“你是說？”
“夏日燠熱，牢中蛇蟲鼠蟻衆多，偶爾有犯人得了個天花、鼠疫什麼的，死掉也不怎麼稀奇，當然，孫大人這裏可能會因管理不善，被上面責罵幾句，但犯人進牢本就不是來享福的，他自己體弱熬不過去，又能怪誰？”程盼兒語氣輕輕淺淺，聽在耳裏，居然比這冰窖更寒人。
“要教他得病，確實不難，可萬一弄不好，流傳開來……”要知道天花、鼠疫之類的病流傳極快，要是一不小心在城中流傳開來，那可真是萬死難辭其咎。
“也不必真讓他得病，只要給些‘東西’滲在每日的飯菜裏，讓他以爲自己快死掉就成。”程盼兒言下之意，居然是要下毒。
孫潛暗暗倒吸一口氣，壓下心中驚訝續問：“這是要賭他‘人之將死，其言也善’嗎？”
“自然不是。”程盼兒舉高手中火把，繞着孫潛走上一圈，“這種人，得請他上地府一遊才能震懾得住。”
孫潛又是一激靈，懂了。
“秦老闆說了，這個冰窖可供孫大人所用，不必有所顧忌，孫大人回城後，即刻命人悄悄將這裏佈置成地府的模樣，切記要用家奴心腹，莫讓旁人知道。”程盼兒特意交代。
皇室有專用的官方冰窖，但明文規定私人不得建冰窖。首都燠熱，大戶人家家中幾乎都有冰窖，不過都不敢建大，藏冰也只用於私家使用，官方不怎麼管。
因着太祖喝過秦老闆家中祖傳的烏梅湯，對其讚不絕口，才特許秦老闆祖上建上一座大型冰窖，只是不許建在城裏。
秦老闆是京城裏唯一擁有大型私人冰窖的人家，每年夏天不知託這祖傳的烏梅湯與祖傳的冰窖賺了多少銀子，這次大公無私地借出來，也算是下了重本。
“好。”孫潛應道。
“待一日疑犯已經‘病’得神智不清的夜晚，讓人扮成鬼差去提命，將人送到此審問，也可找人扮成已經過世的李家小姐喊冤。”程盼兒提點着。總而言之，是怎麼嚇人怎麼來。
孫潛聽得連連點頭。
程盼兒的做法的確不合規矩，可不諱言確實可能讓疑犯心生畏懼而吐實，況且疑犯若非真兇，心無畏懼，只需調養幾日，身體便會好轉，事後也留不下太大證據，只當是疑犯病中犯癮症便是。
“程大人此計，在下佩服不已。”孫潛拱手。
“哪裏。”程盼兒道：“疑犯狡詐，孫大人需得小心行事。”
兩人悄聲商量完事宜，孫潛又趁夜將兩人送了回去。
又是數日過去。
這日剛到午休，程盼兒便悄悄離開了工作崗位，搭上了孫潛派來的馬車。雖然她的工作只是一閒職，同僚也不喜與她親近，但她還是特意小心，不惹人注目。
馬車轆轆地來到一處地方的後門，程盼兒趁着左右無人，閃身而入，動作極是輕巧。
孫潛早候在此，見她來，便是一禮，“程大人。”
“孫大人。”程盼兒還禮。
兩人皆知此行的目的，故孫潛讓身道：“這邊請。”
程盼兒也不多說，由着孫潛帶她進入堂中。
堂中跪着一名被綁縛住的青年，那人相貌倒是端正，只是臉色甚是難看，像是剛剛病癒，左右兩名隨從模樣的人看守着此人。兩人面無表情，程盼兒猜他們該是官家之人，同時也不難看出這兩人對犯人的眼神多有不屑。
“便是此人？”程盼兒問。
“是，他已經招認。”
孫潛遞來口供，程盼兒二話不說，便將它拿過來翻看。
這名犯人是在三天前的夜晚招供的。
那日與程盼兒在冰窖一談之後，孫潛便依她所言，私下安排了刑堂，且將人藥得奄奄一息，再令人扮成黑白無常來拘命。爲了擬真，他甚至要人把蹄鐵釘上厚厚軟墊，外表看不出不同，馬車在夜路上奔馳起來悄然無聲。
程盼兒的計策極是成功！
這疑犯本是名富家少爺，練過幾年武術強身，也考了個秀才功名，言語間狡詐而斯文，然程盼兒輕易便猜出這傢伙人面獸心，除了自己，什麼都不顧。孫潛照她教的辦法，將人嚇得肝膽俱裂，他自然便什麼都招了。
隔日，這人醒來，對案情直言不諱，個性卻完完全全變了一個人，言語粗俗無狀，極是下流。
因此案事關重大，孫潛不敢大意，又派人按照口供去將線索重新整理一遍，以求勿枉勿縱，直到昨日才真正確定他的罪。
昨日夜裏，他又悄悄去了程府，問她想給這人判什麼刑罰，她卻堅持要先見這人一面，她有話要當面問他。
孫潛想，這犯人言語齷齪，自然是不肯讓她一個女人直接與這犯人相見，再三勸阻，卻拗不過她的堅持。
“給我一句話。”程盼兒面無表情地看完口供，然後走到犯人面前，“你爲什麼要這麼做？”
“‘幹爆’那些女人！”疑犯學着她冷冷的語氣挑釁道：“我爽啊！”
“所以你喜歡‘幹爆’？”程盼兒一點也沒有被他嚇到，挑起了眉道。
“你過來一點，我也能‘幹爆’你。”
“好啊。”程盼兒倏地嫣然笑開，連聲音都是甜的，“就‘幹爆’你。”程盼兒吐出來的話語輕輕淡淡，聽在衆人耳裏卻有如敲響了閻王三更鼓。
孫潛驀然發覺原來她的面容生得極好，那一笑竟是如漫天冰雪中錠開一地荼蘼。
驚人豔紅中，迎送彼岸。
西大街最好的酒樓知味齋裏擠滿了人。
知味齋這幾日來了個有名的說書人，這人真真是能說會道，什麼事情給他說起來，皆如親眼所見、親耳所聞。風雅自是不比北大街最好的茶樓，作以娛樂，倒真是十足十的夠。
前幾日，令京城人心惶惶的採花大盜終於伏法，大姑娘小娘子也不甚避諱，多有相攜而來。男女老少在說書人旁圍了個圈，叫了點茶水點心聽說書人
侃侃而談，內容正是前幾天採花大盜伏誅的過程。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“犯人痛不欲生，可事情到此尚未結束，那判官再令人朝瓶裏填入火藥，塞上引線，引線點燃，砰一聲悶響之後，犯人已經昏了過去，連叫都叫不出來。”
四周之人“哎哦”、“嗚惡”聲不絕，臉上紛紛露出各種厭惡表情。
說書人面露得意之色，壓低了聲音，神神祕祕地續道：“是說那判官這招極是狠絕啊！那採花大盜一日後又醒來，疼得一心求死，偏偏這招居然不怎麼見血，根本無法立即死去，就這麼拖了三天才嚥氣。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“那仵作從未在新死的屍體身上見過這種情況，臉都嚇白了，回去嘔了兩天，發誓再也不喫豬血糕。”
衆人聽到這慘絕人寰的刑罰，莫不臉色慘白，面露難色，有人覺得這判官着實有損陰德，卻也有人覺得對付這種畜牲，還講什麼人道？一時間爭論不休。
孫潛就坐在窗邊一桌，與說書人離得不遠不近，正巧能聽到這段荒唐。
着實頭疼。
誠然打從一開始他就打算爲她扛下所有後果，但他還是沒想到她居然會想出這麼惡毒的招數對付那採花大盜。
剛纔說書人所言雖非全然如實，刑罰的方式與之後仵作的反應卻是真的。
孫潛不懷疑，定是自己手下有人嘴巴不檢點。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
盛輝皇朝的死刑一般來說便是絞首、斬首之類，女皇爲表我朝乃泱泱大國，仁德以治，向來不讓下面使用炮烙、凌遲、五馬分屍之類的酷刑。
孫潛料定程盼兒不會給犯人用這種“相對舒坦”的死法，卻怎麼也沒想到居然是這樣的刑罰！還以爲她至多用上凌遲就是極點。
沒人知道，他簽字時，手都是微抖的。
更讓人難安的是女皇的反應……
盛輝皇朝當今女皇，今年也就長他兩三歲，卻着着實實是一大國之君，孫潛還記得金榜題名那年的瓊林宴上，薄施脂粉的女皇高坐檯上，端莊大氣，美而不豔的一女天子，渾身散發着泱泱大氣，不怒而威。
雖然孫潛的官品還不足以上朝，至今也只見過錦文帝一次，他仍然確信自己國家的君主是個極其聰慧而強大的存在。
錦文帝迄今尚未對此案發表過隻字片語，然而正因爲如此，更顯聖意難測，教人坐立難安。
女皇若是要追究，功過相抵還怕是輕了。
孫潛在心中低嘆一聲。然而不論最後如何，他還是決心爲程盼兒扛到底了！不只是因爲他一開始便允諾了她，更是因爲……
那日，他們去靜和庵裏給廖姑娘錄寫口供，程盼兒讓他在外面等着，自己獨自在房內與廖姑娘談話。進行到一半時，廖姑娘突地發出一聲淒厲尖嘯，孫潛還以爲是發生了什麼意外，也顧不上程盼兒的囑咐，立刻衝了進去。
進了門，只見程盼兒一腳跪在廖姑娘牀前的腳踏板上，雙手放在痛哭不已的廖姑娘膝上。
程盼兒仰着頭，聲音輕緩而堅定，“相信我，我發誓，必定還你一個公道。”
庵中廂房素簡至極，堅定的諾言迴盪一室，也迴盪在他的心中。
這一幕、這個人、這句話，此時此刻狠狠地在他心頭刻上一刀！
那個人狠毒……偏又心軟。
孫潛知道，他一輩子也忘卻不了。
