時光匆匆，當孫潛再次敲響程府大門時，已是十日之後。
“孫大人，許久不見。”程盼兒攤手示意他坐下。
“許久不見。”孫潛拱手一禮道：“隔了這麼久纔來跟程大人報告近況，實在抱歉。”
上面要冷凍程盼兒，她無從得知案情進展，也不能主動關心，孫潛既然主動來找她幫忙，有了什麼進展，自然得來通知她一聲。
“哪裏。”程盼兒回禮道：“最近孫大人累得不輕。”
孫潛比上次見到時瘦了一圈，眼下兩個黑圈更是明顯，看得出來好幾天沒能沾枕了。
“還沒謝過程大人。”孫潛不提自己，直接開始談案情，“在下照着程大人的提示命人去查，果然找到了一名疑犯。”
“恭喜孫大人。”
“不。”孫潛皺眉道：“說來慚愧，嫌犯堅不吐實，我們想了許多辦法，仍然沒有辦法讓他招認。”
連女皇都驚動了，這可不是小案！就算是真犯人，也一定會推託到底。
“胸口有傷？”
“確實有傷，只是……”
“如何？”
“疑犯胸口的抓痕不是一道，而是多條交錯。”孫潛拿出一張畫着人體的圖，指着上面交錯的紅痕道：“犯人說他前幾日長了疹子，自己抓成了這樣。”
程盼兒看着那張圖，人形胸腹抓痕花得畫師都快畫不下了。
藏葉子就要藏在樹林裏，藏抓痕要藏在一大堆抓痕裏是嗎？
“真下得去手啊！”程盼兒不禁感嘆。
要讓舊傷不那麼明顯，最快的方法就是用更重的新傷蓋過，可要抓成這樣得有多疼？
“這人可硬氣了，實在無法要他乖乖招來。”孫潛嘆道。
“用刑了嗎？”程盼兒問。再硬氣也硬不過刑具。
“用不得。”孫潛搖頭，“疑犯有功名在身，雖然只是秀才，也不能對他用上重刑。”
“軟硬不喫？”
“油鹽不進。”孫潛一嘆。
程盼兒微微眯起了眼眸，她站起身，揹着手在廳堂中來回走動。
孫潛也不催她，只是靜靜等着。
程盼兒在門口站了好一會兒，這才聲音冷然地道：“這個世界上沒有不透風的牆，我就不信他可以毫無破錠。”
程盼兒回過身來，孫潛似又在她眼中看見那抹火光，她目光中的那點光苗在他胸口漫成星火燎原，燒得他胸口發燙，呼吸困難。
“孫大人，能將疑犯的身家背景詳實地告知在下嗎？除此之外，在下還想與疑犯的親友等人聊聊。”
“好，我來安排。”孫潛感激地起身朝她一拱手，“程大人如此傾力相助，此恩此情，孫某必定不忘。”
比起他那些削尖了頭想往上鑽，不肯出力還給他忙中添亂的“同窗”，程盼兒雖是一介女流，卻有義氣多了。
“不必，只要孫大人記得答應過程某之事即可。”
“在下絕不反悔。”孫潛拱手道。即使程盼兒最後會給他帶來不小麻煩，他也決心一力承擔了。
孫潛說着便要去安排，程盼兒親自將人送到了門口。
回到廳中，鄧伯正在收拾茶盅。
“鄧伯。”
“姑娘。”
“孫大人是爲案情而來。”
“鄧伯是爲收杯子而來。”
“鄧伯何必爲難孫大人？”
“姑娘可別誣衊鄧伯。”
程盼兒走過去，揭開兩杯茶盅，只見一杯是膨大海，一杯是滿滿茶沫子。鄧伯哎啊一聲，“怎麼拿錯茶罐了呢？鄧伯眼睛不行了。”
“鄧伯。”
“姑娘。”
“買二兩好茶放在家中待客用吧。”
除了第一次來家中時，孫潛有碰過一次茶杯，之後就是天氣再熱，也不曾見他在她家裏喝過一口茶，她早就猜出鄧伯十之八九在茶裏動了手腳。
“姑娘說的是。”之前孫家曾讓人送來一罐好茶，鄧伯轉手就賣了錢，現在要他再把錢掏出來買茶，可真教他心疼了。
鄧伯離去之後，程盼兒坐到了廊下，由懷裏掏出清音丸含入口中。
記不住什麼時候起，自己的談話裏盡是血腥了……
隔了兩日，程盼兒這才讓鄧伯給孫潛通了消息過去，約他戌時到城西一聚。
孫潛聽了口訊，只覺奇怪。自從採花案爆發之後，城裏的宵禁已由原本的亥、子、丑三個時辰往前增加了一個時辰，雖然他因查案需要可以在宵禁時外出，卻想不出程盼兒特地在這個時間約他的理由。
案情陷入膠着是她解的圍，橫豎已經信她一次，也不妨再信一次。孫潛心想着，決定赴約。
夏季日落得晚，戌時日頭才下山，孫潛出門時，天還微亮着，到城西時，天色已經完全暗下來了。
孫潛駕了馬車來到城下時，程盼兒已在一旁等他，身旁還有另一箇中年男人，孫潛仔細一看，那不是城北那間藥材鋪的秦老闆嗎？
“程大人，這是……”
“先別問。孫大人身上有帶出城的令牌吧？”
“是。”他身上的確有帶着令牌，即使宵禁時間也能自由通行。
“那就好。”程盼兒說着，便招呼秦老闆上車，“先出城，到城西十里外的平陽村，出去再談。”
剛纔她還擔心他趕不及，要是再晚一點，她跟秦老闆可就要倒大楣了。孫潛沒辦法，只好依着她的話先趕路。
十里路並不太遠，沒過多久，就來到城郊的平陽村。
平陽村是首都旁的一個農村，因着地主大都是住在城中的富貴人，因此住在村裏的，大部分都是佃農與農奴，秦老闆祖上也在此留下一些產業。
依着秦老闆的指示，三人來到一座冰窖前，秦老闆親自下車給兩人開了窖門。
“程大人，這裏您愛怎麼用都成。”秦老闆說着，便將一把黃銅鑰匙遞給了程盼兒。
“下官在此先謝過秦老闆。”程盼兒拱手一禮，然後領着孫潛進入冰窖。京城夏季炎熱，即便到了半夜，一樣燠熱難耐，兩人一入冰窖，隨即寒意頓生，皆不由得一激靈。
程盼兒拿出火摺子用力甩了幾下，點燃一支火把，漆黑的冰窖裏一下子亮了起來。
“程大人，這兒沒別人了。”孫潛皺眉道。
這冰窖陰森恐怖，他根本不懂她爲何要帶自己來這種地方？
她滿意地環視四周一圈後才道：“孫大人，這兩日我查過疑犯徐憲章平日言行，那人果然一如之前猜測，乃是名心思細膩之人，單憑目前掌握的罪證要他吐實，着實不易。”
“程大人所言甚是。”孫潛道。
“下官不才，想了兩日纔想出一個方法，或許能讓那人吐實。”程盼兒輕聲說着，火把光芒閃動，映着她慘白的臉，更顯鬼氣。
“程大人請說。”
“下官聽那人的言行後推測，那人應當惜命得很，不論如何皆不可能吐實，是標準的不見棺材不掉淚，不到黃河心不死，要讓他說實話，只能讓他先見棺材。”程盼兒道。
“程大人莫忘了，他有功名在身，用刑不得。”孫潛提醒她，免得她爲求破案，反犯案在先。
“孫大人，我朝所謂‘不得用刑’，只規定不能有傷……”程盼兒眯眼，脣角微微勾起，“沒說不能有病。”
