”他捏捏她的鼻子。
“沒有縫的牆是塌不了的，如果他們母子情深，任我再挑撥也無用。”她抓起他的手，貼在自己臉頰邊。他掌心的溫度，最宜人。
“知道，可也別做得太過分，你不是不清楚，她遷怒的本事有多強，要是你撞到她手裏，我又不在府中，董叄只是個下人，緊急時，你怎麼辦？”
“我有太夫人啊，別擔心，爲了你，我會保重自己。”這話，是保證也是承諾。
看着他戀戀不捨的表情，鬱以喬緩緩嘆息。
她實在不曉得自己有哪裏好，值得他這般一心一意，難道世間真有一見鍾情，教他在見第一面時，就愛上自己、就立定心情、就要和她一輩子相偎相依？
說實話，被這樣一個男子疼惜寵溺，不想對他動心，好睏難，她從來都不敢去比較，如今自己心底，蘇凊文與他，誰輕誰重。
她只是明白確定，對於這樣一個男子，她不能輕易辜負。
於是她順着心，不刻意、不壓抑，任由愛的感覺在心底慢慢升起、慢慢織就一張情網，慢慢地將自己網羅……
是啊，反對無用、否認無義，她已經愛上他，在嫁給他不到半年的時間後，那顆溫熱的心，已經向自己提出證明。
“我不在這幾日，你要處處小心，董肆不在家裏，有事情就讓董叄去辦，別親自涉險。”
“說什麼呢？好像我住在龍潭虎穴裏。”
可不就是龍潭虎穴嗎？過去五年，他就是這種心情，幸好她來了，把這個潭穴照亮出一方溫暖光明，如果她不是這樣，亦橋怎麼會也不由自主被她深深吸引？
“總之，一切多些小心。”
“我知道，哦，對了，下個月我娘……”她想了想，決定對他說實話，“我打算藉口母親生辰，帶幾個孩子到公主府去玩。”
“你很喜歡鳳姨？”他輕撫她光潔的手臂。
她有些癢，握住他不安分的手擺在肘彎處，那裏有個疤，是她小時候三娘逼她學跳舞，她躲到樹上，卻一不小心摔下來折斷骨頭時留下的。
她告訴他這事時，還炫耀自己的爬樹本領，說要找一天挑棵大樹爬給他看。當時他黑下臉說：“你不要逼我把將軍府裏的樹全砍光。J
明知道他是心疼，明知道已經不痛的傷口在他心底烙上了痛痕，可她還是硬要擠兌他一句，“別忘記，這裏是將軍府不是怡靖王府。”
他氣了，抱住她、狠狠地“懲罰”徹夜，於是隔天，五個小孩子把門板敲得砰砰響，也吵不醒他們家貪睡的娘。
“對。鳳姨很寂寞，小孩子可以讓她開心一點。”
“有沒有見過駙馬？”
鬱以喬搖頭。她真想見見那個深情款款的男子，可惜上回她過去的時候，皇上臨時將他宣進宮裏。
他撫撫她的黑髮，低聲道：“我會趕回來向岳母拜壽，等見過駙馬，我同你說個祕密。”
“是小祕密還是天大的祕密？”
“有什麼不同？”
“如果是小祕密，現在就說了唄，別讓我往心裏憋上整個月，那會憋出病的；如果是大祕密，你馬上要出門了，大概沒時間講，我只好耐下性子等你回來。所以……是大是小？”
“大、大得不得了。”說着，他失聲大笑，狠狠地往她脣間親上幾口，讓她一時呼吸不順、腦袋放空，等她回過神後，他已經大步走離牀邊。
她咬牙切齒，指着他的背說：“好，最好是夠大，大到我沒浪費時間用三十天去想像，否則、否則……”她想半天想不出重量性的狠話，只好說：“否則你就給我憋着，我憋三十天，你憋半年，看誰憋得難受。”
哪有人這樣說話的呀？
門外，紫荷、紅菱的臉像被火烘過似的，熱辣辣地燒起，而那個被恐嚇要憋上半年的男人，壓着腹腰，笑得整個背震顫不已。
扳着指頭數日子，鬱以喬第一次明白等待是件多麼熬人心的事兒。
才五天，她已經覺得日子難熬至斯，胡思亂想漸漸盤踞她的腦袋。
他會想她、一如她想念他嗎？
會吧，他對她的專情，旁人不懂，她豈能不知情？這段日子的相處，如果她連這點把握都沒有，那她還真是對他不起。
真不喜歡他這麼忙，但她也明白，若不是皇上在乎他、重用他，他怎會忙成這樣？
她明白，愛情可以是許多女人的全部，卻大多隻是男人的一部分，男人的心很大，除了愛情外，他們還需要很多，他們需要成就、事業、名祿……
如果光用愛情澆灌，卻不給其他，他們肯定會長不好、無法茁壯，所以他必定會越來越忙，所以她得替自己尋點事來做，總不能成天待在內宅照顧小孩，再過幾年，他們會長大、會離開，就像羽翼豐厚的小鳥，衝向遼闊的天際。
到時，她可不願意當空巢母鳥、哀哀鳴啼。
先想個方案吧，過兩天找董叄來談談，嫁妝擺着不動，久了也會氧化。
該起牀了，她伸伸懶腰，打個深深的大呵欠，從牀上坐起。
紫荷聽見動靜，領着丫頭端水進來伺候，耕勤院裏補進的十個丫頭是董伍親自挑選的，他的眼光很好，這批丫頭素質很齊，都沒有什麼特出的容貌，但贏在性子沉穩，做事有想法，行爲舉止又都伶俐能幹。
懂女紅的那兩個，她撥到瑀月、瑀華身邊，然後特別挑三個識字的分派給禹襄、禹寬、禹祥，剩下的五個就安排在自己身邊。
現在兩邊的丫頭由紫荷、紅菱分別領着，有她們照看，她很放心。
上次瑀月捱打的事情過後，孩子們之間的感情益發好了，五個孩子扭成一股繩，到哪裏都是橫行。
禹襄取代禹寬，成爲團隊裏面的頭頭，發號施令讓他很有成就感，他再不必刻意爲惡讓大人注意到他，而其他四個孩子有了他這個領袖，變得更自信，不再小心翼翼、唯唯諾諾。
孩子們正朝着好的方向發展。
昨兒個，三個娘託董肆帶信回來，董肆簡直是把她孃家當成自己家啦，他很少回將軍府，多數時間留在她孃家，和周叔叔一起。
她知道亦勳和周叔叔合夥做生意的事兒正如火如荼進行，他們都是看到錢三過家門而不入，就會發瘋跳腳的傢伙，把他們擺在最“錢”線，是再好不過的安排。
大娘的信裏說，亦橋很好，常往家裏去和幾個叔叔說話，大何叔嫌他身子板太細，開始教他拳法，他練得很勤，不過起頭有點晚，想練成亦勳那樣，怕是困難。
還說上回亦橋去家裏，碰巧遇見以翔正在幫二孃做醬料，沒想到亦橋沒半點架子，捲起袖子就下去幫忙。
而亦橋和以翔有了“醬菜緣”，且兩個都是當官的，雖然官品不大，但“官官相護”，竟也護出幾分兄弟情誼，開始稱兄道弟。
看到這裏，鬱以喬很開心，她終於相信，不管是什麼身分背景、什麼時空年代，只要是有緣分的人，不管輾轉幾個輪迴，終會再碰在一起。
二孃的信裏說，“食爲天”的生意越來越好，她又找來幾個廚娘開始訓練，二孃照着自己提供給她的想法，每個廚娘訓練不同的工作，有的教她們刀工，有的教她們做醬、調味，有的教她們熱炒訣竅，至於獨門祕方就關起門自己來，儘量別讓大家在短時間內把功夫給學齊全，跑到外頭開新店。
二孃說，她跟大娘提過，如果手中的現銀夠，就再開“食爲天”分號，大娘同意了，說是等到年底莊子裏結過帳後再看看。
鬱以喬清楚，她出嫁時，娘把大部分銀子全換成銀票給她帶在身邊。她們說了句很有見識的話：銀子就是膽量，有錢傍身，做事自然會多幾分底氣。
二孃還說，過去小喬曾經和她提到大娘和周叔叔的事，那時她們都還是鬱瀚達的妻妾，她不敢多想，便是那個念頭冒出一丁點芽苗，也得趕緊掐死。但最近，她越來越覺得家裏有個男人真好，遇到事情，不會慌亂手腳。
信裏提到三娘最近常和小何叔在一起吱吱喳喳、交頭接耳，那個替人找活兒的工作鋪越做越好，現在已經有近五百個人在那裏登記，收入不但能夠支付鋪子的各項開支，還有不錯的盈餘。
而三娘也在她的信裏小小地出賣了二孃，三娘說前幾日夜裏家中遭小偷，有下人發現，大叫一聲，碰巧當時二孃人在外頭，竟然和小偷正面對上，小偷一急，抓着刀子就要往二孃身上刺去，幸而大何叔及時出現，一把抱住二孃躲開那柄刀子，只用一手一腳就將小偷給踹跌在地。
後來小何叔和周叔叔把小偷給捆進衙門，大何叔爲救二孃手臂上受了點傷，是二孃親自給換藥的。那幾日，二孃天天給大何叔燉補品，眉來眼去的，好像有那麼幾分意思。
自從鬱以婷的事傳出後，皇上便把文成侯叫到跟前狠訓一頓，奪了他的世襲爵位，連那個嫁女兒換得的四品京官，也換成偏遠地界的小縣官。
鬱家賣掉宅子，舉家搬離京城後，亦勳以爲安全了，便將守在她孃家的人給撤掉，沒想到竟會發生遭小偷這等事，看來得讓大何叔多挑點人手當護院。
難怪二孃會心生感嘆，家裏的確需要有個男人。
鬱以喬微微笑着。如果事情真能這樣走，大娘同周叔叔、二孃同大何叔、三娘與小何叔，豈不是美事一樁！
在這裏，女人不能拋頭露面到外頭替自己找男人，男人也不好直瞅着女人選媳婦，只能靠媒人那張嘴替男女牽線，而幾個叔叔和娘年紀都大了，哪還有機會尋覓良人？如果他們能彼此看對眼，日後也好有個依靠。
想到這裏，她忍不住眯起眉眼，笑得更歡喜。
“娘，你在笑什麼？”董禹寬推推坐在牀上發呆的鬱以喬。
她回神，發現五顆小腦袋靠在牀前，五雙油亮亮的眼睛盯着自己猛瞧。
她伸手，把董禹寬抱到自己懷裏。這小傢伙胖了，不再瘦巴巴的，像全身上下加起來沒三兩肉。倒是跟着他們跑進跑出，原本肥滋滋的董禹襄瘦下不少，已經看得見脖子，從籃球變成橄欖球。
見董禹寬上牀，幾個小孩也自動自發爬上牀。
“我開心啊。”
“開心什麼呢？”董瑀華奶聲奶氣問。
“開心我們家兒子女兒越來越聰明、越來越懂事，越來越給娘掙面子啊。”
“娘，太夫人說我們詩背得好，賞我們很多糖呢。”聽她這樣說，董禹祥立刻出聲炫耀。
“哼，不過是一點點糖，有什麼好說嘴的。”董禹襄翹起下巴說。“不是說嘴啦，人家有把糖分給二叔家的禹豐哦。”
“那禹豐開心嗎？”
“嗯，二叔很高興，他摸摸我的頭，賞我這個。”
他從懷裏拿出玉佩給小喬，那是塊質地很好的玉，一看就知道價值不菲，亦橋居然賞這個給孩子？出手還真是大方，希望他像他老哥一樣會賺錢。
“那就好好收着，別弄丟。”
董禹祥搖搖頭，說：“娘幫我賣了吧。”
“爲什麼要賣，禹祥需要銀子使？”
“不是，賣掉大的、換五個小的，哥哥妹妹一人一個才公平。”
聽見董禹祥這樣說，鬱以喬的心暖了起來。她的教育成功了一半，照這樣繼續下去，她哪需要擔心他們會爲爵位相爭鬩牆？
“好樣兒的，這纔是有福同享、有難同當。”董禹襄一掌拍在董禹祥背上。
“娘，我想求您一件事兒。”董禹寬趁着氣氛正好，把事給提出來。
“什麼事？”
“可不可以讓大何外公教我功夫？我會很認真練的，以後一定比董壹、董貳厲害，可以保護娘、哥哥弟弟和妹妹。”
大何外公？鬱以喬額頭冒出幾道黑線。事情還沒成呢，他們就外公、外婆喊得那麼順口。
董禹襄皺眉頭，說：“我哪需要你保護，我是哥哥，自然是我保護你們。”
“那，我和哥哥一起跟大何外公學武？”
“這行，說定了。”兩兄弟你一言、我一語，就此把事情給定下，正主兒都還沒說話呢，也好……她可不想養出對母親畏首畏尾的傢伙。
“等你們爹回來，我再同他說說，不過我們不能常出門，如果可以的話，先讓董壹、董貳來教你們幾招，怎樣？”
他們露出不滿意但是能夠接受的表情。他們就是想找機會往外婆家跑嘛，他們想外婆的點心啦，也想那棵會長出李子的桃樹……
這時，紫荷匆匆自外頭進來，說道：“少夫人，太夫人和大夫人有請。”
這麼早？發生什麼事？
見鬱以喬態度凝肅，董禹襄不由自主地跟着板起臉孔，他拉着她的手說道：“娘，別擔心，我同你去看看。”
鬱以喬笑開。這傢伙脾氣和他爹還真像，才六歲呢，就想擋在自己前面，可惜他的肩膀還太小。
不過，總有一天他會長大，會像他的爹一樣，頂天立地。
“沒事的，你們先回屋裏喫早飯，再好好做功課，等娘回來，帶你們做變色陀螺。”她用力抱了董禹襄一記，才鬆手讓他們下去。
她臉上在笑，心底卻惶惶難安，不明所以地眼皮直跳。會是……亦勳出事？
