皇上與皇子是父子，更是君臣。這一點戚文懷時時刻刻牢記在心，無論父皇有多疼愛他，在他心中，皇帝的身分總是高於父親的身分，正是如此，他在父皇面前總有一些拘謹。
“這是朕給你的賀禮，賀喜你要當父親了。”皇帝遞了一個木匣子給戚文懷。
父皇此時召他進宮是爲了送賀禮？！戚文懷壓下心裏的疑惑，推辭道：“宮裏的賞賜已經塞滿庫房了。”
“宮裏按例會有賞賜，可是，這是父皇給的。”
宮裏的賞賜和父皇給的還不是一樣嗎？戚文懷覺得好笑，不過也沒說什麼，皇上說不一樣，難道他還能堅持一樣嗎，總之收下就對了。
“打開瞧瞧。”
父皇哪一次賞東西時會特地叫他瞧瞧了？戚文懷這次倒沒有多說什麼，打開木匣子，裏面是一個雕工精緻的赤金鐲子，說起來不貴重。
“這是你母妃親手爲媳婦設計的鐲子，她總是嘮叨將來有一天要親手爲媳婦戴上，可惜她沒能等到你迎娶正妃，朕如今只是代她送給媳婦。”
既然是母妃要給兒媳婦的，何必說是父皇給的？戚文懷覺得今日父皇話中有着不能言明的含意，可是他無心追究，只是滿懷思念的摸着鐲子。
“回去就給你的寶貝媳婦戴上，你母妃一定很開心。”
“謝謝父皇。”
“太后出殯大禮之後，你就進兵部。”
雖然早就猜到了父皇一定會叫他進兵部，目的是接收張家的勢力，可是，狗急了會跳牆，這不過是在逼張家痛下殺手。“太后出殯大禮之後，兒臣想去封地。”
“什麼？”
“早在二哥坐上太子之位，兒臣就該前往封地了。記得兒臣告訴過父皇，娶個同甘共苦的妻子，兩人就前往封地，這乃兒臣肺腑之言。”戚文懷的態度無比真誠，看得出來並非一時衝動的決定。
“朕要你留在京城，朕……朕已經失去你母妃了，不想再失去你。”皇帝看起來非常疲憊，如今所做的一切都是爲了他，爲何他不能體會自己的用心良苦？
“兒臣不宜繼續留在京城。”
“朕叫你留在京城，你就留在京城，況且你的寶貝媳婦如今是有身子的人，如何禁得起一路折騰到北燕郡？”皇帝微慍的擺了擺手。“不要再提去封地的事。”
“好，兒臣暫且不提去封地的事，可是兒臣好不容易纔熟悉吏部，不想去兵部。”
“父皇希望你……”
“二哥如今在兵部，我還是待在吏部。”戚文懷唐突的打斷皇帝，因爲他很清楚父皇要說什麼，可是有些事不能說出口，尤其幹德殿一定有榮貴妃的耳目，他們的每一句話皆會傳進榮貴妃耳中，若是父皇明明白白露出廢太子之意，榮貴妃很可能會冒險發動政變。
皇帝顯然意識到自己差一點失言，口氣轉爲溫和。“你二哥在兵部毫無作爲，朕想讓他進工部磨練。”
戚文懷在工部待過，那兒可是苦差事，三年前的水患他還差一點喪命，一個人不小心掉入洪水之中死了，即使是人爲所致也無從查起，而且太子從來不是一個可以喫苦的人，又如何願意去工部那種地方？
“二哥是太子，父皇應該將二哥帶在身邊，親自教導他爲君之道。”
“想要當一個好皇帝，應該四處多磨練。”
“爲君者不必事事躬親，重在用人。”
是啊，劉邦與項羽爭霸能得天下，不是因爲劉邦比項羽更有才幹，而是劉邦比項羽更懂得用人之道。皇帝轉而道：“還記得你母妃的教導嗎？”
“兒臣時時刻刻不敢忘了母妃的教導。”
皇帝滿意的點點頭。“你母妃將你教導得很好，可惜，她去得太早了。”
父皇是在暗示他，母妃也希望他繼承皇位嗎？不，也許對母妃來說，活下去比成爲一國之君更重要。念頭一轉，戚文懷彷彿沒聽懂其中的含意，只是淡淡的道：“是啊，母妃去得太早了。”
“你母妃的身子一向硬朗，怎會染上了風寒就一病不起？”
當初父皇不願意追究，如今說這些又有何意義？戚文懷如此想，卻什麼也沒說。
“夜深了，朕要歇了，你也回去歇着吧。”
戚文懷離開皇宮時，心情莫名沉重起來，父皇顯然心意已定，他雖從未放棄那個位置，卻不想在沒有充分準備的情況下與太子對上，父皇太躁進了，這讓他隱隱有些不安。
太后出殯大禮之後，皇上還來不及下旨讓戚文懷進入兵部，宮中就傳來皇上對太后的死過度哀痛而病倒的消息，戚文懷只能匆匆進宮。
戚文懷一進宮，芍藥就一直很不安，太后去了，皇上正準備大展雄心，怎麼可能在此時因爲過度哀痛病倒呢？此事有詐，宮中肯定有變，可是一想起戚文懷出門之前的囑咐，她不肯有一絲絲不安流露出來。
“這段日？父皇太過勞累，偶染風寒也是常埋，你就一如平的專心養胎，一概謝絕訪客，就是永昌侯府派人來也不要見，我已經命喬總管緊閉門戶，嚴禁府裏的人出去，明白嗎？”
她明白，此時有所動作很容易被冠上造反的罪名，且府裏的奴才有很多都是宮裏安插的眼線，若是宮裏有意陷害王爺，只要派個奴才從府中溜出去被逮個正着，罪名就有了，至於是真是假，掌握在勝者的手中。
如今，芍藥什麼也不能做，只能等候。
過了三天三夜，宮裏敲響皇上龍馭賓天的喪鐘，隨後芍藥就收到戚文懷讓高成遞出來的消息，因爲她身子不適，不用進宮。
皇上龍馭賓天，這如同宣佈太子勝者爲王，王爺會如何？
她很擔心，深怕王爺遭到不幸，可是除了待在府裏，她也不能如何。
五日過了，太子爲先皇舉行大奠，登基爲新皇，可芍藥還是見不到戚文懷。
“王妃，如今你是有身子的人，爲了孩子，喫不下也要多少喫一點。”瑞雲實在很擔心芍藥，她午膳喫不多，晚膳又沒喫幾口，這怎麼成呢？
楊姑姑點頭附和。“王爺不會有事，王妃不用擔心，照顧好腹中的孩子，免得王爺回來瞧王妃瘦了，反而心疼。”
芍藥勉爲其難的再喫了幾口，可還是咽不下去。基本上有儲君的情況下，皇上駕崩，朝堂應該不會生亂，不過，新皇能不能容得下他的兄弟，會不會隨便找個理由將人打入大牢，這就難說了。
楊姑姑是從宮中出來的人，當然知道芍藥的心情，安慰道：“人人都說新皇賢明，若是王爺在此時出了什麼事，天下百姓會如何看待新皇？”
是啊，新皇就是容不下王爺，也不會挑在此時動手，總是要作一下戲，要不，別說天下百姓，就是朝堂上的那些大臣也會人心惶惶，若是過去不是新皇一黨，或是新皇看不順眼的人，豈不是都別想混了？新皇登基，朝堂不穩，天下就容易生亂，新皇絕對不會冒這個風險。
雖知如此，芍藥還是放心不下戚文懷，不過就在此時，外面來報王爺回來了。
懸在半空中的心終於落下了，芍藥慌慌張張起身出去迎接，可是戚文懷動作比她還快，搶先一步踏進屋內。
“你是有身子的人，怎麼可以像個孩子似的如此急躁？”
芍藥怔愣地看着戚文懷，他滿臉的鬍子，說有多狼狽就有多狼狽，教人懷疑他是從盜匪肆虐之地逃出來，而不是從宮中回來的。
“我餓了，不過可以先幫我準備熱湯沐浴嗎？”
芍藥回過神來，連忙吩咐瑞雲準備熱水。
進了裏屋之後，芍藥還是一如往常的親自伺候戚文懷，不過他捨不得她挺着肚子伺候他，推說自個兒來，只要她待在身邊就夠了。
苟藥很樂意爲他做這些事，可是見他此時很需要洗個澡，喫頓飯，也就不堅持了。
飽餐一頓，戚文懷直接了當說明如今情況。“皇上要我三日內起程前往封地。”
“什麼？”
“他比我想像的還狠，一登基就立刻下旨讓我前往封地，連一年的守孝時間都不願意給我。”戚文懷不由得苦澀的一笑，如此防備親手足，真是可悲，不過這也不奇怪，父皇病得太離奇了，看起來倒像是中毒，可是他不能追究，一如母妃病逝的道理，他手上無權。
“這是爲何？”從先皇突然病倒了到一病不起，芍藥對這位人人口中賢明的新皇有了不同看法，他絕非良善之人，還是個裝模作樣的高手，不過，正是因爲善於裝模作樣，他不至於在此時落人話柄。
“二哥想必知道父皇準備在太后出殯之後，安排我取代他兵部的差事，接管張家勢力，並讓他進工部磨練。”二哥絕不可能不在父皇身邊埋眼線，就像寧親王府也有二哥的眼線，只是，他們都太小看二哥了，不相信他們的心腹很可能是二哥的眼線。
若是他猜的沒錯，一向對父皇忠心耿耿的夏公公只怕是二哥的人……不，該說是張太后的人，而張太后臨終前就移交給二哥了。
芍藥記得那一夜先皇召王爺進宮，王爺帶回一個鐲子戴在她手上，說是他母妃在世時設計的，父皇不過代母妃送給兒媳婦，當時見王爺神情凝重，她也沒多問，想必這些
都是那一夜向王爺提出來的意思。按照王爺的說法，新皇知道這些事，就表示先皇身邊有新皇的眼線，也難怪先皇突然病倒了……也許被下毒，可是太醫被封口了，說是病倒了，旁人還能如何？
芍藥冷不防打了一個寒顫，不是沒想過這個可能性，只是覺得太過嚇人，教人難以置信……芍藥頓時生出一股強烈不安，緊張的抓住戚文懷的手。
“皇上會不會要王爺的命？”新皇若認爲先皇有意將皇位傳給王爺，必然會想法子殺掉王爺，免得先皇留了後招，給新皇留下後患。
“爲了保住名聲，他暫時不會動我。”
“先皇死的太過突然，宮裏或大臣之間勢必有諸多揣測，皇上怎可能不擔心王爺私下串連將先皇的決定泄露出去？殺了王爺，即使先皇有過廢太子之念，也不必擔憂有人藉王爺之名興風作浪，這是杜絕後患。”
“殺了我，就真的能杜絕後患嗎？如今殺了我，只怕更證實諸多揣測是真的。你可別忘了，父皇不是隻有二哥和我兩位皇子，三哥在西南，還有五弟、六弟、八弟、九弟、十弟。父皇曾經言明，最大的遺憾就是兄弟相殘，如今禁衛軍還沒有掌握在二哥手上，二哥不敢動我。”他在宮中可以太平，不只是因爲還有其他的弟弟在身邊，更重要的是禁衛軍盯着。
聞言，芍藥稍稍鬆了一口氣。
“二哥不敢動我，因此想盡速將我打發，不讓我有機會在京裏建立勢力人脈，真正成了他的威脅。”
芍藥露出多天來第一個笑容。“京城也不是多好，我們去北燕郡。”
略微一頓，戚文懷做出一個很痛苦的決定。“我已派人去北燕郡了，可是如今還不能確定北燕郡的情況，你還是先留下來，過一段時間我再派人來接你。”
“不要，我們要在一起。”
他早猜到她會如此反應，如同她所言，她會一直守護在他身邊，就如同他，若不是情非得已，又怎會做出這樣的決定呢？
“你有身子，從京城到北燕郡路途遙遠，我怕你受不了。”
“我們走慢一點，無論如何，我們要在一起。”
“那兒可能很苦。”
“我不怕苦，只要與王爺在一起。”
戚文懷還是猶豫不決，但有芍藥在身邊，就好像冬日見着陽光，很溫暖。
“難道王爺放心我獨自留在京城嗎？雖說新皇以太子身分承繼大統，可是不代表他掌握所有勢力，榮貴妃更非張太后，往後京中的情勢如何還很難說。”
此去北燕郡，他勢必帶走大部分的侍衛和暗衛，將她獨自留在京城，不過是教他時時牽掛難安。
戚文懷思索片刻後點了點頭，對着她展露笑容。
“我們一起去北燕郡。”
