孫潛一愣。
孫潛的八字是“武貪坐命”。
所謂“武貪不發少年郎”，此命者年少之時不得運，需有一定年歲之後，纔能有所發展。
孫家長輩給他取名“潛”，是取“潛龍勿用”之意，要他謹記年少時保留實力，莫強出頭，又擔心這個潛字潛太久會讓他龍困淺灘，才取字“容洋”給他一片大海遊遊。
孫家雖然清貧，倒也是書香世家，對這個長子期望頗多，名字裏就隱含望子成龍的含意。
知道這件事的人並不多，也因爲太過隱約，能將他的名字往“龍”上面想
的人極是少見，程盼兒這“化龍”一說，纔會讓他如此愕然。
感覺心裏柔軟的地方像給人碰了一下，孫潛微微漲紅了臉，支吾道：“那個……我表字容洋……”
盛輝皇朝男女之防並不太重，未婚男女相互爲友，也不是什麼稀罕之事，然而程盼兒卻是孫潛第一個想要與之相交的“女性”朋友，自報表字時，不覺便有些難爲情。
“容洋兄若不嫌棄，今後可否讓小妹如此喚你？”程盼兒幫他把話接下，倒是比他落落大方得多。
隨着戲班天南地北行走二十年，程盼兒也算得上是江湖兒女，自是比一般人豪爽灑脫許多。
孫潛自是忙不迭點頭，心像是要從口裏跳出來，臉上又漲紅了幾分，“那我該如何稱呼……”
女子沒有表字，直稱其名又太過唐突，程盼兒原是有個藝名，可現在離了梨園，自然不便再用，一般“女公子”慣取的“號”，她也沒有。
低頭略一沉思，程盼兒道：“我既金榜題名，諸多身分便同男子，再取個字，應該也無傷大雅，不如今日趕巧，取字榆卿。”
當年她是在一棵大榆樹旁救了他，取這個表字，也算是個紀念。
榆這個字沒有什麼正面典故的由來可供誇讚，孫潛仍是喜得眉開眼笑，直道是個好聽的名字。
程盼兒也跟着笑了。
下人牽來馬車，孫潛小心將人扶了卜車，見她精神與臉色都不好，便好言勸她先休息一下。
程盼兒點點頭，倚在馬車內的軟墊上，胸口有點疼，也有點甜。
六年前，也曾有一名弱冠書生，漲紅着臉對她自報身家名姓。
程盼兒那日跪在御書房的事，沒兩天就傳得人盡皆知。
高世昌那羣“同學”在知味齋大大辦了一桌慶祝，孫潛收到請帖時，眉頭緊緊皺起，把帖子丟給管家，說了句“不去”，便逕自出門。
這幾日只得心煩意亂，今日收到請帖更是如此，孫潛沒帶半個僕人，一個
人在城裏閒晃，不知不覺就晃到了北大街。
程盼兒已有三日沒到刑部上工了。
那日程盼兒當真被曬得狠了，到家時昏迷不醒，孫潛見叫不醒她，這才發覺大事不妙，也顧不上男女之防，把人打橫從後門抱了進去。
鄧伯見到昏倒的程盼兒，瞪他的眼神說有多狠厲就有多狠厲，像是巴不得用眼刀子在他身上扎個千百刀。
孫潛自己心虛得很，倒也不怪罪鄧伯一個下人居然三番兩次對他這個朝廷命官不敬。
在朝中任官之人，除月俸之外，住屋、馬車、日用、下人……都是朝廷按等級配給，依程盼兒的職等，至少可配十名下人，可孫潛見她除了住屋與日用外，府裏既沒馬車也沒下人，多少猜出她可能有些困難。
鄧伯是唯一跟着程盼兒的人，兩人間的關係恐怕不只是主僕那麼簡單。
那日，醫署派了個年輕大夫過來，也不知是行還是不行，抓了會程盼兒的手腕，什麼也沒說，開了帖藥方，便匆匆離去。
那大夫捉得淺，孫潛連大夫究竟有沒有把到脈，都搞不清楚，人走後，他把藥方拿來看看，見上面都只是些清熱益氣的普通藥材，沒什麼特別之處，無奈之下，也只能交給下人去抓。
醫署那邊不看重程盼兒這麼個小官，她這又是被錦文帝罰的，自然是沒有人肯跟她扯上關係，孫潛知道醫署裏的人八成是彼此推阻，最後踢出來一個資歷最淺的。
那日離開程府後，鄧伯就把門口守得死死的，孫潛帶着禮物過去探望了兩次，都不得其門而入。
她病得連刑部都沒去，在家躺足了兩天沒見人，孫潛心裏擔心，卻又老見不着人，自然心情煩躁。
北大街是專作高檔生意的地方，店家大都佈置雅緻，路上行人也並不多，孫潛無意識地走着走着，就走到了秦老闆的草藥鋪子前，秦老闆認得他，便將他喊住。
“孫大人。”
“啊，秦老闆。”孫潛拱手一禮。
“孫大人，許久不見。”秦老闆向前一步，壓低了聲音，悄聲問道：“不知孫大人是否曉得程大人如今可好？”
孫潛一愣。沒想到才兩、三天，程盼兒被錦文帝罰了的事，連個普通的藥鋪老闆都已經知道了，隨即又想通這是哪些人搞的鬼。
心中暗歎一口氣，孫潛將程盼兒當日的情況細細與秦老闆講了。
秦老闆聽完後，回店裏拿了些藥材用粗紙包上，邊包邊道：“我老秦在京城住了一世，還真沒見過像程大人這樣的官，一點官樣兒也沒有。”
別的官要徵用民間的事物，都是一紙公文下來就強要了，哪有人像她仔細地給他老秦分析了利害，深深彎下腰好聲請求。
見秦老闆鋪子上不再賣冰涼的烏梅湯，孫潛不禁問道：“秦老闆聽聞過傳言，不害怕嗎？”
秦老闆既然問起程盼兒，孫潛相信關於她的傳聞，秦老闆應當不會不曉得。她手段殘忍，又是害得秦老闆做不成生意的人，難道秦老闆當真半點也不在意？
“程大人的手段確實驚人，可比起這個，我們這些老百姓更在意的，是受了委屈，有沒有個人能給作主。”秦老闆感嘆地道。
泥人都有三分土性呢！那淫賊做的事天理不容，爲了讓那惡棍伏法，他那點犧牲又算什麼？
孫潛默不作聲，心裏卻是五味雜陳。
高世昌那些人在慶祝程盼兒被錦文帝罰，秦老闆卻爲被害者得以申冤而開心，當真民不民、官不官。秦老闆將包好的草藥遞給孫潛，“我家這祖傳的草茶方子最消暑，你帶回去讓程大人多喝。”
孫潛本想付草茶錢，秦老闆推阻再三，堅決不收，他也只能代程盼兒先謝過。
拿了紙包到了程府，鄧伯仍是不讓進門，但好歹把秦老闆送的草茶收下了。
“既是秦老闆所贈，老奴便代姑娘收下。”鄧伯說着，眼一眯又道：“孫大人，我家姑娘已經好許多，再過兩日便會回去工作崗位，您大可不必每日來探望。”
“我……”
鄧伯不給他說話的機會，續又道：“孫大人，您身爲一名男子，三天兩日過來，我家姑娘的名聲……”
孫潛的臉皮在男人裏面還是較薄的，聽了這話略紅了臉，“在下明白了，今後必定更加小心。”
言猶在耳，沒想到孫潛隔天又去敲了程府的門，鄧伯開門看到他的時候，臉都黑了。
“鄧伯，你先彆氣，我這次來是爲急事，與你家姑娘有關。”孫潛急忙解釋道。
鄧伯見他神色凝重，不像作假，便問：“什麼事？”
“有人要對你家姑娘不利。”孫潛左右看了一下，“你先讓我進去再細談。”
鄧伯雖對他不滿，但還是最看重程盼兒的安全，不得已只好放他進門，讓他在廳堂中坐下後，才進去請程盼兒。
過了一會，程盼兒穿着一件青色男子長衫，緩緩走了出來。
孫潛終於見着多日不見的人，一時間有些恍惚，忽地明白詩經裏說“一日不見，如三秋兮”的滋味。他從未曾想過，自己有一天會爲了能見到某人一面而如此激動不已，光是能見着這個人，便覺胸口漲滿。這陌生的感覺酸澀中帶着甜蜜，教人流連。
“容洋兄。”程盼兒淺淺一笑，在與孫潛隔了張小几的位子上坐了下來。
“好久不見。”見她笑，孫潛忍不住也彎起了嘴角。
孫潛見她精神不錯，很爲她欣喜，就連她長年如一日的蒼白臉色也不覺有什麼難看了。
“容洋兄今日來訪是爲何事？”
“說到這個……”孫潛開始仔細向程盼兒敘述今天他得到的消息。
簡而言之便是，女科出身者聯名上疏，要求以後操賤業者，不得考科考，原因是操賤業者人品不堪，缺乏身爲朝廷命官所需要的廉潔自省，有失德行。
“榆卿，你說，她們是不是很過分！”孫潛聽到那些話，都忍不住要爲她抱不平了，“我朝太祖明明就已經廢除良賤之分，她們居然說這種話。”
“容洋兄特地前來，難道就爲了跟小妹說這個？”程盼兒無奈又好笑。
“榆卿怎可小看此事？”孫潛皺眉道。
“那麼容洋兄你說，小妹此時應當如何？”程盼兒反問。
“那羣人是在指桑罵槐，榆卿當然是趕快想個法子出來應對啊！”孫潛理所當然地道。
程盼兒的智慧是他見識過的，他相信就算是那些女人全部連手，也不是她一人的對手。
程盼兒笑着搖頭，伸出一指，“容洋兄，你信是不信？這件事最好的應對方式是以逸待勞。”
“榆卿何出此言？”孫潛不懂。人家都已經把刀指向她了，她還兩手空空，一副閒散模樣，難不成她早就留有後着？
“那些人會對付我，其實只是嫉妒我罷了。”程盼兒笑着，跟孫潛一項一項分析了，“那些女科出身的人，哪個在自己家鄉沒有一點才名？她們當慣了女才子，一輩子被人捧得高高的，自然無法忍受自己考輸給我這麼個下九流出身的戲子。”
程盼兒冷哼一聲，“可是說是女才子，其實也不過是閨閣之中讀死書的一羣人，說到有真本事的，是一個也沒有。”
“容洋兄，你曉得嗎？當年與我同屆考上後出仕的女性官員們，目前只有一半留在官場上。”程盼兒問道：“我朝並沒有女子成婚後不得出仕的規矩，你說，爲何三年不到……就消失了一半？”
“嗯……因爲目前朝中仍以男性官員爲主，自然會對女性官員多有打壓。與其留在朝中得不到發展，不如早早嫁人，相夫教子。”孫潛猜測道。
“容洋兄說對了一半。”程盼兒續道：“最主要的原因是她們本身能力的問題，你仔細想想，那些人有誰在這三年內留下了‘頗有才幹’之名的？再者，離開的人之中也有一些本想留下，最後卻沒能留下，容洋兄知道這是爲何嗎？”
女科出身後結婚的人，有不少都是嫁入官家，對官家而言，多一個同朝爲官的家人所得到的利益，絕對多過一個藏在閨中的女主人，這些女子如今又有了夫婿在朝中相幫，自然更會想留下來，可最後仍是離開了。
“這是爲何？”孫潛倒是沒有想過這些問題，他本也覺得女人結了婚，應該就是以家庭爲重，根本沒考慮到夫妻同朝相幫的利益。
“那是因爲聖上容不下她們。”程盼兒壓低了音量道。
“什麼？”孫潛頗爲驚訝。
“女性科舉是聖上一力促成，若是出了大亂子，在後世必定會爲聖上留下惡名，既然如此，當然要好好盯着這些女進士，發現壞苗子，自然先拔了再說。”程盼兒理所當然地道。
“就算是如此，放着不管真的可以嗎？”孫潛有些被她說服了。
“聖上厭惡的是我的手段，不是我的才幹，如今她們消失了，而我卻還留着，這就代表比起殘暴，聖上更不能忍受無能，更何況……”程盼兒端茶喝了一口，“結黨營私，此乃大忌！等着看吧，聖上遲早容不下她們。”
雖然不知道詳盡的名單，但程盼兒猜，應該不至於是全部的人一起聯名上疏，至於聯名的那些人，下場可就不好說了。
程盼兒的話聽得孫潛背上冷汗一陣一陣，禁不住問：“榆卿，你究竟是什麼人？”
之前程盼兒就將採花大盜的身分與個性猜得是一等一的準，如今居然又大膽去猜當今錦文帝的想法，她究竟何來這自信？
他驚訝的表情讓程盼兒笑了出來，眯着眼睛，眉眼彎彎地打趣道：“我本是臥龍岡散淡的人。”
