這時，戚邵閻的聲音從外面傳進來。“王爺，有急報！”
劉方走到門邊，將書房的門打開，接着一名小兵走進來，行禮道：“王爺，哈爾國派出一支百人軍隊劫掠西北烏村鎮，李將軍已經親自帶一隊北燕軍前去迎戰。”
戚文懷神情一沉。“一有消息，馬上回報。”
小兵領命退了出去。
紀先生皺着眉，“西北沒有屏障，哈爾國總是從那兒下手，這事必須報給朝廷。”戚文懷贊同的點點頭，旋即修書一封送出去。雖然他不認爲新皇對此事會有任何反應，說不定還很高興藉此事讓他忙得焦頭爛額，可是他不能不上報朝廷，否則一個軍情不報，新皇就可以藉此降罪。
“我曾經跟着商隊到過哈爾國，聽說哈爾國的兩位王子也爭鬥得很厲害，不知道有沒有這麼一回事？”葉沐陽最大的樂趣就是四處鑽營。
“元衡，有法子潛入哈爾國打探消息嗎？”戚文懷轉向如同鬼魂似貼在角落的身影——齊元衡，他的情報頭子。
齊元衡與王府侍衛長魏齊泰是戚文懷身邊的兩大武將，分管暗處與明處的侍衛。
齊元衡點了點頭，不浪費一句話。
“還有，王爺必須儘快掌握北燕軍。”紀先生緊接着道。
北燕軍屬於北燕郡的封王——寧王的護衛軍，聽命寧王，可是，幾位將領並非寧王一手提拔上來，也不清楚寧王的能力，忠誠度當然有限。
戚文懷看向一副愣頭愣腦的魏齊泰。“你對北燕軍有何看法？”
“北燕軍的戰力不及京營守衛軍，可是三名將領倒是有本事的人，不過長年被扔在邊關，先皇又不聞不問，難免就懈怠了。”魏齊泰看起來不聰明，除了塊頭大，好像一無是處，唯有一手調教他的主子知道，他有着與老鷹一樣銳利的眼睛，耳朵能聽見十里之外的馬蹄聲。
“明日起，你隨本王親自上教場操練軍馬。”
“是，王爺。”魏齊泰瞬間變了一個人，渾身散發着銳氣。
紀先生見了一笑。“小魏子最怕骨頭生鏽了。”
“真正應該擔心骨頭生鏽的人是紀先生。”每日天未亮，他就隨着王爺帶領王府侍衛隊進行操練，豈會擔心骨頭生鏽？
魏齊泰所言立刻引起共鳴，衆人一致將目光轉向紀先生——文弱的白淨書生，看起來好像狂風一吹就會倒了。
紀先生趕緊話鋒一轉，讓衆人將注意力從他的體能轉向腦子。“王爺，像烏村鎮這樣的小鎮不少，總不能每一次都靠北燕軍趕去救援。再說，北燕軍爲了這種小事疲於奔命，若是哈爾國真的派大軍壓境，北燕軍還有足夠的精力應付嗎？我以爲不如組織民兵，訓練他們，讓他們有自保能力。”
“不給銀子的事，沒有人願意做。”葉沐曝很無奈的道。
是啊，無論做什麼事，總是離不開銀子，可是，戚文懷不會就此放棄。
“組織民兵是個好法子，不過，先挑其中一個村鎮嘗試，一來可以減少銀子上的負擔，二來可以看看成效如何。至於籌措銀子的事，本王會想法子，還有，小舅舅儘快將商隊的組織章程擬定出來，唯有活絡北燕郡商業，爲此地注入生機，這纔是有利北燕郡長久的生計發展。”戚文懷起身向衆人作揖行禮。
“本王在此謝過諸位對北燕郡百姓的勞心勞力。”
衆人起身齊齊向戚文懷回禮，能得王爺賞識，爲王爺效力，爲百姓謀福利，這是何其榮幸之事。
無論多累，安置前，戚文懷總會念書給芍藥腹中的孩子聽，陪他說話。這種感覺很奇妙，孩子彷彿聽得懂他的話，偶爾會踢踢母親肚皮回應他。
感覺到孩子的回應，他總是笑得傻乎乎的，只怕得了稀世珍寶大概都沒有這樣的反應，芍藥不禁擔心，以後他會不會成爲一個溺愛孩子的父親？
今日也一樣，可是不同於往常，戚文懷今日顯得心事重重，笑不及眼，芍藥知道他必然有事，破例開口問起外面的事。
“王爺若有苦惱之事，不妨說與妾身聽，也許妾身可以給王爺解惑。”芍藥伸手輕撫戚文懷緊皺的眉。原以爲來到北燕郡後，只是日子不若京城富貴，王爺身上的擔子至少不會太過沉重，事實不然，王爺要做的事還是多而又多……她早該猜到如此，王爺從來不是池中物，即使屈居此處，也不可能沒有作爲。
芍藥的肚子越來越大了，戚文懷並不喜歡拿外面的事打擾她，不過這會兒他真的很想聽聽她的意見……不知何時開始，每當他苦惱不知如何是好時，她總是能夠爲他撥開前面的迷霧。
戚文懷簡單敘述北燕郡如今情況，無論是組織商隊或是在烏村鎮組織民兵，他們都已經着手進行。相較之下，組織民兵簡單多了，可是商隊就不同了，長途經商買賣是要冒風險的，若沒有足夠誘因，商販何必加入商隊？所以，召募商販加入商隊就變成一件很困難的事。
“若是召募太容易了，王爺反而要擔心，妾身以爲商隊此時的規模越小越好。”
“怎麼說？”
“王爺來北燕郡不久，京城必然緊盯着王爺，王爺一舉一動若是過於招搖，難免引發宮裏那一位擔心。”
“這一點本王疏忽了。”
“王爺盼着北燕郡繁榮，一心一意想着如何做大，可是爬梯子總要一步一步，貪心想要兩步三步往上跳，不小心就會摔下來。”
“可是，還是無法解決召募商販的問題。”
“妾身以爲王爺不妨先行評估，北燕郡有哪些特產京城沒有，北燕郡的特產到了那兒就不怕賣不出去，然後，王爺再從這些項目當中挑選商販，二說服，只要獲利幾次，自然會有商販主動要求加入。”
戚文懷讚賞的點點頭。“如此一來，事情倒是簡單多了，不過，還有一個問題，東西運到京城，如何賣給當地商家？”
其實，他不是沒有門路，老六可以幫忙把商隊帶去的物品全部處理掉，可是老六與他情況相同，皆在宮裏那一位的監視下，若被發現兩人私下往來，他們都會有麻煩。
芍藥的腦子很自然的閃過徐卉丹。“姐姐！”
“徐卉丹？”
“我不是告訴過王爺，上次姐姐落水救回來之後，不但回覆正常，而且變得很會做生意，也許她在京城有做買賣的門路。”念頭一轉，芍藥便急匆匆的下牀。“我馬上修書一封給她。”
“別急，你可是有身子的人，不小心摔跤了怎麼辦……我幫你磨墨。”戚文懷連忙追着芍藥來到小書房。
十日之後，芍藥收到徐卉丹送來的消息，而且是郭清親自前來傳遞，並且帶來了一袋種子和一箱銀子。
“這是何物？”戚文懷和芍藥的目光都被那袋種子給吸引住了。
“這是大小姐從南方一位商人手上得到的種子，說是薯蕷，塊根稱爲山藥，容易栽培，冬季莖葉枯乾後採挖，可以入藥。因爲營養豐富，自古以來被視爲物美價廉的補虛
佳品，既可以作主糧，又可以作蔬菜。”郭清忍不住苦笑。“我聽不明白，只是將大小姐所言一五一十傳達給王爺和王妃。”
“她如何懂這些？”芍藥覺得很困惑。
郭清搖了搖頭。“聽妹妹說，大小姐自從上次落水醒過來之後，偶爾會說一些古里古怪的話，不過比較令人擔心的是，滿腦子只想着將荷包塞得滿滿滿，也因此玉寶閣如今能夠成爲京城最火紅的珠寶鋪子。大小姐也說了，這裏面有王妃的功勞，因此教我送一箱銀子給王妃。”
戚文懷倒是不在乎徐卉丹有多古里古怪，只問：“她爲何要送來這包種子？”
“大小姐建議王爺和王妃，不妨在無人開墾的荒地試種。”
這不就是鼓勵百姓墾荒嗎？戚文懷和芍藥很有默契的互看一眼，同時生出一個主意——讓民兵與墾荒結合在一起。
兩人顯然察覺到彼此心意相同，不由得會心一笑，他們有信心，北燕郡在他們齊心努力下必然會越來越好。
