春季過了大半，再過兩天便是清明節。
天氣轉暖，讓整座將軍府也逐漸擺脫陰霾。
秦鳳戈的腳傷比預期中恢復得還要快，不過爲了以防萬一，還是拄着柺杖，在花園裏練習，相信不用多久，便可以正常行走了。
“如果左腳會痛，一定要說……”婉瑛跟在旁邊提醒。
硯哥兒也像個小大人似的叮囑。“要慢慢走……”
“爹知道。”他笑睇着兒子。
“硯哥兒跟娘一起說……”她將右手握成拳狀。“加油！”
“加油！”硯哥兒馬上有樣學樣。
有這對母子在旁邊打氣，秦鳳戈更賣力地練習，一點都不覺得辛苦。
婉瑛拿出巾帕，幫他擦去額頭上的汗水。“先休息一會兒，待會兒再繼續……硯哥兒，扶你爹坐下。”
“是，娘。”聽見母親吩咐，硯哥兒很高興自己能幫上忙，雖然力氣很小，還是舉起雙手，象徵性的扶着父親的手腕，走向幾步遠的石凳。
待秦鳳戈在石凳上坐下，先將柺杖擱在地上，喘上一口氣，才伸手摸了摸兒子的頭，有感而發。“硯哥兒長大了。”
被爹誇獎，硯哥兒開心得眼睛都笑彎了。
在一旁伺候的春香送上茶水，先呈給秦鳳戈，接着是婉瑛，她才端起杯子，不知怎麼沒有拿穩，直接掉落在地。
“啊！”婉瑛本能地蹲下來。“真是奇怪，我從來沒打破杯子過……”
小菊連忙制止。“夫人小心，讓奴婢來收拾就好。”
“打破杯子可是不好的兆頭，該不會又要出什麼不好的事了？”春香不免憂心忡忡地喃道。
“呸、呸，別亂說！”小菊斥道。
婉瑛並不是迷信的人，不過還是幽默地回道：“打破杯子的確是不好的兆頭，因爲要買新的，當然就破財了。”
兩個丫鬟聽了不禁噗哧地笑了。
同樣的，秦鳳戈也不相信那些無稽之談，語帶關心地問：“怎麼了？哪兒不舒服嗎？”
“我沒事，只是在想也該去看看二弟妹了。”對於大管事的犯案動機，還是讓她很糾結，怎麼也參不透，腦子只要有空閒，就忍不住進行推理，不過不想在秦鳳戈面前提及罷了。
秦鳳戈啜了口茶水。“是應該去看看。”
“既然這樣，我待會兒就走一趟，也跟祖母請個安。”婉瑛是個行動派，說做就做。“硯哥兒也跟娘一起去看曾奶奶和二嬸。”
“是，娘。”可以跟母親出門，硯哥兒回答得特別大聲。
既然是上秦府，婉瑛就得要盛裝打扮，不能像在家中一樣馬虎隨便，免得又留下話柄，讓有心人借題發揮，於是換上色彩鮮豔的交領中腰襦裙，十二幅的繡花裙襬，繁複而華麗，身上的飾品更是一樣都不能少。
於是，約莫半個時辰之後，婉瑛和硯哥兒母子倆便一同乘坐轎子，前往秦府去了，誰知才踏進門，便從前來迎接的管事口中得知郝氏小產的壞消息，由於她正忙着照顧秦鳳戈，老太君纔沒讓人去通知。
她神情凝重地牽着硯哥兒的小手，決定先去探望二弟妹，想着不久之前才聽小叔說胎兒沒有問題，怎麼突然之間就沒有了？又想着該如何安慰郝氏，可是說得再多，也無法撫平喪子之痛。
待婢女開門迎她進房，婉瑛就見郝氏臉色蒼白的躺在牀上，才見到自己，未語淚先流。
“二弟妹！”她也跟着眼眶泛紅。
郝氏掙扎着坐起身。“大嫂……我的孩子沒了……”
“怎麼會這樣呢？”婉瑛趨身來到牀畔。
“就在前天下午……想說天氣轉熱，該把冬衣收起來，結果不小心絆了一跤，肚子撞到衣箱，之後便開始流血了……”她一面流淚、一面訴說。“相公趕緊去將紀大夫請過來……可是太遲了……都是我不好……”
婉瑛抱住她，輕拍着郝氏的背部。“這事又怎麼能怪你呢？你也不想發生這種事……想說什麼就說，我在這兒聽……”
“大嫂……”她不禁淚流滿面。“我真的好想幫相公生一個孩子……”
“我知道。”婉瑛也陪着她落淚。
“相公安慰我……說還會再有其他的孩子……可是……”郝氏哭到聲音都沙啞了。“永遠不會是這一個……”
見到母親和二嬸相擁而泣，硯哥兒不曉得出什麼事，也不知該如何是好，小嘴一癟，跟着嚎啕大哭。“嗚……娘……”
隨行的小菊連忙把小少爺拉到旁邊去安撫。
看着硯哥兒，雖然不是自己的親生骨肉，若是失去他，婉瑛同樣會心如刀割，痛不欲生，多少也可以體會郝氏的心境。“我懂，因爲每個孩子對當孃的來說，都是無法取代的寶貝。”
聞言，郝氏猛點着頭，哭得更兇了。
“那就哭吧，讓孩子知道你有多捨不得，然後好好地送他走。”這是婉瑛處理悲傷的方式，希望對她有用。
郝氏趴在她肩上，盡情地痛哭一場。
而婉瑛只是輕輕地拍哄，一直等到郝氏哭到累了、倦了，不知不覺中睡着了，才扶她平躺下來。
“別吵醒她，等她睡醒，勸她喫點東西。”婉瑛低聲吩咐伺候的婢女。
婢女感激地頷首，送她出去。
待婉瑛再度牽着小臉上還淚痕斑斑的硯哥兒步出寢房，就見秦鳳鳴人在外頭，似乎已經站了許久，只是沒有進去打擾她們。
“多謝大嫂。”他形容憔悴地說道。
婉瑛覷見他眼底的悲痛，只能建議地說：“若想有個人談一談，可以來找你大哥，不要憋在心裏。”
“我很好。”秦鳳鳴擔心的是妻子，就怕她想不開。
她瞅着秦鳳鳴一會兒，就算真的不好，誰也幫不了忙，還是隻能靠他們自己走過來。“二弟妹剛睡着，小叔就進去陪陪她，她現在最需要的就是你了，什麼話都不必說，只要讓她知道你會一直陪在身邊就好了。”
秦鳳鳴照她的意思，推門進房去了。
“來！咱們去見曾奶奶。”婉瑛低頭對着孩子笑說。
硯哥兒仰起小腦袋瓜，有些擔憂。“娘不哭了？”
“娘不哭了，希望你二嬸的心情也可以很快地好起來。”她牽着孩子的小手，往院落的出口走去。
纔剛踏出月洞門，就見白姨娘在婢女的陪同之下，正好迎面而來，婉瑛自然停下腳步，和對方打聲招呼。
“白姨娘是來看二弟妹的？”她見對方氣色不是很好，目光略顯渙散，看來也在爲無緣來到世上的孫子而悲慟不已。
白姨娘盯着她半晌，似乎想不起來婉瑛是誰，過了半晌才認出來。“原來是大少奶奶……”嗓音聽來有些虛弱。
“你也要保重，不要悲傷過度，身子要緊。”婉瑛勸慰地說。
她神情有些恍惚。“多謝大少奶奶。”
“娘，咱們快去看曾奶奶。”硯哥兒搖晃着母親的手，催促地說。
婉瑛輕笑一聲。“好，咱們現在就過去……”說着，她望向白姨娘，方要啓脣，卻見對方瞪着身旁的硯哥兒，模樣有些駭人。
看着面色紅潤、活蹦亂跳的硯哥兒，白姨娘心中充滿不甘和怨恨。爲何就沒有一件事能如她的意呢？若當初彩霞下手能再重一點，讓他可以胎死腹中，或是荷花狠下心來掐死這個小畜生，等到自己的孫子出生，一定會受盡秦府衆人的寵愛，不會就這麼走了。
都是他的錯！
一切都是他不好！
爲何她百般算計，就是害不死這個小畜生？
白姨娘腦中瘋狂地吶喊着。
“白姨娘……”婉瑛被對方“怨毒”的眼神嚇到了，本能地將硯哥兒藏在自己身後。“你怎麼了？”
她彷彿這才“清醒”過來。“奴婢只是……有些不太舒服，先回房去了。”說着便轉身往回走。
目送對方的身影離去，婉瑛總覺得白姨娘的精神方面有些不對勁，是不是因爲二弟妹腹中的孩子流掉，當不成祖母，刺激太大的緣故？
“夫人在想什麼？”見主子還在發呆，小菊疑惑地問。
硯哥兒也仰起小腦袋瓜。“娘？”
“娘沒事，走吧。”婉瑛不自覺地牽緊孩子的小手，打算找個機會跟小叔提一下，請他多注意。
等他們母子倆去跟老太君請安，只見老人家樂不可支地抱着寶貝曾孫子，對待婉瑛這個孫媳婦也比以往熱絡，會要她多喫一點，這些看在林氏和江氏眼中，心裏自然有數，江氏也不敢再出言挖苦，收斂起輕視的態度。
婉瑛有了老太君的加持，終於在秦府獲得一席之地，她這個續絃也算是“苦盡甘來”了。
五月中，夏至到來，氣溫炎熱。
由於秦鳳戈已經康復，在一個月前便回到工作崗位上，婉瑛跟着賦閒下來，不過大管事的空缺尚未補上，大部分的事務都由二管事接手處理，因此管理內院之事，便落在她肩上，很快地又忙碌起來。
而在這段時間當中，也從秦鳳戈口中聽說不少百姓自願加入義勇熸火軍的行列，就連京城裏的那些大戶人家，都願意出借一塊地方，好用來堆放防火器具以及水缸，皇上因此龍心大悅，便在昨天賞賜了一大箱的綾羅綢緞給她這個出主意的人。
“……夫人不妨多做幾件夏衣來穿，否則皇上賞賜的這些布料都用不上。”小菊和春香愛不釋手地撫摸手上的上等料子。
婉瑛一臉困擾，寧願皇上送實用性高的東西給她。“這麼多塊布料，到我老了都穿不完，不如送幾塊給二嬸和三嬸，以及二弟妹和三弟妹好了，就不知道她們喜歡什麼樣的花色？”
“夫人不如請她們過來喝茶，順便挑選。”小菊腦子動得快。
她眼睛一亮。“這個點子不錯，就這麼辦，除了她們，白姨娘和趙姨娘也不能漏掉，只可惜這些花色太亮，不適合老太君來穿，爲了公平起見，再送別的給她老人家好了。”
春香接着又問：“夫人打算先請誰？”
“照理說應該長輩優先，自然是先請二嬸和三嬸，不過得找個名目，再邀請她們到府裏來。”婉瑛興致勃勃地說道。
於是，她坐在桌旁，一面喝茶、一面苦思，這麼做不是爲了要巴結討好，而是希望一家人和和氣氣，和諧相處，將軍的續絃還真是不好當，裏裏外外都得要費心打點。
